#FSGВон, потенциальная продажа «Ливерпуля» и страх остаться позади
Это было классическое противостояние между двумя выдающимися командами Англии.
В апреле прошлого года «Ливерпуль» отправился на «Этихад» и сыграл захватывающий матч, закончившийся со счетом 2:2. Когда пыль улеглась, соперник «Манчестер Сити» всего на одно очко лидировал в гонке за титул чемпиона Премьер-лиги, и оставалось сыграть семь матчей. Команда Юргена Клоппа отправилась домой в Мерсисайд, все еще надеясь добиться беспрецедентного квадрупла.
Двенадцать месяцев спустя картина сильно изменилась.
«Сити» пытается догнать лидерующий «Арсенал», на горизонте четвертьфинал Лиги чемпионов против мюнхенской «Баварии» и полуфинал Кубка Англии против «Шеффилд Юнайтед».
У «Ливерпуля» нет больше надежд закончить сезон 2022/23 с трофеем. Для них это был сезон тревожного регресса после душевной боли из-за того, что они упустили славу как Премьер-лиги, так и Лиги чемпионов с лишь небольшим отрывом в двух подряд матчах мая прошлого года.
Вылетев из всех кубков и занимая шестое место в таблице, они на 18 очков отстают от аналогичной стадии прошлого сезона, и на 19 очков от «Сити». Цели были кардинально пересмотрены. Теперь все дело в том, чтобы попытаться спасти квалификацию Лиги чемпионов в преддверии решающего лета, когда состав претерпит некоторые серьезные изменения — нужно будет перестраивать полузащиту.
Вопрос о собственнике клуба снова стал горячей темой. Виноват ли недостаток инвестиций в их нынешнем бедственном положении? И может ли самоподдерживающаяся бизнес-модель «Ливерпуля» по-настоящему обеспечить ресурсы, необходимые для того, чтобы они вернулись к борьбе за самые крупные призы, учитывая более глубокие карманы некоторых их соперников за эти трофеи?
Когда в ноябре сообщилось, что Fenway Sports Group (FSG) открыта для идеи санкционировать полную продажу, многие болельщики «Ливерпуля» с нетерпением ожидали притока денежных средств, чтобы увеличить покупательскую способность клуба на трансферном рынке. Другие были более осторожны в отношении того, кто в конечном итоге может прийти к владению клубом, откуда будут поступать деньги и что может ждать их в будущем.
Однако, поскольку подходящих предложений по активу стоимостью от £3 до £4 млрд. не поступало, к январю становилось все более очевидным, что FSG сосредоточила свое внимание на продаже лишь миноритарного пакета акций, и основной владелец Джон У. Генри позже подтвердил эту позицию. «Мы по-прежнему полностью привержены долгосрочному успеху клуба», — сказал Генри. Переговоры о поиске подходящего «стратегического партнера», который поможет клубу развиваться дальше, продолжаются.
Для некоторых болельщиков решение FSG остаться стало тяжелым ударом. Существует громкое меньшинство, которое долгое время выступало против руководства американской организацией. Они считают, что то, чего «Ливерпуль» достиг за время их пребывания в собственниках, произошло скорее вопреки, чем благодаря руководству FSG.
Шум в социальных сетях, безусловно, усилился в течение этого неспокойного сезона. После каждой сокрушительной неудачи в Твиттере появляется тэг #FSGВон. Вина владельцев в том, что они недостаточно поддерживают Клоппа на трансферном рынке.
Ситуация становится все более токсичной. И дело не только в результатах «Ливерпуля», ситуация в других областях футбола обострилась. Щедрые траты «Челси» при новых владельцах, возрождение «Арсенала», превращение «Ньюкасл Юнайтед» в серьезную силу при мощной поддержке Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, в то время как катарский банкир шейх Джассим и миллиардер INEOS сэр Джим Рэтклифф сражаются за освобождение возрожденного «Манчестер Юнайтед» из лап семьи Глейзер. Не говоря уже о «Сити» и богатствах шейха Мансура.
Есть страх остаться позади.
«Тэг "FSG Вон" всегда был в сети, но в течение этого сезона мы стали свидетелями больших изменений на наших платформах», — говорит Пол Мэчин из популярного фанатского канала «Ливерпуля» Redmen TV, который может похвастаться более чем полумиллионом подписчиков на YouTube.
«Всегда раздражает, когда команда играет не очень хорошо, и эти возгласы становятся все громче. Было бы слишком упрощенно говорить, что это просто болельщики, которые живут за много километров (от Мерсисайда) и поднимают шум в социальных сетях. Конечно, внутри организации есть люди, которые разделяют подобные чувства».
«Но я просто не уверен, что внутри стадиона все так же неоднозначно. Появляется все больше нюансов. Да, вам нужны владельцы с большими карманами, которые могут предоставить лучших игроков из возможных, но все не так по-детски, как в Интернете, где это доходит до обзывательств и поведения как на школьном дворе».
Безусловно, существует разрыв между социальными сетями и реальной жизнью. Марш протеста против владельцев был запланирован онлайн перед январским визитом «Челси», но в указанное время встречи возле трибуны «Коп» на Окфилд-роуд, примерно в 300 метрах от стадиона, никого не оказалось.
Перед тем, как «Ливерпуль» играл с «Манчестер Юнайтед» в их последнем домашнем матче, над «Энфилдом» пролетел самолет с баннером, на котором было написано: «FSG НА ВЫХОД — КЛОПП НА ВХОД — С НАС ХВАТИТ».
Тот, кто заплатил за это, не получил большой отдачи, поскольку «Ливерпуль» разгромил своих заклятых соперников со счетом 7:0. Вряд ли это признак окончательного упадка.
«Я сижу в секции 203 трибуны "Коп", и никто даже не заметил ни самолета, ни баннера. Я даже не знал, что он там был, пока не закончилась игра», — говорит Мачин.
«Если "Ливерпуль" проигрывает, уходя на международный перерыв, мы всегда готовы к тому, что за этим неизбежно последует скандал. Мы получаем много упреков за то, что недостаточно критично относимся к владельцам. Нас обвиняют в том, что мы легко им все спускаем, но это совсем не так».
«Нет никаких протестов или маршей, которые нужно было бы освещать. Мы всегда были бы открыты для освещения подобных вещей — мы начинали свою жизнь как протестный канал, когда как болельщики пытались избавиться от (предыдущих владельцев) Тома Хикса и Джорджа Джиллетта».
«Тогда у вас были разумные, красноречивые, несгибаемые болельщики "Ливерпуля", с которыми можно было взаимодействовать. В настоящее время нет ничего похожего на то же чувство по отношению к FSG. С "FSG Вон" они не являются настоящей группой, и часто в этом есть неприятная, агрессивная сторона».
Сторонники союза «Дух Шенкли» (SOS) слишком хорошо это знают. За последнее десятилетие они упорно боролись за то, чтобы привлечь владельцев к ответу и дать болельщикам больший голос в управлении клубом.
Они мобилизовались против запланированного значительного повышения цен на билеты в 2016 году, когда 10 000 болельщиков устроили забастовку на «Энфилде», и FSG быстро свернули это решение. Они были столь же яростны в своем несогласии с попытками использовать слово «Ливерпуль» как товарный знак, с использованием правительственной схемы отпусков во время пандемии и с непродуманной поддержкой Генри обреченной европейской Суперлиги.
В августе прошлого года они обеспечили юридически обязательное представительство болельщиков на уровне зала заседаний, создав совет болельщиков. Когда FSG недавно объявила о планах отменить восьмилетнюю заморозку цен на билеты скромным двухпроцентным повышением цен на большинство мест на 2023/24 годы, совет болельщиков назвал повышение «жестоким, несправедливым, неразумным и нечестным».
Тем не менее, SOS обвиняли в том, что они были снисходительны к FSG.
Когда в январе они опубликовали совместное заявление с фондом болельщиков «Манчестер Юнайтед» (MUST), в котором призвали правительство усилить правила о том, кто может владеть клубами и управлять ими, чтобы те не попали в «ненадлежащие руки», некоторые истолковали это как прямой ответ на слухи о том, что катарская группа находится на грани покупки «Ливерпуля».
Впоследствии официальные лица SOS получили поток оскорблений в Интернете. Нелепо, но их заклеймили расистами и сказали, что они сдерживают развитие клуба, стремясь создать препятствия на пути к тому, чтобы богатый благотворитель или фонд национального благосостояния взяли его под свой контроль.
Правда заключалась в том, что они вели переговоры с MUST с ноября, и на самом деле FSG не вела предварительных переговоров о полной продаже ни с одним потенциальным инвестором, не говоря уже о катарской группе.
«Некоторые комментарии были настолько мерзкими, что нам пришлось сообщить о них властям, — говорит председатель SOS Джо Блотт. — Это просто неприятно для волонтеров, которые занимаются нашими социальными сетями, которые участвуют в этом лишь потому, что хотят помочь болельщикам по всему миру».
«Мы ничего не говорили об этих слухах. Мы придерживаемся фактов. Наша точка зрения заключалась в том, что это активы сообщества, которые необходимо защищать. Речь никогда не шла о том, чтобы быть сторонником или противником FSG; для SOS это просто привлечение того, кто владеет клубом, к ответу за принимаемые ими решения. Мы ожидаем, что попечители ЛФК, кем бы они ни были, будут придерживаться ценностей, принципов и культуры клуба».
«Невозможно говорить от имени всех фанатов ЛФК, так как существует очень широкий спектр мнений. Для кого-то это просто черное или белое — плохие владельцы, хорошие владельцы. Здесь нет никакого рационального мышления. Проиграй команда три раза подряд, и онлайн это превратится в приливную волну».
«Что мы увидели в течение этого сезона, так это то, что результаты на поле оказали влияние на мнених людей. Распространенная критика заключается в том, что спад является результатом того, что в команду было вложено недостаточно денег. Это вызывает разочарование, особенно когда вы видите, что другие клубы тратят больше. Если бы Юрген вышел и сказал, что он не получает необходимой поддержки, тогда, конечно, мы бы оспорили это. Но такого не было».
«Это нормально говорить "FSG вон", но у кого есть деньги, необходимые для их выкупа, и каковы их мотивы для этого?»
На их пути было несколько громких ошибок, но нельзя отрицать, что FSG преобразила «Ливерпуль» на поле и за его пределами с момента приобретения за £300 млн. в октябре 2010 года. Они унаследовали менеджера в лице Роя Ходжсона, который поддерживал разговоры о возможном вылете.
После пары неудачных попыток именно проницательные назначения Клоппа и Майкла Эдвардса, бывшего спортивного директора, помогли «Ливерпулю» вернуться на вершину. Именно инновационный подход FSG к обработке данных неоднократно помогал клубу находить выгоду на трансферном рынке.
Это был первый триумф в Лиге чемпионов с 2005 года, конец мучительного 30-летнего ожидания клубом титула чемпиона страны, первая корона клубного чемпионата мира, дубль в кубках страны в прошлом сезоне. Дважды за последние четыре сезона они лишь на одно очко упускали титул. Команда играла в трех из последних пяти финалов Лиги чемпионов. Этот сезон станет лишь вторым с сезона 2017/18, когда «Ливерпуль» не наберет 90 с лишним очков.
Около £240 млн. было инвестировано в инфраструктуру клуба. Вместимость стадиона увеличится до 61 000 человек, когда этим летом откроется реконструированная трибуна «Энфилд Роуд», вслед за новой главной трибуной и новым тренировочным комплексом в Киркби. Важная работа Фонда ЛФК также распространилась по всему Мерсисайду и за его пределами за время их правления, улучшив жизнь тысяч людей.
FSG не берет деньги из клуба, как Глейзеры, но жалобы всегда заключались в том, что она и не вкладывается в клуб. Она ожидает, что «Ливерпуль» будет жить по средствам.
Последние отчеты за год до конца мая 2022 года показали рекордные доходы в размере £594 млн., но расходы на управление клубом были настолько высоки, что прибыль до налогообложения составила всего £7,5 млн. — несмотря на сезон, когда «Ливерпуль» провел все какие только возможно матчи. Зарплатная ведомость взлетела до £366 млн., и лишь «Манчестер Юнайтед» (£384 млн.) платили своим игрокам больше.
«Мы продолжаем ответственно строить футбольный клуб ”Ливерпуль", — недавно сказал Генри в интервью Liverpool Echo. — Мы видели, как многие футбольные клубы (включая ЛФК ранее) пошли по неустойчивому пути. Мы уделяли и будем продолжать уделять наше внимание разумному инвестированию на трансферном рынке, и мы по-прежнему невероятно гордимся нашей командой».
Вряд ли это была политика «купи-продай». С момента завоевания титула в сезоне 2019/20 «Ливерпуль» потратил около £316 млн. на трансферы (включая потенциальные бонусы) и намерен окупить около £182 млн. от продаж, которые они санкционировали за этот период. В январе они купили Коди Гакпо у ПСВ Эйндховен за сумму, которая может вырасти до £44 млн., и никто не был продан.
Однако этот сезон показал, насколько глупо было не усилить полузащиту прошлым летом. «Ливерпуль» не преследовал альтернативную цель после того, как упустил Орельена Тчуамени, который перешел из «Монако» в мадридский «Реал».
«Большая проблема, с которой я столкнулся, освещая "Ливерпуль" и говоря о владельцах, заключается в том, что в тот момент, когда вы пытаетесь обеспечить баланс и противопоставить определенные моменты, ты производишь впечатление "FSG на вход". Тебя обвиняют в том, что ты апологет», — говорит Мачин.
«Очень трудно вести разумную дискуссию об этом. Здесь нет золотой середины — «Если ты не с нами, ты против нас». Это выгребная яма в социальных сетях. Реальность такова, что «FSG на вход» не существует. Я не уверен, что кто-то является убежденным сторонником FSG. Просто то, что является серьезной проблемой для одних болельщиков, не является проблемой для многих других.
«Я написал книги о победных сезонах Лиги чемпионов и Премьер--лиги, и когда я оглядывался назад на все комментарии, которые мы получали на наших шоу после плохих результатов в те сезоны, это всегда было одно и то же — "FSG Вон". Люди набрасывались на любой трансфер, который не состоялся в предыдущее окно, как на доказательство того, что мы ничего не добьемся. После каждой победы говорилось: "Какая отличная команда, Клопп и Эдвардс — лучшие в своем деле"».
«Я из тех, кто любит наполовину полный стакан. Как канал, мы стараемся подчеркнуть замечательную сторону того, чтобы быть фанатом ЛФК, независимо от того, из города вы или нет. Для меня главное — купить правильных игроков, а не самых дорогих. "Ливерпуль" доказывал это снова и снова. Но некоторым нужен подход богатенького владельца».
И вот тут-то все и становится таким противоречивым. Это моральное затруднение.
Есть те, кто просто хочет, чтобы у «Ливерпуля» были финансовые возможности для привлечения лучших игроков, и не особенно беспокоится о том, откуда берутся эти деньги.
Другим ненавистна идея пойти по тому же пути, что и «Сити» или «Ньюкасл», и стать спортивным проектом по отмыванию денег, связанным с государством с сомнительной репутацией в области прав человека. Кто является идеальным владельцем? Шейх Мансур? «Сити» так много выиграл за время правления Абу-Даби, но им также предъявлено 115 обвинений в финансовых нарушениях, и если их признают виновными, последствия могут быть катастрофическими.
«Такого рода поглощение было бы гораздо сложнее осуществить в таком клубе, как ”Ливерпуль", — добавляет Мачин. — С ними не стали бы обращаться как со спасителями. Они были бы встречены большим сопротивлением. "Ньюкасл" так долго находился под пятой Майка Эшли. Они чувствовали себя освобожденными. У "Ман Сити" было такое чувство, когда их выкупили».
«У "Юнайтед" был относительный период затишья, и их болельщикам надоело, что Глейзеры выкачивают деньги из клуба — может быть, достаточно, чтобы они почувствовали то же самое, поскольку их клуб снова собирается перейти из рук в руки».
«Но успех "Ливерпуля" все еще столь свеж. Да, есть разочарование, но владельцы также сделали и много хорошего. Мы, конечно, еще не достигли переломного момента».
Предстоящие месяцы будут весьма значимыми. Упустим место в первой четверке и это оставит значительный пробел в финансах. Хотя Клопп уже сказал, что это не должно быть препятствием для крупных инвестиций, учитывая необходимость усиления состава, а владельцы знают, что нужно, чтобы вернуть «Ливерпуль» туда, где он был.
В настоящее время они находятся в процессе найма нового спортивного директора, который сменит Джулиана Уорда в конце сезона. Ожидается, что это будет назначение не из системы клуба.
«Если "Ливерпуль" выиграет достаточно матчей, чтобы квалифицироваться в Лигу чемпионов, то "FSG Вон" никуда не денется, но он, конечно, не будет таким шумным, как сейчас, — говорит Мачин. — Что бы ни случилось, это грандиозное лето с точки зрения демонстрации амбиций по-настоящему включиться и снова бросить вызов».
«Продление стольких контрактов с высокой зарплатой, влияние COVID-19 и отказ от перехода некоторых игроков, когда у них была такая возможность, таких как Наби Кейта и Алекс Окслейд-Чемберлен, привели к тому, что FSG пришлось выбрасывать деньги сверх того, что обычно бывает, чтобы обеспечить поддержание стоимости своих активов».
«Модель, которой они придерживались, нужно снова запускать с нуля. Состав нуждается в пополнении. Ситуация "пан или пропал". Это лето имеет большое значение с точки зрения того, как многие болельщики будут относиться к владельцам».
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Фото: Getty Images
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и пр.
