Однажды Фергюсон тоже был на грани увольнения, но спасся самым неожиданным образом
Когда в январе 1990 года «Манчестер Юнайтед» попал на «Ноттингем Форест» в третьем раунде Кубка Англии, казалось, что это конец для молодого шотландского тренера Алекса Фергюсона.
Конечно, невозможно предсказать будущее, и очень часто попытки сделать это совершенно не оправдывают ожиданий. Однако, в то время многие были более чем уверены в том, что у Фергюсона нет никаких шансов остаться у руля клуба.
Если бы вы могли путешествовать во времени и поехали в Манчестер в январе 1990 года, зашли в паб и начали объяснять, как Фергюсон обеспечит «Юнайтед» беспрецедентную эру английского футбольного господства, выиграв требл, а затем закрепиться среди величайших тренеров всех времен, над вами бы как минимум посмеялись.
Конечно, Фергюсон добился этого и даже большего. 13 титулов Премьер-лиги, пять Кубков Англии и две Лиги чемпионов. Однако, для Фергюсона и «Юнайтед» дела были совсем плохи до того, как все наладилось. Очень, очень плохи.
Вы, несомненно, слышали о том, что сэра Алекса чуть не уволили, но вы можете не осознавать насколько близко он подошел к увольнению. Вот история одного гола в Ноттингеме в январе 1990 года.
***
Когда Фергюсон прибыл на «Олд Траффорд» в ноябре 1986 года, он считался одним из самых ярких молодых тренеров, обеспечив «Абердину» беспрецедентный период успеха, кульминацией которого стал триумф в Кубке обладателей кубков УЕФА.
Он все еще остается последним тренером, выигравшим чемпионат Шотландии с клубом, который не является «Рейнджерс» и «Селтиком».
Работа в «Юнайтед» была непростой задачей. Фергюсон заменил Рона Аткинсона, самого успешного тренера после Мэтта Басби, который, несмотря на выигрыш двух Кубков Англии и попадание в четверку лучших каждый сезон, так и не смог вернуть чемпионский кубок на «Олд Траффорд».
Когда закончилась треть сезона, «Юнайтед» оказался на 21-м месте, и Фергюсон сразу же начал перестройку, сделав своей первой целью культуру выпивки в клубе.
«Мне пришлось отказаться от идеи, что «Юнайтед» — это клуб пьяниц, — сказал он Дэвиду Мику, автору книги «Сэр Алекс Фергюсон».
«У меня были огромные трудности с Норманом Уайтсайдом и Полом Макгратом. Пьянство противоречило моим представлениям об игроке «Манчестер Юнайтед».
В своем первом сезоне Фергюсон вытащил «Юнайтед» на 11-е место, несмотря на их неудачный старт, и дела пошли на поправку.
Затем в сезоне 1987/88 Фергюсон вывел «Юнайтед» на второе место. В итоге они отстали от лидера — «Ливерпуля» — всего на девять очков, но серьезной борьбы за титул не было, так как «Ливерпуль» лидировал почти весь сезон.
Так или иначе, революция Фергюсона была в разгаре, когда шотландец привел в клуб Вива Андерсона, Стива Брюса и Брайана Макклера.
И все же, в следующем сезоне ветер перемен стал камнем преткновения. Вместо того, чтобы бороться за титул, «Юнайтед» финишировал 11-м. Несомненно, сегодня для любого главного тренера это преступление, за которое можно было бы уволить, однако, в прошлом Первый дивизион был гораздо более нестабильным с точки зрения позиций команд. Впрочем, несмотря на это, среди болельщиков и тогда были определенные опасения.
Новое летнее трансферное окно принесло в арсенал Ферги больше игроков: Уайтсайд и МакГратом, Паллистер, Инс и другие.
Но по ходу сезона надежды на титул снова рушились. Несмотря на домашнюю победу со счетом 4:1 в день открытия сезона против чемпионского «Арсенала», форма «Юнайтед» была нестабильной и ухудшалась.
Кульминацией этого стало поражение со счетом 5:1 на «Мейн Роуд» в сентябре от «Манчестер Сити».
«Фергюсон сказал, что поехал домой и сразу лег в постель, в полном шоке положив голову под подушку», — пишет Мик.
И неудивительно: СМИ жаждали крови, да и фанатам надоело.
В последующие месяцы на «Олд Траффорд» можно было увидеть плакат с надписью «3 года отговорок и все еще дерьмо… Пока, Ферги!».
Давление росло, а преобладающее мнение заключалось в том, что Фергюсон будет уволен, когда, а не если «Юнайтед» проиграет «Ноттингем Форест» в Кубке Англии.
«Мартин Эдвардс и сэр Бобби Чарльтон пытались переписать историю, утверждая, что это не так», — сказал бывший член правления «Юнайтед» Майкл Найтон в The Mirror.
«Но когда мы играли с «КПР» на «Олд Траффорд» в первый день Нового года, я стоял в зале заседаний в перерыве между таймами, а Мартин подошел ко мне сзади и прошептал «Мы должны поговорить о тренере».
Значит, ставки на матч с «Форестом» не могли быть выше.
«Форест» был непростой задачей: спустя десять лет после дубля в Кубке европейских чемпионов команда Клафа по-прежнему оставалась мощной угрозой, которой не хватало только Кубка Англии.
Матч был напряженным и нервным, стадион был забит до отказа.
При просмотре видеозаписи той игры многое кажется архаичным и странным. Особенно удручает состояние поля, которое было просто полем грязи, так что мяч скакал по нему, иногда подпрыгивая будто по собственной воле.
Тем не менее, Фергюсон сумел одержать победу, когда все, казалось, было против него.
Гол был забит на 56-й минуте, когда Марк Хьюз оказался в том, что мы теперь называем полупространством за пределами штрафной «Фореста». Он заметил молодого Марка Робинса, мальчика из Олдхэма, выросшего в системе «Юнайтед» и самого молодого игрока на поле.
Хьюз отлично провел мяч мимо двух защитников «Фореста», так, что тот отскочил прямо на согнутую голову Робинса. Стюарт Пирс отчаянно пытался остановить его, но было слишком поздно, и Робинс благополучно забил.
Это был единственный качественный момент от каждой из команд за всю игру. Несколько раз Форест был близок к тому, чтобы сравнять счет, мяч в какой-то момент, казалось, летел к воротам, прежде чем неровности поля перед воротами «Юнайтед» почти как будто из-за какого-то божественного вмешательства отправляли мяч мимо.
Позже мяч оказался в воротах «Юнайтед», и болельщики «Фореста» праздновали, но судья отменил гол, поскольку вратарю «Юнайтед» помешали.
В конце концов, «Юнайтед» выиграл, а Фергюсон сохранил свою работу.
«Наконец-то радостный момент для Алекса Фергюсона», — кричит комментатор. Он не знал и половины!
…Гол в Барселоне
После этого кубкового матча радость на «Олд Траффорд» не прекращалась.
В том году «Юнайтед» выиграет Кубок Англии, в следующем — Кубок обладателей кубков, а затем, наконец, в сезоне 1992/93 Фергюсон выиграет самую первую Премьер-лигу.
Затем был дубль, а потом и требл... Но именно из этого гола «Ноттингему» и родился гол в Барселоне.
Человек, который забил этот гол, по-прежнему является тренером «Манчестер Юнайтед», и Оле-Гуннар Сульшер будет утешаться неоспоримым сходством, которое существует между его нынешним затруднительным положением и тем, в каком положении находился Фергюсон так много лет назад. Впрочем, между этими двумя есть также бесчисленные различия.
Мы не можем предсказать будущее, но мы можем размышлять о прошлом и почему бы и нет? Для «Манчестер Юнайтед» оно невероятно и величественно.
Спустя 35 лет с того момента, как он вошел в ворота «Олд Траффорд», никто даже близко не приблизился к тому, чтобы даже начать претендовать на уровень успеха сэра Алекса Фергюсона.
Но даже его чуть не уволили! Невозможная мечта стала возможной благодаря человеку, спасенному одним голом в Ноттингеме.
