The Winnall Takes It All

15.01.2022 Wycombe, Adams Park 

Wycombe Wanderers – Oxford United – 2:0 В рождественском подкасте Price of Football было интервью с владельцем Уикомба - Робом Кухигом. Он рассказал, что перед тем, как приобрести контрольный пакет акций клуба у траста болельщиков, рассматривал возможность инвестиций в Оксфорд. Товарищи настоятельно отговаривали его от этого из-за ситуации со стадионом, находящимся в аренде. Я не могу вспомнить его слова в точности, но это было что-то вроде того, что его друзья потеряли бы к нему уважение как к деловому человеку, если бы он влез в подобную авантюру.  Так что вместо этого он хорошенько подумал и взял Уикомб, рассказав затем о своих планах сделать там самый технологически продвинутый стадион в мире. Да, так и сказал - в мире. Блин, это звучит так же абсурдно, как если бы Лайл Лэнли объявил о строительстве монорельсовой дороги в Спрингфилде, но стоит признать, что Адамс Парк действительно начал меняться в лучшую сторону. Не так давно барьер между гостевой трибуной и полем был сделан из чего-то вроде гимнастических матов, которые болельщики без проблем могли преодолеть во время pitch invasion. Теперь у них появились все эти анимированные щиты с движущейся рекламой, а также огромный видеоэкран, помимо счета показывающий еще и повторы. Фан-зона снаружи стадиона тоже вроде бы выглядит прилично.  Несмотря на все эти дополнения, они все равно выглядят неуместным современным наложением на плохо спроектированный стадион, которому место скорее в Лиге 2, либо вообще в нон-лиге. Это конечно далеко не самый технологически продвинутый стадион в мире, но все же поприличнее Краун Граунд, Уэддон Роуд или Эбби Стэдиум, тоже находящихся сейчас в Лиге 1.  Тем не менее, их успехи на поле начинают портить вечеринку. Персонал стадиона оказался плохо готов к тому, чтобы справиться с болельщиком, выбежавшим на поле, и это нападение на Гевина Уайта до сих пор остается безнаказанным. Им также можно было бы обходиться без хэви-метала 30-летней давности из динамиков перед матчем. По сути, игра Уикомба на поле это и есть подпольный хэви-метал, который нравится только тем, кто его исполняет.  С каждым годом Уикомб все сильнее мимикрирует под стиль своего менеджера Гарета Эйнсворта, вокруг которого там действительно формируется культ личности. Вот, очередной данью уважения стала музыка на стадионе. Поклонники Уикомба беззаветно любят его. Средства массовой информации не отказывают в симпатиях. Ни одно интервью не обходится без очередного упоминания о том, что он играет в рок-группе и любит летом гонять в расстегнутой рубахе на своем Ford Mustang. Я полагаю, что это одно из определений контркультуры, но ему уже 48 лет, Эйнсворт давно женат и имеет достаточно взрослых детей. В настоящем мире приверженность человека древней эстетике, одетого как что-то молодое и свежее, будет считаться тщеславным и странным. С тем, что можно охарактеризовать, как звуки в ушах Эйнсворта, транслировавшиеся через динамики за полчаса до игры, можно заключить, что сам Уикомб тоже стал культом, слившимся со своим менеджером.  Все это кажется очень странным для тех, кто не соблазнен его очарованием, но оно в итоге работает. По сути, есть два способа выигрывать матчи: быстро перемещать мяч по полю, не давая сопернику коснуться его (как это иногда получается у Оксфорда), либо самому отказаться от мяча и сконцентрироваться на том, чтобы колотить соперника и всячески тормозить темп игры. Подход Эйнсворта во многом подходит под второе описание.  Второй гол хозяев был забит именно таким образом. На Сэме Лонге сфолили, но арбитр продолжил игру, так как мяч все равно остался у Оксфорда. Удар Сайкса был заблокирован, и мяч отлетел именно в ту область, которую не мог защитить продолжающий лежать на поле Лонг. Дальше МакКлири хватило уже одной передачи, чтобы организовать выход один-на-один для Хэнлана.  На вершине таблицы Лиги 1 есть и другие команды, которым не терпится подняться в следующий дивизион. Сандерленд не может себе позволить оставаться здесь так долго. Уиган и Ротерхэм хотят сделать это с первой попытки. Все они играют в мощный футбол с обилием борьбы и высокого прессинга. Так что Уикомб от них не очень далеко ушел, просто при гораздо меньшем количестве ресурсов ему приходится полагаться на антифутбол в большинстве случаев. Однако, если это доказывает свою эффективность на этом уровне, то почему бы болельщикам Уикомба просто не смириться?  Оксфорд просто не может составить конкуренцию в мощности этим командам. Самый внушительный игрок в составе Юнайтед это Эллиотт Мур, но сравните его с Райаном Тафазолли. Они одинаковы по росту, насколько Тафазолли все равно выглядит мощнее. Такие громилы как Тафазолли как раз и не позволяли Оксфорду контролировать мяч ближе 40 ярдов от ворот хозяев. Маркс Сайкс и Мэтти Тейлор потратили по полтора часа, чтобы сдвинуть этих глыб, но потерпели неудачу. Каждое последующее столкновение просто отнимало еще больше энергии и мотивации.  Оксфорд играет в отличный футбол и даже умудряется при этом нередко побеждать, но ни черта не может поделать с физически развитыми командами. Это не является серьезной проблемой на протяжении всего сезона, просто период сейчас такой. Второе дыхание должно открыться на том отрезке календаря, когда соперники будут такими же играющими. Но проблема заключается в том, что если Оксфорд снова попадет в плей-офф, то там определенно столкнется как раз с мощными противниками.  Необходимо ли жертвовать скоростью и ловкостью ради дополнительной силы? Не оптом конечно, но варианты все равно требуются. В качестве вариантов со скамейки сейчас являются Джеймс Генри и Гевин Уайт, которые безусловно могут быть частью плана Б, но в субботу они появились на поле, когда было уже слишком поздно повернуть все вспять. Игроки, способные бросить вызов Тафазолли должны появляться уже со стартового свистка, чтобы он даже мышцы размять не успел. Энтони Стюарт, являющийся его партнером по центру обороны заслуживает той же характеристики. Кто говорит, что требуется дублер для Мэтти Тейлора, но в этой ситуации я искал бы не дублера, а нападающего другого плана, способного разнообразить игру, а не просто пытаться копировать роль основного бомбардира. Требуется кто-то способный запугивать защитников и удерживать мяч. Голы это в данном случае уже второстепенная проблема, которую возьмут на свои плечи другие игроки. Да, Оксфорд пока не умеет играть в таком стиле, но именно из-за отсутствия такой возможности он и теряет очки.  После финального свистка на Адамс Парк раздался фейерверк и через динамики запустили Our House от Madness. Очевидно, это было американизированное представление о стадионе, как о доме для клуба, который они собираются защищать до смерти. Общая атмосфера на протяжении матча была отличной, но этот финальный штрих стал еще одним к культу, строящемуся вокруг Уикомба.    22.01.2022 Oxford, Kassam Stadium  Oxford United – Sheffield Wednesday – 3:2 (Taylor – 2, Winnall) Юнайтед дважды были в нокдауне, но все равно находили силы на ответ. Барри Бэннан рано открыл счет, но очень вовремя, прямо в раздевалку был забит эквалайзер Мэтти Тейлора. Джош Уиндасс выходил со скамейки и забивал первым касанием, но две минуты спустя Тейлор отвечал своим 50-м голом за клуб. Завершилась перестрелка победным голом Сэма Уиннала, возбудившего самую большую аудиторию на домашних матчах Оксфорда в этом сезоне.  Ранние голы стали характерной чертой Юнайтед в текущем сезоне, но на этот раз прилетело с обратного конца поля. Бэннан очевидно является ключевым игроком “сов” и оставлять его на ударной позиции совершенно недопустимо. Слишком много места и времени на краю штрафной площади, чтобы точно прицелиться в левый угол ворот вернувшегося в основу Джека Стивенса и подарить гостям раннее преимущество.  У Оксфорда на этот матч были недоступны двое вингеров - Гевин Уайт и Райан Уильямс. Первый - по причинам, связанным с COVID-19, второй - из-за благополучного рождения сына рано утром. Юнайтед потребовалось время, чтобы разобраться в ситуации и поблагодарить Стивенса за достойный сейв после удара головой от Джека Ханта, а также Сэма Лонга за превосходный блок попытки Натаниэля Мендез-Лэйнга. Уэнсдей набегали много километров в 1-м тайме, но увеличить преимущество никак не могли.  Интрига в игре по-прежнему оставалась и Юнайтед потихоньку начали вспоминать, что они сегодня хозяева. Удар Кэмерона Брэннагана на 38-й минуте был сбит с пути на створ ворот, но сравнять в итоге получилось до свистка на перерыв. В компенсированное время Тейлор замкнул подачу МакГуэйна с фланга, отметившись 13-м голом в сезоне. Здесь, наверное, можно отметить не лучшее качество прикрытия, позволившего Мэтти просунуть голову и мягко кивнуть в сторону левого угла ворот.  Температура вокруг стадиона падала, но темп игры рос с не меньшей скоростью. Юнайтед пришлось привыкать к новой расстановке в обороне после того, как в перерыве уйти в подтрибунное помещение был вынужден ведущий столп защиты Эллиотт Мур.  Помогать на правом краю пришлось даже Марку Сайксу, но вместе со Стивом Седдоном с противоположного фланга они неплохо справлялись, создав несколько опасных навесов в сторону Тейлора. К сожалению, на 60-й минуте Уиндасс вернул лидерство “совам”.  Юнайтед совершенно по-дурацки потеряли мяч после собственного аута. Уиндасс сумел не залезть в положение вне игры и хитрым ударом с острого угла заколотил гол. Когда-то его отец Дин Уиндасс исправно забивал такие голы за Оксфорд еще на Мэйноре.  Тейлор в долгу не остался и потратил буквально минуту на ответ. Дважды повезло с отскоком: сначала при блоке удара Нейтана Холланда, а затем при блоке вратарем удара самого Мэтти. Тейлор фактически залез в ворота вместе с мячом и бурно отпраздновал свой 50-й гол в желтой майке.  Теперь игра оказалась широко раскрыта для обеих сторон. К веселью присоединялись в том числе и фуллбеки Сайкс и Седдон. В какой-то момент Оксфорд осадил ворота гостей, заработав несколько угловых подряд. На замену в качестве осадной башни выпустили Уиннала, и он не подвел - первым касанием открылся под подачу Билли Бодина с углового и вколотил победный гол. Первый гол Сэма в сезоне, который регулярно портят травмы.  Потрясающее завершение отличного футбольного матча, хотя Грегори и Паттерсон чуть все не испортили в компенсированное время, промахнувшись всего на несколько дюймов.  Пока забываем про драму и смотрим на всю картину в целом. Юнйатед добились волевой победы после того, как дважды уступали в счете. Это первая победа в 2022 году, причем после кучи вынужденных корректировок в составе. Это потребовало некоторого характера, но взятые три очка снова вернули Оксфорд в зону плей-офф.  Классная победа способна скрасить любой день недели, а не только субботу. Дальше на очереди выезд к аутсайдерам из Джиллингема.  Посещаемость: 10 071 зрителей (1 444 выездных).