Восемь лет назад не стало Ильи Цымбаларя
Илья Цымбаларь начал свой путь к большому спорту в 1977 году в одесском СДЮСШОР, принадлежащем местному клубу «Черноморец».
Дебютной командой игрока стал «Черноморец». Именно там его впервые стали наигрывать в качестве центрального полузащитника. Спустя сезон, в 1987 году, Цымбаларь перешел в одесское «Динамо», откуда был отдан в аренду местному СКА. Проведя несколько лет вне стен родной команды, Илья вернулся в «Черноморец». С 1989 года являлся основным полузащитником одесского клуба, неоднократно выводил партнеров на матч в качестве капитана.
Уже после распада СССР Цымбаларь помог «Черноморцу» завоевать первый трофей в новой истории: Кубок Украины 1992, единственный гол в финале которого забил именно Илья.
В 1993 году Цымбаларь вместе со своим одноклубником Юрием Никифоровым принял предложение присоединиться к московскому «Спартаку». В составе «красно-белых» Илья провёл лучшие годы своей карьеры, своей игрой Цымбаларь враз влюбил в себя тысячи поклонников столичной команды, шесть раз становясь чемпионом России и дважды выигрывая Кубок России.
Лучшие футбольные качества Цымбаларя, такие как хорошее видение поля, техника и способность к нестандартным действиям, сделали его одним из лучших футболистов страны и идеально вписывались в игровую концепцию тренера команды Олега Романцева. В «Спартаке» полузащитник выступал преимущественно на левом фланге или в центре поля. В 1995 году Илья был признан лучшим футболистом России по версиям еженедельника «Футбол» и газеты «Спорт-Экспресс». В Золотом матче 1996 года Цымбаларь открыл счёт, поразив ворота «Алания», в итоге матч завершился победой «красно-белых» со счётом 2:1. Другой важный гол за «Спартак» Илья забил 30 сентября 1998 года, сравняв счёт в матче с мадридским «Реалом», а в скором времени гол Егора Титова принёс москвичам победу.
На протяжении семи сезонов Цымбаларь был безоговорочным лидером команды (а в 1997—1998 годах — капитаном), а потому решение о расторжении контракта с «красно-белыми» выглядело достаточно неожиданным. В качестве возможной причины ухода Ильи из «Спартака» называли конфликт игрока с Олегом Романцевым, нарушение дисциплины, а также самостоятельное решение футболиста. После этого карьера Цымбаларя пошла на спад: сначала полузащитник стал футболистом «Локомотива», однако закрепиться в составе команды не сумел (что не помешало ему помочь «Локо» выиграть Кубок России, забив в финальном матче победный гол в ворота ЦСКА) из-за частых травм, преследовавших его на протяжении всей карьеры.
В 2001 году Цымбаларь пополнил состав «Анжи», который стал последним клубом в его игровой карьере. Однако и в этой команде полузащитник заиграть не сумел, проведя за неё в общей сложности 16 матчей и завершив карьеру в 2002 году.
* * *
В 1992 году дебютировал за сборную Украины в первом её матче (против Венгрии). Всего сыграл три матча за сборную Украины.
Вскоре футболист переехал в Москву и принял гражданство РФ. Это дало ему возможность получить приглашение в сборную России. В 1994 году Цымбаларь дебютировал за новую национальную команду. В сумме игрок провел за сборную 28 встреч, отличившись 4 раза.
Один из самых лучших матчей его в сборной, эта игра с Францией в рамках отбора на Евро 2000, в которой отдал голевой пас на Валерия Карпина, гол которого принёс сборной России историческую победу, а с ней - и массу эмоций.
Участник чемпионата мира 1994 года. Участник чемпионата Европы 1996 года.
28 декабря 2013 года - день смерти легендарного полузащитника «московского «Спартака». Предположительной причиной смерти стал порок сердца.
30 декабря Илья был похоронен в родном городе на Таировском кладбище.
Все было в нем –
Душа, талант и красота.
Искрилось все для нас,
Как светлая мечта.....
Мы никогда не забудем его яркую игру и добрую улыбку.... Илья Цымбаларь навсегда останется в памяти и сердцах болельщиков красно-белых.
Мы помним...
Сколько пользы принёс "Спартаку".
Память о нём будет вечной.