«Преступление против их истории» — когда Роджерс против «Реала» играл резервным составом «Ливерпуля»
«Реал» против «Ливерпуля». Эта встреча навевает прекрасные воспоминания из архивов Еврокубков. Это Алан Кеннеди, пробивающийся через плотную оборону, чтобы на последних минутах забить победный гол в финале 1981 года в Париже («снова маловероятный герой!»). Это Стивен Джеррард и Фернардо Торрес показывают мастер-класс на «Энфилде» пульсирующим вечером 2009 года. Это Гарет Бэйл, вышедший на замену, чтобы нанести ошеломляющий удар через себя мимо незадачливого Лориса Кариуса в финале 2018 года в Киеве.
И гораздо менее запоминающимся является тот странный вечер в 2014 году, когда Брендан Роджерс вызвал удивление, смущение и гнев, выставив ослабленный состав «Ливерпуля» перед важным матчем Премьер-лиги против «Челси». Мадридская спортивная газета AS назвала это «преступлением против истории клуба», а Гари Линекер заявил, что выбор был «неподобающим для клуба такого уровня, как "Ливерпуль"». Справедливости ради стоит сказать, что Джерард, который был одним из тех, кто кипел от разочарования на бровке поля, тоже имел довольно твердое мнение на выбор состава Роджерсом.
***
Находясь на расстоянии вытянутой руки от того долгожданного титула Премьер-лиги в апреле прошлого года, но мучительно дрогнув в последние недели кампании и проиграв «Манчестер Сити», «Ливерпуль» был сбит с ног болезненным ударом.
Луис Суарес уехал в «Барселону», и первые месяцы нового сезона вызвали опасения по поводу мудрости инвестирования более £110 млн. в такие таланты как Хавьер Манкильо, Деян Ловрен, Альберто Морено, Эмре Джан, Адам Лаллана, Лазар Маркович, Марио Балотелли и Рики Ламберт. Команда, которая играла с таким энтузиазмом и уверенностью во время их борьбы за титул в прошлом сезоне, уступила место команде, которой не хватало сплоченности, индивидуальности, таланта и, что особенно важно, в отсутствие Суареса и травмированного Дэниэля Старриджа, голов.
Они вернулись в Лигу чемпионов впервые с 2009/10 годов, но за неуверенной победой над «Лудогорцем» на «Энфилде», благодаря пенальти в добавленное время от Джеррарда, последовало неудачное поражение 1:0 в гостях от «Базеля». Затем пришло полная капитуляция от «Реала» дома со счетом 3:0, где Тони Кроос, Криштиану Роналду и Карим Бензема были выдающимися игроками той команды Карло Анчелотти.
На середине пути в группе В «Ливерпуль» был втянут в трехстороннюю борьбу с «Лудогорцем» и «Базелем» за второе после «Реала» место. Однако еще большее беспокойство вызывал их неудачный старт в Премьер-лиге, где они к началу ноября тащились на седьмом месте, отставая на 12 очков от лидеров «Челси», после того как «Ньюкасл Юнайтед» нанес им четвертое поражение в первых 10 матчах. Как сказал Роджерс после поражения со счетом 1:0 на «Сент-Джеймс Парк» «В данный момент для нас это не работает».
***
Первый намек на то, что ждет впереди, появился в понедельник во время обеда, когда, как ни странно, Marca, другая крупная мадридская спортивная газета, опубликовала статью, в которой утверждалось, что «Ливерпуль» собирается выставить сильно измененный состав, а Роджерс решил отдать приоритет игре против «Челси», которая должна быть сыграна четыре дня спустя. Уго Сересо, журналист Marca, уверенно заявил, что Джеррард и Рахим Стерлинг будут среди тех, кто отдохнет, в то время как Хавьер Манкильо, Лукас Лейва, Лаллана и Фабио Борини начнут в старте.
Статья Сересо получила на удивление мало отклика. На официальной предматчевой пресс-конференции Роджерса не спросили о составе команды, но несколько минут спустя, вдали от телекамер и радиомикрофонов, приезжие журналисты из Мерсисайда получили возможность спросить главного тренера «Ливерпуля», действительно ли он рассматривает возможность отдыха Джеррарда в матче — и случае — такого масштаба. Разве это не было бы огромной авантюрой для главного тренера, чье положение становилось все более критическим?
«Я не считаю это авантюрой, — сказал Роджерс. — Эту неделю — и эти игры против такой команды, как мадридский «Реал» — я рассматриваю как отличную возможность для нашей команды. Ты выставляешь их на поле, и ты доверяешь им эту игру. В случае Стивена, если он будет играть (против «Челси») в субботу, я должен посмотреть, что является приоритетом для него и для нас. Если бы он играл против «Ньюкасла» и не играл (против «Реала»), можно было бы сказать, что это и было приоритетом».
«Мы с ним уже говорили об этом. Три серьезные игры: «Ньюкасл», «Мадрид», а потом «Челси». Мне нужно посмотреть на ряд игроков, посмотреть на игры, в которых мы хотим, чтобы они играли. Но я также должен посмотреть на (тот факт), что мы привлекали и других игроков. А ведь есть и ответственность. Но нет никаких сомнений, что наши приоритеты — это Премьер-лига и потом Лига чемпионов — и всегда в этом порядке».
Он продолжал: «Это не прагматично. Вот почему у вас есть целая команда, чтобы добиваться нужных результатов. Я вижу, что мы потратили очень много денег на игроков и мы даем им возможность играть. Если в конце этого цикла игр они не сыграли так как нужно, они не смогут сказать, что им не дали шанса. Для меня, будь то «Реал Мадрид», «Ньюкасл» или «Челси», все, что я сделаю как главный тренер — это даю им эту возможность играть».
«У нас три игры высокого уровня в неделю, и я должен думать об этом, готовясь к выходным. Я также понимаю, что у нас должна быть команда, которая может приехать сюда и победить. И это то, что мы хотим сделать».
***
Дело было не только в Джерарде. Утренние газеты предполагали, что Стерлинг также должен был присесть на скамейку запасных вместе с недавно приехавшим Ловреном, который в то время считался самым надежным центральным защитником «Ливерпуля».
День матча был полон слухов, через различные источники просачивающихся из отеля ливерпульской команды. В какой-то момент прошел шепоток, что Брэд Джонс может сыграть в воротах. Балотелли был либо в игре, либо нет, в зависимости от того, кого слушать. Было так много претензий и встречных претензий, что некоторые начали задаваться вопросом, не пытается ли лагерь «Ливерпуля» пускать дезинформацию, чтобы запутать соперника — даже если было трудно представить, что Карло Анчелотти и его великая команда сильно обеспокоены тем, кто против них будет играть.
И дело было не только в слухах об игроках. Это были также и теории заговора. Может быть, Роджерс пытается поиграть мышцами перед Джерардом и Стерлингом во время переговоров об их новых контрактах? Не пытается ли он дать понять, что ни один игрок не может быть больше команды?
Правление Роджерса так по-настоящему и не восстановилось, и он покинет клуб в следующем году (Фото: ХАВЬЕР СОРИАНО/AFP via Getty Images)
Некоторые в частном порядке даже размышляли, не ведет ли Роджерс гораздо более опасную игру, бросая таких игроков, как Джан, Маркович и Манкильо, в омут, чтобы разоблачить недостатки трансферного комитета клуба, который в то время был под большим вопросом. Это была такая схема, в которой можно было бы заподозрить таких главных тренеров, как Жозе Моуринью или Рафа Бенитес во время политических потрясений и борьбы за власть, но это на самом деле не было похоже на стиль Роджерса.
В конечном счете, объяснение Роджерса казалось в целом точным, даже если он, по-видимому, преуменьшил один критический фактор. Его выбор, казалось, был обусловлен медленным стартом «Ливерпуля» как в Премьер-лиге, где борьба за финиш в первой четверке уже выглядела проблематичной, так и в Лиге чемпионов, где их лучшая надежда на выход в плей-офф лежала в двух последних матчах — на выезде против «Лудогорца» и дома с «Базелем» — вместо того, чтобы пытаться получить что-то на «Бернабеу».
И этот вопрос о приоритете Премьер-лиги над Лигой чемпионов — «всегда в таком порядке»? Это просто отражало цели владельцев клуба, для которых квалификация казалась столь важной с финансовой точки зрения. Конечно, они хотели, если это возможно, участвовать в соревновании как можно дольше. Но не в том случае, если это произойдет за счет квалификации к турниру следующего сезона. В этом и заключается суть Лиги чемпионов: она создала культуру, в которой для многих клубов квалификация стала самоцелью, а не средством достижения цели.
***
Это была неделя неожиданных решений в «Ливерпуле», и одно из них принесло пользу Джеку Данну, 19-летнему игроку академии.
«Я только что полностью восстановил форму и даже не ожидал, что буду играть», - говорит Данн. «Я не видел никакой ценности в том, чтобы был выбран именно я, но главный тренер подумал, что это будет хороший для меня опыт. Когда ты получаешь травму, ты не находишься на виду, ты как бы скрыт, потому что большую часть времени изолирован от других. Майк Марш (бывший тренер первой команды) был тем, кто сказал: "Ты едешь с нами". Я подумал: "Почему?" Я только что приступил к тренировкам, но это был жест доброй воли. Это показывало, как сильно они заботились обо мне и думали обо мне, взяв меня с собой. Самым особенным для меня был день перед игрой, когда я тренировался на "Бернабеу". Это было нечто особенное. Поле было совершенно другого уровня. Даже трава была премиальной».
Этот вызов также означал, что Данн был рядом с первой командой, когда Роджерс объявлял состав на игру команде. «Когда у тебя есть такие игроки, и ты не выставляешь их против команды, против которой обычно ты не оставляешь в запасе своих лучших игроков, все действительно удивляются, почему, — говорит он. — Но ты доверяешь главному тренеру. Несмотря на то, что он не выставил основных игроков, команда, которую он вывел на поле, все еще умудрялась очень хорошо справляться.
«Даже с такими решениями, с которыми люди не согласны, эта группа просто продолжала работать. И очевидно, что такой человек, как Джеррард, не собирается выходить и начинать ругаться, потому что он не тот человек, кто так бы сделал. Он подавал пример».
***
К тому времени, когда составы были опубликованы на информационном канале УЕФА за час до старта матча, это был всего лишь тот случай подтверждения информации, которую большинство приезжих журналистов уже знали.
В составе от матча против «Ньюкасла» произошло семь изменений: Глен Джонсон, Ловрен, Джеррард, Джордан Хендерсон, Филиппе Коутиньо, Стерлинг и Балотелли были заменены Манкильо, Коло Туре, Лукасом, Джаном, Лалланой, Марковичем и Борини. Большинство из этих изменений выглядели как ухудшения, и было трудно убедить себя, что выбор Миньоле, Мартина Шкртела, Альберто Морено и Джо Аллена, четырех игроков, оставшихся из стартового состава, представлял собой огромный вотум доверия. Это выглядело скорее как состав Кубка Лиги, чем как команда, которая побеспокоит Серхио Рамоса, Луку Модрича, Крооса, Бензема, Роналду и других.
В ложе для прессы, высоко на «Бернабеу», журналисты спорили о том, полностью ли Роджерс рехнулся или за этим предполагаемым актом безумия стояла здоровая порция метода. Джерард, например, выглядел так, будто ему нужен отдых, а не три игры за восемь дней. И, возможно, на этом этапе его карьеры, в возрасте 34 лет, вечер, преследуя тени на «Бернабеу» — потому что именно этого реально и ожидали от команды, побежденной «Ньюкаслом» тремя днями ранее — было чем-то, чем можно было бы пожертвовать, если это означало, что он будет обновлен и готов выходить против «Челси» на «Энфилде».
Лукас Наваретте, который является главным редактором ориентированного на «Реал» мадридского сайта под названием «Управляя Мадридом», был среди тех, у кого был пропуск для прессы. Несмотря на все предшествующие разговоры, Наваретте все еще был удивлен, увидев физическую копию листа с составами команд.
«Я ожидал некоторую незначительную ротацию от Роджерса, учитывая, что они собирались сыграть против "Челси", — говорит он. — Тот факт, что мадридский "Реал" блестяще сыграл в победном для них счетом 3:0 матче на "Энфилде" за несколько недель до этой игры, вероятно, помог Роджерсу принять решение. В итоге игра получилась очень медленной и скучной. Мадридский "Реал" знал, что, вероятно, выиграет его, как только увидит стартовый состав "Ливерпуля"».
Независимо от того, чувствовала ли себя так первая команда Мадрида или нет, игроки, выходящие за «Ливерпуль», должны были что-то доказать. Это также может быть полезно в игре подобного типа. Просто с начала сезона Туре, Лукас, Джан, Маркович и Борини провели всего семь игр в стартовом составе в Премьер-лиге. Если не считать двух ничьих в Кубке Лиги, Туре с февраля прошлого года провел за «Ливерпуль» всего одну минуту. Все это, казалось, попахивало ограничением ущерба — если не с точки зрения результата, то с точки зрения физического и даже возможного психологического воздействия на команду.
Гари Линекер был одним из тех, кто был наиболее громогласен в своей критике. «Роджерс не выставил против "Реала" Хендерсона, Стерлинга, Балотелли, Джеррарда и Коутиньо», — написал в своем твиттере бывший форвард «Барселоны» и сборной Англии, а ныне ведущий Матча дня. — Впрочем он выставил белое полотенце».
Линекер добавил: «Выбор ослабленного состава в главном европейском соревновании, особенно против мадридского "Реала", не подобает клубу такого уровня, как "Ливерпуль", и «Если бы я был одним из звездных игроков "Ливерпуля", я бы разозлился, если бы меня оставили без игры на "Бернабеу" против европейских чемпионов».
Был также язвительный упрек от бывшего форварда «Ливерпуля» Майкла Робинсона, который после пребывания в «Осасуне» стал известным и успешным телевизионным экспертом в Испании. «Невероятный стартовый состав "Ливерпуля", — написал он в своем твиттере. — Одно дело дать игрокам отдохнуть, а другое — не уважать соревнование. Я думаю, что Роджерс совершил ошибку. Тысячи болельщиков "Ливерпуля" приехали на "Бернабеу", чтобы увидеть пятерых ключевых игроков на скамейке запасных. Брендан Роджерс взмахнул белым флагом капитуляции еще до начала игры».
***
Не прошло и трех минут, как Хамес Родригес, находясь на краю штрафной, разогрел Миньоле, который растянулся налево, совершив хороший сейв. Через несколько минут Шкртел потерял мяч и Бензема оказался в опасной позиции, в результате чего появился шанс для Роналду, чей удар отлично спас Миньоле. Похоже, «Ливерпулю» предстоял долгий вечерок.
Однако они стабилизировали положение, при котором Лукас связывал полузащиту, а Джан показал некоторые долгожданные проблески потенциала, который и убедил «Ливерпуль» подписать его из леверкузенского «Байера». Они сравнялись по владению мячом, никогда не посылая больше, чем лишь небольшую горстку игроков вперед в поддержку изолированного Борини, но это было более обнадеживающим, чем предполагали некоторые из обремененных судьбой предматчевых прогнозов. Туре наслаждался своим возвращением на большую сцену, продавив Бензема, а затем приступив к неожиданному забегу по левому флангу. «Джо Аллен провел действительно хорошую игру, и Коло Туре был выдающимся игроком», - вспоминает Данн.
Мародерствующий Туре был одним из лучших игроков «Ливерпуля» в Мадриде (Фото: AOP.Press/Corbis via Getty Images)
Однако неизбежный прорыв «Реала» произошел, когда Иско обменялся пасами с Роналду, создавая пространство для Марсело глубоко на половине поля «Ливерпуля». Кросс Марсело был исполнен идеально, что позволило Бензема оторваться от Туре и на дальней штанге замкнуть его в ворота. Шлюзы были открыты. Теперь, казалось, вопрос только в том, сколько голов забьет «Реал».
Все вышло совсем не так. Роналду пробил со штрафного, Миньоле отбил мяч кулаками, а Туре помчался назад, чтобы отобрать мяч у Бензема после раскалывающего оборону паса Рафаэля Варана, но «Ливерпуль» по большей части держал их на расстоянии вытянутой руки. Проблема для команды Роджерса была на другом конце поля, где Маркович и Борини изо всех сил старались совершить хоть малейший удар в тех редких случаях, когда мяч их настигал. Статистика к перерыву говорила сама за себя: «Реал» провел 13 голевых попыток, «Ливерпуль» — ни одной.
***
Предматчевая и музыка в перерыве на «Бернабеу» — это совсем не то, что вы обычно ожидаете. Там ставят много Van Halen, прекрасная старая порция Брайана Адамса. Всегда есть немного Dire Straits. В перерыве они поставили песню последних «Деньги ни за что». Вместо того, чтобы гадать, не шутит ли кто-то за их счет — все эти деньги тратятся на авиабилеты, отели, билеты на матч и пиво… за это-то и ухватились фанаты «Ливерпуля». Они, конечно, наслаждались исполнением Van Halen песни «Прыгай».
Комментаторы ITV предположили, что мы увидим Джеррарда, Стерлинга и Коутиньо скорее раньше, чем позже. Но второй тайм начался без изменений. Через двенадцать минут после рестарта «Ливерпулю» удалось нанести удар — неброский от Морено, который спас Икер Касильяс. Это было началом небольшого яркого отрезка матча в исполнении команды Роджерса. Или, по крайней мере, отрезок все-таки немного светился. Лаллана резко повернулся и выстрелил в дальнюю штангу. Удар Борини со штрафного после рикошета ушел в сторону от ворот. В течение очень короткого периода «Ливерпуль» выглядел лучшей командой на поле.
Кавалерия подоспела на 69-й минуте, Джеррард и Стерлинг заменили Лукаса и неэффективного Марковича. Выход Джерарда вызвал почтительные аплодисменты со стороны домашней публики. Вскоре после этого Коутиньо вышел на замену Эмре Джану. И странным было то, что вместо того, чтобы стать катализатором маловероятного гола, сравнивающего счет, эти изменения, казалось, убрали из игры «Ливерпуля» импульс как раз в то время, когда они переигрывали соперника. В оставшейся части игры «Реал» доминировал во владении мячом и нанес 10 ударов, а их соперники — ни одного. Матч закончился со счетом 1:0, и преобладающим чувством было то, что «Ливерпуль» получил то, за чем пришел — капельку респектабельности в поражении.
***
После финального свистка не было ни вспышки гнева, ни разочарования со стороны болельщиков гостей. На самом деле, раздались аплодисменты игрокам, а также вызывающие скандирования «Мы любим тебя, "Ливерпуль", любим». Выбор состава Роджерса впоследствии будет обсуждаться в барах вокруг «Бернабеу», но среди большинства выездных болельщиков было некоторое понимание того, что за этим стоит.
Как вспоминает Перл Мерфи, завсегдатай «Энфилда»: «Я помню, как все говорили: "Он сумасшедший, он оставил всех этих игроков на скамейке". Но я помню, как ответила им: "Ну так они все играли в Ньюкасле в субботу, и играли дерьмово!" Так что я его не винила».
Мерфи путешествовала за командой, чтобы посмотреть, как «Ливерпуль» играет в европейских выездных матчах после первого полуфинального матча Кубка УЕФА против «Барселоны» в 2001 году. Она прилетела в Мадрид из аэропорта Станстед со своей дочерью Анной, превратив игру в трехдневное путешествие, с присоединившимися к ним братом и племянником. Это была инвестиция, которая не окупилась видом как все лучшие игроки «Ливерпуля» идут ва-банк на «Бернабеу», но все же она могла видеть в этом логику.
«Все были немного озадачены, — говорит она. — Большинство людей считали, что он поступил неправильно. Но я помню, что чувствовала: "Ну, если они не могут победить «Ньюкасл», то почему мы думаем, что они могут победить «Реал Мадрид»?"»
Однако дебаты в других местах были более ожесточенными — в телевизионных студиях, на радиоэфирах, в газетах и, конечно, в социальных сетях. Пожалуй, самая резкая критика Роджерса прозвучала в испанских СМИ. Маркос Лопес в Marca писал, что «без каких-либо игроков сборной Англии в стартовом составе «Ливерпуль» был лишен интенсивности и страсти и сильно повредил своей репутации». Альфредо Релано в AS писал: «Отказ от результата с момента выбора команды был преступлением против истории его клуба».
Вопросы к Роджерсу продолжали поступать, не только в различных послематчевых интервью и послематчевой пресс-конференции в Мадриде, но и в его выступлениях в СМИ перед матчем с «Челси» в конце недели. «Я знал, что делаю, — повторял он. — Я бы никогда не выставил команду, которая, по моему мнению, не может добиться от игры нужного результата».
Они его не добились. Но разве более узнаваемый состав, в неявной форме, добился бы лучшего результата? Сомнительно. И их судьба в Лиге чемпионов все еще была в их собственных руках — и Джеррард, Стерлинг и Коутиньо должны быть более здоровыми и свежими, чтобы сыграть против «Челси» в субботу. И им тоже, возможно, есть что доказывать. Это могло сработать.
Но не сработало. С Джонсоном, Ловреном, Хендерсоном, Джеррардом, Коутиньо и Стерлингом, четыре дня спустя восстановленными в стартовом составе против «Челси», они рано вышли вперед, но были обыграны со счетом 2:1. Это было третье из четырех поражений подряд, которые еще больше омрачили настроение на «Энфилде». Места в плей-офф Лиги чемпионов все еще можно было добиться, но они сыграли вничью со счетом 2:2 в гостях с «Лудогорцем», а затем сыграли вничью в заключительном групповом матче дома с «Базелем». Их возвращение в Лигу чемпионов после пятилетнего отсутствия было глубоким разочарованием, и их тяжелое положение в Премьер-лиге предполагало, что они, возможно, не поспешат туда возвращаться.
Устоявшееся мнение состоит в том, что Роджерс провалил это своим выбором команды в Мадриде. Это что-то вроде отвлекающего маневра. «Ливерпуль» проиграл оба матча «Реалу», но на самом деле им это стоило набором всего одного очка в двух матчах с «Базелем» и пропуск гола, сравнявшего счет на 88-й минуте против «Лудогорца» в Софии. Поскольку Роджерс сдался после ничьей с «Базелем», они не показывали ничего подобного в течение шести игр. «Мы были недостаточно хороши», - сказал он.
***
Истинная цена того вечера в Мадриде стала ясна лишь позднее. Переговоры о контракте Джеррарда, как и Стерлинга, находились на чрезвычайно деликатной стадии, и разочарование от того, что его оставили вне ошеломляющего состава против «Реала», подогревалось для обоих игроков. Стерлинг почти наверняка уехал бы в «Манчестер Сити» в любом случае — не только за большими деньгами, как предполагали некоторые, но и за возможностью сразу побороться за самые большие награды в более сильной команде — но Джеррард сказал, что это был поворотный для него момент.
«Это был вечер, спрятанный в глубине скамейки запасных на «Бернабеу», когда мое разочарование было настолько глубоким, что я почти решил, что пришло время перемен, — сказал Джеррард в автобиографии, которую он выпустил после отъезда из «Ливерпуля» в «Лос-Анджелес Гэлакси» в конце того сезона. — Если управление Бренданом моими играми означало, что я пропущу игру против «Реала», казалось, я видел конец. Как я мог бы продолжать играть за «Ливерпуль» еще год, если бы меня ждали такие пустые вечера? Моя карьера уже никогда не будет прежней».
Джеррард сказал, что сидение на скамейке запасных в Мадриде укрепило его решение уйти (Фото: Гонсало Арройо Морено/Getty Images)
Как и пребывание Роджерса в «Ливерпуле»; он будет руководить устойчивым оживлением в течение зимних месяцев и переживет сезон и трудное лето, но уйдет в октябре следующего года, замененный Юргеном Клоппом, а остальное уже история.
Заманчиво видеть тот вечер в Мадриде как начало конца для Роджерса в «Ливерпуле», но, оглядываясь назад, это казалось странным вечером в кампании, когда футбол Лиги чемпионов для клуба пришел слишком рано.
Менее чем через четыре года, после впечатляющего восхождения под руководством Клоппа, они принимали «Реал» в финале в Киеве. Через год после этого пришла слава Лиги чемпионов, слава Премьер-лиги, а теперь, в конце этого сложного, разочаровывающего сезона, еще одна встреча с испанскими гигантами. На этот раз, на четвертьфинальной стадии, ставки для обоих клубов намного выше.
(Фото обложки: Гонсало Арройо Морено/Getty Images)
***
Приглашаю вас в свой телеграм-канал
______________________
Что писала эта газета про Реал, когда он полурезервом сливал матчи Локомотиву и Спартаку в ЛЧ?