Неопределенность воцаряется в «Ливерпуле»
Стабильность и преемственность в «Ливерпуле» сменились потрясениями и неопределенностью.
Всего через несколько недель после того, как американские владельцы Fenway Sports Group выставили клуб на продажу, спортивный директор Джулиан Уорд сообщил им, что в конце сезона намерен уйти из клуба. Сказать, что эта новость была шоком в Бостоне, было бы преуменьшением.
Всего шесть месяцев назад Уорд официально вступил в должность после ухода Майкла Эдвардса, который шесть лет трудился в этой должности. На протяжении всего прошлого сезона происходила постепенная передача обязанностей.
Это были огромные возможности, учитывая выдающийся послужной список Эдвардса на трансферном рынке, но Уорда уже давно готовили в качестве его преемника, поскольку он произвел впечатление на президента FSG Майка Гордона своей ролью менеджера по арендным соглашениям и футбольным партнерствам. В декабре 2020 года он был повышен до помощника спортивного директора. Предполагалось, что переход будет плавным и это будет назначение на длительный срок.
«Возвышение Джулиана полностью соответствует тому, что я считаю ключевым фактором "пути «Ливерпуля»", когда продвижение изнутри организации гарантирует, что экспертность, опыт и институциональные знания ценятся так, как они должны», — написал Эдвардс в своем прощальном письме.
Тем не менее, проведя всего один сезон у руля, Уорд уйдет в мае. 41-летний менеджер заверил руководство «Энфилда», что у него нет другой работы, и он намерен отдохнуть от футбола и проводить больше времени со своей молодой семьей. Владельцы пытались убедить его передумать, но он принял решение.
В то время как FSG продолжает рассматривать предложения со всего мира о приобретении миноритарного пакета акций и полном поглощении актива стоимостью более £3 млрд. ($3,6 млрд.), начинается поиск нового спортивного директора.
В довершение всего еще одна ключевая фигура покинет «Энфилд» следующим летом. Директор по исследованиям Иан Грэм, который руководит прославленным подразделением обработки данных в клубе, которое вносит такой большой вклад в набор персонала, отрабатывает последние месяцы после десяти лет службы.
Восхождение Уорда на одну из самых выдающихся ролей в европейском футболе было замечательным. Менее чем за семь лет он прошел путь от менеджера скаутов «Ливерпуля» по Испании и Португалии до спортивного директора.
Для человека, родившегося в местном районе Эйнтри, который вырос в Камбрии, а затем вернулся домой, чтобы учиться в Ливерпульском университете имени Джона Мурса, это было источником огромной гордости. Он прошел долгий путь с тех пор, как совмещал игру в полулюбительский футбол с работой консультантом в информационной компании Prozone. Он перешел в «Ливерпуль» из «Манчестер Сити» в 2012 году. Как и Эдвардс до него, он всегда держался в тени и избегал всеобщего внимания.
Так зачем же уходить с «Энфилда»? Реальность такова, что это уже не та работа с той же цепочкой подчинения, на которую он подписывался.
Ожидается, что в 2023 году произойдет смена владельца, и, что очень важно, Гордон отступил от повседневного руководства клубом, чтобы присматривать за продажей. Понятно, что это повлияло на решение Уорда, учитывая тесные рабочие отношения, которые у него сложились с Гордоном.
Исполнительный директор Билли Хоган недавно взял на себя бóльшую ответственность, и процессом замены Уорда будут руководить Хоган и менеджер Юрген Клопп.
У Клоппа контракт до 2026 года, и он заверил сторонников, что никуда не уйдет, независимо от того, продаст ли FSG клуб или нет. Это источник утешения в период такой турбулентности.
Высокопоставленные источники в клубе, которые описывают решение Уорда как «неожиданное и разочаровывающее», говорят, что Хоган и Клопп в ближайшие недели оценят, какая модель является лучшей для поддержки команды футбольных операций в будущем. Руководитель отдела по подбору персонала Дэйв Фэллоуз и главный скаут Барри Хантер останутся на своих местах. Они высоко ценятся внутри компании, но наиболее вероятно назначение человека извне.
Клопп публично похвалил Уорда за его работу, благодаря которой «Ливерпуль» обошел «Тоттенхэм Хотспур» и подписал Луиса Диаса, который в январе перешел из «Порту» за £50 млн. Его контакты в Португалии снова вышли на первый план, когда этим летом «Ливерпуль» подписал Дарвина Нуньеса из «Бенфики». Сумма, уплаченная за уругвайца может вырасти до рекордных для клуба £85 млн.
Он завершил трансферы Фабиу Карвалью и Кэлвина Рэмзи, продал Садьо Мане в мюнхенскую «Баварию» и положил конец неопределенности в отношении будущего Мохамеда Салаха, поскольку египтянин подписал новый контракт на сумму более £350 тыс. в неделю.
Не все шло гладко. В августе «Ливерпуль» столкнулся с кризисом из-за травм на позиции в центре поля, и FSG неохотно выделяла значительные средства, поэтому в итоге Уорд подписал контракт с Артуром из «Ювентуса» на правах аренды в последний день трансферного окна в качестве временной замены. Бразилец был не в форме, когда прибыл в команду, и сыграл всего 13 минут за первую команду, после чего перенес операцию, разорвав мышцу бедра на тренировке.
Труднее заставить самоподдерживающуюся бизнес-модель FSG эффективно работать, когда вы не можете привлечь значительные средства от продажи нежелательных второстепенных звезд.
Последнее слово при подписании контрактов всегда оставалось за Клоппом, но он становится все более влиятельным, когда дело доходит до трансферной политики и продления контрактов. Именно Клопп сильно продавил кандидатуру Нуньеса после анализа игр «Бенфики» перед апрельским четвертьфинальным матчем Лиги чемпионов.
Несмотря на его предстоящий уход, «Ливерпуль» настаивает, что Уорд останется на своем посту до конца сезона, а не отправится в отпуск по уходу за садом [прим.пер.: практика, при которой сотруднику, уходящему с работы — уволившемуся или иным образом уволенному — предписывается держаться подальше от работы в течение периода уведомления, оставаясь при этом на зарплате. Этот термин широко используется в банковской и другой финансовой сфере в Соединенных Штатах, Соединенном Королевстве, Австралии и Новой Зеландии.]. Высокопоставленные лица поклялись, что это обычный бизнес, и утверждают, что это не повлияет на их трансферные планы на январь или следующее лето.
Они указывают на характер и профессиональную честность Уорда как на доказательство того, что он продолжит неустанно работать в интересах клуба. Существует уверенность в более широкой команде футбольных операций вокруг него.
Предстоит еще многое сделать. «Ливерпуль» отправился на перерыв на чемпионат мира посреди сезона, занимая шестое место в Премьер-лиге, отставая на семь очков от первой четверки после неудачного начала кампании.
Отдел полузащиты нуждается в обширной и дорогостоящей реконструкции. Наби Кейта, Алекс Окслейд-Чемберлен и Джеймс Милнер станут свободными агентами следующим летом. К началу следующего сезона Джордану Хендерсону будет 33 года, а Тияго 32.
Нападающий дортмундской «Боруссии» Джуд Беллингем является главной целью «Ливерпуля», но они сталкиваются с серьезной конкуренцией со стороны мадридского «Реала», «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед». Невыход в Лигу чемпионов подорвет надежды на покупку игрока сборной Англии, который оценивается более чем в £100 млн.
Слишком много для планирования преемственности. Уорд, который является популярной фигурой, должен был быть человеком, который будет присматривать за этой перестройкой, но теперь эта ответственность ляжет на кого-то другого.
Это период больших перемен в «Ливерпуле». Воцаряется неопределенность.
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Фото обложки: Getty Images; дизайн: Сэм Ричардсон
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и пр.
