Истощённый Арсенал нуждается в спасителе-нападающем — кто такой Натан Батлер-Ойедежи?

Многие фанаты «Арсенала» были поражены не меньше, чем разочарованы, после того как клуб не смог приобрести ни одного игрока в зимнее трансферное окно. Каждый болельщик хочет, чтобы усиления были привлечены для помощи их команде в январе, но казалось, что «Арсеналу» это было особенно необходимо. Звёздный вингер Букайо Сака перенёс операцию на подколенном сухожилии ещё в декабре — он не играл с тех пор и, как ожидается, не вернётся до марта. Форвард Габриэль Жезус получил травму передней крестообразной связки в начале января и больше не сыграет в этом сезоне. У «канониров» и до этих травм была довольно короткая скамейка в атакующей линии, но с учётом этих потерь они оказались серьёзно ослаблены в нападении.

Ситуация ухудшилась спустя два дня после закрытия трансферного окна, когда Габриэль Мартинелли покинул поле с травмой подколенного сухожилия. Позже он был вынужден пропустить как минимум месяц. А затем, когда «Арсенал» думал, что хуже уже быть не может, Кай Хаверц, единственный признанный нападающий в их составе, выбыл на оставшуюся часть сезона из-за травмы подколенного сухожилия, полученной во время межсезонной поездки в Дубай. Это означает, что единственными вариантами для «Арсенала» в атакующей линии на ближайшее будущее остаются Леандро Троссар, Рахим Стерлинг и Итан Нванери. Нванери всего 17 лет, Стерлинг находится в аренде и пока не забил ни одного гола в Премьер-лиге за клуб, тогда как многие считают, что Троссар больше подходит на роль запасного игрока с эффектом от смены игры на «Эмирейтс».

Однако, с закрытием трансферного окна, у «Арсенала» осталось не так много вариантов. Некоторые фанаты призвали клуб привлечь свободного агента на экстренной основе, например, Диего Косту или бывшего игрока «канониров» Карлоса Велу, но это кажется маловероятным, учитывая, что обоим уже за 30. Других вариантов практически не осталось. Некоторые предположили, что Микель Артета может попробовать использовать полузащитника Микеля Мерино в роли временного нападающего или левого защитника Кирана Тирни как импровизированного левого вингера. Оба варианта далеки от идеала. Но один человек, который, возможно, теперь должен проявить себя, — это центральный форвард академии Натан Батлер-Ойедежи.

Кто такой Натан Батлер-Ойедежи из «Арсенала»?

После новости о травме Хаверца в среду профиль Батлер-Ойедежи стал одним из самых просматриваемых на сайте Transfermarkt. Присоединившись к академии «Арсенала» в возрасте всего восьми лет, форвард, родившийся в Лондоне, прошёл через все юношеские команды, впервые выступив за молодёжный состав U18 «Арсенала» в сезоне 2019/20. Всего он провёл 29 матчей за команду U18, забив лишь три гола и отдав два голевых паса. Однако после перехода в команду U21 его показатели значительно улучшились. С сезона 2020/21 по текущий сезон Батлер-Ойедежи сыграл в общей сложности 60 матчей за U21, забил 20 голов и сделал 12 результативных передач.

Батлер-Ойедежи также провёл время в арендах в низших дивизионах Англии. Он находился в аренде как в «Акрингтон Стэнли», так и в «Челтенхэм Таун», но не смог проявить себя ни в одной из этих команд. Ему не удалось забить ни одного гола за 11 матчей в «Акрингтоне» и за 14 игр в «Челтенхэме». Сейчас ему 22 года, и Натану потребовалось некоторое время, чтобы получить шанс в основном составе «Арсенала», но 22 января его терпение, наконец, окупилось. Артета выпустил молодого нападающего на последнюю минуту матча Лиги чемпионов против загребского «Динамо», который завершился победой «канониров» со счётом 3:0. Он даже не успел коснуться мяча за то короткое время, что находился на поле, но всё же смог прочувствовать, что значит носить футболку «Арсенала» перед 60 000 зрителей на стадионе «Эмирейтс».

Теперь, из-за кризиса травм в атакующей линии «Арсенала», Батлер-Ойедежи может получить больше игрового времени за «канониров». Вероятно, Артета выберет трио Стерлинг, Троссар и Нванери для игры впереди, но от этих троих нельзя требовать играть каждую минуту каждого матча. И когда речь зайдёт о других вариантах в нападении, Батлер-Ойедежи, возможно, станет следующим в очереди. Он забил семь голов за «Арсенал» во втором дивизионе Премьер-лиги (Premier League 2) и выиграл награду Игрока месяца PL2 в августе. Его текущая рыночная стоимость составляет всего €100 тысяч, но сейчас он может получить долгожданный шанс проявить себя. Впереди у «Арсенала» — выезд к борющемуся с трудностями «Лестеру» в субботний полдень.