Это действительно произошло? Игроки «Вест Бромвича» угнали такси в Барселоне
Это были те странные истории, которые даже спустя годы после того, как они произошли, заставляют задаться вопросом: а было ли это на самом деле?
Сегодня мы вспомним, как поездка в Барселону для сплочения команды превратила хаотичный сезон «Вест Бромвич Альбион» в чистый фарс благодаря угнанному такси.
Зима 2018 года была суровой для «Вест Бромвич Альбион».
14 января Сирил Реджис — один из величайших нападающих в прославленной истории клуба и любимец всей игры — внезапно скончался, погрузив клуб и весь Уэст-Мидлендс, где он провел большую часть своей карьеры, в период траура.
Не прошло и месяца, как хаос в зале заседаний совета директоров стал достоянием общественности: председатель совета директоров Джон Уильямс и генеральный директор Мартин Гудман были смещены китайскими владельцами «Вест Бромвича», а бывший генеральный директор Марк Дженкинс вернулся на второй срок.
Затем, через два дня, 15 февраля, четверо игроков «Альбиона» угнали такси со стоянки McDonald’s в Барселоне.
Нет, правда.
Инцидент стал символом одного из худших сезонов в истории «Вест Бромвича», этот момент навсегда останется позорным случаем, который подвёл итог клубу в беспорядке.
Спустя годы люди, имевшие отношение к клубу в то время, с недоверием вспоминают о случившемся.
Мы с «Бранти» (полузащитник Крис Брант) спустились на завтрак, а «Доус» (защитник Крейг Доусон) был рядом и сказал: «Посмотри в окно», - рассказал Гарет МакОли, бывший центральный защитник «Вест Брома».
«Мы выглянули в окно и сказали: «Вау, что происходит?». Там была полиция, и они хотели взять всех на допрос».
Те, кто был в поездке утверждают, что это был скорее форс-мажор, чем скандал.
Действительно, мотивы поездки в Каталонию в середине зимы были вполне невинными. Игроки должны были вылететь на следующий день после матча Премьер-лиги с «Челси» в понедельник, 12 февраля, и предполагалось, что они пробудут в Барселоне больше недели. Поездка будет представлять собой смесь тренировок и общения, шанса для команды сблизиться с менеджером Аланом Пардью, который принял командование командой только в конце ноября, и поднять настроение, которое было подорвано из-за потери формы, из-за которой они приросли к низу таблицы.
Сложность возникла после того, как 28 января «Вест Бром» обыграл «Ливерпуль» в четвертом раунде Кубка Англии на «Энфилде». Источники, пожелавшие остаться неизвестными, чтобы сохранить отношения с заинтересованными лицами, сообщили, что Пардью рассчитывал проиграть этот матч и, таким образом, получить выходные 17-18 февраля (когда должен был состояться пятый раунд), что позволило бы совершить длительную поездку в Испанию.
Победа над «Ливерпулем» означала, что «Альбиону» пришлось вернуться на матч пятого раунда Кубка Англии против «Саутгемптона», и поездка сократилась до четырех дней, а это означало, что это стало скорее отдыхом для парней, чем настоящим тренировочным сбором.
«Поездка никогда не должна была состояться из-за нашего положения в лиге», — сказал Брант. «Я думаю, что Алан сделал что-то подобное в «Ньюкасле», когда они поехали в Дубай и немного поиграли в гольф, немного потренировались и провели несколько ночей».
«В понедельник мы играли с «Челси», а во вторник отправились в «Барселону». Мы провели ночь, немного потренировались в среду, что было не очень, а потом он сказал: «Ночь твоя — не делай глупостей». Всякий раз, когда вы уходите в такой ситуации, происходит что-то глупое».
По прибытии в Испанию Пардью должным образом санкционировал вечеринку для команды. Большинство направилось в спорт-бар, чтобы посмотреть, как «Реал Мадрид» обыграл «Пари Сен-Жермен», а «Ливерпуль» одержал победу над «Порту» в Лиге чемпионов, прежде чем закончить вечер.
Однако четыре игрока — Джейк Ливермор, Джонни Эванс, Гарет Бэрри и Боаз Майхилл, — которые сели в такси, чтобы вернуться в отель команды, решили по пути остановиться в филиале McDonald’s недалеко от портового района города.
Четверка вручила водителю наличные и убедила его войти в ресторан, чтобы забрать еду от их имени, так как они боялись, что их узнают.
Когда другой автомобилист начал сигналить, протестуя против того, что такси блокирует ему дорогу, игроки попытались сдвинуть его с места. Каким-то образом им удалось свернуть с автостоянки на оживленную дорогу с двусторонним движением, и их неожиданный объезд в конечном итоге привел их обратно в отель около 5:30 утра.
Такси было возвращено разгневанному водителю менее чем через три часа, но этого было недостаточно, чтобы остановить подачу жалобы в полицию, поскольку офицеры прибыли в отель, чтобы допросить членов команды. Помощник Пардью Джон Карвер созвал импровизированную встречу команды в зале для завтраков.
«Он сказал: «Если у кого-то есть что-то, о чем они хотят рассказать, сейчас самое время это сделать», — сказал Маколи. — «И ребята это сделали».
В отношении четырех игроков, которые дали показания офицерам, было проведено расследование, но уголовное дело не было возбуждено, а судья решил отправить дело в архив из-за отсутствия доказательств. Но об инциденте сообщили в испанских газетах, и вскоре новость просочилась обратно в Великобританию. К тому времени, когда регулярный рейс «Альбиона» домой приземлился в Бирмингеме позже в четверг утром, игроки попали в скандал.
Несколько часов спустя ходили слухи о личности вовлечённых игроков, и те члены команды, которые держали носы в чистоте, жаловались официальным лицам клуба на то, что ассоциация несправедливо запятнала их.
Ранее в тот вечер в социальных сетях была сфотографирована большая группа игроков, наслаждающихся едой, что побудило разгневанных фанатов угадать тех, кто переступил черту.
Первоначально попытавшись сохранить в тайне личности виновных игроков, клуб решил, что их нужно «разоблачить»; в то же время Барри, Эванс, Майхилл и Ливермор признались высокопоставленным чиновникам, придя к такому же выводу.
Квартет опубликовал заявление с извинениями, но Пардью не смог скрыть своего гнева на пресс-конференции, состоявшейся в четверг днем. «Очевидно, что это не идеально», — сказал он. «Они нарушили комендантский час, и это неприемлемо, и я чувствую себя немного разочарованным этим».
Двумя днями позже Эванс и Барри играли против «Саутгемптона» и были резко освистаны домашними болельщиками, которые явно чувствовали себя разочарованными. Неиспользованный запасной Майхилл подвергся такому же обращению, когда он разминался, в то время как травмированный Ливермор не участвовал. В довершение всего к несчастной неделе «Альбион» проиграл «Саутгемптону» со счетом 2:1; три месяца спустя они были переведены в низшую лигу.
Инцидент стал самым запоминающимся моментом злополучного режима Пардью, когда бывший менеджер «Вест Хэма» и «Кристал Пэлас» оттолкнул большую часть команды своим подходом, призванным снять давление на команду, но который игроки сочли легкомысленным.
Высокопоставленные чиновники рассматривали возможность увольнения Пардью сразу после возвращения из Барселоны, но из-за отсутствия очевидной замены тренера и давления со стороны Китая, чтобы дать ему больше времени, они воздержались только для того, чтобы, наконец, внести изменения в начале апреля, когда вылет почти подтвердился.
