Рэймонд Томас Хэрфорд (1 июня 1945 - 9 августа 2003)

Рэй Хэрфорд родился 1 июня 1945 года в английском городе Галифакс.

Бывший английский футболист, игравший на позиции центрального полузащитника, и тренер (считается одним из лучших тренеров своего поколения).

Карьеру профессионального футболиста Хэрфорд, начал в 1960 году, в выступающем во втором по рангу дивизионе Англии, "Чарльтон Атлетик", где до 1964 года играл на молодежном уровне, после, стал привлекаться к играм основной команды. Будучи футболистом "Атлетик", он провел свою первую официальную игру.

Летом 1966 году, Раймонд, подписал контракт с клубом "Четвертого дивизиона" "Эксетер Сити", где менее чем за два года провел 55 игр. В 1967 году перешел в другой клуб "Четвертого дивизиона" "Линкольн Сити". В течении последующих четырех лет, которые он играл за "чертей" (прозвище линкольнцев), он провел около 200 игр. В середине сезона-1970/71 , Рэй перебрался в "Мэнсфилд Таун", которым, по итогам того сезона, помог, приняв участие в 7 встречах, добиться право выступать в "Третьем дивизионе". Летом того же года, мэнсфилдцы, за 5000 фунтов продали Хэрфорда их соперникам, клубу "Порт Вейл", которые через полтора года, за 1750 фунтов, продали, Хэрфорда, в "Колчестер Юнайтед". За колчестерский клуб, Раймонд, выступал до 1975 года. В сезоне-1973/74, Рэй, приняв участие в 48 матчах, помог этой команде добиться повышения: по итогам того сезона "Колчестер" заняв третье место, получил право выступать в "Третьем дивизионе".

В 1975 году Хэрфорд, из-за мучивших его болей в колене, решил закончить карьеру профессионального футболиста. Еще год он отыграл на любительском уровне в клубе "Ромфорд", после чего решил окончательно закончить с игровой деятельностью и вернулся в "Колчестер", работать в юниорской команде. Это стало стартом его тренерской карьеры.

В 1982 году, Хэрфорд был назначен помощником Малкольма Макдональда, наставника клуба выступавшего во "Втором дивизионе", "Фулхэма". Не без его помощи, в сезоне-1982/83, "дачники" остановились в шаге от выхода в "Первый дивизион": по итогам того сезона, лондонцы заняли 4 место, а по регламенту чемпионата клубы занявшие первые 3 строчки в турнирной таблице переходили в "Первый дивизион". В апреле 1984 года, Раймонд сменил Макдональда на посту менеджера "Фулхэма". Его первый полноценный сезон-1984/85 у руля этой команды был довольно таки успешным: команда по итогам сезона заняла 9 место, отстав от третьего места всего на 9 очков, и это при том, что весной 1985 года команда начала испытывать финансовые трудности. Эти самые финансовые трудности, заставили руководство клуба, летом того же года, распродать большую часть футболистов основной команды. Не смотря на то, что перед сезоном-1985/86, основные игроки разошлись по другим командам, а на трансферы денег практически не было, Хэрфорд, рук не опустил. Сколотил команду из свободных агентов и воспитанников клуба, но мастерства этим футболистам все же не хватало. Заработав за сезон всего 9 очков, "Фулхэм" вылетел в "Третий дивизион".

Вскоре после этого Раймонд подал в отставку и трудоустроился помощником Джона Мура, менеджера клуба выступающего в "Первом дивизионе", "Лутон Таун". После 7 места в сезоне-1986/1987, Мура уволили, а на его место назначили Хэрфорда. Это было правильным решением руководства команды, потому что в дебютном сезоне в роли менеджера "Лутон Таун", Раймонд принес, клубу, первый серьезный трофей - "Кубок Лиги". В финальном матче был обыгран, со счетом "3:2", сам лондонский "Арсенал". Кроме того, в том сезоне, подопечные Хэрфорда дошли до полу-финала "Кубка ФА", где проиграли "2:1" будущему победителю турнира "Уимблдону". В сезоне-1988/89, "Лутон" снова дошел до финала "Кубка Лиги", но в этот раз проиграл, "3:1", "Ноттингем Форест". Через год, в январе, Раймонда со скандалом уволили, за то, что клуб, вопреки амбициям руководства, всего лишь боролся за выживание в дивизионе.

После увольнения из лутонского клуба, Харфорда пригласили в выступающий в "Первом дивизионе" "Уимблдон", в качестве помощника менеджера клуба, Бобби Гулда. Уже через год Гулда уволили, а Раймонд, третий раз в своей тренерской карьере, был повышен с ассистента, до менеджера. Дебютный сезон Хэрфорда, у руля "Донс" (прозвище "Уимблдон") прошел хорошо, команда заняла итоговое седьмое место в турнирной таблице. Это дало повод руководству клуба надеется на рост результатов в будущем сезоне. В сезоне-1990/1991 Раймонду поставили задачу пробиться в европейский кубок, либо выиграть один из внутренних кубков, но старт сезона команда провалила, и уже в октябре, Хэрфорда уволили.

В тот же месяц, в котором Раймонда уволили из лондонской команды, бывший тренер "Ливирпуля", король Кенни (Кенни Далглиш), позволил себе небольшую авантюру: он спустился с трона (ушел из клуба, с которым выиграл все что можно), прямиком во "Второй дивизион" и возглавил "Блэкберн". 

Президент "риверсайдцев" (прозвище "Блэкберн Роверс"), бизнесмен-сталелитейщик Джек Уокер, был полон решимости вернуть свой клуб в элитный дивизионе, где "бродяги" (еще одно прозвище "Блэкберн Роверс") не играли с 1966 года. Для достижения этой цели, в помощники Далглишу был приглашен Хэрфорда.

Получив предложение от "Блэкберна", Хэрфорд задал ровно один вопрос: "А меня не повысят в четвёртый раз?" - "Ну что вы, Рэй, неужели при живом короле Кенни (Кенни Далглише) мы можем брать вас именно для этого?" - ответили ему. Тогда Харфорд принял предложение.

Далглиш и Харфорд сразу же вывели "бродяг" в вышку, как раз в год появления "Премьер-Лиги". К команде тут же присоединился молодой Алан Ширер, и всё завертелось. Фишкой команды стала сыгранная и очень агрессивная защита во главе с шотландским "мясником" Колином Хендри. В центре поля из года в год царил Тим Шервуд (тот самый, что сейчас тренирует) - самый недооценённый полузащитник в мире по мнению некоторых футбольных экспертов. А в атаке вечные рекорды "АПЛ" устанавливали Крис Саттон и, конечно, новобранец Алан Ширер. Их имена так и остались легендарными и по сей день. Злой, дружный и очень быстрый коллектив дебютный сезон в элитном дивизионе закончил на 4 месте, через год команда добилась право выступать в европейском кубке, а еще через год "риверсайдцы" стали обладателями золотых медалей.  

Через месяц после победы "бродяг" в "Премьер-Лиге", Кенни Далглиш был назначен на должность директора "Блекберн Роверс". Совет клуба внес предложение на его место назначить Раймонда Хэрфорда. Работая под началом Далглиша, Рэй поклялся, что в четвертый раз не согласиться сменить должность ассистента менеджера на менеджера, но в итоге он решил её нарушить. Он хорошо знал эту команду и не хотел подводить короля Кенни, который просто переместился в другое кресло, но по-прежнему оставался в клубе. В общем-то, ничего и не изменится, думал он.

Дебютный сезон-1995/1996 во главе "Блэкберн Роверс" был не удачным для Раймонда. Лидеры команды Крис Саттон и Грэм Ле Со пропустили много игр из-за травм, другой лидер Тим Шервуд никак не мог набрать форму. Если бы не Алан Ширер, наколотивший за сезон 31 мяч, год мог быть не просто не удачным, а провальным. Летом 1996 года, за рекордную по тем временам сумму в 15 млн. фунтов, в "Ньюкасл Юнайтед" был продан Алан Ширер. Хэрфорд не смог найти ему достойную замену: "Мне сказали, что нужно найти громкое имя. Энгельберт Хампердинк (певец) - это громкое имя, но это не значит, что он может играть в футбол."

Старт сезона-1996/1997 "Блэкберн Роверс", провел ужасно, проиграл первые 10 матчей чемпионата и был выбит из "Кубка Лиги", клубом выступающим на два дивизиона ниже "риверсайдцев", "Стокпортом". 25 октября 1996 года, Раймонд подал в отставку.

В феврале 1997 года, Хэрфорд, был назван новым менеджером "Вест Бромвич Альбион", на этом посту он сменил Алана Бакли. Когда Раймонд брал под управление "ВБА", клуб "парил" над зоной вылета, и ему пришлось потратить не мало сил, что бы в сезоне-1996/1997 сохранить клубу прописку во втором по силе дивизионе страны.

В декабре сезона-1997/1998, не смотря на многообещающий старт "Вест Брома", Хэрфорд решил сменить их на другой клуб второго по рангу дивизиона Англии, "Куинз Парк Рейнджерс". Рэй связывал свое решение с утомительными и практически каждодневными, более 100 километровыми, поездками от дома в Белфорте, до базы "Альбион". Я не думаю, что проблема была только в этом... В отличии от "ВБА", не ставящих высоких задач, у "КПР" была цель вернуться в главный дивизион, откуда они вылетели в 1996 году, и где до это выступали на протяжении 13 лет. Возглавляя "обручей" (прозвище "Куинз Парк Рейнджерс"), Хэрфорд, обещал вернуть команду на прежний уровень, но получилось так, что по итогам сезона ,клуб лишь чудом спасся от вылета. Это не то, что ждали руководство и болельщики "КПР". В сентябре Раймонда уволили.

На год Хэрфорд пропал, а затем вернулся в качестве первого тренера клуба "Милуоллом", выступавшего в третьем по силе дивизионе Англии. На сезон-2000/2001 команда получила задачу пробиться во второй по рангу дивизион страны. Уже в сентябре того года, с тогдашним наставником лондонского клуба, 36-летним Кейтом Стивенсом, был расторгнут контракт, а на его место, с приставкой "врио" был назначен Раймонд. Казалось бы, эта приставка в скором времени может отпасть, но нет, через месяц пришел Марк МакГи, который занял должность менеджера на постоянной основе. Хэрфорду пришлось довольствоваться местом в его тренерском штабе. МакГи задачу руководства выполнил, по итогом сезона команда получила право выступать в дивизионе уровнем выше. Следующий сезон "Миллуолл" завершил на 4 месте, что давало им право, в плей-офф, бороться за путевку в "АПЛ". Многие верили в то, что подопечным МакГи удастся второе подряд продвижение в выше стоящий дивизион, но в полу-финале "Миллуолл" проиграл, будущему победителю, "Бирмингем Сити".

В октябре 2002 года, Раймонду Хэрфорду диагностировали рак лёгких. 

Рано утром 9 августа 2003 года Рэй Хэрфорд умер. Его отпевали в церкви Всех Святых, в Банстиде, графстве Суррей. На похоронах присутствовало большое колличество представителей футбольного сообщества.