Паломничество на стадион, где провел десятилетия в Футбольном менеджере
На Боксинг-дэй этого года я отправился на стадион «Хинкли Лестер Роад», чтобы поддержать «Ансти Номадс» в их выездной игре. Для меня это была не просто футбольная поездка, а путешествие в мир, связанный с моими первыми шагами в футбольном менеджере в 2013 году. Тогда я поставил перед собой задачу найти самую слабую из доступных команд, чтобы поднять её с глубин английской футбольной пирамиды к вершинам успеха. Такой командой оказался «Хинкли Юнайтед».
На момент начала моей игры в футбольный менеджер клуб представлял собой команду, прогнозируемую на вылет. У неё были значительные финансовые проблемы — долг около полумиллиона фунтов, а стадион был одним из самых маленьких на уровне национальной лиги Юга или Севера. Однако это стало вызовом, который я с радостью принял. В виртуальном мире мне удалось превратить этот клуб в настоящую легенду: мы выигрывали Премьер-лигу, Кубки Англии и европейские трофеи, построили стадион на 53 тысячи мест и даже превзошли «Лестер» в масштабе успехов.
В реальной жизни судьба «Хинкли Юнайтед» оказалась менее успешной. В 2013 году клуб объявил о банкротстве и был расформирован. Это событие стало началом сложной истории, в которой возникли два новых клуба: «Хинкли ЛР», основанный прежним руководством, и «Хинкли АФС», созданный болельщиками. С тех пор оба клуба существуют параллельно, но с разными достижениями. Сейчас «Хинкли ЛР» выступает на восьмом уровне английской футбольной пирамиды, а «Хинкли АФС» находится на девятом с шансами на плей-офф. Возможно, в следующем сезоне они вновь встретятся в одной лиге.
«Хинкли АФС» арендует стадион у клуба «Барвел», обеспечив себе долгосрочное арендное соглашение и стабильное пристанище. «Хинкли ЛР» поддерживает около 150 человек на домашних матчах, в то время как «Хинкли АФС» собирает в среднем 400 зрителей. Хинкли городок совсем небольшой и конечно кажется логичным вариант объединения и возвращения на родной стадион, но как говорят противоречие клубов слишком велики, они буквально ненавидят друг друга не оставляя шансов к примирению.
История клуба «Хинкли Юнайтед» полна парадоксов. Ранее это был один из самых успешных клубов в графстве Лестершир после «Лестера». «Хинкли Юнайтед» дважды доходил до второго раунда Кубка Англии, стабильно выступал в Национальной лиге Севера, обладая хорошей инфраструктурой. Последний успешных кубковый поход позволил собрать несколько «скальпов» именитых соперников: «Бертон», «Торки» и только «Брентфорд» в переигровке смог остановить их 2:1. Однако финансовые проблемы привели к краху, хотя стадион до сих пор остается в приличном состоянии.
Когда я посетил стадион «Хинкли ЛР», он произвел на меня впечатление. Это, безусловно, достойный стадион для уровня нон-лиги: настоящая центральная трибуна с 15 рядами кресел, клуб-хаус с пабом, две стоячие трибуны накрытые навесом. Учитывая уровень команды, это очень впечатляющее место, даже женская команда «Лестера» проводит здесь свои матчи.
В этот день над Англией был полный штиль и образовался приличный туман, казалось что матч могут отменить. Но были включены прожектора и судья дал свисток начинать матч. В прошлом сезоне команды играли в прей-офф, но в этом году результаты у обоих ухудшились, хозяева даже провели начало сезона в зоне вылета. Этот матч остался за гостями 1:0. Но самое интересное началось после финального свистка.
После матча мне пришлось остаться на стадионе дольше, чем я планировал. Я приехал на игру вместе с болельщиком «Ансти», который предложил подвезти меня на своей машине. Он обычно не уезжает сразу после игры, а проводит время в местном пабе, общаясь с руководством команды и игроками, которых хорошо знает. Другого варианта добраться до дома у меня не было, поскольку автобусы на Боксинг-дэй не ходят. Поэтому я присоединился к нему, и, честно говоря, не пожалел об этом.
В пабе открылась совсем другая сторона нон-лигового футбола, которая мне раньше была неизвестна. Игроки, выходя из раздевалки, заходили в клуб, чтобы выпить пиво, пообщаться друг с другом, с родственниками, болельщиками, а иногда даже с игроками команды соперников. Атмосфера была по-настоящему семейной и теплой. Например, я видел владельца «Хинкли ЛР», который сидел за стойкой, спокойно общаясь с фанатами и коллегами.
Меня даже заметили тренер по физической подготовке и несколько игроков «Ансти». Они подошли, чтобы пообщаться и спросить, откуда у меня шарф, ведь клуб не продает шарфов — только шапки с эмблемой. Я объяснил, что решил, что настоящий болельщик просто обязан иметь шарф, поэтому заказал его самостоятельно придумав дизайн. Добавил на шарф эмблему команды, картинку всадника с луком и слоган «Вперёд, Кочевники!» (прозвище клуба). Шарф стал чем-то уникальным — на стадионе больше ни у кого такого не было, и он сразу привлёк внимание.
Эта поездка напомнила мне, почему я люблю футбол. Здесь, в маленьком пабе на стадионе, можно было увидеть настоящую, искреннюю сторону игры, далёкую от коммерции и пафоса больших лиг. Все, от игроков до болельщиков, были частью одного сообщества, где ценились простота и человеческое общение. Это было как вернуться в тот мир, где ты сам строил успех команды в игре, но теперь всё происходило в реальности.
В итоге это был невероятный Боксинг-дэй. Я наконец-то побывал на стадионе, который когда-то перестроил в виртуальном мире из скромного на 4 тысячи мест до грандиозного на 53 тысячи. Увидеть его в реальной жизни, пусть и в другом масштабе, стало ярким завершением этого дня.
P.S. Текст сформирован при помощи AI, который обработал стенограмму надиктованного мной рассказа. Это не совсем я даже после финальной ручной редакции, но готов под этим текстом подписаться :).
