«Это не прихоть»: правда о головокружительных инвестициях Саудовской Аравии в спорт
Масштаб амбиций Саудовской Аравии в мировом спорте настолько широк, что вызывает головокружение, но чтобы получить представление о том, как это работает, вы можете взглянуть на историю одной из первых инвестиций страны в выходки профессионального реслинга.
В 2014 году Саудовская Аравия привезла WWE в Эр-Рияд. Дебют, состоявшийся на стадионе “Грин Холлс” и объявленный просто как "живое мероприятие", не транслировался по телевидению и имитировал соревнования по рестлингу, ранее проводившиеся в Объединенных Арабских Эмиратах. Такие бойцы, как Роман Рейнс, Дольф Зигглер и Джон Сина, провели шесть поединков на глазах у восторженной мужской толпы. “Все по-настоящему гордятся тем, что мы посетили их город”, - сказал Сина, позируя для селфи с высокопоставленными лицами в традиционных тогах. Плакат в толпе гласил: “Я мечтал об этом всю свою жизнь!”
Четыре года спустя WWE договорилась о 10-летнем “стратегическом партнерстве” с министерством спорта Саудовской Аравии. Вместо обычных вечеров в Эр-Рияде должно было состояться специальное мероприятие Crown Jewel с эмблемой изумрудно-зеленого цвета саудовского флага. Согласно веб-сайту Wrestlenomics, WWE извлекла выгоду в размере 50 миллионов долларов (39 миллионов фунтов стерлингов) за шоу.
В США последовала негативная реакция. Саудовский закон запретил женщинам-рестлерам участвовать в первом турнире, вызвав критику, которая была отвергнута боссами рестлинга. “Вы не можете диктовать стране или религии, как они ведут себя”, - заявил исполнительный директор WWE Triple H. Новые протесты последовали за убийством журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году. В том году Сина снялся с соревнований в Эр-Рияде и не вернулся в страну.
Однако в 2019 году WWE расширила сделку с Саудовской Аравией. Некоторые из наиболее прибыльных соревнований с оплатой за просмотр были перенесены в королевство. Список исполнителей был расширен за счет включения Тайсона Фьюри, который дрался в Crown Jewel, и знаменитого рестлера Логана Пола. Борцы провели разъяснительную работу с населением в Эр-Рияде, обсудив профилактику издевательств с детьми из школы, среди выпускников которой министр спорта Саудовской Аравии. Наконец-то также состоялся поединок между женщинами-рестлерами; WWE приветствовала это событие как показатель прогресса в стране.
Однако произошло несколько необычных инцидентов. В 2019 году самолет, на борту которого находились 175 рестлеров WWE и персонал, таинственным образом не смог вылететь из Эр-Рияда. WWE обвинила в шестичасовой задержке механическую неполадку, но юридические документы, поданные в ходе коллективного иска, касающегося финансовых отношений WWE с Саудовской Аравией, предполагали, что самолет был задержан саудовскими властями в рамках спора о выплате гонораров. В 2022 году пресс-конференция Crown Jewel была сорвана группой мужчин, скандировавших: “MBS! MBS!” – аббревиатура, под которой известен наследный принц Саудовской Аравии и фактический лидер Мохаммед бен Салман. В этом году источники WWE были вынуждены опровергнуть сообщения о том, что компания стала объектом многомиллиардного предложения о поглощении со стороны Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии (PIF).
Дэйв Мельцер - редактор и издатель влиятельного информационного бюллетеня Wrestling Observer и давний критик отношений WWE с Саудовской Аравией. “Это были гигантские деньги за два шоу в год”, - говорит он о сделке. “Взамен WWE помогала продвигать Саудовскую Аравию в своих трансляциях, не только сами события, но и все ее телевизионные шоу. После убийства Хашогги они смягчили это на пару шоу. Теперь это снова стало очень жесткой рекламой того, какое замечательное место, какими прогрессивными они становятся. Я не думаю, что люди изначально ожидают высоких моральных стандартов от профессионального реслинга».
По мере того, как Саудовская Аравия быстро наращивает свой спортивный портфель, детали будут меняться, но некоторые темы остаются неизменными: вовлеченность, за которой следуют инвестиции, срыв, сопровождающийся спорами, и, в конце концов, растущее влияние Саудовской Аравии. Что касается рестлинга, то вы можете прочитать о гольфе и футболе. Или теннис, или крикет, или бокс, или автоспорт (практически любой вид автоспорта), скачки или боевые виды спорта, водные виды спорта или пляжные виды спорта, или городские виды спорта, или даже зимние виды спорта, а также шахматы.
В этом году спортивные амбиции Саудовской Аравии достигли пика, и впереди еще несколько месяцев. Сезон Саудовской профессиональной лиги стартует в эти выходные; Карим Бензема, Н'Голо Канте, Джордан Хендерсон и др. Министерство юстиции США, возможно, проводит антимонопольное расследование в связи с предполагаемым мега-слиянием golf, но LIV Golf, финансируемый PIF, продолжает работать, одалживая игроков на турниры азиатского тура и запуская собственную фэнтезийную игру. В сентябре в Эр-Рияде проходит чемпионат мира по тяжелой атлетике, за которым в октябре последуют возрожденные Всемирные игры боевых искусств и этап Мирового тура чемпионов по конному спорту.
Фьюри проведет бой в неофициальном поединке против Фрэнсиса Нганну из Ultimate Fighting Championship. В ноябре восточный город Даммам примет клубный чемпионат мира по гандболу Super Globe. В декабре в Джидде состоится настоящий клубный чемпионат мира Фифа по футболу, в то же время город собирается принять первое в Саудовской Аравии теннисное мероприятие ATP - финал Next Gen finals.
Тем временем в горах на северо-западе продолжаются работы по строительству района Троена. Он должен стать местом проведения зимних Азиатских игр 2029 года, мероприятия, которое Саудовская Аравия спасла от возможного вымирания. Троена - один из четырех регионов, которые сформируют гигантский гига-проект Neom, и его планируемые особенности включают “складную деревню” из роскошных резиденций и сеть горнолыжных трасс протяженностью 36 км. Склоны будут построены на горе Джабаль аль-Лоуз, которая в литературе описывается как “в среднем более прохладная, чем остальная часть королевства”. Тем не менее, при среднем зимнем минимуме в 3 ° C была нанята команда “техников по приготовлению снега”, чтобы воплотить призрачную мечту в реальность.
По сравнению с "Троеной" тестовое мероприятие серии E1 в Роттердаме в следующем месяце кажется относительно банальным. Первый в мире чемпионат по гоночным лодкам на электротяге E1 стремится передать очарование автоспорта на воде в “знаковых городах по всему миру”. Она переживала длительный период развития до прошлого года, когда PIF заняла место в совете директоров. Теперь первая официальная гонка назначена на Джидду “в начале 2024 года”. Ожидается, что E1 станет частью попытки превратить Саудовскую Аравию в место назначения для яхтингового класса. Управляющий PIF Ясир аль-Румайян сказал, что участие фонда также “поможет стимулировать развитие инновационных устойчивых технологий, которые, в свою очередь, позиционируют Саудовскую Аравию как фактор, способствующий развитию отраслей будущего”.
Румайяну 53 года, он получил образование в Саудовской Аравии и сделал себе имя, работая в банковском секторе страны. В 2015 году его вызвали на встречу с Бен Салманом, где его попросили управлять суверенным фондом благосостояния страны, активы которого составляют около 600 миллиардов долларов.
Оказалось, что многое из того, чем Бен Салман хотел, чтобы Румайян занимался, касалось спорта. PIF была инструментом для многих инвестиций Саудовской Аравии в этот сектор, и Румайян часто выступал их инициатором. Он является председателем "Ньюкасла", выступает с обращениями к болельщикам в конце сезона и возглавляет делегацию клуба на финале Кубка Карабао на "Уэмбли". Он собирается стать председателем организации, включающей PGA Tour, DP World Tour и LIV. Он наиболее близок к воплощению спортивных амбиций Саудовской Аравии, и, как и в случае с катанием на электромоторах, его публичные заявления, как правило, проливают некоторый свет на цели страны.
В прошлые выходные PIF объявила, что будет развивать спортивную деятельность через новую компанию SRJ Sporting Investments, которая “будет инвестировать в приобретение и создание новых спортивных мероприятий, интеллектуальной собственности, коммерческих прав на популярные и видные спортивные соревнования и проведение крупных мировых мероприятий в Саудовской Аравии”.
Другое подразделение PIF, Sanabil, специализируется на инвестировании в венчурный капитал и фонды прямых инвестиций. Опять же Румайян является председателем, а Sanabil владеет долями в компаниях, которые, в свою очередь, имеют спортивные интересы. Например, CVC Partners и Silver Lake, два фонда, в которых участвует Sanabil, владеют пакетами акций соответственно в La Liga и Manchester City.
Затем есть Aramco, государственная нефтяная компания, которая сообщила о доходах в размере 535 миллиардов долларов (421 миллиард фунтов стерлингов) в 2022 году. В прошлом году Aramco объявила о партнерстве с Международным советом по крикету, чтобы стать титульным спонсором каждого мероприятия ICC, включая октябрьский чемпионат мира по крикету. Компания также является титульным спонсором нового женского гольф-тура. Она является глобальным партнером Формулы-1, заключила небольшое партнерство с Китайской баскетбольной ассоциацией и финансирует киберспортивный чемпионат Gamers Without Borders стоимостью $ 10 млн. Вы можете догадаться, как зовут председателя Aramco.
Похоже, что каждый уголок саудовского государства занимается спортом. Даже Neom, которая “изменит облик жизни на этой планете” (но в основном еще не построена), потратила 400 миллионов долларов на маркетинг, чтобы инвестировать в McLaren. Все ли это сходится? Есть много голосов, которые так думают. Некоторые приходят изнутри королевства, другие извне, включая международных руководителей, многие из British sport, которые заключили выгодные, но требовательные контракты в Саудовской Аравии.
“Это спортивная стратегия, которая является такой же всеобъемлющей и детализированной, как любая другая в мире”, - говорит один из руководителей, участвовавший в разработке планов, выступая на условиях анонимности. “Это не прихоть, это не просто прихоть какого-то богача. Это было запланировано, это реальный подход к тому, что спорт может сделать, чтобы изменить нацию в отношении здоровья, благополучия и активного участия. Это действительно подробный план, и он основан на лучших спортивных стратегиях в мире. Это очень скоординированный подход ”.
Иногда может показаться, что стратегий столько, сколько инвестиционных возможностей. Однако основополагающим документом является Видение 2030. Опубликованная в 2016 году, она представляет собой заявление о миссии, которое показывает путь к “сильной, процветающей и стабильной Саудовской Аравии, предоставляющей возможности для всех”, согласно Бин Салману в предисловии. Видение до 2030 года состоит из трех столпов, один из которых направлен на то, чтобы избавить доходы королевства от зависимости от доходов от нефти. За основными принципами стоят 13 программ “реализации”, одной из которых является качество жизни. Из 10 целей этой программы первыми двумя являются “продвижение спортивных мероприятий в обществе” и “достижение совершенства в нескольких видах спорта на региональном и международном уровнях”.
Существует четкая стратегия продвижения массового спорта. Существуют национальные цели по привлечению населения, 20% из которых классифицируются как страдающие ожирением. В деньгах, направленных на футбол, есть заметная связь с общественным здравоохранением. Произошел взрыв в футбольных академиях и тренерских программах. Считается, что после создания женского футбольного отдела в Федерации футбола Саудовской Аравии в 2019 году до 50 000 девочек будут играть в школьной лиге.
Футбол на сегодняшний день является самым популярным видом спорта в Саудовской Аравии, и обычно приводится аргумент, что, увидев вблизи недавно привезенных звезд в профессиональной лиге, дети вдохновятся на активные действия. По мнению тех, кто находится на футбольном небосклоне Саудовской Аравии, иностранные контракты также помогут местным профессиональным талантам проявить себя. Есть цели не только сделать Pro League одним из 10 лучших соревнований в мире, но и вывести мужскую национальную сборную в топ-10 рейтинга Фифа (с 54-го места). Это звучит дико, но Саудовская Аравия имеет долгую историю мужского футбола, является одной из самых успешных стран Азии и располагает базой поклонников клубного и международного футбола, которая могла бы соперничать со многими странами Европы.
Существуют стратегии для других видов спорта, которых, как считается, в общей сложности 16. Некоторые из них менее популярны во всем мире, но могут предложить краткосрочный путь к успеху на Олимпийских играх. Растущий интерес к пляжным видам спорта, включая пляжный футбол, и к городским играм, таким как баскетбол 3х3, объясняется таким подходом. То же самое относится и к спортивным единоборствам, включая формирование совместной саудовско-японской группы "Видение 2030", в рамках которой Япония отправила четырех чемпионов по каратэ в страны Персидского залива, чтобы помочь развивать перспективы Саудовской Аравии.
Саудовская Аравия - наследственная монархия, и линия Саудов правила в течение столетия, балансируя приоритеты различных заинтересованных сторон. В стране, где 67% населения моложе 35 лет, стратегия, при которой спорт обеспечивает развлечение, стимул и национальную гордость, может быть очень рентабельной. Развитие страны с помощью спорта - это то, что саудовские официальные лица стремятся подчеркнуть. Однако это не единственное направление.
Фраза “уничтожение спорта” описывает практику стран (или отдельных лиц и компаний), восстанавливающих плохую репутацию с помощью спорта. Amnesty International постоянно утверждала, что инвестиции Саудовской Аравии в спорт являются спортивными, которые использовались для того, чтобы замаскировать “усиливающиеся репрессии” при Бен Салмане. В нем приводятся уголовные приговоры по меньшей мере 15 лицам в 2022 году по вопросам “мирного выражения мнений или ассоциации”. В том же году закон о личном статусе кодифицировал определенные аспекты саудовской системы опеки, которые ограничивают свободы женщин. Тем временем Сальма аль-Шехаб, студентка Университета Лидса, остается в тюрьме Саудовской Аравии, отбывая 27-летний срок после того, как ее признали виновной в совершении террористических преступлений, когда она разместила твиты в поддержку прав женщин.
По словам Джозефа Ная, академика Гарварда и бывшего чиновника администрации Клинтона, использование спорта для отвлечения внимания от нарушений прав человека может быть эффективным. “Если вы саудовец и пытаетесь отвлечь внимание от убийства Хашогги, то ... новый гольф-тур может помочь”, - говорит он. Но спорт может достигать и других политических целей. Най ввел термин “мягкая сила”, который он описывает как “способность получать то, что ты хочешь, путем привлечения, а не принуждения или оплаты”. Спорт, по словам Ная, является эффективным инструментом мягкой силы, потому что он “часто создает благоприятную обстановку и привлекает внимание”. По его словам, это может не всегда срабатывать – “подумайте о британских футбольных фанатах в Европе ... но обычно срабатывает”.
Использование спорта не как отвлечения внимания, а скорее как формы убеждения - это то, что многие люди, которые следят за спортивным проектом Саудовской Аравии, считают его движущей силой.
“Спорт с его огромной эмоциональной составляющей и широким освещением в СМИ может принести пользу инвестициям в другие сектора экономики”, - говорит Андреа Сартори, генеральный директор Ace Advisory и спортивный консультант, который, помимо прочего, помогал разрабатывать спортивную стратегию Катара. “На мой взгляд, это возможность для Саудовской Аравии при относительно низких затратах быстро изменить положение страны на международном рынке. Они пытаются подтолкнуть развитие индустрии туризма, отрасли, которую они могут относительно легко диверсифицировать или адаптироваться к новым отраслям вдали от нефти и газа. Если быть до конца честным, я думаю, что это очень разумная стратегия ”.
Саудовская Аравия ассоциирует себя с гламуром, драматизмом и возвышающими человека достижениями спорта, а в сочетании с развитием туристической инфраструктуры – не только Троены и Неома, но и “туристического мегапроекта” на Красном море и “города развлечений” Киддии – перемены могут произойти быстро. К 2030 году "Троена" планирует привлекать 700 000 туристов в год.
“Вы должны смотреть не только на суммы вложенных денег, вы также должны смотреть на скорость, с которой меняется мнение людей”, - говорит Сартори. “В ближайшие четыре или пять лет они изменят наше мышление и восприятие страны – то, на достижение чего другим потребовались десятилетия”.
Согласно недавнему исследованию The Guardian, саудовцы потратили 6 миллиардов долларов на проекты, связанные со спортом, с начала 2021 года. В прошлом году PIF инвестировала 30 миллиардов долларов в инфраструктурное подразделение группы прямых инвестиций Blackstone (Румайян объявил о сделке, а глобальным руководителем Blackstone по тактическим возможностям является Дэвид Блитцер, совладелец Crystal Palace).
В конце концов, говорит Сартори: “Да, они потратили, может быть, 20-30 миллиардов долларов [на спорт]. Но что это такое в бюджете королевства Саудовской Аравии? Это ничто. Это маркетинговый бюджет ”.
Учитывая цели внутри страны, международные и региональные (Саудовская Аравия поздно переходит к той форме развития, которую приняли Катар и ОАЭ), спортивная стратегия королевства может быть трансформирующей. Также возможно, что она ослабеет под тяжестью своих амбиций или что события встанут на пути.
“Существует риск, ” говорит Сартори, - и это в том случае, если цена на нефть упадет. Тогда настроение главы государства может измениться, и стратегия может стать менее агрессивной, более консервативной. Я говорю это, потому что видел, как это произошло в Катаре 10 лет назад. Энтузиазм по отношению к спорту может ослабнуть, потому что у них есть более серьезные причины для беспокойства ”.
Терренс Бернс - ведущий спортивный консультант, который работал над рядом успешных заявок на Олимпийские игры от Пекина до Лос-Анджелеса. Саудовская Аравия, как и следовало ожидать, была связана с проведением Олимпийских игр и чемпионата мира, возможно, уже в 2030 году. Бернс считает, что это следует примеру западных стран.
“У таких мест, как Саудовская Аравия, 20 лет назад не было средств или возможности вкладывать столько денег в спорт”, - говорит он. “Они строили свою экономику. Теперь у них действительно есть деньги, и спорт - отличная инвестиция, если все сделано правильно. Инвестиции в мероприятия и лиги делают две вещи: они привлекают туризм и создают рабочие места. Наряду с этим развивается коммерческая инфраструктура, поддерживающая спорт, что полезно для страны ”.
Бернс утверждает, что такие инвестиции требуют постоянного усиления, если их эффект сохранится в долгосрочной перспективе. И точно так же, как деньги текли в спорт в течение последних пяти лет, они также могут прекратиться. “Для меня это довольно просто: как только эти инвестиции не принесут ожидаемой отдачи, они перестанут их делать”, - говорит он. “Это не какая-то гнусная стратегия из темных уголков человеческих умов; это бизнес. В тот момент, когда они не получают отдачу от инвестиций, все прекращается”.
Исчтоник: __The Guardian (Великобритания)__
