Кертис Джонс – следующая легенда «Ливерпуля»?
Джонс вырос в семье среднего класса в Токстете – к югу от центра Ливерпуля. Кёртис имеет нигерийское происхождение по линии своей бабушки. «Я рос так же, как и многие скаузеры, просто был уличным ребенком, не имел лучших условий и старался извлечь максимум из всего, что мог», - рассказывал игрок в интервью The Independent.
«Я помню, как моя мама стояла на морозе [чтобы забрать меня с тренировки], как ей приходилось платить за такси, чтобы отвезти меня домой, и это то, что заставляет тебя двигаться дальше. Взросление [в Токстете] сделало меня тем игроком, которым я являюсь сегодня - уверенным в себе, смелым, знающим, куда мне нужно попасть. Я думаю, что многие болельщики - выходцы из похожей среды. Когда я вижу людей из этого района, они всегда болеют за меня». В возрасте 8 лет Кёртис попал в академию «Ливерпуля».
«Я был ребенком, который говорил: «Что бы я ни делал, я не хочу слышать «нет», я просто хочу пойти и сделать это»
Юный Кёртис сразу стал показывать свой талант. 8-летний Джонс стал лучшим игроком международного турнира.
В возрасте 15 лет полузащитник дебютировал за команду U18 в матче против «Мидлсбро», который завершился со счетом 2:1. В следующей игре Кёртис смог отличиться забитым мячом и голевой передачей. Свою дебютную кампанию игрок завершил с 5 голами в 14 матчах.
1 июля 2017 команду U18 возглавил Стивен Джеррард. Легенда «красных» оказал большое влияние на юного Джонса. «Я никогда не забуду тот случай, когда мы были в отъезде, не знаю, в какой стране, думаю, это была предсезонка. А потом мы вернулись, и он собрал всю команду тет-а-тет и стал говорить о том, что вы сделали хорошо и что вам нужно улучшить. Помню, когда я пришел, я не хочу говорить, что он сказал, но это было хорошо, но некрасиво», - рассказывал игрок на подкасте ютуб-канала «Ливерпуля». «Это было похоже на суровую правду». Джеррард решил строить команду вокруг Кёртиса, а также вручил игроку 10 номер. И полузащитник оправдал ожидания, забив 18 голов за 29 игр. «Я думаю, что он был огромной, огромной частью этого, потому что он не боялся говорить мне, когда я ошибался, и в то же время он говорил, когда у меня все получалось».
В январе 2018 года игрок дебютировал за команду U23 в матче против «Манчестер Сити», появившись на поле во втором тайме.
Успехи Джонса привлекли внимание клубов из Манчестера, но игрок принял решение остаться в «Ливерпуля». 1 февраля полузащитник подписал свой первый профессиональный контракт. «Как у местного парня, у меня есть только одна амбиция: представлять «Ливерпуль» и показать, на что способны местные ребята».
Сезон-2018/2019
Юрген Клопп стал постепенно подпускать юношу к основному составу «красных». Летом 2018 года Джонс вышел на поле в товарищеском матче против «Честера», завершившемся победой со счетом 7:0. Кёртис оформил голевую передачу во втором тайме. Во время предсезонной подготовки полузащитник успел произвести впечатление на Юргена, приняв участие в большинстве товарищеских матчей «Ливерпуля».
«Кертис — настоящий скаузер», — рассказывал Клопп в интервью Goal во время турне «красных» по США. «Я не знаю, есть ли у меня правильные слова, но он не стесняется говорить некоторые вещи, и, вероятно, это сюрприз для одного или двух игроков!».
7 января 2019 года игрок дебютировал в стартовом составе в кубковом матче против «Вулверхэмптона», заменив травмированного Адама Лаллану. «Я бы не сказал, что нервничал. Я был больше взволнован, чем когда-либо. Я старался выйти и сыграть так, как хотел тренер, и мне это понравилось».
Дружба с Эллиотом и «время рекордов»
Летом 2019 года Ливерпуль купил у «Фулхэма» 16-летнего Харви Эллиота за 1,7 миллиона евро. «Пришел Харви, и я увидел, что он хочет того же, что и я, и мы решили держаться вместе», - рассказывал Джонс на подкасте ютуб-канала «красных». «Мы понимали, что должны быть лучшими в каждой игре». Оба игрока постоянно привлекались к тренировкам с основой, и являлись лидерами команды U23. «Он очень помог мне в создании здоровой конкуренции, когда он пришёл, и я понял: «Так, у меня снова есть битва»».
Сыграв несколько кубковых матчей в начале сезона, 18-летний Кёртис дебютировал в АПЛ в декабре. Полузащитник вышел на поле под самый занавес второго тайма в игре с «Борнмутом», заменив Эндрю Робертсона. Через несколько дней после встречи на «Виталити Стэдиум» Клопп продлил контракт с «красными». Отвечая на вопросы пресс-атташе, немецкий специалист включил Джонса в список игроков, «которые действительно очень близки к первой команде».
5 января 2020 года «Ливерпуль» встречался с «Эвертоном» в матче Кубка Англии. Команда Клоппа состояла из резервистов и игроков академии, в числе которых был Джонс. Полузащитник забил победный гол на 71 минуте, поразив ворота Пикфорда закрученным ударом с 20 ярдов. Кёртис в возрасте 18 лет и 340 дней стал самым молодым автором гола в мерсисайдском дерби со времен Робби Фаулера в 1994 году. Легенда «красных», уроженец Токстета, ответил на твит Джонса: «Подними руку, если ты из района Токстет и забил победный гол в Мерсисайдском дерби».
«Я вернулся к маме, расслабился в ее доме с чашкой чая. И мы просто говорили об игре!», - вспоминал игрок на подкасте. «Я не очень люблю заходить в инстаграм, у меня есть инстаграм, но я не всегда там сижу. И это был первый раз, когда я действительно не мог выйти из инстаграм».
Три недели спустя Джонс стал первым подростком, забившим подряд за «Ливерпуль» с тех пор, как это сделал Рахим Стерлинг в апреле 2014 года. В матче переигровки 4 раунда Кубка Англии против «Шрусбери Таун» полузащитник снова установил рекорд. Джонс стал самым молодым капитаном «Ливерпуля» — в возрасте 19 лет и 5 дней.
В июле 2020 года полузащитник продлил контракт с командой. Спустя несколько дней Джонс забил свой первый гол в АПЛ, поразив ворота «Астон Виллы».
Сезон 2019/2020 стал для «Ливерпуля» историческим. Команда выиграла чемпионат впервые с 1990 года. «Быть местным парнем, вовлеченным в это [завоевание титула Премьер-лиги], безусловно, мечта, и я просто счастлив, что заставил мою семью и фанатов гордиться», - рассказывал Джонс в интервью Liverpool Echo.
«Сейчас Кёртис – один из самых впечатляющих молодых игроков в Англии»
Сезон-20/21 начался для «красных» не лучшим образом. Клуб накрыла эпидемия травм, в связи с чем Юргену Клоппу пришлось выпускать в старте игроков академии. С ноября по декабрь Кёртис являлся основным центральным полузащитником. «Мы столкнулись с кое-какими проблемами в плане травм — мы потеряли игроков самого, самого высокого уровня. Конечно, когда одна дверь закрывается, то открывается другая, но ты все равно должен обладать правильными игроками, чтобы они использовали эту возможность, и все парни сделали это», - рассказывал немец в декабре 2020 года.
Игра против «Тоттэнхема» 16 декабря стала одной из самых важных для Кёртиса в том сезоне. Полузащитник не только помог «красным» одержать важную победу, но и привлек внимание болельщиков и экспертов. «Я думаю, что он был абсолютно сенсационным. Если учесть, против кого он играл - Хейбьерг и Сиссоко блестяще играли за «Шпор» в этом сезоне - его уверенность была превосходной», - сказал Алан Ширер в интервью BBC Radio 5 Live.
К концу сезона Джонс стал чаще появляться на замену.
Следующий год выдался для Кёртиса не самым удачным. С начала сезона 2021-22 он получил три травмы — удар по голове, травма глаза, полученная на тренировке, и стрессовая реакция в большеберцовой кости. «Я выбыл на четыре недели, вернулся и дважды тренировался, снова почувствовал боль и выбыл еще на шесть недель. Это было трудное время»
«Джонса сейчас абсолютно справедливо хвалят. Он вышел на новый уровень. Сейчас стало хорошо понятно, какого типа он полузащитник»
«У меня было время, когда я отсутствовал, кажется, 15 недель или около того, и это было [все из-за] того голода, который был во мне, чтобы вернуться и играть», — рассказывал Джонс в октябре 2022 года. «Я просто много работал. Мое настроение изменилось, и я также повзрослел».
Сезон 22/23 выдался для «Ливерпуля» неудачным. Непостоянная форма в Премьер-лиге выбила их из гонки за титул, а из обоих кубков «красные» были выбиты в четвертом раунде. Из ЛЧ команда вылетела на стадии 1/8, проиграв «Реалу» в обеих встречах.
Несмотря на провальный сезон, для Джонса он стал шансом перезапустить карьеру. После поражений от «Борнмута» и «Манчестер Сити» Клопп искал связку в полузащите, которая поможет команде вернуться в борьбу за попадание в четвёрку, и решил попробовать Кёртиса. «Я пришел, первая игра была с «Челси» на выезде. Я думаю: «Первая игра, «Челси» на выезде, я давно не играл, будет тяжело». Но я справился с этим, и потом, да, я сохранил свое место в команде, и все стало получаться», - вспоминал игрок.
Джонс выходил в стартовом составе 11 игр подряд, забил три гола, положив конец своей 18-месячной засухе без голов, а также отдал еще одну голевую передачу, которая едва не спасла «Ливерпуль» от неудачной кампании, обеспечив себе квалификацию в Лигу чемпионов.
Прошлый сезон
Летом 2023 «красные» переживали большие изменения в линии полузащиты, поскольку клуб покинули капитан Джордан Хендерсон, вице-капитан Джеймс Милнер, Фабиньо, Алекс Окслейд-Чемберлен и Наби Кейта. На их место пришли Ватару Эндо, Доминик Собослаи, Алексис Мак Алистер и Райан Гравенберх.
В то время как венгр сразу закрепился в основе, остальные новички постепенно вливались в команду, позволяя Джонсу занять своё место в центре поля. Полузащитник вышел в стартовом составе в четырёх из семи первых игр АПЛ. Но у Джонса снова возникли проблемы. 30 сентября Кёртис был удалён с поля в выездном матче Премьер-лиги против «Тоттенхэма» за фол на Иве Биссуме. Первоначально арбитр показал Джонсу жёлтую карточку, но после просмотра ВАР Саймон Хупер изменил своё мнение. Это решение подверглось критике со стороны многих болельщиков и экспертов.
Дисквалификация на три игры и последовавшая за ней травма бедра повлияли на игровое время Джонса. Полузащитник не выходил в стартовом составе почти два месяца. К концу сезона Кёртис имел на счету всего 14 матчей, в которых он появлялся на поле с первых минут. Но в его игре были и положительные моменты. Ни один игрок «Ливерпуля» в сезоне 23/24 не показал более высокий процент выполнения передач, чем Джонс (91,5%).
Изменения при Арне Слоте
Летом 2024 года пост главного тренера покинул Юрген Клопп. Его место занял голландец Арне Слот, который изменил позицию Кёртиса на поле. 23-летний игрок стал выходить на позиции атакующего полузащитника. «У него много качеств в игре с мячом. Он никогда не боится делать с ним что-то особенное», — сказал Слот. «Иногда это приводило к ситуациям, когда он слишком много касался мяча, так как был немного самоуверен. Но он сочетает эту уверенность с трудолюбием. Вы можете доверять ему и в защите. Он вполне совершенен».
Недавняя игра Джонса во встрече с «Байером» в ЛЧ показала его влияние на игру «красных». На 63 минуте Кёртис отдал результативную передачу на Луиса Диаса, положившую начало разгрому немецкой команды.
14 ноября полузащитник сыграл дебютный матч за сборную против Греции. Джонс также отличился забитым мячом на 83-й минуте.
Фото: Gettyimages/Michael Regan/Nick Taylor/Liverpool FC/Mike Egerton/EMPICS/PA Image/Phil Noble - Pool/Ryan Pierse/MI News/NurPhoto/Ryan Crockett/DeFodi
