Кто такой Джовани Кенда, попавший в заявку Португалии на Лигу Наций
30 августа 2024 года главный тренер огласил состав сборной Португалии перед стартовыми матчами Лиги наций УЕФА против Хорватии и Шотландии. В основную команду попал 17-летний нападающий Джовани Кенда. Юноша здорово проявил себя на старте чемпионата Португалии, выступая за лиссабонский «Спортинг».
Джовани родился 30 апреля 2007 года в столице Гвинеи-Бисау. Мальчику удалось переехать в Португалию, так как его отец уже жил там и пытался воссоединиться с семьей. Компания, где работал родитель, в итоге переехала во Францию. Боясь, что он не сможет содержать своих детей, отец Джовани был вынужден переехать. Кенда начал свою карьеру футболиста в команде «Дамайенсе» до 10 лет. «Прибытие Джовани Кенды было чем-то необычным. Восьмилетний мальчик, никогда не игравший в организованный футбол, с чрезвычайной легкостью делал передачи левой и правой ногой. Именно он организовал переходы. Я сразу увидел, что у этого мальчика необыкновенный потенциал» - рассказывал в интервью бывший координатор детско-юношеского футбола в «Дамайенсе» Басаула Лемба.
Кенде удалось быстро привлечь внимание лучших клубов страны. «Внезапно, президент звонит мне и говорит: «Баса, я же говорил тебе, чтобы ты не брал мальчика. «Бенфика» и «Спортинг» уже мне звонили»- рассказывал Лемба. Доиграв сезон за «Дамайенске», Джовани перешёл в стан «орлов». В своем дебютном сезоне за «Бенфику» он привел команду к победе в чемпионате округа Бенджаминс E2. Получив награду лучшему игроку 12-го Международного турнира Жозе Песейру, Кенда воспользовался возможностью оценить силу команды соперника: « У «Спортинга» игроки лучше, чем у меня. Они также могли выиграть этот трофей».
Казалось, что игрок продолжит выступать за «Бенфику», но между представителями Кенду и клубом произошёл конфликт. «Я был убежден, что Джовани должен интегрироваться в общество. Я считал, что лучшим решением будет его переезд в Академию. Это изменение было согласовано с «Бенфикой», но когда чемпионат закончился, клуб отказался от своего слова, заявив, что для него нет места. Мы с отцом Кенды разговаривали с координатором, но оправдания были те же».
«Спортингу» удалось переманить юношу в свою академию, но игрок сразу столкнулся с трудностями. В период с 2019/20 по 2020/21 футболист приостановил свои выступления из-за пандемии COVID-19. В следующем сезоне Джовани выиграл национальный чемпионат среди команд до 15 лет. В том же сезоне Кенда проявил себя и в команде U-17, забив 20 мячей.
В августе 2023 года он подписал профессиональный контракт со «Спортингом». Прогресс игрока заметил тренер команды U-23 Жоау Перейра, который включил игрока в заявку на чемпионат. За 23 матча лиги U-23 Джовани забил 9 голов и отдал 7 голевых передач.
5 ноября нападающий попал в заявку взрослой команды на матч 10 тура против «Эштрелы», но на поле так и не появился. Стоит отметить его выступления на международной арене. Кенда принял участие в чемпионате Европы U-17 2024 года на Кипре. Португалия заняла второе место, проиграв в финале Италии со счетом 3–0 . 17-летний нападающий был включен в «Команду турнира».
3 августа Кенда дебютировал за основу «Спортинга» в матче Суперкубка Португалии против «Порту», стал самым молодым игроком в возрасте (17 лет и 95 дней), забившим за клуб. Но его усилий не хватило, и «львы» проиграли со счётом 4:3. Рубен Аморим отметил его игру в обороне и нападении и сказал, что Джовани заслужил место в стартовом составе. Кенда дебютировал в лиге 9 августа в домашней победе со счетом 3–1 над «Риу Аве». Во взрослой команде 17-летний игрок выступает на позиции правого полузащитника.
