Принц вратарей. Как стать легендой в 22 года и отдать жизнь в самом принципиальном матче Шотландии
Многие помнят страшное столкновение столкновение Петра Чеха и Стивена Ханта в 2006 году. Нападающий "Рединга" на полной скорости влетел коленом в голову голкипера, после чего Чеху потребовалась операция и длительное восстановление. Именно из-за этого инцидента чешский вратарь до конца карьеры отыграл в защитном шлеме.
Но история футбола знает и более печальные моменты. 5 сентября 1931 года в матче Old Firm дерби между непримиримыми соперниками "Рейнджерс" и "Селтиком" погиб 22-летний вратарь "кельтов" Джон Томсон.
Томсон родился 28 января 1909 года и провел детство в шахтерском поселке Карденфен в Файфе. С 14-и лет юный Джон работал наемным рабочим на угольной шахте Боухилл и параллельно был вратарем местной юношеской команды. Его школьный учитель отмечал, что парень с детства был увлечен футболом и обладал незаурядным талантом к отражению мячей.
в 1926 году Тосмон защищал ворота "Уэллсли Джуниорс" и его заприметил скаут "Селтика" Стив Каллаган, который приехал посмотреть на вратаря команды-соперника. Каллаган вернулся в стан "кельтов" и немедленно отрапортовал о том, что юного таланта срочно нужно забирать. В итоге 17-летний Джон Томсон присоединился к "Селтику" всего за 10 фунтов.
Мама юного вратаря Джин была против того, чтобы ее сын становился профессиональным футболистом, опасаясь за его здоровье и считая, что футбол это очень опасный вид спорта. А вот отец, наоборот, был рад, так как в Шотландии в те годы бастовали шахтеры из-за маленьких зарплат. Теперь сыну не нужно было продолжать дело отца. В феврале 1927 года "Селтик" обыграл "Брихин" со счетом 6:3, но главный тренер "кельтов" Вилли Мейли был недоволен основным кипером Питером Шевлином, который пропустил три легких мяча. Коуч решил дать шанс 18-летнему Томсону в матче с "Данди", который "Селтик" выиграл со счетом 2:1. Джон выронил мяч из рук, что привело к голу соперника. Но в целом юный голкипер выступил настолько уверенно, что с тех пор застолбил за собой свитер первого номера. Пресса была в восторге от игры парня и нарекла того "Принцем вратарей".
Несмотря на рост в 175 см, Томсон был невероятно прыгучим и часто совершал акробатические пируэты во вратарской. Однажды он достал мяч из-под перекладины, хотя за мгновение до удара стоял на коленях. Некоторые современники видели в его грациозном стиле что-то похожее на балет. Не обращая внимание на маленькие габариты, вратарь самоотверженно бросался в ноги соперников, нередко получая травмы из-за своего рискованного стиля. В одном из матчей Томсон сломал челюсть и потерял 2 зуба, а также повредил ключицу. Но это не останавливало храброго Джона, который был кумиром болельщиков "Селтика", снова и снова пускаться в рискованные выходы на нападающих соперника.
Успел Томсон поиграть и за сборную Шотландии. Первый матч он провел в мае 1930 года против французов, который завершился победой Шотландии со счетом 2:0. Всего у вратаря 4 игры в составе национальной сборной и лишь 1 пропущенный мяч. Главной гордостью конечно была игра против непримиримых соперников - англичан. Шотландия и здесь победила со счетом 2:0, а Томсон закрыл ворота на замок, в том числе от легендарного нападающего "Эвертона" Дикси Дина. Так же, вратарь отыграл 4 матча за сборную шотландской лиги.
А вот "Селтик" в те годы был на вторых ролях в Шотландии и даже то, что Томсон успел выиграть в те годы 2 Кубка Шотландии и 3 Кубка Глазго, уже большое достижение. Казалось, что "Принцу вратарей" уготовано блестящее будущее. Но, увы, карьера Джона Томсона оказалась короткой. 5 сентября 1931 года "Рейнджерс" принимал "Селтик" в дерби "Старой Фирмы". В матче принципиальных соперников шла упорная борьба и ни одному из соперников никак не удавалось поразить ворота друг друга. В середине второго тайма отличный момент получил нападающий хозяев Сэм Инглиш, который перспективно врывался в штрафную. Но на перерез ему в своем стиле выскочил Томсон. Как итог - неудачное столкновение, нападающий просто не успел убрать ногу и на полной скорости попал голкиперу коленом в висок.
Джон потерял сознание, а болельщики "Рейнджерс" принялись радостно кричать. Однако один из игроков "джерс" понял, что дело плохо и успокоил трибуны. До людей дошел ужас происходящего и оставшуюся часть дерби команды доигрывали в тишине.
Томсон же получил перелом костей черепа, а также колено Инглиша разорвало артерию на правом виске Джона. Он получил рваную рану, а также вмятину в черепе диаметром 5 см. В больнице, куда доставили Томсона, ему сделали операцию, чтобы снизить давление, вызванное отеком мозга, но, к сожалению, спасти вратаря не удалось.
Шотландия была опечалена гибелью 22-летнего вратаря. Проститься с "Принцем вратарей" пришло около 40 000 человек, многие из них добирались до похорон пешком за много миль. Официальное расследование доказало, что Сэм Инглиш не виноват в смерти Томсона, столкновение было случайным. Этой версии придерживалась и семья покойного вратаря, но шотландские болельщики затравили Инглиша, которому пришлось уехать в "Ливерпуль" спустя некоторое время. Говорили, что нападающий был глубоко травмирован тем, что именно он стал соучастником гибели вратаря, и полностью так и не оправился до конца карьеры.
"Селтик" не забыл про "Принца вратарей". Как и вся Шотландия. Множество книг написано, большое количество пьес поставлено по жизни Джона. Также существует Мемориальный комитет Джона Томсона, ежегодно разыгрываются детские турниры имени вратаря. В 2008 году голкипера ввели в Зал славы шотландского футбола.
Фанаты и футболисты "Селтика" не забывают возлагать цветы на могилу вратаря, который "пришел в игру мальчишкой и покинул ее еще мальчишкой". На его надгробии написано: "Никогда не умирают те, кто живет в сердцах, которые они оставляют после себя". Джон Томсон ворвался в шотландский футбол яркой вспышкой, которая так и не успела разгореться на полную. А Шотландия, возможно, потеряла самого талантливого вратаря в своей истории.
Спортс - сайт номер один