Fan's view no.27
29.12.2023 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Derby County – 2:3 (Brannagan – 2, p.)
Среди разнузданной оргии вокруг него один мужчина стоял в центре, мягко опираясь ногой на мяч. Нападающий Дерби Джеймс Коллинc смотрел на своих товарищей по команде, пытаясь поймать их взгляд и вовлечь в свои мысли.
В предыдущие 90 секунд голкипер Дерби Джо Уайлдсмит застрял в своей штрафной, а Марк Харрис поймал длинный пас Брэннагана. Возможно, нападающий был поражен агрессивным стартом, который резко контрастировал с контролируемой пассивностью последних игр. Харрис имел момент, чтобы потенциально забить гол уже на первой минуте.
Уайлдсмит удвоил свою позиционную ошибку, замахнувшись бутсой по мячу, как будто пытаясь сделать вынос. С мячом, находящимся на уровне плеч, он просто сбил Харриса и повалил его на землю. Все, что оставалось сделать арбитру, это зарегистрировать предупреждение, а Брэннагану исполнить наказание.
В поисках ответа, пока игроки Оксфорда возвращались к центральному кругу, Коллинс прижал ладони к земле, словно пытаясь подавить остатки ярости и замешательства и обрести ясность, успокоиться.
Одиннадцать минут спустя Стэн Миллс танцевал сквозь выставленные ноги защитников Дерби, ожидая прикосновения. Его быстрые движения неизбежно привели к еще одному неуклюжему фолу и штрафному удару. Брэннаган направил свой удар за пределы прыжка Уайлдсмита, оформив дубль.
Этого преимущества никогда не было достаточно: между двумя затемняющими монолитными голами Брэннагана происходила сложная игра. За одиннадцать минут между голами Юнайтед были прижаты к собственной штрафной, выдерживая шквальный огонь. Они допустили несколько угловых, и, если команда Пола Уорна и может что-то сделать на поле, так это закинуть мяч в штрафную и создать хаос. Голы воспринимались как непредвиденный случай против их неготовности к контратаке, а не как неоспоримое преимущество Оксфорда.
Это не было сюрпризом: состав команды и скамейка запасных не изменились по необходимости. Слабые дискуссии о Сонни Перкинсе подобны народной сказке о том, что есть надежда на то, что что-то существует, но в этом нет уверенности. «Что на обед?» «Может быть, в холодильнике есть что-нибудь, может быть, какой-нибудь Сонни Перкинс?»
Дерби, напротив, имеет неплохую динамику; девять матчей без поражений, восемь из которых были победами. Успокоение Коллинсом своих товарищей по команде было показательным. Если оставить в стороне привидение Уайлдсмита, они знали свой план и знали, что хозяева не выдержат. Было достаточно времени, чтобы проверить эту теорию.
Фактически, результат первого тайма опроверг затруднительное положение Оксфорда. Это было похоже на кубковую игру, где нет выбора, но, когда в команде было столько талантов, готовых вмешаться при малейшем приступе боли? Юнайтед всегда преодолевали трудности и добивались успеха, несмотря на то, кем они являются, а не благодаря тому, кто они есть.
Тяжёлая атака была отброшена, игра Оксфорда стала гораздо более энергичной, Брэннаган чуть не оформил хет-трик низким ударом со штрафного, который Уайлдсмит смог задушить. В обороне хозяева оставались решительными, почти наслаждаясь давлением.
Однако часы шли с ледяной скоростью, два гола наполнили стадион энергией, которая только утекала по ходу тайма. Если бы Юнайтед смогли продержаться до перерыва и перезапустить игру, возможно, они могли бы перепланировать геймплан с учетом текущего неожиданного преимущества в два гола. Они не смогли, за считанные секунды до конца тайма гости отыграли один мяч после подачи с углового на дальнюю штангу.
Это дало им платформу, а перерыв дал возможность пересмотреть свои взгляды; забудьте первые тринадцать минут, теперь это была игра в один гол. У Юнайтед как раз тоже было время подумать, потому что навязчивые мысли о том, что должно было произойти, проникли в сознание болельщиков.
Второй тайм был беспощадным, гости поддерживали давление одинаковыми заменами. Скамейка запасных Оксфорда – Иствуд, Генри, МакЭкран, Горрин; Хорошие парни, которых можно было найти на тренировочной площадке, которые были бы рады выйти на замену в играх Трофея Лиги и первых раундах Кубка Англии в обмен на последний значимый в карьере игровой контракт, но они никогда не собирались предлагать варианты изменения игры.
Торнили был представлен, чтобы попытаться остановить бомбардировку навесами в штрафную, растянув линию защиты по всему полю, но, не имея скорости или хитростей для движения вперед, чтобы растянуть всю игру или выигрывать борьбу на подборе, хозяева просто еще плотнее заполнили заднюю линию и вызвали еще большее давление.
Эквалайзер и победный гол не стали неожиданностью, это было неизбежное. Преимущество в два гола создавало иллюзию эпического камбэка, но не было ощущения, что хозяева упустили его из-за самоуспокоенности, а не только из-за обстоятельств.
Найдутся те, кто будет справедливо критиковать Деза Бакингема, но проблемы с травмами и плохая форма совпали с его приходом, у него нет выбора. Если бы вам нужно было выбрать стартовый состав из доступных игроков, вероятно, это был бы тот, с которым он сейчас работает. В первом тайме были моменты, как, например, во втором тайме против Рединга и Кембриджа, когда можно было увидеть, что он хочет сделать, но под рукой нет персонала, чтобы поддерживать этот стиль в течение девяноста минут. Столкнувшись с такой командой, как Дерби, Юнайтед всегда были склонны поддаваться давлению.
Я получил неприятную реакцию на сообщение в Твиттере, в котором подчеркивалось, что Оксфорд очень близок к прошлогоднему общему количеству очков за полсезона. Конечно, это невысокая планка, но это объективное сравнение прогресса за последние шесть месяцев. Кембридж и Порт Вейл, которые в прошлом году также рылись в зоне вылета, занимают 14-е и 15-е места и, вероятно, сейчас будут этим весьма довольны. Юнайтед шестые, а в плей-офф, по сравнению с Портсмутом, занимающим первое место, они отстают на семь очков и еще на пять от Болтона. Хотя место в зоне автопромоушена кажется теперь маловероятным, прогресс уже достигнут, и еще есть за что бороться.
Январь важен по многим причинам, в частности, по тем игрокам, которых клуб желает подписать. Это даст нам больше информации о Дезе Бакингеме, чем то, что мы можем получить в нынешних обстоятельствах. А пока нам не помешало бы взять листок из книги Джеймса Коллинса и успокоиться.
А что за неприятная реакция в твиттере? Болельщики-максималисты считают результаты слабыми?)