«Бык в волчьей шкуре»: Стив Булл – человек, преданности которого позавидовал бы даже Хатико
Настоящий бык, который здорово вписался в волчью стаю!
15 мая 1990 года. Один из последних матчей сборной Англии перед началом чемпионата мира в Италии. Уэмбли в тот день не собрал и тридцати тысяч зрителей. И те, кто пришли, завидовали тем, кто остался дома. В тот день Англия демонстрировала унылый футбол в матче со сборной Дании. И в один из самых безрадостных периодов игры часть болельщиков затянула: «Булли-Булли – он должен поехать в И-та-ли-ю!»
Стив Булл, 25-летний нападающий клуба из 2-го дивизиона «Вулверхэмптон Уондерерс», сидел на скамейке запасных. Он забил в своем дебютном матче за сборную шотландцам на «Хэмпдэн Парк», когда еще играл в 3-м дивизионе, а за три недели до матча с Данией сделал дубль в игре с Чехословакией.
Булл был уверен, что поют в основном болельщики «Вулвз», чей энтузиазм в те дни резко контрастировал с общим настроением публики, ждавшей позора сборной на итальянских стадионах. Для экспертов он был слишком «непроверенным на высшем уровне», а его дебют за сборную поверг в шок истинных ценителей футбола. Но все-таки Стив Булл поехал в И-та-ли-ю!
Любимец болельщиков на мундиале в Италии
Лето 1990 года – это взлет популярности Пола Гаскойна, но также и пик карьеры Стива Булла, который никогда не играл в Премьер-лиге. Защитник той сборной Пол Паркер в автобиографической книге рассказывал:
«Перед чемпионатом мира Булл стал своего рода культовым героем для наших болельщиков. Мы были в шоке от количества писем, которые приходили ежедневно на его имя <...> Причина, по которой Бобби Робсон взял его, заключалась в том, что он был джокером, потому что ни одна другая команда не знала, кто такой Стив Булл».
Впрочем, критиков тоже хватало, и среди них был сэр Альф Рамзи, тренер сборной, выигравшей чемпионат мира в 1966 году. Он считал, что Булл не только сам опозорится, но и опозорит всю сборную.
«Тогда же явным номером один был Гари Линекер, за ним – Питер Бирдсли, а дальше – Джон Фашану, Марк Хейтли, Тони Котти, то есть те, с кем мог потягаться даже я, парень из Типтона, бомбардир из трясины», – говорил сам Булл.
Но Булл на чемпионате мира выглядел чертовски круто и притягательно. В эпоху «пуделей» и длинных волос он был коротко стрижен, представлял клуб низшего дивизиона, имел фамилию и идеально подходящую пробивному форварду, которая переводится с английского как «бык».
Каждый раз, когда во время матчей группового раунда диктор по стадиону объявлял Стива Булла, английские болельщики ревели от восторга. Причина такого всплеска чувств проста: Булл был нападающим и забивал много голов. Что тут поделаешь, когда болельщики любят таких.
Булл вышел в старте лишь на игру против Египта, но его игра оставляла желать лучшего и он присел на скамейку в следующей игре с Камеруном. Однако, свой шанс Стив мог получить в четвертьфинале. Стив вспоминает, как Робсон велел ему размяться:
«Я подумал, боже мой, у меня есть шанс, я сыграю против Германии на чемпионате мира. Внезапно я собираюсь расстегнуть молнию на спортивном костюме, и Гари Линекер забивает гол. Ко мне подошел Бобби и сказал: «Надень свой костюм назад, Булли».
Он не вышел, когда Англия играла в дополнительное время и не вышел на пенальти. Хотя Булл никогда не был экспертом по пенальти, оставались лишь сомнения относительно того, мог ли Булл забить там, где потерпели неудачу Уоддл и Пирс.
Как итог, Булл не забил ни разу на чемпионате мира. Daily Mail поместит его на 19-е место в списке худших игроков в истории сборной, но для Стива участие в мундиале уже означало серьезную победу.
«Дерево, плохой прием, но забивает»
Когда Буллу исполнилось 17 лет, ему порекомендовали забыть о футболе. Даже о таком, в который он начинал играть – в Лиге Мидленда за клуб родного Типтона. Он перенес операцию на колене, но уже спустя три недели Булл гонял мяч в парке, а вскоре вернулся в состав «Типтон Таун». Булл бросил школу и устроился работать на местной фабрике, чтобы больше времени посвятить любимой игре.
«Дерево, плохой прием, но забивает. В нем подкупают скорость, пушечный удар и то, что он не боится промазать. Его игра не радует глаз, но он забивает голы», – писал в отчете скаут «Вест Бромвича» Сид Дэй.
Руководство академии «Альбион» решило дать парню три месяца испытательного срока. Булл управился за месяц – забил 12 мячей за молодежную команду и получил профессиональный контракт. «Вест Бромвич» тогда выступал в элите, но недолго. Стив успел застать падение команды, выйдя в одном матче на замену. Те минуты так и остались для него единственными, что он сыграл в первом дивизионе.
Всего за «Вест Бромвич» Булл провел четыре матча и забил дважды. Однако наставник «дроздов» Рон Сондерс не видел в нем перспективы. Он считал, что парню явно не хватает хитрости, у него проблемы с первым касанием. Эти упреки по поводу проблем с первым касанием будут преследовать Булла на протяжении всей его карьеры.
«Я не согласен с тем, что якобы плохо принимаю мяч. Я ничем не хуже многих игроков, а плохо принять мяч может даже самый лучший из всех. Ну, хорошо, у Барнса и Бирдсли первое касание намного лучше. Лады, это не мой талант! Мой талант – забивать голы. Я форвард, которого вы называете классическим – я лезу на мяч в тех ситуациях, когда любой здравомыслящий человек отойдет в сторону», – объяснялся Булл в одной из бесед с журналистами.
Переход в разваливающийся «Вулверхэмптон»
В середине восьмидесятых «Вулверхэмптон» был где-то на задворках Футбольной Лиги. Ветхий стадион «Молинью», собирающий от силы пять тысяч болельщиков. В 1984 году «Вулверхэмптон» вылетел из первого дивизиона, в 1985-м – из второго, в 1986-м – из третьего.
Томми Дохерти, один из тренеров команды в те суровые годы, вспоминал, как во время тренировки молодому игроку Невиллу Хэмилтону стало плохо с сердцем. Когда того грузили в скорую, помощник Дохерти стал стаскивать с бедолаги бутсы со словами: «У нас только 14 пар на весь клуб, нельзя, чтобы с этими бутсами что-то случилось».
В конце ноября 1986 года «Вулверхэмптон» подписал из резервной команды «Вест Бромвича» правого защитника Энди Томпсона и нападающего Стива Булла за огромные, для «Вулвз» в то время, 65 тысяч фунтов.
«Мне плевать, что там у него с первым касанием. Я знаю, что вторым касанием он всегда забивает. Это именно то, что мне нужно», – говорил тренер «Вулверхэмптона» Грэм Тернер.
Пожалуй, никогда в своей истории «волки» не тратили 65 тысяч фунтов с таким умом. Булл установит рекорд клуба, забив в общей сложности 306 мячей за 13 лет, а Энди Томпсон сыграет 451 матч и забьет с полсотни голов, преимущественно с пенальти. Оба даже не могли подумать, что они задержатся на «Молинью» так надолго.
«В один из первых наших в клубе парни играли с «Чорли». Я с Томмо смотрел на унылые 3:0 и думал лишь о том, как бы побыстрее слинять отсюда», – со смехом вспоминал Булл.
«Это было совершенно другое место для игры. Я перешел из «Вест Брома», где все делали за тебя, а в «Вулверхэмптоне» тебе даже приходилось стирать свою форму самостоятельно», – рассказывал Томпсон.
В сезонах 1987/88 и 1988/89 Булл забил соответственно 52 и 50 голов во всех турнирах, а «Вулвз» стали чемпионами сначала в четвертом, а потом и в третьем дивизионах. В дуэте с Энди Матчем Стив просто разрывал соперников.
«Энди часто недооценивают, но он за семь сезонов забил больше ста мячей, а мог бы забить намного больше, если бы щедро не делился со мной. Это была безумная связка: я из Мидленда, Энди – скаузер. Я ни черта не мог понять, что лопочет он, а он был в шоке от моего акцента. Но на поле мы понимали друг друга без слов».
Первый вызов в сборную и сорвавшийся трансфер в «Ковентри Сити»
В марте 1989 года Булл дебютировал в молодежной сборной Англии, в середине мая сыграл два матча за вторую сборную и забил исландцам, а 27 мая в середине первого тайма заменил Джона Фашану в составе главной команды страны.
«Грэм как-то подозвал меня после тренировки и сказал, что Бобби Робсон вызвал меня в сборную на матч с Шотландией. У нас как раз было небольшое турне по случаю окончания сезона, и он говорит мне – решай, мол, поедешь с нами или со сборной. Он, конечно, шутил, но вы понимаете мои чувства. Первая сборная, вторая, да хоть пятнадцатая! Это прежде всего сборная страны».
Стив Булл не был первым футболистом, получившим вызов в сборную Англии из третьего дивизиона. В конце 40-х Томми Лоутон сыграл четыре матча, в середине 50-х Редж Мэттьюз пять раз защищал ворота Англии, в 1961 году Джонни Берн дебютировал в игре с Северной Ирландией, а Питер Тейлор в 1976-м провел за сборную четыре поединка. Но Лоутон оказался в третьем дивизионе в статусе суперзвезды в погоне за деньгами и по причине семейных неурядиц, а остальные вскоре после своих дебютов подписали контракты с клубами высшего дивизиона. Булл же остался верен «Вулверхэмптону».
На самом деле в 1995 году Булл едва не перешел в «Ковентри». Новым менеджером «Вулверхэмптона» стал Грэм Тейлор, провалившийся со сборной в отборе к ЧМ-1994, а еще до этого быстро выставивший из сборной Булла. О том, что у Тейлора и Булла не может быть никаких отношений, говорили чуть ли не в открытую, и наставник по ходу сезона объявил, что клуб согласился с предложением представителя Премьер-лиги продать Стива Булла. Вот только Булл отказался уходить.
«По правде говоря, я бы ушел, если б меня позвали «МЮ», «Ливерпуль» или «Астон Вилла». «Вулвз» не играли в Премьер-лиге, но они оставались большим клубом. «Ковентри» даже рядом не стоял. Я уже обо всем договорился с их менеджером Роном Аткинсоном, но по дороге домой подумал: да пошли вы все на**р, я счастлив здесь».
К тому же Булл не сомневался, что все равно сыграет в Премьер-лиге, но с «Вулверхэмптоном». В 1990 году миллионер сэр Джек Хэйворд стал владельцем клуба и не жалел ничего, чтобы вернуть «волков» в элиту. В течение 90-х он потратил не менее 70 миллионов фунтов личных средств, чтобы привести в порядок стадион, погасить долги и собрать сильную команду. Но желанная цель постоянно невообразимым образом ускользала от сэра Джека, и однажды он в сердцах назвал проект «золотым унитазом».
Ближе всего к Премьер-лиге «волки» были в 1995 и 1997 годах, когда в полуфинале плей-офф сначала уступили «Болтону», а потом «Кристал Пэлас». В 2003 году «Вулвз» наконец вползли в Премьер-лигу, и хотя Булл уже несколько лет как завершил карьеру, он все равно имел к этому отношение – в том же году одна из трибун «Молинью» стала носить имя лучшего бомбардира в истории клуба.
«Я не играл в высшем дивизионе, но все равно считаю, что добился успеха. Я ездил на чемпионат мира в составе сборной Англии, о чем некоторые, даже всю карьеру отыграв в Премьер-лиге, и не мечтали», – подчеркивал Булли.
Всего Стив Булл провел 13 лет в стане «волков» за которые успел провести 561 игру и забить более 300 мячей. Вместе с этим он уставил множество клубных рекордов, некоторые из которых держаться до сих пор. Стив Булл стал настоящим «быком в волчьей шкуре».
Стивен Булл настоящий хардкор британского футбола.
Семейные дела вопрос отдельный.
Долгих лет легенде Вулвз,306 голов,18 хет-триков за клуб.
13 матчей за сборную,4 мяча.
P.S.Поцелуй от Газзы это как знак качества.