Загадка Северной Балтики. Сборная Эстонии в двух шагах от мечты
Сборная Эстонии впервые в своей истории может пробиться на первенство Старого Света, которое пройдет в этом году в Германии. Эстонцам, надо сказать, очень крупно повезло. Дело в том, что практически все сборные из Лиги A (кроме Польши и Уэльса) уже отобрались в финальную часть Евро. Т.е. 14 из 16 команд элитного дивизиона Лиги Наций железобетонно обеспечили себе место по итогам квалификации. Получилось так, что стыковой путь A недобрал 2-х участников для полуфинала и финала за право побороться за одну из оставшихся европутевок. 2 других места в пути A выпали 2-м братским финно-угорским сборным: Эстонии и Финляндии. 1-ые сыграют с Польшей, 2-ые - с Уэльсом. А это значит, что нас может ждать дерби в финале пути A.
Что представляет собой сегодня эстонский футбол и каких успехов добилась сборная Эстонии?
Больших успехов эстонцы в футболе не добивались никогда. Независимая команда никогда в своей истории не играла на крупных турнирах. Футбол в стране появился лишь в начале прошлого века, когда страна была еще частью Российской Империи. С 1-ым обретением независимости Эстония начала медленно, но верно развивать свой футбол, но с началом 2-ой мировой войны самое северное прибалтийское государство на полвека исчезло с карт, став частью СССР. С 1992 г. национальное первенство вновь обретшей независимость страны возобновилось.
Вообще, сами эстонцы не склонны считать себя прибалтами. Из-за тесных родственных связей с Финляндией они в большей степени причисляют себя к северным народам, т.б. к Скандинавии. На эту тему есть немало мемов под общим заголовком «Эстония хочет в Скандинавию» из серии «Страношары», где желание Эстонии-шара о вступлении в Северное Содружество обыгрывается в юмористической форме. Для справки: Северное Содружество включает в себя 5 стран в лице Финляндии, Швеции, Норвегии, Дании и Исландии. При этом в состав Дании входят островной архипелаг Фареры и остров Гренландия.
Несмотря на отсутствие больших успехов, локальными победами Эстония вполне может похвастать. Сборная регулярно принимает участие в местном турнире под названием Кубок Балтии. 10 раз «синие футболки» (прозвище команды) становились его победителями, 12 раз были серебряными и 22 раза - бронзовыми призерами. Последний (и 1-ый постсоветский) успех датирован 2021 г. Наиболее титулованным победителем Кубка Балтии является сборная Латвии - 23 трофея, а действующим чемпионом Балтии... Исландия! Да-да, балтийские сборные пригласили исландцев как экс-участников Евро-2016 и ЧМ-2018 в качестве гостей на свой турнир, а викинги с ходу взяли трофей в 2022 г. Ну а российским болельщикам наиболее памятна товарищеская встреча сборных России и Эстонии в Таллинне, которую хозяева выиграли 2:1. Оба мяча забил легенда сборной Эстонии, ее лучший бомбардир - Андрес Опер. Его прекрасно помнят по выступлениям за столичное «Торпедо» (в нынешнем году «автозаводцам» исполнится 100 лет!). Сейчас он является ассистентом тренера сборной, начиная с 2016 г.
Легенды сборной Эстонии.
Раз уж мы затронули тему легенд национальной команды, то есть смысл остановиться на этом подробнее. В 1-ую очередь стоит отметить Марта Поома по прозвищу Пооминатор. Большую часть своей карьеры Поом провел в самой АПЛ. Он выступал за такие команды как «Портсмут», «Дерби Каунти», «Сандерленд», «Арсенал» и «Уотфорд». За последнюю команду болеет не кто иной, как Дуги Бримсон, автор многочисленных книг про английский хулиганизм. Интересно, что во время выступлений за «Сандерленд» Поому удалось забить свой единственный мяч в карьере. В качестве игрока он отдал сборной Эстонии 17 лет, проведя за нее 120 матчей. Сейчас он работает тренером вратарей в сборной. Путем Поома пошел и действующий голкипер сборной, Карл Якоб Хейн.
Другой легендой сборной следует считать Мартина Рейма, который провел за национальную команду 157 игр, забив за нее 14 мячей. Рейм выступал на позиции хавбека, но в отличие от Поома не отличался габаритами (рост 167 см; 195 см - у Поома). У Рейма практически вся карьера прошла на родине; лишь в 1999-2000 гг. полузащитник поиграл год в Финляндии. Больше всего времени он отдал таллиннской «Флоре», с которой неоднократно выигрывал национальное первенство, Кубок и Суперкубок страны.
В нападении сборной играет Сергей Зенев, чья карьера также не ограничилась национальным первенством. Его, как и Опера, помнят по выступлениям за «Торпедо». Также он провел 8 игр за английский «Блэкпул», а свою карьеру он начинал в клубе «Вапрус» (в пер. с эст. - «храбость») из Пярну. За сборную он провел уже более 100 матчей, забив 17 мячей.
Ну и конечно же стоит отметить действующего капитана сборной Эстонии - Константина Васильева. В августе полузащитнику и ветерану эстонской команды исполнится 40 лет, поэтому если Эстония пробьется на Евро, для Васильева это будет шанс красиво завершить карьеру. Кстати, именно он и забил единственный и победный мяч в товарищеском матче против Польши в 2012 г. И именно с поляками эстонцам предстоит сыграть в стыковом полуфинале пути A! Васильев для Эстонии - практически то же, что и Горан Пандев для Македонии, который завершил свою профессиональную карьеру после Евро-2020. В последнее время он играет за «Флору», но ему доводилось поиграть и в РПЛ за пермский «Амкар» (2011-2014 гг.). Помимо эстонского и российского первенства Васильев поиграл в Словении и Польше. Получится ли у него сыграть на Евро и уйти красиво?
Главный тренер.
Возглавляет команду швейцарский наставник Томас Хэберли. Он руководит эстонской сборной уже 3 года. 11 апреля ему стукнет 50 лет. Ранее он работал с «Янг Бойз», «Базелем» и «Люцерном» (уроженцем последнего он и является). Стыковой плей-офф Лиги Наций - отличная возможность сделать подарок на юбилей, а заодно исполнить мечту страны, население которой составляет условный Екатеринбург или Новосибирск.
Базовый клуб сборной Эстонии.
Вне всякого сомнения стержнеобразующим клубом эстонской команды является таллинская «Флора». Команда 15 раз выигрывала национальное первенство, 7 раз - Кубок и 11 раз - Суперкубок страны. Домашняя арена клуба - «А. Ле Кок Арена» (она же - «Лилекюля») вмещает 15К зрителей и является домом для клуба и сборной. В прошлом сезоне клуб впервые пробился в групповой этап еврокубков (Лига Конференций), но выступил там крайне неудачно. Эстонское первенство крайне слабое, чтобы конкурировать с другими чемпионатами. Высший дивизион называется Мейстрилига, а первенство проводится в 4 круга. Всего в высшем дивизоне играют 10 команд. Худшая по итогам сезона выбывает в Эсилигу.
Практически большинство игроков выступают в национальном первенстве, но есть и те, кто играет за его пределами. К примеру защитник Максим Паскочий приписан к «Тоттенхэму», его коллега по амплуа Кароль Метс пылит за «Санкт-Паули», хавбек Георгий Тунев выступает за итальянский СПАЛ, а Рокко Роберт Шейн - за голландский «Утрехт». Остальные игроки выступают в Армении, Польше, Словакии, Болгарии и Румынии.
Шансы на попадание в финальную часть Евро-2024.
Наряду со сборными Боснии и Герцеговины, Грузии, Казахстана и Люксембурга, Эстонии в стыковом плей-офф досталась самая тяжелая сетка. Команда занимает 122-ое место в рейтинге ФИФА, самое низкое среди всех участников стыкового пути A, да и вообще - среди потенциальных дебютантов Евро. Во-первых, Эстония оба матча (если дело дойдет до стыкового финала) проведет на выезде. Тот же путь предстоит проделать и Казахстану, которому скоро играть с Грецией. Во-вторых, соперники далеко не простые. Да, те же поляки откровенно провалили отборочный цикл, заняв 4-е место в группе, пропустив вперед Молдову, Чехию и Албанию. Но есть вероятность, что Левандовски вновь возьмет на себя миссию спасителя нации и вытащит «бяло-червоных» в финальную часть, разрушив тем самым надежды эстов.
Если эстонская команда поймает поляков на недооценке, то вполне способна победить. А там уже все будет зависеть от того, кто выйдет победителем в паре Уэльс - Финляндия. Наверняка Эстония будет ждать именно финнов, поскольку этот соперник им знаком лучше всего, да и ехать далеко не нужно; всего лишь проплыть пару часов на пароме. Финно-угорское дерби точно украсит финал пути A. Ну а если достанется Уэльс, то для северо-балтийской команды это будет сродни приговору. До создания Лиги Наций Эстония уже играла в стыковых матчах за право попасть на Евро-2012, но уступила по сумме 2-храундового противостояния ирландцам (0:4 и 1:1). У соседей из Латвии 20 лет получилось сотворить свое чудо и попасть в Португалию. Может, теперь настал момент для Эстонии?
Jätkaike, Eesti! Lahinguväljal näeme, raisk!
Эти два шага длиною в пару тысяч метров) Но спасибо, что подметили возможность!