Путь Дапо Афолаяна в высшую лигу Германии
Дапо Афолаян эксклюзивно для Sky Sports рассказывает о своем футбольном пути после того, как впервые за 13 лет сыграл главную роль в переходе «Санкт-Паули» в Бундеслигу. Этот футболист имеет возможность тренироваться вместе с такими игроками, как Деклан Райс, Джек Уилшир и Джермейн Дефо. В течение его карьеры, которая захватила Канаду, Англию и Германию, он играл под руководством таких тренеров, как Дэвид Мойес и Пол Скоулз. Кроме того, у него есть диплом бакалавра в области гражданского строительства.
Родившись в Лондоне, он перешел в Бунслигу, чтобы играть за «Санкт-Паули», команду, которая второй раз в своей истории выиграла титул второго дивизиона. Это продвижение по службе завершило 13-летнее ожидание возвращения команды на вершину немецкого футбола. «Санкт-Паули» завоевал чемпионство в последний день, однако их продвижение было обеспечено раньше благодаря победе над «Оснабрюком» со счетом 3:1 в их последнем домашнем матче. В этой игре Афолаян забил два мяча и сделал ассист на третий, обеспечив команде победу.
Благодаря тесной связи между «Санкт-Паули» и их уникальной фанатской поддержкой, болельщики присоединились к игрокам на поле, что привело к эмоциональным празднованиям. Это было что-то совершенно иное, чем все, что я когда-либо испытывал, — сказал Афолаян в интервью Sky Sports. — Я вышел на поле, чтобы отпраздновать этот момент со своими командными товарищами, но смог найти только двоих из них, прежде чем нас окружили болельщики. Это было просто волнующее и радостное событие. Многие из нас были переполнены эмоциями, потому что мы обсуждали возможность продвижения. Мы мечтали о том, чтобы это стало реальным. Для нас это было идеально — достичь этого дома перед нашими болельщиками.
Переход в Бундеслигу — это лишь последний важный шаг в карьере этого 26-летнего футболиста на пути к вершинам профессионального футбола. Он начинал свой карьерный путь в низших лигах, играя за местную команду «Харроу Сент-Мэриз». В возрасте семи лет Афолян выступал за академию «Челси», где он разделял молодежную раздевалку с несколькими будущими звездами.
«Моя команда «Челси» U9s была одной из самых лучших в подготовке игроков. Из 14 мальчиков, которые присоединились к нам в нашей команде, был Доминик Соланке, Тэмми Абрахам, Фикайо Томори, Крис Мефам, Джек Тейлор, который недавно был повышен в «Ипсвиче», Джейк Кларк-Солтер, Рубен Саммут и Кайл Скотт. Все они отличные игроки, и им повезло играть за такой клуб.
Когда Афоляну исполнилось 14 лет, его карьерный путь взял неожиданный поворот. В то время как большинство его сверстников стремилось к футбольным стипендиям в футбольных академиях, семья Афоляна сосредоточилась на том, чтобы он получил образование. После года игры за «Барнет» Афолян и его семья переехали из Лондона в Канаду. Там он подписал контракт с ФК «Торонто», что позволило ему сочетать свою страсть к образованию и возможность стать профессиональным футболистом через систему драфта в колледже в Северной Америке. В Торонто Афолян имел возможность тренироваться на одном поле с такими звездами, как Дефо, Майкл Брэдли, Джози Алтидоре и Себастьян Джовинко.
Однако в конечном итоге Афолян решил вернуться в Великобританию для получения высшего образования. Он окончил Университет Лафборо, получил степень инженера-строителя. В университетской футбольной программе образование оставалось для него приоритетом. «Мой отец всегда учил меня, что образование — это единственное, что никто не может отнять у тебя», — поделился Афолаян. «Учеба в университете была ценным опытом; я осознал важность образования. Я считаю, что многие молодые люди в Великобритании иногда забывают, что нельзя постоянно фокусироваться только на футболе, важно уметь адаптироваться к различным обстоятельствам».
Солихалл Мурс переходит в « Вест Хэм»
Адаптивность — это черта, которую Афоляру приходилось использовать регулярно в различных аспектах своей жизни. Во время обучения в Университете Лафборо его заметил клуб национальной лиги «Солихалл Мурс», но уже через год, в 2018-м, он перешел в «Вест Хэм», клубы второй лиги, первой лиги проявляли ко мне интерес. В будущем молодым игроком у меня были мечты и стремление, и я отчаянно хотел стать профессиональным футболистом, чувствуя, что нахожусь близко к этому. К концу январского трансферного окна стало казаться, что желанные переходы могут не состояться. «В день окончания трансферного окна я проснулся от звонка с сообщением, что «Вест Хэм» обсуждает возможность моего перехода. Через полтора часа мне посоветовали отправиться из Бирмингема в Лондон. Так что, как вы можете себе представить, я был очень взволнован, управляя автомобилем».
Попасть в «Вест Хэм», особенно в тот период, было для меня большим успехом. Клуб проходил успешный этап перехода. В течение трех лет, проведенных в «Вест Хэме», Афолян трижды был в аренде. Его первая аренда была в «Олдхэм Атлетик» в 2019 году, где он играл под руководством Скоулза в течение его знаменитых 31 дня на посту главного тренера команды второй лиги. Это был сложный период для перехода в футбольный клуб. За кулисами происходило многое, и большинство людей не имели представления. Скоулз был тренером, когда я на правах аренды перешел в Бундеслигу, в то время я ещё восстанавливался от травм.
«Спустя две недели я прибыл на место, встретился с тренером, провел тренировку с командой, и это было замечательно. Все начиналось отлично, и в конечном итоге я вошел в состав команды и выходил на старт в матчах. Но после 45 минут игры против «Линкольн Сити» я получил вывих плеча, а на следующий день тренер ушел в отставку. Это был хороший опыт обучения. Быть рядом со Скоулзом и учиться у него, даже если это было недолго, было здорово. Он до сих пор поддерживает со мной связь, он замечательный человек. Я думаю, что если бы обстоятельства в футбольном клубе были лучше, то это могло бы быть лучше не только для меня, но и для него тоже».
Афолаян вернулся во Вторую лигу с «Мэнсфилд Таун», но это было сложно, и он провел за клуб всего шесть матчей. В январе 2021 года Афолаян дебютировал под руководством Мойеса в матче Кубка Англии против «Донкастер Роверс» со счетом 4:0. В тот раз он заменил Томаша Соучека и вышел на поле вместе с такими игроками, как Марк Ноубл, Саид Бенрахма и Мануэль Ланзини. Афолаяну потребовалось всего восемь минут, чтобы забить свой первый гол за «Вест Хэм». Победа в кубке стала последней игрой для Афолаяна за клуб Восточного Лондона. Несмотря на то, что его время в основном составе было коротким, но приятным, футболист благодарен за годы, проведенные в клубе. Я горд, что был частью этого клуба, заявил он. «Работая с Мойесом, я всегда ценил возможность. Это было к тому, к чему стремился я и ради чего упорно работал. Я не отвлекался и просто ждал своего момента. Когда этот момент настал, я хотел быть уверенным в том, что смогу использовать это. Я получил шанс тренироваться с некоторыми великими игроками и завести хороших друзей в клубе. Для меня главное было то, что я узнал из этого опыта».
Это дало мне понять, какого уровня надо достигнуть, чтобы быть на вершине. Многие игроки считают, что молодые игроки заслуживают возможности. Если получишь шанс, это значит, ты его заслужил. Афолян покинул «Вест Хэм» всего через восемь дней после того, как забил свой дебютный гол, переходя в аренду в «Болтон». Когда он присоединился к клубу «Болтон», он был на 20-м месте в лиге, но за три месяца клуб смог вернуться в первую лигу. В сезоне 2022–2023 Афолян забил 14 голов и сделал семь результативных передач, он был признан игроком года «Болтона» и стал лучшим бомбардиром. В следующем главный тренер «Болтона» Иэн Эверетт решил изменить стратегию команды.
Будущее Афолаяна в Германии.
В январе 2023 года Афолаян делал переход в «Санкт-Паули», который, по его мнению, был идеальным для него. После разговора с менеджером у меня сложилось впечатление, особенно как хотел видеть мою игру и как должна играть его команда. Я был очень рад приехать сюда и продемонстрировать свои игровые способности. Это было для меня новым вызовом. Играть перед 30 000 зрителей, играть каждую неделю — это особенное удовольствие, это лучшее место для просмотра футбола. Играть здесь — это было просто невероятно после 10 забитых голов и трех результативных передач, которые помогли клубу подняться из второго дивизиона Германии.
Бундеслига ждет Афолаяна, и его товарищи по команде, и нападающие ждут с нетерпением этого испытания. Это шанс продемонстрировать, на что способен наш клуб, выступая на большой арене и соревнуясь с лучшими. Я думаю о великих клубах, которые приедут сюда, и о том, как мы сможем создать им проблемы. Мы способны соревноваться, и мы заслуживаем играть на том же уровне. С кем я жду игры с терпением? Если говорить о каком-то определенном клубе, это, безусловно, «Бавария», учитывая, что в их составе есть пара англичан, и это одна из самых сильных команд в Европе. Я с нетерпением жду себя проверить в матче с «Байером» — это команда высшего уровня, и мы видели, на что они способны в этом сезоне. Я жду с нетерпением игры с боковыми защитниками, такими как Алекс Гримальдо и Джереми Фримпонг. Я знаком с младшим братом Джереми, он был со мной в «Болтоне». Это обещает быть интересной игрой.
«Нельзя предугадать будущее. Я уверен, что каждая команда, которая приедет сюда в следующем сезоне, представит для нас большой вызов. Я с нетерпением жду этого испытания». Что касается Афолаяна, то его выступление на большой арене может приблизить его к выполнению ряда личных целей. Он уже представлял английскую команду , национальную команду для игроков, выступающих за пределами Премьер-лиги и EFL. Будучи игроком с нигерийскими корнями, игра в Бундеслиге может открыть ему возможность представлять «Супер Иглз».«Игра за Нигерию была бы для меня действительно особенной», - поделился он.«Я родился в Лондоне, поэтому игра за Англию тоже была бы мечтой, но игра за Нигерию была бы особенной для моей семьи.«Если бы такая возможность представилась, я был бы очень благодарен. Я бы чувствовал, что достиг одной из своих целей.«Это то, над чем я хочу продолжать работать, и, надеюсь, в ближайшие годы это может случиться».
