Представляем сборную Ирана к чемпионату мира по футболу 1978 года
Свой первый международный матч за пределами страны сборная Ирана провела еще в 1940 году. Но, пожалуй, первый большой международный турнир, в котором приняли участие иранские футболисты - это Олимпийские игры 1964 года. Первый блин, правда, оказался комом, и в своей группе иранцы заняли последнее место. Для повышения уровня футбола в Иран стали приглашать иностранных специалистов из разных европейских стран. Они работали в местных клубах, с юношескими сборными, а также с национальной командой. Например, национальную сборную Ирана с 1969 по 1970 год возглавлял югославский тренер Здравко Райков, а с 1970 по 1971 год Игорь Нетто. Вскоре пришли и первые успехи. В 1969 году юношеская сборная Ирана впервые приняла участие в Азиатском юношеском турнире, проходившем в Таиланде, и заняла там третье место. А сборная 1959 года рождения, под руководством шведского тренера Скейнара, в промежутке между 1973 и 1976 годами четыре раза подряд выигрывала Кубок Азии среди юношей. Эти турниры проходили в Тегеране, Бангкоке, Кувейте и снова в Бангкоке. Несколько футболистов из этой юношеской сборной участвовали потом в первом молодежном чемпионате мира в Тунисе в 1977 году. Довелось поработать с той командой и нынешнему тренеру национальной сборной Хешмату Мохаджерани. Со временем пришли успехи и к первой сборной. Три раза подряд (в 1968, 1972, 1976 годах) сборная Ирана завоевывала Кубок Азии (прим. с тех пор им больше ни разу не удалось одержать победу в этом турнире).
В 1972 году иранцы во второй раз получили возможность выступить на Олимпийских играх, но вновь не смогли преодолеть групповой этап. Зато уже на следующей Олимпиаде в Монреале, в 1976 году, Иран под руководством Хешмата Мохаджерани сумел пробиться в четвертьфинал олимпийского футбольного турнира, где команда уступила сборной Советского Союза со счетом 1:2.

Во многом благодаря хорошим результатам национальной сборной футбол в Иране быстро развивается и становится социальным явлением. В октябре 1970 года в Тегеране началось строительство стадиона «Арьямехр» (с 1979 года он носит название «Азади») вместимостью 100 тысяч зрителей. Его открытие состоялось в октябре 1973 года. В 1972 году президентом Федерации футбола Ирана (ИФФ) избирается энергичный 38-летний Камбис Атабай. Под его руководством произошла фундаментальная реорганизация ассоциации. Ее бюджет стал финансироваться государственной нефтяной компанией . Была образована национальная лига с 16 командами (8 из Тегерана и 8 из провинции), и в 1973 году состоялся первый чемпионат Ирана . Все клубы получили своеобразных покровителей. Например, клуб «Персеполис» фактически представляет государственную нефтяную компанию, «Банк Мелли»- Всеиранский банк, «Табриз трактор» - компанию по производству тракторов. Созданы вторая и третья лиги. К 1978 году в стране насчитывалось почти 220 тысяч зарегистрированных футболистов, и около 3 тысяч юношеских команд. Федерация устраивает множество международных турниров, охотно приглашая для участия в них зарубежные клубы. Несколько турниров для юношеских и молодежных команд стали традиционными. Реформы новой федерации, модернизированный национальный чемпионат - все это обеспечило идеальную базу для подготовки и закалки игроков сборной.
Из всех 16 финалистов чемпионата мира в Аргентине, Иран проделал самый большой путь к достижению цели. В 11 квалификационных матчах (одна встреча с Сирией не состоялась, и сирийцам было засчитано поражение) иранцы одержали 9 побед, при 2 ничейных результатах, и разнице мячей 18:3.

25 ноября 1977 года финальный свисток французского арбитра Мишеля Китабджяна зафиксировал победу сборной Ирана над Австралией в Тегеране, на переполненном стадионе «Арьямехр», со счетом 1:0. И голос радиорепортера «Радио Ирана» с криком «Аргентина-Аргентина-Аргентина» прозвучал, как призыв муэдзина к молитве с башни минарета. Иран получил право на участие в финальной части Кубка мира! Впервые в своей истории! Этот успех был достигнут под руководством главного тренера, 39-летнего Хешмата Мохаджерани, проходившего в свое время обучение в Венгрии и в Советском Союзе. С 1974 по 1976 год он был помощником ирландского тренера Фрэнка О`Фаррелла, возглавившего сборную Ирана после увольнения из «Манчестер Юнайтед». С О`Фарреллом в 1976 году иранцы завоевали Кубок Азии.

Представляя команду Ирана в номере от 26 февраля 1978 года «Футбол-Хоккей» пишет:
«Все, без исключения, игроки сборной Ирана уже обладают солидным опытом, даже молодые. Сильнейшей линией считается оборона, где крайние защитники Андраник Эскандарян (единственный не мусульманин в команде) и Хассан Назари (выступает за сборную с 16 лет), играют в современной манере. Объединяет, цементирует защиту, дуэт мощных центральных защитников, в лице Хоссейна Казерани и Насролла Абдоллахи. В средней линии лидер Али Парвин, организатор и душа сборной. Он очень умный и активный футболист, мозг команды, знающий, когда можно попридержать мяч, а когда сделать лучшее предложение для партнера».

Среди полузащитников французский еженедельник «France Football» выделяет 21-летнего Ибрахима Гассемпура, самого быстрого игрока в составе Ирана, опасного при контратаках, и обладающего очень хорошим дриблингом. В атаке самым одаренным признается правый крайний нападающий Хассан Ровшан, игрок скоростной и высокотехничный. Но он получил травму колена и был прооперирован. Неизвестно, сможет ли теперь Ровшан быть в полной готовности к началу финального турнира.

Большой потерей для сборной явился отказ продолжить выступление в ее рядах Парвиза Гелиххани, одного из лучших и популярных футболистов в истории Ирана, капитана команды на Олимпийских играх 1972 и 1976 года, трехкратного победителя Кубка Азии.
Он пропустил квалификационный турнир из-за подписанного контракта с клубом из Калифорнии «Сан -Хосе Эртквейкс». Обладая левыми политическими взглядами, он являлся противником режима шаха Пехлеви и в феврале 1972 года даже был арестован службой безопасности, но через два месяца освобожден. Гелиххани не принял и систему, созданную после исламской революции 1978 года. Он решил не принимать участие в чемпионате мира из-за оппозиции режиму. В конечном итоге Парвиз Гелиххани покинул Иран и обосновался во Франции, в Париже.
Надо отметить, что иранские футболисты не являются профессионалами, и у каждого из них имеется побочное занятие. Али Парвин, например, владеет автомобильным салоном, Казерани является капитаном полиции, Хеджази и Назари - военнослужашие, Найебага –редактор иранского телевидения, Садеги был когда-то известным велогонщиком, Эскандарян работает в архитектурном бюро, Джахани владеет в Тегеране бутиком, Таджмури заканчивает университет, изучая экономику.
Конечно, иранцы не претендуют на крупные успехи в Аргентине, но как они сами уверяют, не позволят никому рассматривать встречи с собой как возможность перевести дыхание.
Накануне начала чемпионата еженедельник «France Football» взял небольшое интервью у иранского тренера Хешмата Мохаджерани:
- Через две недели после турнира в Париже вы более четко представляете ценность своей команды?
-Да, и после нашего отъезда из Парижа я получил хорошие новости, что наш лучший игрок Ровшан сможет играть. Это большое подспорье для нас, и в моральном, и в физическом плане.
- Ваша команда на пике формы?
- Да, я так думаю. Мы хорошо подготовлены. После парижского турнира мы внесли некоторые коррективы в нашу игру и решили вернуться к схеме 4-4-2, которую ненадолго оставили. Она подходит нам лучше, чем 4-3-3.
- Что вы думаете о ваших соперниках по группе?
- Я очень уважаю их. Я видел Голландию на турнире в Париже, и она произвела на меня необыкновенное впечатление. Из опыта я знаю, что мы должны опасаться Шотландии. Что касается Перу, то я помню, как они отлично выступили на чемпионате мира в 1970 году.
- Каковы ваши надежды?
- Я убежден, что моя команда не будет выглядеть смешной. Мы не претенденты на титул, но приедем, чтобы учиться, и продемонстрировать всем наши лучшие качества.
МАТЧИ СБОРНОЙ ИРАНА В ПЕРИОД ПОДГОТОВКИ К ЧМ-78:
5 апреля 1978 года. Тегеран. Иран - Югославия 0::0
18 апреля 1978 года. Тегеран. Иран - Уэльс 0:1
26 апреля 1978 года. Тегеран. Иран - Болгария «Б» 1:1.Гол: Парвин
11 мая 1978 года. Тулуза. Иран - Франция 1:2 Гол: Ровшан
16 мая 1978 года. Париж. Иран - «Брюгге» (Бельгия) 1:1 Гол: Гассемпур
18 мая 1978 года. Париж. Иран - «Пари-Сен-Жермен» (Франция) 0:3