Стерлинг мало забивает в «Челси». Это повод для тревоги?
Есть подозрения, что Рахим Стерлинг до чемпионата мира не раз прокручивал в своей голове августовскую цитату Томаса Тухеля:
«Он должен играть в последней линии, в линии атаки. Или же между оборонительными линиями соперника. Тогда он может ускоряться к штрафной или создавать проблемы между линиями».
В этом и заключался план Тухеля, именно поэтому «Челси» покупал Стерлинга у «Манчестер Сити» этим летом за 47,5 млн фунтов с модной фотосессией на Беверли Хиллз. Это было первое подписание в эру Тодда Боули и Clearlake Capital. В официальном анонсе трансфера Рахима описывали как «серийного победителя», чей «талант мирового уровня» принесет столь необходимую ударную силу в атаке клуба. Нападение «Челси» зачастую смотрелось слабее, чем этого ожидали при подписании каждой дорогой его детали.
На старте сезона Тухель использовал Стерлинга в качестве центрального нападающего или же на левом фланге, но одно оставалось неизменным – Рахим всегда выходил в тройке нападения, что позволяло ему регулярно угрожать соперникам в их штрафной.
Сначала, из-за нестабильного «Челси», ощущения от игры Стерлинга были смешанными, но за ними последовали три гола в пяти матчах, включая важнейший дубль против «Лестера», который играл в большинстве. Казалось, что Рахим нашел себя в «Челси». Однако при Поттере именно Стерлинг стал тем, чья роль в команде поменялась сильнее всего.
Стерлинг забил в своем первом матче при новом тренере, показав себя с лучшей стороны на позиции так называемого «ложного латераля» против «Зальцбурга» в середине сентября. Но потом была настоящая засуха: в последующих восьми матчах АПЛ и Лиги чемпионов Рахим не забивал и смог отдать лишь один ассист.
Замена на 63-й минуте матча против «Брайтона» вообще стала тревожным звоночком для Рахима – тот матч стал третьим кряду, в котором англичанин ушел без удара в сторону ворот. Возможно, подобной серии в карьере Стерлинга еще не было – по крайней мере, согласно FBref, такого не случалось в карьере англичанина в «Сити», да и в «Ливерпуле» в сезоне 2014/15 засухи не наблюдалось (более ранние сезоны недоступны).
Несмотря на голевую засуху, которая продлилась больше 600 минут, у Стерлинга были отличные возможности забить. Самым памятными, пожалуй, являются удар в перекладину и опасный удар головой в матче против «Астон Виллы», а также промедление с пробитием в матче с «Миланом», где Пьер Калулу успел забрать мяч себе. Те, кто видел Рахима в «Манчестер Сити», скажут, что игрок всегда был способен «запороть» пачку отличных голевых моментов. Вот только количество этих возможностей у Стерлинга явно падает.
Голевая феерия Стерлинга в «Сити» была построена благодаря его способности находить нестандартные и опасные позиции внутри атакующей системы Гвардиолы. Он часто выдавал грамотные по времени диагональные спринты с флангов, замыкая дальнюю штангу.
На Опте можно посмотреть активность Стерлинга на каждом участке поля в прошлом сезоне АПЛ: чем темнее сектор, тем более активным был игрок в этой зоне. Самыми темными являются квадраты на обоих флангах, а следующими по интенсивности цвета выделяются фрагменты, соответствующие краям штрафной соперника.
На старте этого сезона Тухель использовал Стерлинга в похожей манере – графика похожа, несмотря на больший акцент на левом фланге.
А теперь давайте посмотрим на активность Стерлинга в АПЛ при Поттере в первых матчах, и насколько здесь все отличается.
Появилось немного больше активности на своей половине поля на флангах (это объясняется его работой на позиции латераля), но самыми темными квадратами оказались более центровые позиции в атаке, в районе подступов к штрафной. Это означает, что Стерлинг больше вовлечен в построение атак и меньше оказывается их завершителем.
В продвинутой статистике тоже можно увидеть подтверждение этого тезиса, пусть цифры и взяты на довольно коротких отрезках. Итак, сравним 587 минут Стерлинга при Тухеле и первые 651 минут при Поттере: действия, которые привели к удару (за 90 минут) – 2,9 при Тухеле и 3,5 при Поттере; удары (за 90 минут) – 1,7 против 1,8, но качество этих ударов заметно снизилось: Стерлинг набирал 0,34 xG за 90 минут при Тухеле и лишь 0,15 при Поттере.
Интересно, что цифры по дриблингу у Стерлинга тоже заметно изменились со сменой тренера: при Тухеле каждый матч Рахим шел в обводку 4,8 раза, в то время как при Поттере он совершает всего 1,8 попыток дриблинга за 90 минут. Примечательно, что за выбранный отрезок при новом тренере, Стерлинг ни разу не выполнил успешную обводку.
Внутри клуба текущие проблемы не хотят переоценивать и разводить ненужную драму.
«Он обладает гибкостью, всеми необходимыми навыками и качествами, чтобы играть на разных позициях, – уверял Грэм Поттер перед матчем с «Брайтоном». – Тренер всегда старается найти правильный баланс, правильные решения. Мы можем выступать лучше как команда. Если мы прибавим в командной игре, то отдельные футболисты от этого выиграют, будут выступать ярче».
Поттер старается найти баланс в тактике, который поможет справляться с травмами ключевых игроков – в особенности, Риса Джеймса, кто фундаментально меняет спектр возможностей «Челси» как в обороне, так и в атаке. Из-за подобных факторов Стерлинг был вынужден пойти на большие тактические жертвы, чем большинство. На данный момент он понимает ситуацию и абсолютно спокойно говорит об этом в прессе.
«Лучше всего я чувствую себя на позиции вингера, это точно, – признавался Стерлинг на передаче Kelly And Wrighty Show. – Но у тренера свой взгляд на футбол. У него не было полноценной предсезонки с нами. Он пришел в новую команду, в которой от тебя требуют самые разные вещи. Это совсем другой уровень.
Я не играл в пятерке защитников уже довольно давно, но сейчас тренер попросил выступить меня именно там. Это то, что я рад делать. Когда у меня в ногах есть мяч, я нахожусь в высоких позициях на фланге. Да, правда приходится гораздо чаще обороняться! Чем больше времени у меня есть на изучение этой позиции, тем больше я буду рад на ней играть».
Но такие позитивные цитаты совершенно не означают, что Стерлинг в восторге от этого эксперимента или что когда-то эта рокировка окажется стабильно продуктивной.
Стерлинг перешел в «Челси», чтобы стать важной частью команды с серьезными претензиями на трофеи в Европе и в Англии, а его статус самого высокооплачиваемого игрока на «Стэмфорд Бридж» намекает на высочайшие ожидания со стороны Боули и Clearlake: консорциум наверняка рассчитывает, что Рахим поможет вывести систему Поттера на новый уровень, а не станет ненужной деталью, которую Грэм будет пристраивать в состав ради компромисса с руководством.
Так или иначе, превращение Стерлинга в постоянную угрозу для соперников «Челси» –одна из важнейших задач Поттера, которую стоит решить после чемпионата мира.
После рестарта АПЛ главный тренер уже начал работать над этой проблемой. «Челси» два матча кряду выходит в схеме 4-2-3-1, где Стерлинг занимает привычную позицию на правом фланге атаки. Результат не заставил себя ждать: голевая передача против «Борнмута» и гол в ворота «Ноттингема». Рахим снова смотрится одним из наиболее опасных игроков в этом «Челси» (правда нельзя сказать, что это очень сложно).
Впереди важный тест: завтра «Челси» встретится с «Манчестер Сити», бывшей командой Стерлинга. Сможет ли англичанин третий матч кряду уйти с результативным действием?
Лукаку забил в АПЛ больше, даже Даррент Бент и Дефо больше забили