Вокруг первой победы «Оксфорда» в Чемпионшипе
EFL Sky Bet Championship
10.08.2024 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Norwich City 2-0 (Harris, Brannagan)
«Норвич» выступал в высшем дивизионе английского футбола шесть лет, прежде чем в сезоне 1992/93 была создана Премьер-Лига. В ее первом сезоне они финишировали третьими. За 32 года, прошедшие с момента ее основания, «канарейки» провели десять лет в высшей лиге, 21 год в Чемпионшипе и еще один в Лиге 1. Недавно они стали одним из тех клубов-лифтов, которым парашютные выплаты помогают вернуться в Премьер-Лигу сразу после того, как им дали понять, что они недостаточно хороши для нее. Вылет в 13/14, повышение в 14/15, вылет в 15/16, повышение в 18/19, вылет в 19/20, повышение в 20/21 и наконец понижение в 21/22. В прошлом году они вышли в плей-офф, но затем разгромно проиграли «Лидсу» на Элланд Роуд в ответном полуфинальном матче. Так что это будет их третий сезон на втором уровне, а это значит, что это будет их последний набор парашютных выплат. Это будет уже лишь 10% от базовой суммы телевизионных денег, которую получает каждая команда Премьер-Лиги. В первый год этот показатель составлял 55%. Интересно, чувствуют ли они себя немного в отчаянии, особенно после того, как «Ипсвич» заработал промоушен прямо из Лиги 1 без какой-либо финансовой помощи?
Делии Смит и ее мужу сейчас уже 83 года. Раньше они были мажоритарными акционерами клуба, или что-то вроде того. До недавнего времени они владели 40% акций клуба (которые теперь, возможно, были еще сильнее размыты), причем такой же процент принадлежал американскому бизнесмену Марку Аттанасио через свою группу Norfolk FB Holdings. Остальные 20% принадлежат Canaries Trust.
Их последние опубликованные финансовые отчеты относятся к 30 июня 2023 года. Они достаточно длинные, но вот несколько кратких выдержек. Они продали 33 тысячи реплик комплектов формы, что стало для них рекордом. В июне The Acrtic Monkeys играли на Кэрроу Роуд, и Canary Catering Делии Смит получила от этого большую выгоду, заработав 213 тысяч фунтов в киосках и барах за ночь. Общая выручка составила £75,6 млн, операционный убыток (без учета торговли игроками) – £1,5 млн и убыток до налогообложения – £27,3 млн. Отношение фонда заработной платы к обороту составило 75%. В балансе клуба после последовательных периодов возникновения убытков его чистая позиция по активам в размере £5,6 млн превратилась в чистую позицию по обязательствам в размере £21,7 млн. Они продали 20 835 абонементов, а их средняя посещаемость в домашних матчах составила 26 131 человек.
Я думаю, что практически по всем параметрам «Оксфорд» станет самым маленьким клубом в Чемпионшипе. Доход. Расходы. Емкость стадиона. Продажи абонементов. Фан-база. Потенциал для ее роста. Средняя позиция в Футбольной Лиге за последние Х лет.
Какие же шансы на выживание все это оставляет для «Юнайтед»? Я не хочу зацикливаться на этом вопросе, я хочу насладиться этим сезоном как можно лучше, что бы он ни принес. Но это все равно тот вопрос, который невозможно игнорировать.
Возможно, я преувеличиваю, что у «Плимута» большие проблемы с Уэйном Руни на посту менеджера, но они являются вторыми фаворитами на вылет после «Оксфорда». Наилучшие коэффициенты, которые вы можете получить на каждый клуб в настоящее время, составляют: 6/4 на «желтых» и 9/4 на «зеленую армию».
Я также подозреваю, что у некоторых клубов будут проблемы с владельцами и финансами. Чемпионшип – это тот самый случай неудачной реализации роскошного подэлитного дивизиона. Вам обязательно потребуются массивные инвестиции в погоне за мечтой о Премьер-Лиге (и не напоминайте мне об исключении в виде «Ипсвича»). Если этого не делать, клуб вскоре может оказаться в грязи. Владельцы, возможно, сильно ошибаются, когда просто хотят получить кругленькую прибыль для себя. Владельцы были слишком наивны, а затем не могли продолжать финансировать то, что на самом деле было просто тщеславным проектом.
В сезоне 20/21 с «Шеффилд Уэнсдей» было вычтено шесть очков. Они вылетели. В сезоне 21/22 «Дерби» лишился 21 очка. Они, естественно, тоже вылетели. «Рединг» тогда лишился шести очков, но остался на месте. В следующем сезоне у «ройалс» снова отобрали шесть очков, и на этот раз они вылетели в Лигу 1. Как и «Уиган». Их наказанием была потеря трех очков.
Ни одна команда не теряла очки таким образом в прошлом сезоне, но «Шеффилд Юнайтед» на этот раз стартовали с минус два за невыполнение обязательств по выплатам другим клубам в сезоне 22/23.
Не знаю, с кем и когда, но подобные вещи, скорее всего, снова вступят в игру и повлияют на окончательные позиции в таблице. И я не думаю, что таким клубом будет «Оксфорд». Плачевное финансовое положение остальных могло бы легко увеличить количество клубов, которые финишируют ниже «Юнайтед».
Как небольшие клубы показывали себя на этом уровне в недавнем прошлом? «Бертон», который даже далеко не так велик, как «Оксфорд», финишировал 20-м в сезоне 2016/17, а год спустя — 23-м. «Уикомб», крупнее «Бертона», но все еще не такой, как «Оксфорд», был 22-м в сезоне 20/21. Болельщикам «Юнайтед» очень не нравится вспоминать о единственном выходе «Уондерерс» на уровень Чемпионшипа.
Еще есть «Ротерхэм». Исторически они, конечно, не крупнее, чем «Оксфорд». В сезоне 2014/15, а затем год спустя они финишировали на одно место выше зоны вылета. Затем в сезоне 2016/17 – падение. В сезоне 2018/19 – 22-е место и вылет. То же самое повторится и в сезоне 2020/21. В сезоне 2022/23 они достигли для себя (и, возможно, для все клубов подобного размера) головокружительной высоты 19-го места. Прошлый сезон выдался для «мельников» удручающим. Дно таблицы с 27 очками при ужасной разнице мячей в минус 52. Для выживания тогда требовалось 51 очко и разница мячей в минус 10. Тогда забудьте про «Норвич» — среди 92 клубов есть только один, который так сильно претендует на звание чемпиона среди «лифтов», но мне интересно, что чувствуют сами болельщики «Ротерхэма» после каждого избиения и стольких полученных синяков во втором дивизионе.
Возможно, мне следует упомянуть и «Питерборо». Я никогда не смогу точно сказать, насколько они велики, но не стоит ли зацикливаться на размере, не так ли? Возможно, как раз они бы встретились с «Болтоном» на Уэмбли в случае удачного стечения обстоятельств. Я вернусь с ними немного дальше в историю. Чемпионшип в сезоне 2009/10 – вылет после всего лишь одного сезона на этом уровне. Сезон 2011/12 – 18-е место в Чемпионшипе. В следующем сезоне 22-е место и вылет. С тех пор они провели там только один сезон: 2021/22. Вылетели после финиша на 22-м.
Глупое сравнение, но как насчет пути «Лутона» и «Борнмута»? Да, в последних были вложены огромные инвестиции, но их местный медиарынок совершенно крошечный, и в свое время «Оксфорд» был крупнее их. То же самое с «Брентфордом»?
На этом фронте можно очень много спорить, но именно то, что каждый из конкурирующих клубов показывает на поле, и как выбранные клубы действуют как единое целое и индивидуально, в конечном итоге решают вопрос о повышении, понижении и выживании.
Я, наверное, должен доверять департаменту «Оксфорда» по рекрутингу, хотя и признаю, что это мир, где крупная рыба ест более мелкую, и у соперников есть большие пачки денег, которыми они могут размахивать, чтобы соблазнить какого-то неуловимого игрока решить головоломку, которую нужно разгадать для успеха. Например такую, как результативный нападающий, забивающий голы. Их не так много вокруг. В Чемпионшипе в сезоне 2023/24 только два игрока забили более 20 голов.
Так что да, меня беспокоит отсутствие голов, но болельщики многих клубов думают так же, и мы склонны разделять их опасения. Без сомнения, найти еще и защитника в этом сезоне будет даже сложнее, чем в прошлом.
Рассматривая атаку «Оксфорда», мы должны говорить о Джоше Мерфи, точнее, о его отсутствии. Само собой разумеется, что он сыграл решающую роль в том, чтобы поднять «Юнайтед» в Чемпионшип. Его форма во второй половине сезона была просто невероятной. Но он не забивал за «желтых» в прошлом сезоне, и не было вообще ничего, что предвещало бы хорошее будущее. Ему совершенно справедливо подсказали, что лучше найти новый клуб. Если бы он ушел прошлым летом, никто из фанатов не пролил бы слез. Его первые голы в майке «Оксфорда» были забиты только 7 ноября 2023 года, когда он сделал дубль в матче против молодежной команды «Челси». Его первого гола в Лиге 1 еще оставалось дождаться. Это произошло 13 февраля, когда «Оксфорд» переиграл «Уиган» со счетом 4:2 на Кассам Стэдиум. В следующих 12 играх он забил шесть голов, последний раз – в разгроме «Питерборо» со счетом 5:0 13 апреля. Он не забил больше ни в трех оставшихся матчах регулярного сезона, ни в одном из матчей полуфинала плей-офф, но его следующие два гола, которые оказались последними, никогда не будут забыты.
Очевидно, он внес вклад не только своими голами. Хотя я особо не задумывался о том, сколько хороших моментов он создал для коллег, его разрушительный темп постоянно выводил из строя оборону соперника. Это было приятно, поскольку «Юнайтед» могли быть счастливы, что не владели мячом на протяжении двух третей игры.
«Джош Мерфи, мы хотим, чтобы ты остался», — пели фанаты. Я тоже, и был немного разочарован, когда он подписал контракт с «Портсмутом», но далеко не так сильно, как я думал. Я почти сразу справился с этим. Было еще несколько человек, уход которых вызвал бы у меня гораздо большую депрессию. Большую часть времени, проведенного в «Оксфорде», он не делал ничего полезного, и не было никакой гарантии, что его форма в конце сезона сохранится и в начале этого. Ему предстоит противостоять более сильным защитникам. В феврале ему исполнится 30. Весьма понятно, что он принял предложение «Портсмута». Контракт на три года с возможностью продления еще на год. Это большой риск для его новых работодателей. Есть вероятность, что Мерфи не сможет сыграть в первой игре «Портсмута», поскольку получил ушиб в предсезонном товарищеском матче.
Забивать голы – это одно; остановить их на другом конце — совсем другое. Это было то, чего «Юнайтед» добились, когда сделали впечатляющую серию после поражения от «Болтона» со счетом 5:0. В предсезонке «желтые», казалось, в основном продолжали в том же духе. Большую часть игры с «Палермо» они выглядели солидно, но в мгновение ока сицилийцы уничтожили «Оксфорд» классными ударами. Мне теперь любопытно узнать, насколько они хороши по сравнению с командами, с которыми «Оксфорд» столкнется в предстоящие месяцы, и я буду следить за их результатами в Серии Б. Если они там всего лишь середняки, то я буду очень волноваться.
Я всегда с нетерпением жду первой игры нового сезона, но эту – особенно. И очень опасался, потому что никогда не знаешь, что произойдет дальше. Я проснулся в 6 утра с мыслями о возвращении «Оксфорда» на второй уровень (конкретно для меня это вообще дебют). Не думал, что смогу снова заснуть, но каким-то образом мне это удалось. Все равно приходилось вставать раньше, чем обычно в субботу. Игра с «Норвичем» была основной на Sky Sports, хотя многие остальные матчи Чемпионшипа тоже начинались в 14:30.
Болельщики обычно никогда не думают о вещателях и тех, кто подписывает сделки, чтобы получить деньги, за которые, по понятным причинам, хватается с протянутой рукой каждый футбольный клуб. Поэтому огромное сочувствие путешествующим «канарейкам», а также болельщикам «Суонси», которые отправились к «Мидлсбро», фанатам «Кардиффа», которые отправились к «Сандерленду», фанатам «Порстмута», которые отправились к «Лидсу», и болельщикам «Бристоль Сити», которые отправились к «Халлу».
Это был не самый жаркий день лета, но светило солнце. Клуб объявил, что все билеты проданы. Было напряженное ожидание. Желтый и синий дым вокруг. Пламя стреляет в воздух. Музыка, шум, баннеры. Первый с Дезом Бакингемом, поднимающим руки вверх, а затем еще один со знаменитой цитатой Джима Смита: «Мы зашли так далеко не просто для того, чтобы зайти так далеко».
Повсюду был желтый цвет – и такие же желтые гости, очевидно, способствовали этому своими цветами на выездной секции. Но, понятное дело, среди фанатов «Оксфорда» царил ажиотаж, которого я так и не заметил среди фанатов «Норвича», хотя это трудно оценить по телетрансляции.
Минут через 10 после стартового свистка я подумал: «Ух ты, в каком темпе идет игра! Интересно, сможет ли «Оксфорд» продержаться в том же духе до конца матча, не утомляясь?». И они это сделали. Во втором тайме был короткий период, когда казалось, что это не так, но «Юнайтед» справились с этим. Это заставило меня осознать необходимость иметь по-настоящему сильную скамейку запасных, и я был немного удивлен, что «желтые» сделали всего три замены.
Явно очевидной растраты времени, к которым все привыкли в Лиге 1, не существовало. Возможно, так обстоят дела в Чемпионшипе, или же дело в том, что гостям не приходилось оберегать лидерство в счете. Стандартные положения разыгрывались мгновенно. Здесь нечего медлить. У вратарей загадочным образом не начались судороги. Я вообще не помню, как выходил на поле физиотерапевт гостей, и думаю, что Эми Крэнстон появлялась только один раз, чтобы оказать помощь Кэмерону Брэннагану.
Мяч двигался быстро, и никакие передачи назад не делались сонным образом, что приводило к увеличению скорости игры. «Оксфорд» никогда не рисковал оказаться в осадном положении. Оборонительные порядки, сохранившиеся с конца предыдущего сезона, были превосходными, и «Юнайтед» вышли достойными победителями из этой игры. Я бы даже сказал, что счет 3:0 им бы не сильно польстил.
Все команды и отдельные личности совершают ошибки, но здесь, когда что-то случалось, «желтые» запросто справлялись с этим. Никаких криков. Никаких взаимных обвинений. Товарищ по команде всегда был готов помочь. Когда «Норвич» напортачил с первым голом, я почувствовал, что в их рядах уже нет той сплоченности.
Вначале «Юнайтед» совсем не убедительно справлялись с высокими длинными мячами. Хотя игрок за 8 миллионов фунтов Джош Сарджент был единственным нападающим в «Норвиче», «желтые» почти подарили ему гол. Сэм Лонг, бегущий назад, неудачно сыграл в мяч головой, а Джейми Каммингу пришлось выбить его ладонью правой руки на угловой. Довольно беспорядочно, и на этот раз отсутствие взаимопонимания. Уилл Волкс подарил мяч прямо за пределами своей штрафной, и это могло стоить очень дорого, но и здесь положение было спасено.
Любые отдельные ошибки были с лихвой восполнены многократно. В этой команде не было слабых звеньев. В ней нашлось сразу девять игроков стартового состава с майского матча на Уэмбли, и только двое новичков начали эту игру.
Лонг на месте правого защитника удивил многих. Ожидалось, что Питер Киосо выйдет в старте. Но после этой игры от СЛ теперь будет сложно отказаться. Он выполнял свою оборонительную работу, также выходил вперед и забросил несколько полезных мячей в штрафную, в том числе отдал результативную передачу на второй гол. Место левого защитника теперь занято Джо Беннеттом. Его опыт и понимание игры неоценимы. Были времена, когда он был быстрее, чем можно было бы ожидать от 34-летнего игрока. Каким же классным подписанием он был.
Два центральных защитника образуют мощное партнерство, а перед ними теперь Волкс, еще один действительно хороший и опытный читатель игры, является частью общего защитного барьера. Он делает много невоспетых действий. Он едва не сделал счет 2:0 после того, как Ангус Ганн по неосторожности отдал пас на него.
Мы прекрасно знаем, кто такой Кэмерон Брэннаган, и он был именно лучшей версией себя в субботу. Я долгое время придерживался мнения, что Рубен Родригес — это тот тип игрока, который может преуспеть в Чемпионшипе, выглядя даже лучше, чем в Лиге 1. Это было основано на том, что я думал, что у него будет немного больше времени для работы с мячом, не испытывая физических проблем. Если суббота и была каким-то показателем того, каким будет Чемпионшип, то это далеко не так. Тем не менее, он классно владел мячом и знает, как выиграть/купить для команды штрафной удар. Законно, конечно, но его можно классифицировать как управление игрой низкого уровня.
Физическая форма «Норвича» меня немного удивила. Хорошие сложные единоборства являются неотъемлемой частью игры, но я думаю, что они почти всегда немного оставляли игрокам «Оксфорда» возможность для выигрыша, и лишь в паре случаев в воздушных дуэлях использовались локти. По общему мнению, судья Эндрю Китчен провел хорошую игру. Признавая необходимость поддерживать ход игры и понимая, что судьи могут загнать себя в угол, размахивая карточками, я все равно подумал, что ему следовало показать гостям желтую карточку задолго до того, как он это сделал. Окончательный счет составил три карты им и одну «Оксфорду». В протоколах видно, что они совершили 14 фолов против 4 у «Юнайтед».
Тайлер Гудрхэм не выглядит неуместным на этом уровне. Он уверенный в себе молодой парень, и его навыки дриблинга создадут проблемы для тех, кто с ним сталкивается. Пшемыслав Плахета выглядел подтянутым и быстрым, хотя он так и не смог много двигаться вперед, постоянно простреливая мяч со своего края. Большую часть передач он вел через центр поля, и он был включен в оборону, сделав одно действительно решающее вмешательство во втором тайме. Жаль, что в первом тайме он не был так настроен, когда удар Волкса был отбит.
Остался один стартер, о котором стоит поговорить. Марк Харрис. Его описывают как рабочую лошадку. Для многих это означает игрока, который полностью отдаст себя, но есть ощущение, что ему, возможно, не хватает навыков. После таких выступлений в таком составе, у меня нет ничего, кроме самой высокой похвалы в адрес валлийца. Он по-прежнему тот одинокий игрок впереди в схеме 4-1-4-1. В прошлом сезоне он забил 15 голов в Лиге 1 и открыл свой счет в Чемпионшипе уже на 28-й минуте. Тем не менее, я и многие другие до сих пор не считаю его природным бомбардиром. Возможно, это несправедливо. На этот раз он преследовал очень длинный мяч от Кирона Брауна. Грант Хэнли не справился с этим, и когда Харрис слегка толкнул его (никто не подал апелляцию за фол), игрок «Норвича» под номером 5 упал. Харрис подобрал мяч, вошел внутрь штрафной на Шейна Даффи и пробил через ногу Ганна. Мяч попал в сетку через внутреннюю часть левой стопы вратаря. Ганн был близок к сейву, но «Оксфорд» все равно вышел вперед.
Второй гол на 58-й минуте стал командным голом, который продемонстрировал индивидуальные таланты и намерения в тот день. Отвоевав мяч, его сразу отправили в атаку, и в итоге РР оказался на краю штрафной. Он придумал один из тех маленьких финтов, которые мне очень нравятся. Пошел налево, но не стал играть в мяч, а на месте развернулся. Затем справа от него перешел Гудрхэм, который, в свою очередь, нашел перекрывающегося Лонга. Парень из Байстера в касание отправил мяч чуть назад через штрафную Брэннагану, который ловко реализовал свой шанс. Это был один из тех случаев, когда у вратаря не может быть ответа. Ноги Ганна не двинулись с места, даже когда он сознательно упал на колени, держа мяч позади себя. Это мог быть второй КБ за день, поскольку ранее его удар отразился от перекладины.
После такого перфоманса даже уровень футбола в Суперкубке Англии уже не казался таким запредельным. Впервые за 25 лет «Оксфорд» уверенно победил соперника, который еще весной был в нескольких шагах от промоушена в Премьер-Лигу.
Обратно на землю. Я ранее сказал себе, что не стоит слишком впадать в отчаяние, если «Оксфорд» проиграет, но и не нужно увлекаться, если вдруг выиграет. Впереди еще 45 игр. Хотите спросить, насколько хорош был «Норвич» в тот день? Читая их форумы, болельщики были недовольны перед началом сезона, и уж точно их настроение ухудшилось сейчас. Они действительно невысоко оценивают партнерство Хэнли и Даффи в центре защиты. Один болельщик еще в понедельник перед игрой предсказал, что «Оксфорд» выиграет со счетом 2:0 из-за того, что Джонни Роу отказывается играть. Должно быть, у этого фаната дома один из лучших хрустальных шаров для прогнозов. Судя по всему, Роу, обладающий некоторым талантом, но еще обладающий соответствующим эго, перед выходными был в стартовом составе. Но все планирование рухнуло, когда «Марсель» в пятницу подал заявку на трансфер, и Роу заявил, что не хочет играть за «канареек» против «Оксфорда». Еще одна головная боль для лагеря «Норвича».
Но, и я не хочу показаться высокомерным, победить можно только то, что в данный момент перед тобой. «Оксфорд» победил их, и сделал это очень хорошо. Я не мог бы попросить большего.
