Golden Jubilee

03.02.2024 Oxford, Kassam Stadium         

Oxford United – Reading – 1:1 (Harris)

Как и ожидалось, Оуэн Дэйл подписал контракт и сразу отправился в состав. В Блэкпуле он получал по несколько минут, выходя в конце игры на замену. Еще одно новое лицо в команде – Джей Матете, арендованный у Сандерленда. Если верить Soccerbase, в этом сезоне он вообще не играл ни в одном турнире. В прошлом сезоне он либо выходил на замену, либо был заменен в составе «черных котов» в Чемпионшипе, а затем был отдан в аренду в Плимут, где он начал в старте восемь игр и вышел на замену в одиннадцати. На сегодняшний день опорный полузащитник не забил много голов в карьере, но на него можно положиться, что он не получит большого количества желтых карточек.

По крайней мере, они были доступны для выбора. Список тех, кто не был, по-прежнему очень длинный: Билли Бодин, Джош Мерфи, Уилл Гудвин, Сэм Лонг, Джейми Камминг, Джо Беннетт, Фин Стивенс, Маркус Браун и Кайл Эдвардс. Последний даже не указан в основном составе команды на официальном сайте клуба. Есть ли что-то, о чем нам не говорят?

Если мы думаем, что у Оксфорда проблемы с игроками, доступными для выбора, в Рединге, скорее всего, будут утверждать, что могут сопоставить их. Шесть игроков ушли во время трансферного окна, что не понравилось менеджеру Рубену Селлесу. Однако он считает, что им удалось сохранить костяк команды. Возможно ли уверенно победить этот скелет?

Конечно, я не был доволен результатом, но я бы соврал, если бы сказал, что по-настоящему злюсь. Теперь я просто смирился со всем этим. Время от времени наблюдается небольшой всплеск страсти, как, например, когда Юнайтед поздно сравняли счет в матче с Портсмутом. Легко сойти с ума и подумать, что, возможно, Оксфорд сможет довести дело до конца и выйти в плей-офф. Эта игра, как и многие другие, является настоящей реальностью. Той самой, которая говорит, насколько Юнайтед далеки от своей цели. (Хотя вокруг видимо столько всего другого дерьма, что команде не обязательно быть мощной, чтобы пробраться на 6-е место?)

На самом деле Оксфорд не входит в шестерку лучших команд Лиги 1, не говоря уже о качестве Чемпионшипа. Да, я знаю, что команды, заработавшие промоушен, вносят много изменений в свой состав на следующий сезон, но у них остается костяк. Сколько из партии Юнайтед могли бы справиться с задачами на подэлитном уровне? Единственные имена, которые я бы определенно назвал, это Кэмерон Брэннаган и Грег Ли, и даже с этими двумя я бы не хотел ставить на карту свои сбережения, что они добьются большого успеха на этом уровне. Тайлера Гудрхэма тоже можно было бы рассмотреть, но против некоторых из лучших клубов Лиги 1 он вел себя довольно тихо, хотя прогресс безусловно огромен.

Если бы Юнайтед были одним из самых маленьких клубов в Лиге 1 с крошечным бюджетом, я мог бы смириться со скатыванием к посредственности в середине таблицы, но это не так. Конечно, в этой лиге есть гораздо более крупные клубы, но и гораздо меньшие по размеру, и бюджет Оксфорда очень конкурентоспособен. Когда знающий много изнутри Колин говорит, что расходы Юнайтед больше, чем у Портсмута, это показывает многое. Показывает, что клуб не достигает успеха. Вина за это должна лежать на ком-то. Дело не только в неудачах из-за травм. Что посеешь то и пожнешь. Подпишите склонного к травмам игрока, и что вы тогда в итоге получите? Да, неудивительно, что он склонен к травмам и мало играет.

Однако дело не только в игроках, которые выбыли, но и в тех, которые доступны. Если они недостаточно хороши, то почему они здесь? Если менеджер (любой менеджер, а не конкретно Бакингем) не может извлечь максимальную пользу из того, что он имеет в своем распоряжении, должен ли он оставаться на этой работе? Если команда по подбору игроков продолжает набирать тех, кто не подходит для этой цели, разве не следует задавать вопросы? Одного знакомого бывшего внутреннего аудитора, часто спрашивали: «А кто проверяет самих аудиторов?» Мне теперь интересно, кто набирал команду по набору персонала? Может быть, все это звучит очень жестко, но разве это не реальность?

Это была игра в футбол, которая не заслуживала похвалы. Мало развлечения и мало показанных навыков. Две команды, которые с точки зрения Лиги 1 можно отнести к средней и плохой. Учитывая тяжелое положение Рединга, они будут довольны очком. Об этом свидетельствует реакция их фанатов. Но Юнайтед должны стремиться войти в число 30 лучших в стране, как это было когда-то заявлено. Я бы сказал, что это абсолютный бред, если только не произойдет полная переориентация и повышение стандартов во всех отношениях, но если это то, к чему в клубе стремятся, то звучат такие заявления невероятно смешно. Нынешних усилий для этого просто недостаточно. Все, точка.

Когда Юнайтед вышли вперед, это был один из тех случаев, когда я явно праздновал это событие, но не придавал ему большого значения, потому что понимал, что Оксфорд играет не особенно хорошо, и мог предвидеть долгий трудный путь впереди, если они хотят сохранить лидерство и получить все три балла.

Я всегда понимал, что понадобится второй гол. Саймон Иствуд в воротах не внушает доверия ни публике, ни, вероятно, игрокам на поле. Он уже не так хорош, как когда-то был, и сейчас является всего лишь запасным, но обстоятельства вернули его обратно в ворота. Это не его вина, очевидно. Не то чтобы я до сих пор высоко оценивал Джейми Камминга. Он пропускает в среднем два гола за каждые 90 минут – так же, как и Иствуд.

Джеймсу Бидлу было комфортно держать мяч у себя в ногах; Иствуду очевидно нет. Он совершенно не приспособлен для игры еще одним разыгрывающим в линии обороны. Он не движется по всей ширине поля, чтобы получить мяч, что облегчило бы игроку с мячом отдать пас на него, а также найти следующий шаг для выхода из обороны, будь то короткий пас или длинная передача. Этот стиль футбола требует, чтобы вратарь временно стал 11-м полевым игроком. Тем не менее, Юнайтед все равно время от времени пытались играть таким образом. Я не думаю, что у них есть для этого инструменты, но, к сожалению, у них, вероятно, нет и инструментов, чтобы играть по-другому. Поэтому они снова выглядели немного потерянными в том, что пытались сделать.

Для справки и в интересах баланса следует отметить, что Бидл пропустил четыре гола за Шеффилд Уэнсдей против Хаддерсфилда. Вероятность того, что в следующем сезоне Оксфорд снова будет играть с «совами» в Лиге 1, стала еще выше. Всегда есть следующий сезон, чтобы поквитаться за старые обиды.

Первый гол был забит спустя чуть более получаса. Великолепный пас Стефана Негру вдоль боковой линии нашел впереди Тайлера Бьюри. Ему удалось сделать навес, которому не помешало отсутствие у гостей какой-либо оборонительной формы. Мяч попал к Кэмерону Брэннагану, но даже несмотря на то, что его плохое первое касание бедром чуть не выпустило мяч за пределы поля, это не помешало ему сделать прострел, чтобы неприкрытый Марк Харрис расстрелял пустые ворота. Номер 9 оказался именно там, где должны быть нападающие, чтобы забивать голы. Возможно он находился внутри вратарской слишком долго, но находился в игре, как бы ни утверждали защитники Рединга, сигнализируя об офсайде.

Как мы знаем, успешные команды находят способ побеждать, даже не играя хорошо. Это все, что Юнайтед нужно было сделать, даже если бы они не смогли получить второй гол, который выглядел весьма отдаленным при таком ходе событий.

Игра Оксфорда во втором тайме была даже хуже, чем в первом. Рединг немного улучшился, но это не представляло такой уж большой угрозы, даже если бы Сэм Смит заставил всех задуматься, почему он не играл за Оксфорд так, когда он был здесь на протяжении половины сезона 2018/19? (Ответ – ему тогда было всего 20 лет, и он еще не приобрел того опыта, который имеет сейчас).

Так как же Юнайтед могли потерять лидерство? Подарив Редингу гол, вот как. Хозяева, как обычно, потеряли мяч в одном из вбрасываний из аута, но Негру оказался с мячом у своих ног. Когда две полосатые майки быстро сомкнулись на нем, он в замешательстве побежал к боковой линии и лишился мяча. (Быстро разыграйте эту чертову резиновую штуку или, если возникнут проблемы, просто швырните ее в толпу на трибуну). Прочь от всех побежал невероятно высокий Келвин Эхибхатиомхан, которого выпустили со скамейки всего двумя минутами ранее. Он прострелил мяч почти с того же места, что и Брэннаган ранее. Финишный удар тоже был из такой же позиции, но на этот раз его неуклюже нанес собственный защитник Кирон Браун.

Да, Юнайтед забили поздний гол в ворота Портсмута, но я не верил, что они забьют его здесь – и они этого действительно не сделали. Депрессивно. Есть и положительные стороны, но они значительно перевешиваются недостатками.

Марк Харрис теперь регулярно забивает. На его счету пять голов в последних шести матчах чемпионата. Возвращение Грега Ли – это грандиозно. Большой, сильный фуллбек, который выигрывает много борьбы головой своими мощными прыжками. У него гораздо больше вклада в игру, чем у большинства тех, кто его окружает. А за проявленные усилия и желание победить Брэннаган тоже заслуживает упоминания. Его никогда не приходится уговаривать идти в тэклы с хрустом костей. Однако я беспокоюсь, что то, как он это делает, может привести к серьезной травме. И его подачи со стандартных положений тоже не были чем-то особенным.

Я все еще пытаюсь разобраться с Бьюри и, вероятно, буду продолжать это делать в тот день, когда он покинет клуб после окончания аренды. Дейл, как мне сказали позже, действовал очень быстро. Как он, обладая этим качеством, будет задействован в эффективной командной игре, еще предстоит узнать. Со скамейки запасных не произошло ничего, что увеличило бы шансы на победу. Джеймс Генри и Джош МакЭкран остались сидеть, а Матете побегал около пяти минут. У Гэтлина О'Донкора было около 15, но он так и не собирается перевернуть игру в сторону Оксфорда, не так ли?

Большую часть времени Юнайтед недостаточно быстро перемещали мяч. Никакого прохождения в следующую зону с первого раза. Никакого темпа. Об этом говорилось много раз, но мы снова и снова слышим одно и то же. Рубен Родригес в этом отношении опять сильно виноват. Позиция правого защитника – еще одна проблема, вызывающая беспокойство.

Нам постоянно говорят, что тот или иной игрок вернется на следующую игру или в следующем месяце. Как будто завтра следующая игра никогда не наступит, и, прежде чем мы узнаем об этом, мы будем ждать следующего сезона. Мне надоело ждать; Я хочу сейчас. Это неизменно хорошая футбольная команда, за которой стоит наблюдать. Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что в каждом сезоне будут взлеты и падения, когда вся команда и отдельные люди будут терять форму, но в прошлом сезоне почти весь был спадом, и Юнайтед лишь избежали вылета прямо в последних турах чемпионата. Теперь к нынешним временам. Два очка в последних четырёх играх. Ни одного сухого матча в последних девяти. Винрейт дома не превышает 50%. Выбыли из шестерки лучших, а три команды, расположенные непосредственно над Оксфордом, имеют игры в запасе.

Поначалу я посчитал начало матча в 12:30 излишней мерой, но полиции Thames Valley все же пришлось сделать то, что они должны были сделать. Огромная по своему масштабу операция. Приказы по разделам 35 и 60 АА действовали в значительной части Оксфорда и Дидкота, расположенного на полпути от Рединга. Я наверное никогда раньше не слышал о 60AA. В сумме пять арестованных, и все они вроде бы оказались сторонниками Ридинга.

Раннее начало матча позволяет вам затем расслабиться с пивом в руке, но в тот день это был определенно не праздничный напиток. Однако всегда есть следующий матч. Впереди выезд к Блэкпулу. Это одна из двух команд, одержавших в этом сезоне 10 домашних побед. Их поражение со счетом 1:0 в гостях у Стивенейджа в субботу стало их первым проигрышем в 2024 году. Если они обыграют Оксфорд, то будут отставать всего на два очка с превосходящей разницей мячей.

[Финансы]

Анализ финансов Рединга — слова, которые вселяют страх в сердце бухгалтерского мира, футбольных властей и болельщиков клуба. Здесь так много нужно пройти, так много нужно разобрать, что трудно понять, с чего вообще начать. Итак, я начну с цифр из моей обычной таблицы сравнительного анализа и продолжу оттуда. Возможно, нам предстоит пройти долгий и извилистый путь.

Глядя на цифры отчетов за 2022 год, мы каждый раз анализируем одни и те же 14 категорий. Рединг занимает первое место в шести из них, второе в одной категории, четвертое в другой и пятое еще в двух. У них были самые высокие доходы в этом году и самые высокие расходы. Большой клуб, можно сказать? Я бы сказал, большой чертов беспорядок! У них также были самые большие потери и самый большой отрицательный капитал, и в этом нет ничего важного или умного.

Стоит помнить, что мы смотрим на цифры, связанные с участием Ридинга в Чемпионшипе, где раздаваемые деньги от телевидения и Футбольной Лиги гораздо больше, чем в Лиге 1. В течение рассматриваемого года у них также был очень хороший период по торговле игроками, получив от этого прибыль в размере более 8 миллионов фунтов, что является лучшим показателем среди нынешних клубов Лиги 1. Чтобы затем получить ошеломляющую потерю в размере более 17 миллионов фунтов, нужно какое-то особое идиотское поведение! Но это был не единичный случай, они шли к этому много лет.

В 2017 году Рединг сменил владельца, и уходящий тайский консорциум (включая некоего Сумрита Танакарнджанасута, также известного как Тайгер) был продан китайской группе, возглавляемой ныне печально известным Дай Йонге. За последний год тайского владения компания получила прибыль в размере 4,7 млн фунтов после убытка годом ранее в размере более 15 млн. С тех пор их потери составили в хронологическом порядке 21 млн; 30,1 млн; 41,9 млн; 33,6 млн; а затем 17,2 млн в 2022 году. Просто вдумайтесь, это 143,8 млн фунтов в течение пяти лет! Как будто это не так уж плохо, за этот период они также получили 24,5 миллиона, когда Дай купил стадион клуба, в попытке предотвратить судебное преследование со стороны футбольных властей из-за их растущих убытков. Хотя их отчеты за 2023 год еще не опубликованы, ожидается, что они покажут аналогичный уровень потерь по прибылям и убыткам. Что я считаю непростительным, так это то, что все это время они находились в одном и том же дивизионе, поэтому они должны были знать, сколько стоит содержание клуба Чемпионшипа, каковы были потоки доходов и что им нужно было делать, чтобы получить прибыль, выйти на уровень безубыточности или просто понести «приличный» убыток. Но им, похоже, было все равно, ни одного разумного действия. Они просто тратили деньги, превышающие их возможности, год за годом, год за годом.

Итак, куда они потратили эти деньги? Что ж, заработная плата — это одна из областей, в которой они также получили золотую медаль за глупость. Их фонд заработной платы игрового персонала в процентах от оборота выглядит следующим образом: 2016 г. - 119%, 2017 г. - 76%, 2018 г. - 197%, 2019 г. – 198%, 2020 год – 216%, 2021 год – 234% и 2022 год – 101%. Это означает, что за семилетний период их фонд заработной платы составил 167% от общего дохода (включая прибыль от торговли игроками). Это адский семилетний провал!!! Для сравнения: среднее соотношение заработной платы к доходу в Лиге 1 в 2022 году составило 75%, и это при том, что средний убыток от прибылей и расходов составил более 2 миллионов фунтов на клуб во всем дивизионе. Несколько миллионов фунтов в год приходится тратить на другие аспекты управления профессиональным футбольным клубом, поэтому я просто не понимаю, что, по мнению руководителей Рединга, должно было произойти, чтобы исправить это финансовое безумие? Я полагаю, что вопрос немного риторический, поскольку я думаю, что они, должно быть, делали ставку на то, чтобы попасть в страну молочных рек и медовых берегов Премьер-Лиги с ее телевизионными выплатами в размере более 100 миллионов фунтов каждому клубу. Но такое поведение безрассудно и эгоистично. Это футбольный эквивалент того, как вы ставите свой дом на колесо рулетки, проигрываете, а затем делаете это снова, и снова, и снова. Даже близко они не подошли к своей цели. Их позиции в Чемпионшипе с 2018 года были: 20-е, 20-е, 14-е, 7-е, 21-е и 22-е места.

Однако они потратили значительные средства не только на заработную плату. Их административные расходы (очень подходящее слово, когда речь идет о Рединге, но в данном случае это означает общие текущие расходы клуба, не считая заработной платы игрового персонала) являются самыми высокими среди всех клубов дивизиона и составляют «всего лишь» 17 миллионов фунтов по сравнению с расходами Лиги 1 в среднем £3,9 млн. Почему и кому они платят в четыре раза больше, чем другие клубы, – это еще одна сбивающая с толку статистика. Они также выплачивали своим директорам в среднем около 1 миллиона фунтов в год в течение периода с 2017 года.

На этом фоне безудержных расходов и снижения доходов Рединг также стал свидетелем того, как их стадион был продан компании Дай, а также довольно большая территория вокруг стадиона была передана RFC Prop Co Limited, компании развития, среди директоров которой есть Тайгер и Хорст Гайке, оба, как вы все знаете, входят в группу владельцев Оксфорда. Кроме того, Джонатан Кларк, директор Оксфорда по проекту нового стадиона, ранее работал в компании RFC Prop Co Limited. Чтобы еще больше замутить ситуацию, в отчетности RFC Prop Co Limited за 2022 год есть несколько интересных раскрытий информации о связанных сторонах. На конец финансового года они задолжали Редингу 2,26 млн фунтов, а доля Рединга в RFC Prop Co Limited составляла 24,7%. Существует еще один кредит от Empire Asset Group Pte Ltd на сумму более 6 миллионов фунтов. В рамках двух кредитов находится сумма в 1,7 миллиона, по которой проценты составляют 15% в год! Итак, что это означает по отношению к Оксфорд Юнайтед? Итак, есть двое из группы собственников Юнайтед, участвующих в компании, владеющей землей, которую она приобрела у футбольного клуба Рединг. Эта компания взяла взаймы деньги у футбольного клуба Рединг, и футбольный клуб Рединг владеет частью этой компании. Парень, которому Оксфорд платит за руководство проектом нового стадиона, раньше работал в этой же компании. Все это есть в открытом доступе, и кое-что из этого известно уже некоторое время (хотя будут и другие вещи, которых нет в открытом доступе), но все это вызывает у меня чувство более чем небольшого дискомфорта.

Возвращаясь к Редингу и их собственности, Дай владеет клубом через Renhe Sports Management Limited. Renhe, в свою очередь, принадлежит Great Shine International Limited, компании, зарегистрированной в Гонконге, но также находящейся под контролем Дай. В конце 2022 финансового года Renhe задолжал Great Shine более 220 миллионов фунтов, да, это правда, ДВЕСТИ ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ ФУНТОВ! Renhe также владел двумя другими клубами: одним в Бельгии под названием Руселар и одним в Китае под названием Пекин Ренхэ. Оба были топ-клубами в своих странах, оба тратили не по средствам, и оба впоследствии обанкротились и больше не существуют.

В заключение я немного оглянусь на историю Рединга. В настоящее время в средствах массовой информации их изображают как нечто вроде павшего гиганта, бывшего клуба Премьер-лиги, для которого настали тяжелые времена. Возможно, трудные времена действительно наступили, но Рединг – не падший гигант. В конце 1990-х годов у Рединга и Оксфорд Юнайтед появились новые владельцы. У них - Джон Мадейски, а у Юнайтед - Фироз Кассам. С тех пор на протяжении 20 с лишним лет судьба двух клубов шла в противоположных направлениях. Оба клуба в то время были клубами третьего дивизиона, и пока Рединг отправился в Премьер-лигу, мы все знаем о путешествии, в которое Кассам повел Оксфорд. Ревную ли я? Безусловно. Понимали ли болельщики Рединга тяжелое положение Оксфорда? Абсолютно нет, и на самом деле их фанаты издевались над «желтыми» при каждой возможности. «Мы никогда больше не сыграем с вами», — пели они.

Но до этого Рединг провел только два года из предыдущих 62 лет вне низшего дивизиона, два сезона в 1980-х, где они финишировали 13-ми, а затем 22-ми во Втором Дивизионе. В период с 1972 по 1984 год они провели восемь сезонов в Четвертом Дивизионе, а средняя посещаемость в Третьем Дивизионе в 1992 году, до прихода Мадейски, составляла менее 4 тысяч человек.

Это был небольшой провинциальный клуб, большую часть своего существования игравший в низших дивизионах перед скудной публикой, так что вам придется меня извинить, если я не поддаюсь нынешнему повествованию о них в СМИ, что это ужасный позор. Им повезло с Мадейски, потом все разладилось, и теперь они вернулись на свой естественный уровень. Они могут выжить, а могут и не выжить, но они были счастливы принять перерасход, в то время как он поддерживал их уровень выше естественного. Перед первой за 20 лет игрой этих соперников на Кассам Стэдиум, несколько крикливых фанатов Рединга высмеивали стадион и недостающую трибуну (как оригинально!), распевая «Палмер-Парк больше, чем этот сарай!». В таких ситуациях я чувствую себя обязанным сказать им, чтобы они убирались в Палмер-Парк. Именно о таких высокомерных и неуважительных сторонниках, которые, вероятно, никогда не ходили в Элм-Парк, я думаю, когда вспоминаю о Рединге, и именно поэтому они получают от меня абсолютно такое же количество сочувствия, какое они показали Оксфорду. То есть никакого.

10.02.2024 Blackpool, Bloomfield Road

Blackpool – Oxford United – 1:1 (Harris)

Благодаря массовому автобусному туру, любезно организованному клубом, этот выезд пробили более тысячи болельщиков Оксфорда. И не стоит приводить аргумент, что Блэкпул это курортный город, куда люди едут не только ради футбола. Современный Блэкпул находится в упадке и страдает от хронической нехватки инвестиций. Немалая часть курортной инфраструктуры застряла в 70-х, а согласно официальной статистике 2019 года 8 из 10 наиболее бедных районов Англии расположены именно на этом побережье. Вряд ли за 5 лет многое изменилось.

Учитывая то, как играет сейчас Оксфорд, потери очков, которые команда недобирала в последнее время, и слабую веру болельщиков в данный момент на то, что Юнайтед выйдут в плей-офф. Кроме того, сейчас продолжается зима, во время которой сложно заставить людей ехать на футбол, а проблемы Блэкпула я уже описал выше, поэтому никто не ожидал большой активности болельщиков. По прогнозам предполагалось 300-400 поклонников Оксфорда на матче. Меня поразило то, что игру посетило более тысячи человек. Не могу уложить в голове это.

Наверное лучшая поддержка команды со времен выезда в столицу к Лейтон Ориент с пением от начала до конца матча. Желтая Армия создала потрясающую атмосферу, которая должно быть придала импульс и игрокам Юнайтед. Тем не менее, не обошлось без жестикуляций и оскорблений, направленных на домашние трибуны.

Без сомнения, этот матч у команды получился качественнее предыдущих, хотя все равно не обошлось без хорошо знакомых коллективных и индивидуальных недостатков, которые в итоге помешали увезти домой три очка.

Статистика отдает эту игру Блэкпулу с небольшим преимуществом. 54% владения мячом; больше передач, чем у Оксфорда, и более высокая точность как в целом, так и на чужой половине поля. Они сделали более чем вдвое больше навесов, чем Юнайтед, и нанесли 16 ударов против 8 у гостей, при этом шесть раз попав в створ, тогда как у «желтых» было только два попадания. Однако я бы ответил на это ненагруженностью обороны Оксфорда и тем фактом, что у Юнайтед было несколько золотых шансов забрать все три очка. У гостей показатель успеха в отборе составил 70%, у хозяев — 40%. «Желтые» сделали 24 выноса мяча против 8 у «мандариновых».

Учитывая, что у Оксфорда была задняя линия из Сэма Лонга, Эллиотта Мура, Кирона Брауна и Грега Ли, эти оборонительные цифры не так уж и удивительны. Здесь некому стелить солому. Эти ребята играют крепко, не уклоняются от подкатов и не подвергаются издевательствам от дриблинга соперника. Я не думаю, что их часто переигрывали в воздухе. Ну и что, что иногда некоторые из них не выглядят такими уж опытными мастерами в игре с мячом. Это Лига 1 со всеми ее недостатками в классе игроков. Прежде всего, защитникам необходимо здорово защищаться, и когда эта работа выполняется с хорошим эффектом, это вдыхает уверенность во всю остальную команду. Они, очевидно, не являются непогрешимыми, но когда игрок был обыгран или немного застигнут врасплох, помощник обычно всегда был рядом, чтобы подстраховать.

Лонг с перевязанной после сотрясения головой поначалу выглядел немного заржавевшим, но он тем не менее вошел в игру, благодаря чему эта задняя линия выглядела как лучшая задняя линия сезона с точки зрения защиты.

При этом оборона от углового уже на 18-й минуте оставляла желать лучшего. Не один, а два соперника остались без прикрытия. Как это происходит, когда команда собирает всех обратно, чтобы защитить свои ворота? Не то чтобы хозяевам поля для этого приходилось много работать или придумывать что-то хитрое или замысловатое. Капитан Оливер Норберн за дальней штангой остался совсем один, и он смог отправить мяч во вратарскую с отскоком от газона, где Мэттью Пеннингтон легко смог направить головой в ворота. У Оксфорда было четыре игрока, которые прикрывали одного Марвина Экпитету. Пропустить такой гол было очень плохим сигналом. Слишком много поваров на одной кухне и совсем ни одного на другой, не менее важной. В таких вещах нужно хорошенько разобраться. Проинформированы ли игроки должным образом о том, кто кого должен опекать при стандартных положениях?

Через три минуты Юнайтед сравняли счет со своего углового. Атака Оксфорда работала в более ограниченном пространстве. В то время я ошибочно пришел к выводу, что это было что-то вроде серии случайных отскоков. Теперь, когда я увидел повтор, такой вывод был бы несправедливым. Кэмерон Брэннаган вывел мяч за пределы штрафной, Лонг отправил обратно в ту точку, где Мур ловко перебросил мяч позади себя Марку Харрису. Номер 9 остановил левой ногой, развернулся и забил гол правой. На самом деле это что угодно, только не случайная мешанина. Действительно очень хороший гол. Харрис теперь выглядит достойным финишером. Я поднимаю руку в извинении, я не ожидал, что это произойдет. Это шесть голов в его последних семи матчах чемпионата, и даже девять из 28 за весь сезон — не так уж и плохо.

Тут же взревела дальняя «временная» трибуна, на которой находились болельщики Оксфорда. Она существует в необлагороженном виде еще с момента промоушена Блэкпула в Премьер-Лигу, но хотя бы имеет крышу в отличие от стадиона того же Джиллингема.

К перерыву Оксфорд должен был выйти вперед. На 33-й минуте Рубен Родригес выиграл борьбу на краю своей штрафной, за что некоторые судьи вполне могли бы наказать. Затем его длинный мяч отправил Харриса в прорыв по левому флангу. Номер 9 затем дождался Маркуса МакГуэйна. Гол просматривался в этом эпизоде не один и не два, а три раза. Я не могу предложить какого-либо разумного объяснения тому, что произошло дальше. ММ сделал попытку удара левой ногой совершенно неправильно, каким-то образом ударив мяч о свою правую ногу. Однако удача была на его стороне: при этом он обыграл Джеймса Хасбэнда, и все, что ему нужно было сделать, это отправить мяч точно с близкого расстояния. Он этого не сделал. Когда еще одна мандариновая майка проскользнула мимо него, он нанес удар, и мяч застрял у того между ногами. Конечно, ну сейчас ты точно справишься. Снова нет! Вместо этого он отдал пас Харрису, который пробил под острым углом. Удар летел в ворота, но Экпитета смело заблокировал его головой.

Еще один хороший момент удался перед перерывом. Обычно можно положиться на Тайлера Гудрхэма, который возьмет под свой контроль мяч, направленный ему. В данном случае он этого не сделал. Его прикосновения были плохими. Если бы в этом эпизоде случилось его обычное качество, он бы забил гол.

Надо также сказать, что Юнайтед могли покинуть поле после первых 45 минут, отставая в счете. Когда до конца игры в 1-м тайме оставалось мало времени, Мур нанес удар головой назад над Джейми Каммингом, которому пришлось срочно бежать обратно к своим воротам и отбрасывать мяч позади себя в присутствии нападающего Блэкпула. Оксфорду это сошло с рук.

Во втором тайме Каммингу пришлось сделать великолепный сейв, чтобы не пропустить удар Пеннингтона головой, но лучший шанс в этом периоде выпал на долю Билли Бодина. Джош Мерфи опасно забросил мяч в штрафную. Это был один из тех навесом, от которого очень трудно защититься. При отскоке мяч достиг ББ на дальней штанге. Все, что ему нужно было сделать, это сосредоточиться и забить победный гол… Мяч звонко ударился в штангу. Если Оксфорд желает добиться промоушена, такие моменты необходимо реализовывать. В добавленное время все давление исходило от хозяев. Эти пять минут Юнайтед потратили на защиту угловых, что сделали эффективно.

Все закончилось ничьей. Очень достойное очко, но по созданным шансам Юнайтед должны были взять все три. Если вы упускаете эти шансы, вы получите то, что заслуживаете, так что очко будет справедливым результатом. Болельщики, вероятно, приняли бы это с самого начала, тем более что в этом сезоне «приморцы» набрали больше домашних очков, чем любой другой клуб в Лиге 1. Кроме того, разница между Оксфордом и ими сохраняется на уровне пяти очков, поскольку оба сыграли по 31 игре. Однако ничья за ничьей не вернет Юнайтед место в шестерке лучших.

После окончания матча один из комментаторов iFollow сказал: «Вы вряд ли могли оторвать глаз от этого». Я бы согласился, что это была интересная игра. Та самая, которая должна была бы очень захватить нейтрального человека. Им понравятся ошибки, которые способствуют такому увлекательному делу. Для болельщика любого из клубов одни и те же ошибки приносят только разочарование. Конечно, ошибки рано или поздно будут допущены даже у лучших, но если они слишком часты и одни и те же, то результат в целом будет недостаточно хорош для промоушена.

Я бы сказал то же самое об обоих клубах. Однако я не думаю, что на этот раз лига так сильна, как иногда бывает, и есть вероятность, что команда, которая немного хуже, чем обычно, может проникнуть в этот последний слот плей-офф. Это мог бы быть и Оксфорд. Это моя лучшая надежда на данный момент.

Юнайтед по-прежнему несколько раз настаивали на том, чтобы попытаться разыграть мяч сзади в очень трудных ситуациях, когда катастрофа, казалось, была не за горами. К счастью, ничего плохого не произошло, но, по моему мнению, это нужно исключить.

В этот раз я ничего не буду писать о реализации моментов, ведь все и так понятно. Пройдемся по игрокам индивидуально. МакГуэйн большую часть времени выглядит отстраненным. Я слышал, как многие фанаты говорили, что ему нужен отдых, или с ним вообще не следует продлевать контракт. Судя по всему, подобный приговор Родригесу все еще не вынесен.

С другой стороны, игроки постепенно восстанавливаются после травм, а новички начинают приспосабливаться. Джей Матете очень старался и выглядел так, будто тоже хотел, чтобы что-то произошло. Если бы можно было заставить его, в дополнение к Брэннагану, вести розыгрыши, но располагаться немного глубже, чем КБ, возможно, это могло бы дать игре Оксфорда немного больше привлекательности.

С Мёрфи Юнайтед постоянно делали навесы в штрафную, и Уилл Гудвин выглядел человеком, способным их конвертировать. Это конечно не та комбинация или стиль футбола, к которому болельщики привыкли за последние годы. Что бы ни принесло команде голы, я все поддержу. Гудвин обладает достаточными габаритами, чтобы создавать для себя пространство, а для защитников - проблемы. Несколько его первых касаний были не очень удачными, мяч не прилипал к нему, но были признаки того, что один или два эпизода вписываются в пасовую игру Оксфорда.

Нет времени сидеть сложа руки до визита Уигана во вторник. Они бы отставали от Оксфорда на девятом месте на семь очков, если бы не вычет восьми баллов на старте сезона. Они не проиграли в последних восьми выездных матчах Лиги 1, выиграв два из них. Никаких простых игр, но, учитывая, что стандарт дивизиона несколько ниже в сезоне 23/24, у Юнайтед наверняка достаточно мастерства, чтобы одержать свою первую победу в шести играх.

Несмотря на то, что ажиотаж на бездушном Кассам Стэдиум будет лишь частью бодрости на Блумфилд Роуд, я ожидаю, что болельщики будут более готовы к этому, чем во многих недавних домашних матчах.

13.02.2024 Oxford, Kassam Stadium         

Oxford United – Wigan Athletic – 4:2 (Murphy, Brannagan, Rodrigues, Goodrham)

Отставая после гола Джордана Джонса, Юнайтед сравняли счет благодаря Мерфи, вовремя забившему в конце первого тайма, прежде чем Брэннаган вывел Оксфорд вперед, а Родригес воспользовался моментом очередной магии Гудрхэма, который затем сам забил четвертый гол в компенсированное время. Юнайтед набрали важные три очка, которые вернули их в зону плей-офф, несмотря на высокий прыжок и удар головой Тело Осгора, который сохранил интригу на заключительной стадии матча.

Юнайтед находились в смешанных чувствах после трех ничьих подряд, поэтому решили применить ротацию: Оуэн Дейл и Мерфи обеспечили ширину, а Джей Матете добавил остроты в центре поля. Это позволило Кэмерону Брэннагану играть более продвинутую роль, и он выглядел наиболее вероятным кандидатом для того, чтобы забить в первые полчаса. Во-первых, громоподобный ранний штрафной удар был заблокирован прикрывающим Осгором, в результате чего игрок Уигана получил болезненный удар по голове, но оставил Брэннагана без гола. Затем Брэннаган подошел еще ближе к выходу из тупика, когда Маркус МакГуэйн вернул ему мяч, и Кэм нанес удар по правой штанге, когда вратарь Сэм Тикл уже ничего не мог поделать.

Хотя в этой зрелищной игре движение было далеко не односторонним, и у Уигана были свои шансы. Джейми Камминг сделал рутинный сейв после удара Люка Чемберса, а хитрый Марсьяль Годо приблизился к воротам после 30-й минуты, когда никто из игроков Юнайтед не ждал его.

В этой игре был нужен гол, и в последние пять минут первого тайма по одному было забито с каждой стороны. Во-первых, за пять минут до перерыва Джонс пробросил мяч мимо Сэма Лонга и пробил через вратаря Камминга, что дало гостям преимущество.

Кто знает, удержались ли бы они тогда, но уже в добавленное время Мерфи помчался по левому флангу и стал ждать, пока Грег Ли обойдет его с внешней стороны. Два прикрывающих защитника вырвались вперед, чтобы добраться до Ли, и Мерфи удивил их, вместо очевидного прострела нанеся свой несильный удар под дальнюю штангу с отклонением, выведя мяч за пределы досягаемости даже длинных рук Тикла.

Теперь Юнайтед подняли хвост и пошли к победе. Через десять минут после начала второго тайма они были впереди, когда Сэм Лонг проскочил в штрафную и отклонил два предложения об ударе. Вместо этого он знал, что Брэннаган будет прятаться на краю штрафной, и низкий удар талисмана полузащиты пролетел мимо сбившегося с пути Тикла благодаря рикошету от прикрывающего Мэтта Смита.

С тех пор Уиган стал угрожать Юнайтед своим голом, но Эллиотт Мур и Кирон Браун были грозным барьером, и когда гости все-таки приблизились к воротам, Джош Мадженнис нанес удар головой от штанги, попал в Камминга, но мяч выкатился на угловой, а не попал в сеть.

Двумя минутами позже, воспользовавшись удачей, Юнайтед имели запас в два гола, когда Гудрхэм сначала поднял мяч над отступающим защитником, затем обошел его в одну сторону, затем в другую, прежде чем нанести удар по правой штанге. Родригес оказался на правильном месте для добивания и счет стал 3-1.

И снова Уиган пошел вперед, и за десять минут до конца то, что казалось формальностью, превратилось в нервный финал, когда впечатляющий Осгор реализовал подачу Смита мимо беспомощного Камминга и сделал счет 3:2, оставив надежду приехавшим болельщикам «лэтикс». Камминг затем отказал в голе Чемберсу, Мадженнис нанес удар головой мимо ворот, и Юнайтед сняли все вопросы на 95-й минуте, когда Марк Харрис искал позицию для удара, увидел, что его попытка была заблокирована, а Гудрхэм вбил мяч в сетку ворот, завершив очень впечатляющую игру для безудержных «желтых».

Отличная ночная работа. Пристегнитесь, скоро все станет еще интереснее. Увидимся на матче с Уикомбом в субботу...

Посещаемость: 7 320 зрителей (278 выездных).