«Олд Траффорд», «Бернабеу», «Уэмбли»... «Кризи Парк». 50 лет назад Джордж Бест неожиданно перешел в «Данстабл Таун»
Зачем звезде мирового футбола в 28 лет уходить в клуб нон-лиги? Вопрос задавали в августе 1974 года. Общественность была взбудоражена переходом Джорджа Беста в «Данстабл Таун».
Авантюра
Клуб из графства Бедфордшир находился в плачевном состоянии на дне 6-го дивизиона, тогда Первого северного дивизиона Южной лиги. У «Данстабл Таун» не было ни игры, ни болельщиков. Вылетать некуда, помогали «амнистии». В лигах снизу никто не ставил мачты освещения и не соответствовал стандартам.
На «Кризи Парк» пришел работать 29-летний Барри Фрай, воспитанник академии «Манчестер Юнайтед», но так и не сыгравший за основной состав «дьяволов». Это первый тренерский опыт Фрая, закончившего рано из-за травм и имевшего лишь два десятка игр в Футбольной Лиге. Строительный магнат Кит Чизмен, владелец «Таун», не на шутку взволновался деградацией клуба, на что «отстегивал» приличные суммы, словно в фильме.
Первый матч под новым руководством посмотрели 34 зрителя. Второй — 43, так как на этот раз Фрай привез всю свою семью...
«Посещаемость была настолько низкой, что вместо того, чтобы объявлять об изменениях в команде зрителям, мы объявляли об изменениях в зрителях команде. Мы собирались финишировать на последнем месте девятый год подряд, и я нуждался в трюке», — вспоминает ныне директор «Питерборо Юнайтед».
Фраю пришлось стать менеджером не только на футбольном поле, и в первую очередь пригодились связи.
Легенда в 28 лет
Несмотря на аннулированный контракт с «МЮ», разгулы и проблемы с личной жизнью, Джордж Бест в 1974 году — икона мирового футбола. Он в одиночку мог собирать полные стадионы как в Англии, так и за рубежом. Он, чемпион Англии, обладатель Кубка европейских чемпионов и «Золотого мяча», и Барри Фрай, с которым он дружил в академии, но который только в будущем станет известным тренером, впечатляющим для СМИ.
Однако Бест откликнулся абсолютно бесплатно, объяснив, что должен Фраю за помощь в юные годы. О контракте не шло и речи, но чтобы возбудить Бедфордшир, хватит и двух товарищеских матчей.
Оставалась только одна проблема. Формально Бест по-прежнему зарегистрирован в «Юнайтед». Фрай поехал за разрешением к главному тренеру.
«’‘Данстабл Таун’‘! Почему вы думаете, что Бести будет играть за ‘’Данстабаббл’‘, если я не могу заставить его играть за ‘’Манчестер Юнайтед’‘?», — прогремел Томми Дохерти, которому не хватило лучшего Беста, чтобы избежать сенсационного вылета во Второй дивизион.
В конце концов шотландца удалось убедить звонком влиятельного президента «Данстабла», и он даже согласился отправить резерв «Юнайтед» в качестве соперника. Похоже, не только звонком. Деньги, даже если они из нон-лиги, решают все. Предположительно, расточительный Чизмен заплатил Дохерти «почти взятку» в виде тысячи фунтов.
Ажиотаж
Клуб столкнулся с небывалым вниманием.
В ход пошли 8000 фунтов и ручной труд. Пришлось заменить сгнившие скамейки, построить временные трибуны, оставить сарай, который послужил одновременно чайным баром.
На второй состав «МЮ» пришли 5000 зрителей, не успевшие за билетом и зеваки собрались на холме и, по некоторым подсчетам, увеличили аудиторию до 10000. 5 августа за матчем наблюдал весь футбольный Данстабл.
«Возможно, он немного потерял темп, но это все равно был Бести», — подтверждают очевидцы.
Состав набирался играющий. Фрай также привлек Джеффа Асла, ранее «Король» сыграл 292 матча и забил 137 мячей за «Вест Бром». За «Юнайтед» выходил Джордж Грэм, который впоследствии руководил «Арсеналом» и «Тоттенхэмом».
«Таун» победил со счетом 3-2 без гола Беста (но какое это имело значение?).
«У ‘’Данстабла’’ вышло блестяще. Стадион заполнился под завязку, — писал Бест в автобиографии Blessed. — В конце толпа выбежала на поле, и меня окружили».
Игроки с трудом могли поверить, кто находился с ними в раздевалке. Они хотели автографы и фотографии. Но Бест оставался одним из всех, был лишен звездной болезни, если рядом простые работяги с бутылкой пива. Команда покинула «Кризи Парк» около двух часов ночи. Все наслаждались компанией, которая могла исчезнуть навсегда.
Но она повторилась на следующей неделе.
Матч с «Корк Селтик» стал менее популярным. Впрочем, ирландцы представляли страну в еврокубках, а возглавлял их экс-нападающий «Челси» Бобби Тэмблинг.
Бест вышел на поле, несмотря на поломку машины под Натсфордом в Чешире. Он взял такси и приехал за 20 минут до стартового свистка, когда почти решили, что матч начнется без главного героя. Хозяева не забили, гости тоже. Бест мог отличиться, мяч вынесли прямо с линии ворот.
«Данстабл» даже надумал подписать звезду (деньги не являлись проблемой), но Бест хотел продолжить профессиональную карьеру.
Спасение и падение
В сезоне 1974/75 Южная лига увидела другой «Данстабл»: второе место, повышение в классе, на 18 домашних матчах больше тысячи болельщиков. Джефф Асл забил больше 30 голов во всех турнирах.
Про клуб узнали, и Барри Фрай смог завербовать целый ряд профессиональных футболистов.
Денежный мешок продержался недолго. Деятельность Чизмена вышла из-под контроля, когда его поймали на присвоении 300 тысяч фунтов. Позже в 1990 году он также сознался в попытке отмывания 300 миллионов фунтов после «ограбления века». В 1976 году «Данстабл Таун» станет банкротом, но бюрократия того времени позволила ему добиться прописки в 6-м дивизионе под новым именем ФК «Данстабл». Бест в третий раз выйдет за бедфордширцев в благотворительном матче против соседнего «Лутон Таун», чтобы собрать деньги на зарплаты.
В 1998 году клуб вернет приставку «Таун» обратно и начнет вести более размеренную жизнь.
После отрезков в США и «Фулхэме» карьера Джорджа Беста также пойдет на окончательный спад. Увы, он так и не справится с алкоголизмом и скончается в возрасте 59 лет в 2005 году.
***
Тем не менее события 1974 года повлияли на судьбу «Данстабла». В противном случае он мог закрыться насовсем, а до наших дней от клуба не осталось бы даже эмблемы и страницы Википедии. Хоть и в 9-м дивизионе (из-за расширения лиг примерно тот же дивизион, что в 1970-х), сейчас «Таун» выступает на полупрофессиональном уровне, а в клубном баре продают бургеры «Бести» и чипсы «Барри» в память о тех, благодаря кому 40-тысячный городок стал точкой на футбольной карте.
Подписывайтесь на нон-лигу в соцсетях: Телеграм и ВКонтакте
На Спортсе работают донаты. Поддержать наш блог можно в комментариях!
Фото: Getty Images/AP/Popperfoto/Evening Standard; YouTube/Peterborough United Football Club; X/A Funny Old Game/Geoff Cox; dunstable.gov.uk; linmere.com; Dunstable Gazette
