Премьер-лига возвращается к лаконичному, хотя и неопределенному, новому сезону
Мы снова возвращаемся к новому ненормальному. На протяжении большей части трех десятилетий Премьер-лига определялась своими не загроможденными энергетическими аккордами, прекрасно зарекомендовавшими себя как место бесконечного роста, уверенности, красок, футбольный город-облако, парящий над беспорядком повседневности.
Но мир в конечном итоге найдет свой путь внутрь. Вот удивительный факт Премьер-лиги: в прошлый раз, когда самая напыщенная футбольная лига в мире провела спокойный, непрерывный сезон из 38 игр, Рахим Стерлинг был признан лучшим молодым игроком года по версии PFA.
По общему признанию, это должно быть сбалансировано со странностью назначения 24-летнего двукратного чемпиона лиги, который дебютировал семь лет назад как самый горячий молодой перспективный игрок в округе. Но сезон 2018-19 в наши дни кажется все более отдаленным, пять долгих лет с тех пор, как Премьер-лига стартовала без единого облачка на небе, с ощущением собственного бесконечного превосходства, которое просто накатывает.
Некоторые вещи остаются практически неизменными. В тот год "Манчестер Сити" защитил чемпионский титул в последний солнечный день в Брайтоне, Жозе Моуринью был уволен в атмосфере обнадеживающего презрения и мелочности, на этот раз со стороны "Манчестер Юнайтед", и, казалось, в мире все в порядке. В следующем сезоне VAR подписала новый контракт на телевизионные права, который обещал больше, лучше, масштабнее, громче навсегда.
В этот момент все начало разваливаться. Начало пандемии Covid-19 превратило последнюю треть того сезона в случайную музыку в зоне бедствия. Следующий сезон был закрытым, призрачный футбол перед призрачными толпами.
Этот сбой растянулся на 2021-22 годы с его отменами матчей и опасениями о пожарах. Прошлый сезон был сокращен вдвое из-за зимнего чемпионата мира. В конце которого, когда новый сезон готовится к запуску, все еще остается ощущение чего-то немного запутанного и пугливого, странного варева посторонних шумов, новых уровней власти, чего-то, что хочет хоть немного разъесть грань всего этого.
Саудовская профессиональная лига, возможно, пока не более чем интермедия, но верно одно: впервые за все время существования Премьер-лиги у нас есть настоящий новый источник света и тепла, кто-то с более глубокими карманами и еще более внутренней жаждой роста. Возможно, это всплывающий бал диктатора, но никто не тратит больше Саудовского государственного инвестиционного фонда, даже собственное отделение Премьер-лиги.
Другие экзистенциальные угрозы продолжают циркулировать. Европейская Суперлига все еще таится, как дремлющий вирус. Будет интересно посмотреть, что произойдет, когда эти два потока в той или иной форме пересекутся, что в какой-то момент неизбежно. Суперлиге нужны команды и игроки. Саудовскому проекту нужна законная конкуренция. Неограниченные деньги: встречайте безграничную жадность. Вам двоим следует ладить.
Несмотря на все это, Премьер-лига по-прежнему выглядит сильной. "Манчестер Сити" останется очевидным фаворитом в борьбе за то, что станет четвертым чемпионским титулом подряд. И на то есть веские причины: лучшая команда в мире, лучший менеджер, лучший игрок в возрасте до 24 лет. Полузащита "Сити" будет ослаблена уходом Илкая Гюндогана, одного из самых недооцененных игроков в английском футболе за последние 10 лет, а атака лишится изящества из-за перехода Рияда Мареза в Саудовскую Аравию.
Но все равно, при всем моем уважении к этой блестящей небесно-голубой машине, было бы желательно, чтобы кто-то другой попробовал выиграть это дело. Привлечение в "Арсенал" Деклана Райса, Джурриена Тимба и Кая Хаверца, все на ранних стадиях, выглядит как важный акт сплочения команды.
В других странах лето было немного спокойным в плане приобретений. Крупнейшими приобретениями из-за пределов существующего пула являются Кристофер Нкунку (хотя сейчас он травмирован) и Доминик Собослаи. Также девять менеджеров приступают к первому полноценному сезону. "Челси", "Арсенал", "Манчестер Юнайтед" и "Шпоры" возглавляют менеджеры, у которых нет ни одного действительно значимого титула чемпиона первой пятерки Лиги Европы между ними.
Не то чтобы это должно быть препятствием для прогресса. Эрик тен Хаг немного ближе к команде, которая ощущается как его собственная, без обломков Роналду, которые нужно убрать, и владения, которые, кажется, находятся в режиме удержания. "Челси" потерял более дюжины игроков и подписал несколько контрактов, но теперь у него подходящий менеджер, а межсезонье уже вызвало одобрительные разговоры о пропитанном блевотиной тренировочном чистилище. Одна из хороших сторон накопления талантов: в итоге у вас получается много талантов.
"Тоттенхэм" уже выглядит как захватывающий беспорядок, что, по крайней мере, в каком-то смысле является прогрессом. Прошлый сезон был каким угодно, но не захватывающим. "Ливерпуль" полностью обновил свою полузащиту, где многое будет зависеть от новых подписаний в области, которая является ключевой для методологии Клоппа. "Ньюкасл", несомненно, станет еще сильнее, грядущая мощь в дивизионе, с Александром Исаком на целый сезон - прекрасная перспектива, Харви Барнс и Сандро Тонали - отличные дополнения. "Астон Вилла" также надеется сохранить напряженную последовательность прошлого сезона.
На другом конце турнирной таблицы трудно представить, как "Эвертону" удастся избежать еще одного года бегства и остаться на месте. Хорош ли "Кристал Пэлас"? Действительно ли Рой Ходжсон собирается это сделать? Имеет ли значение отставка Уилфа Захи? "Брентфорд" - в высшей степени хорошо сколоченная команда, но дисквалификация Ивана Тони может быть странной и дезориентирующей вещью. "Вест Хэму" предстоит пройти Лигу Европы, и они потеряли Деклана Райса, своего лучшего игрока.
"Лутон" - самое захватывающее новое присутствие за долгое время. Приготовьтесь к изобилию закулисных моментов на шумных трибунах, репортеров, пробующих пироги, и трогательных снимков персонала клуба. История "Лутона" воодушевляет, их присутствие на этой сцене вселяет уверенность в таких вопросах, как пирамиды, мобильность, открытый доступ к элитному уровню, возможность даже сейчас сорвать банк. Во всяком случае, пока. Пребывание в лиге в течение нескольких лет станет настоящим испытанием того, насколько легко конкурировать с этой жесткой, не подлежащей обсуждению финансовой иерархией.
На данный момент Премьер-лига может смотреть прямо вперед в перспективе непрерывного сезона, испытывая лишь некоторые опасения по поводу внешних разрушителей, изменившейся гравитации, грядущих сил. Возможно, наличие каких-то новых денег может быть даже к лучшему, это шанс приобщиться к фанатству развлекательных мячей, культуре CR7 как магнита для глаз, прояснить, что в прошлом подпитывало английскую лигу, ее способность по-прежнему обеспечивать подлинное и энергичное спортивное соревнование.
Наследие и родословная, а также ощущение реальной укоренившейся и функционирующей футбольной культуры являются главным источником огромного богатства Премьер-лиги, того, что она смогла продать миру на протяжении четверти века. Но это хрупкое равновесие, с реальной опасностью слишком далеко отклониться в другую сторону (кроме того, просто спросите остальную Европу, насколько хороша Премьер-лига с точки зрения конкурентного баланса).
Редкий беззаботный сезон кажется возможностью снова строить; и, по крайней мере, на данный момент, это отрезок чистой дороги во все более запутанной и рассеянной средней дистанции.
Источник: __The Guardian (Великобритания)__
