«Это как зыбучие пески» — история провального сезона «Ливерпуля» из первых рук и что он означает
На следующее утро после шестого подряд домашнего поражения «Ливерпуля» в Премьер-лиге, на этот раз против идущего 18-м «Фулхэма», один старший игрок доверился своему представителю.
«Он сказал, что это похоже на игру в зыбучих песках», - говорит агент. «Они как будто опускаются вниз и чувствуют полную потерю контроля над тем, что происходит с ними на Энфилде. Ни у кого нет объяснения, никто не может точно определить, почему или как это происходит. Как будто они не могут остановить это.»
За 67 дней домашний сезон «Ливерпуля» разрушился. После лидерства в Премьер-лиге 4 января «Ливерпуль» теперь ближе по очкам (17) к зоне вылета, чем к лидерам «Манчестер Сити» (25). Сейчас команда Юргена Клоппа занимает восьмое место, отставая от зоны Лиги чемпионов на семь очков, и его команда пропустила больше голов, чем любая другая команда в верхней половине таблицы.
После победы над «Кристал Пэлас» со счетом 7:0 в середине декабря «Ливерпуль» не смог выиграть 11 из последних 14 матчей Премьер-лиги и не забил ни одного гола в восьми из этих матчей. До январского поражения от «Бернли» со счетом 1:0 «Ливерпуль» был непобедим в 68 матчах Премьер-лиги на Энфилде, но теперь впервые в высшем английском дивизионе проиграл шесть домашних матчей подряд. Это самое большое количество домашних поражений в чемпионате с сезона 1953/54 годов, когда «Ливерпуль» вылетел во Второй дивизион.
«Ливерпуль» уже проиграл шесть домашних матчей подряд (Фото: Фил Нобл/PA Images via Getty Images)
Спад ошеломляющий и неотразимый по своей скорости и интенсивности. На этой неделе, всего через восемь месяцев после первого за 30 лет титула «Ливерпуля», на спортивных страницах газет появились статьи о будущем Клоппа. Клуб в частном порядке настаивает на том, что американские владельцы Fenway Sports Group (FSG) поддерживают немецкого тренера и считают, что он может остановить тревожное скольжение. Затем Клопп дистанцировался от недавно освободившейся руководящей роли в сборной Германии. Он особенно высоко оценил сильную личную поддержку президента FSG Майка Гордона.
Команда Клоппа, возможно, и мается на поле, но акции тренера остаются высокими как на Мерсисайде, так и в его родной Германии. Мюнхенская «Бавария» — давние поклонники Клоппа, и имя его никогда не покидает мысли их председателя Карла-Хайнца Румменигге, который уже предпринимал попытки уговорить тренера вернуться в Германию.
Действительно, если нынешний тренер «Баварии» Ханси Флик займет место в сборной Германии, Клопп, скорее всего, займет высокое место в списке Румменигге на его замену. Еще в 2008 году Румменигге ратовал за Юргена Клинсмана, а не за Клоппа, и по сей день сожалеет о том, что упустил последнего.
В 2018 году «Бавария» попросила Клоппа вернуться в Германию, но тренер отказался. Хорошо осведомленный источник предположил, что интерес исполнительного директора к Клоппу настолько давний, что является «жгучим желанием», и некоторые наблюдатели установили связь между личным участием Клоппа в поддержке Adidas и тем, что «Бавария» также заключила сделку с Adidas в качестве формы команды. Однако это ошибочный прыжок, и Румменигге не получил никакого поощрения от Клоппа, чтобы предположить, что «Бавария» — это место назначения в соответствии с краткосрочными и среднесрочными амбициями тренера. Таким образом, «Бавария» смазывает колеса по поводу перехода тренера «Ред Булл Лейпциг» Юлиана Нагельсманна, если Флик покинет клуб этим летом.
Источник объяснил, что приверженность Клоппа «Ливерпулю» будет только усилена недавними неудачами. Они сказали: «Чем менее успешен Юрген, тем более упрямым он становится, чтобы вернуть свою команду к уровню и успеху, которые у них были раньше. Будучи в плохом положении означает, что он определенно не уйдет.»
Настроение в «Ливерпуле» поднялось благодаря выходу в четвертьфинал Лиги чемпионов. Тем не менее все участники признают, что текущие внутренние события неприемлемы, особенно когда отсутствие в Лиге чемпионов обойдется клубу по меньшей мере в £40 млн. За прошедшую неделю Атлетик поговорил с многочисленными источниками, близкими к игрокам, раздевалке и клубу, чтобы составить картину того, как те, кто в настоящее время вовлечен в это дело относятся к недугу, охватившему команду и тренера, прославленных как герои еще только в прошлом году.
«Ливерпуль» в его нынешнем виде — не клуб, который дал течь. Это не то гадючье гнездо, в которое превратился «Челси» к концу периода Фрэнка Лэмпарда в клубе, или заключительный эпизод «Манчестер Юнайтед» при Жозе Моуринью, где обвиняющие пальцы были направлены во все стороны. Тем не менее причины были определены, в том числе растущий список травм, психологический спад после трех лет успеха, необычные обстоятельства футбола во время пандемии и личные трагедии, которые захлестнули клуб, когда в январе умерла мать Клоппа, а затем и вратарь Алиссон в феврале потерял своего отца.
Была некоторая конструктивная критика, особенно по поводу сопротивления Клоппа изменить свою предпочтительную систему игры, в то время как поведение агента Мохамеда Салаха и неспособность клуба нанять центрального защитника до закрытия летнего трансферного окна привлекают пристальное внимание. Подробные отчеты о позднем январском рывке с тележкой за центральными защитниками Озаном Кабаком и Беном Дэвисом впервые за долгое время вызывают обоснованные вопросы по поводу кадровой политики клуба. «Ливерпуль», как всегда, пересмотрит внутреннюю практику, чтобы избежать повторения кризиса травм, который разрушил их кампанию. Накопление факторов резко объединили усилия, и даже клубная икона Джейми Каррагер описывал этот спуск от «монстров менталитета» к «карликам менталитета».
В Премьер-лиге осталось десять матчей, и «Ливерпуль», которому еще предстоит встретиться с «Арсеналом», «Астон Виллой», «Манчестер Юнайтед» и «Лидсом», должен преодолеть семиочковый дефицит, чтобы претендовать на четвертое место для попадания в зону Лиги чемпионов. Они, конечно, все еще находятся в самой Лиге чемпионов, и если команда Клоппа поднимет трофей, квалификация на турнир следующего сезона будет ощутимо гарантирована. И все же внутренне клуб готовится к некоторому воздействию.
Трудно оценить, сколько именно «Ливерпуль» потеряет в финансовом плане, пропустив турнир, поскольку экономические выгоды часто зависят от того, как далеко команда продвинется в турнире, а полные коммерческие преимущества участия в нем публично не раскрываются. Атлетик сделал расчет, основанный на прогнозируемом снижении выплат за заслуги в Премьер-лиге, а также выплатах за трансляцию Лиги чемпионов и вероятных наградах за успех в самом турнире. Наш расчет также предполагает — хотя и далеко не гарантирует — что «Ливерпуль» попадет в Лигу Европа, если пропустит Лигу чемпионов.
Клопп сохраняет полную поддержку совета директоров «Ливерпуля», несмотря на плохую форму команды (Фото: Фил Нобл/PA Images via Getty Images)
Согласно этой оценке, «Ливерпуль» упустит около £50 млн., но эта цифра исключает любые потенциальные последствия с точки зрения дополнительного коммерческого воздействия, которое может повлиять на доходы с посещаемости стадионов. Внутри организации «Ливерпуль» установил эту цифру немного ниже, а общий эффект, как считается, составит около £40 млн., если «Ливерпулю» удастся хотя бы обеспечить себе место в Лиге Европа. В этом случае расходы «Ливерпуля» будут сокращены, поскольку многие контракты «Ливерпуля» с тренерским штабом и игроками включают процентное сокращение, если клуб не попадет в Лигу чемпионов.
Кроме того, Атлетик может раскрыть, что сделка «Ливерпуля» с Nike стоимостью £30 млн. за сезон не содержит пункта о штрафе, если «Ливерпуль» проведет сезон вне Лиги чемпионов. Однако, если «Ливерпуль» не сможет квалифицироваться два года подряд, Nike настоял на небольшом процентном снижении базового дохода. Кроме того, «Ливерпуль» упустит стимулы, включенные в их сделку с Nike, такие как бонус в размере £2 млн. за победу в Премьер-лиге, в дополнение к бонусу в размере £4 млн. за выход в Лигу чемпионов или £2 млн. за второе место. Последние пункты, конечно, все еще доступны «Ливерпулю» на турнире этого сезона.
Финансовые перспективы «Ливерпуля» также были затруднены воздействием пандемии COVID-19 на продажи сопутствующих товаров. Гарантированный доход «Ливерпуля» в размере £30 млн. ниже, чем £50 млн. в год, которые «Тоттенхэм» и «Челси» ранее заключали с Nike, и меньше, чем £45 млн. базового дохода, включенного в их предыдущую сделку с New Balance. «Ливерпуль» рассчитывал преодолеть эту разницу и добиться значительных успехов, обеспечив себе 20% чистых продаж продукции Nike с символикой «Ливерпуля». Клуб надеялся, что это превзойдет более высокий базовый доход, предлагаемый New Balance. Более того, Nike настаивала на том, что влиятельные люди, такие как музыкант Дрейк и теннисная звезда Серена Уильямс, будут поддерживать продвижение товаров «Ливерпуля» от Nike.
Их надежды были бы подкреплены первым комплектом формы от Nike для «Ливерпуля», выпущенным после первого титула клуба в Премьер-лиге. Однако понятно, что первоначальный доход был немного ниже, чем ожидалось первоначально, отчасти из-за того, что комплект был запущен позже обычного из-за более позднего начала этой кампании, в то время как производственный и розничный секторы пострадали от пандемии. Таким образом, надежды «Ливерпуля» на получение общей прибыли в размере от £60 до £70 млн. на данном этапе кажутся неопределенными, хотя источники настаивали, что сделка «хорошо отслеживается».
Общее финансовое здоровье «Ливерпуля» остается сильным, но также ясно, что клуб не обладает на рынке финансовой мощью «Манчестер Сити» или «Манчестер Юнайтед». Начиная с летнего трансферного окна 2019 года, «Ливерпуль» имеет чистые расходы около £4 млн., в то время как «Юнайтед», «Сити», «Арсенал» и «Тоттенхэм» зафиксировали чистые расходы свыше £150 млн. каждый за тот же период.
Это не значит, что «Ливерпуль» не тратил чрезвычайно значительные суммы на трансферы по ключевым позициям, как мы видели, когда клуб подписал Алиссона, Вирджила ван Дейка и Диого Жоту, и, возможно, просто «Ливерпуль» находился в другой фазе формирования своей команды в течение последних двух лет. Клуб настаивает на том, что этим летом деньги у Клоппа были для усиления его команды, и настаивает на том, что они были бы потрачены — на подходящего игрока — если бы он был доступен в последние два окна. В настоящее время приоритет отдается подкреплениям в центре защиты и центре нападения. Клопп особенно надеется, что ему позволят освежить позиции передней тройки.
На этом настаивал источник, близкий к владельцам FSG «Ливерпуля»: «Они все еще на все 100% за Клоппа. Нет никаких шансов на то, что этим летом что-то изменится, даже если это будет обсуждаться. Существует огромное количество симпатий к тому, с чем Клоппу пришлось сражаться в этом сезоне. Потерять трех центральных защитников из-за травм до конца сезона — это беспрецедентно. Да, есть области, которые нужно решить на трансферном рынке этим летом, но есть также ощущение, что все будет выглядеть совсем по-другому, когда в «Ливерпуле» снова будут доступны игроки калибра Вирджила ван Дейка и Джо Гомеса.»
Когда к середине декабря «Ливерпуль» поднялся на вершину Премьер-лиги, оставив болельщиков мечтать о двух подряд титулах, картина внутри клуба была не столь радужной. В начале сезона были всплески, в том числе поражение от «Астон Виллы» со счетом 7:2 и три пропущенных гола в домашней победе над «Лидсом». В отличие от нынешней домашней формы, первоначальные проблемы «Ливерпуля» были далеко от Энфилда, когда они не смогли выиграть пять из первых шести выездных матчей сезона лиги.
Источник, близкий к нескольким игрокам, вспоминает, как уже тогда игроки в частном порядке признавались, что начали чувствовать себя «морально истощенными» после трех лет, в течение которых клуб достиг двух финалов Лиги чемпионов и выиграл Премьер-лигу. В феврале Джейми Каррагер продемонстрировал в эфире Sky Sports, как старшие игроки, такие как Трент Александер-Арнолд, Эндрю Робертсон, Джорджиньо Вейналдум, Мохамед Салах, Роберто Фирмино и Садьо Мане, сыграли 83% или более доступных минут Премьер-лиги с начала сезона 2018/19 Премьер-лиги. Следует сказать, что есть несколько игроков в соперничающих клубах, которые также несли тяжелое бремя за свои команды, в то время как у «Ливерпуля» действительно был предсезонный тренировочный сбор летом, в отличие от двух манчестерских клубов, у которых в августе были игры в еврокубках.
Кроме того, источники в клубах-соперниках определили период между поражением «Ливерпуля» от «Саутгемптона» 4 января и ничьей с «Манчестер Юнайтед» 17 января как время, когда у игроков «Ливерпуля» было пространство для перезарядки. Это, по их мнению, должно было дать игрокам разумное количество времени на восстановление. В этом промежутке «Ливерпуль» провел лишь одну игру против сильно истощенной «Астон Виллы» в Кубке Англии. Однако все чаще источники, близкие к игрокам «Ливерпуля», говорят не только о физическом истощении, но и о психологическом недомогании, охватившем команду.
«Они истощены и устали», - говорит источник. «Юрген должен найти способ дать этим игрокам отдохнуть этим летом. Предсезонка будет иметь решающее значение; в ведущих клубах всегда существует напряженность, поскольку коммерческие партнеры устраивают их игры, но они должны сделать все это как надо. Этим летом Юрген первым делом будет думать о футболе.»
Действительно, Атлетик понимает, что «Ливерпуль» вряд ли появится этим летом в Международном Кубке чемпионов в США или Китае, так как клуб вместо этого организует тренировочную базу в Европе. Клуб на данном этапе пандемии считает, что лагеря и игровых соперников будет проще организовать, несмотря на медленные темпы вакцинации на континенте.
К настоящему времени травмы широко освещены в прессе. Игроки «Ливерпуля» пережили 47 случаев отсутствия того или иного игрока в играх Премьер-лиге в этом сезоне, причем «отсутствие», определенное экспертом Беном Диннери — это когда игрок был недоступен из-за болезни или травмы по крайней мере в течение одной игры, и это самое высокое число в дивизионе.
Игроки «Ливерпуля» пропустили в общей сложности 178 матчей Премьер-лиги, по сравнению с другими ведущими командами, такими как «Лестер» (121), «Манчестер Юнайтед» (109), «Манчестер Сити» (93), «Тоттенхэм» (68) и «Челси» (50). «Кристал Пэлас» лидирует по этому показателю, но 40% от их общего числа приходится на трех игроков.
Травмы Ван Дейка и Гомеса до конца сезона вызвали хаотичную ситуацию в обороне «Ливерпуля», где играли 18 разных пар центральных защитников. В более специфических уголках социальных сетей отдельные сотрудники клуба иногда подвергались критике за серию травм, но внутренне существует доверие к персоналу, работающему в медицинской и подготовочной команде клуба.
Существует, однако, признание того, что клубная серия травм должна быть изучена, чтобы предотвратить ее повторение, и клуб постоянно пересматривает свои процессы и ищет новые инновации. В некоторых случаях «Ливерпулю» просто не везло. Ван Дейк и Тияго получили серьезные травмы в результате неудачных единоборств в выездной игре против «Эвертона». Сезон Гомеса завершился на тренировке в сборной Англии. В некоторых случаях внутренние источники задаются вопросом, не вызвало ли требование играть на разных позициях, таких игроков как Фабиньо и Хендерсон, другого характера движения тела, которые и воспламенили растяжения и разрывы. Конечно, «Ливерпуль» изучает, что можно сделать, чтобы предотвратить повторение мышечных травм, полученных в этом сезоне.
Ван Дейк выбыл до конца сезона после единоборства с Пикфордом (Фото: Лоуренс Гриффитс/Pool/AFP via Getty Images)
Стесненная природа этого сезона только усугубила ситуацию. Что касается Хендерсона, то у него была травма еще до того, как он получил серьезную травму паха в недавнем мерсисайдском дерби, которая угрожает его участию в дальнейшем сезоне «Ливерпуля». Несмотря на преобладание спортивной науки и медицинских инноваций в спорте, игроки все еще часто играют через болевой барьер, и это было так во всей Премьер-лиге в этом сезоне. Желание Хендерсона играть дальше против «Эвертона», по-видимому, изначально пытавшегося избавиться от мышечной травмы, было одним из наиболее тревожных примеров.
В других случаях мнения разделились. Джеймс Милнер получил травму подколенного сухожилия на 74-й минуте в ноябре на выезде против «Брайтона» после того, как 35-летний игрок провел 90 минут в двух предыдущих матчах на той неделе против «Лестера» и «Аталанты». Контраргумент заключается в том, что Милнер был одним из немногих игроков «Ливерпуля», которые отдыхали во время международного периода, предшествовавшего перезапуску игр. Точно так же Клоппа критиковали за то, что он выпустил Жоту в ничего не значащем матче, закончившимся выездной ничьей против «Мидтьюлланда», но португальский форвард не выходил в старте предыдущего матча против «Волков». Накопление травм сказалось на психике игроков «Ливерпуля». Источники, близкие к команде, предполагают, что игроки, возможно, не тренировались с обычной высокой интенсивностью, чтобы избежать дальнейших травм, которые добавили бы беспокойства «Ливерпулю».
С физической точки зрения на ведущих крайних защитников клуба Александер-Арнолда и Робертсона также легла большая нагрузка. В предсезонке Клопп изначально планировал в этом сезоне менять пару с большей регулярностью. Как выяснилось, регулярная несогласованность игроков напротив ворот «Ливерпуля», центральных зонах защиты и полузащиты, заставила Клоппа быть более осторожным на позициях крайних защитников, что привело к тому, что Александер-Арнолд и Робертсон играли чаще, чем предполагалось, чтобы обеспечить целостность команды. Костас Цимикас, перешедший летом из «Олимпиакоса» за £12 млн., провел в Премьер-лиге всего пять минут, частично из-за травмы, а частично из-за того, что Клопп не видел достаточных доказательств того, что он достаточно адаптировался к стилю игры команды.
Клопп, который имеет степень по спортивной науке, уже наблюдал за изменениями после того, как клуб нанял доктора Андреаса Шлюмбергера в качестве руководителя отдела восстановления и производительности в декабре. Ранее они вместе работали в дортмундской «Боруссии», и его переманили из «Шальке», когда «Ливерпуль» узнал о тяжелом финансовом положении немецкой команды. Одним из влияний Шлюмбергера до сих пор было более настойчивое требование, чтобы игроки выполняли дополнительную физическую работу, прежде чем вернуться в первую команду после травмы, поэтому Жоте и Наби Кейта было дано немного больше времени, чем ожидалось, прежде чем они смогут снова выйти на поле.
19 января скончалась мать Клоппа Элизабет. На тренировочной базе «Ливерпуля» немецкий тренер провел встречу со своими подопечными, на которой рассказал им эту новость. Его поддержали штаб и команда. Клопп не смог поехать домой из-за ограничений COVID-19, и эта новость стала достоянием общественности только тогда, когда журналист местной газеты, который также является давним другом семьи, с разрешения тренера примерно во время похорон сообщил эту новость. Клопп не смог присутствовать на похоронах и продолжал работать в самый напряженный период сезона «Ливерпуля».
После поражения «Ливерпуля» от «Бернли» со счетом 1:0 21 января делегация старших игроков «Ливерпуля» проконсультировалась с помощником Клоппа Пепом Лейндерсом. Нет ничего необычного в том, что группа капитанов «Ливерпуля» — Хендерсон, Милнер, Ван Дейк и Вейналдум — проводит беседы с Клоппом и его штабом. В этом случае старшие игроки «Ливерпуля» были обеспокоены развитием формы команды, а также хотели знать, что они могут сделать для Клоппа, чтобы сделать его опыт максимально комфортным в непростых условиях. Игроки провели встречу перед выездной игрой Кубка Англии против «Манчестер Юнайтед», и, хотя игра улучшилась, «Ливерпуль» проиграл тот матч со счетом 3:2.
В то время как настрой «Ливерпуля» был нарушен травмами, существует также признание того, что это не адекватно объясняются заслуженные домашние поражения от таких команд, как «Брайтон» и «Фулхэм». На данном этапе игроки «Ливерпуля» не демонстрируют признаков того, что они держатся друг к друга или своего тренера Клоппа. Действительно, особенностью этого этапа формы было то, что «Ливерпуль» все еще демонстрировал отличные результаты в победах над «Вест Хэмом», «Тоттенхэмом» и дважды против «Лейпцига», в то время как «Ливерпуль» также хорошо играл, перед тем как они провалились в концовке выездной игры против «Лестера».
«Но каждый раз, когда они получают результат», - говорит источник, «за этим идет домашнее поражение. Это прибивает их, как тонна кирпичей, и это просто еще один удар по яйцам.» После поражения от «Фулхэма» в раздевалке царило вполне понятное уныние. Клопп встряхнул свой состав, выпустив в старте Неко Уильямса, Риса Уильямса, Нэта Филлипса, Джердана Шакири и Кейта, но производительность команды не показала никаких признаков разницы или улучшения.
Один источник, близкий к иерархии клуба, сказал: «Это нечто подобное, связанное с оцепенением. Огни мигают, но на Энфилде игроки просто застыли на месте.»
Несмотря на свой показной характер на бровке и общительный характер на пресс-конференциях, Клопп не из тех тренеров, которые используют бойкие методы вдохновения на тренировочной площадке. Атмосфера за кулисами, как и следовало ожидать в проигравшей команде, временами была напряженной. «Он не верит в большие зажигательные речи или день картинга, чтобы объединить игроков», - объясняет один источник, близкий к тренеру. «Он прилежен, он проводит время, анализируя игру со своими сотрудниками и предоставляя информацию своим игрокам. Он очень отличается от той публичной карикатуры, которую порой изображают.»
Тияго испытывал трудности без естественного оборонительного полузащитника, игравшего рядом с ним (Фото: Питер Пауэлл – Pool/Getty Images)
На этой неделе представители игроков «Ливерпуля» почти единогласно встали на защиту немецкого тренера. Это не является нормой, когда крупный клуб переживает значительный спад результатов. В качестве сравнительного примера, когда прошлым летом «Манчестер Сити» вылетел из Лиги чемпионов, даже несколько источников, близких к игрокам «Сити», в частном порядке сильно критиковали Пепа Гвардиолу и были готовы поделиться своими разочарованиями. В случае Клоппа и «Ливерпуля» была небольшая тревога, связанная с тактической негибкостью «Ливерпуля» перед лицом травм, но в основном большая осторожность в их оценке.
Один из доверенных лиц игроков «Ливерпуля» говорит: «Я, конечно, не знаю никаких проблем ни между игроками, ни с тренером. Им всем нанесен ущерб. Они все хотят все исправить. Все по-прежнему верят в тренера. Просто это был сезон с одной неудачей за другой. Это стало тяжелым испытанием. Травмы прибили их, и их вера определенно приняла удар на себя.»
Второй представитель настаивал: «Игроки уважают и доверяют Юргену и отчаянно пытаются изменить ситуацию ради него.»
И все же это становится все труднее. «Настроение такое: «Мы играем недостаточно хорошо, поэтому должны работать усерднее»», - объясняет один из источников. «Игроки читали в Твиттере чепуху о том, что Алиссон и Робертсон подрались после матча с «Лестером», но это было высмеяно. Затем в ту же ночь пошли слухи, что Клопп уйдет — опять же неправда. Временами это очень муторно.»
Агент признал, что большинство игроков «Ливерпуля» испытывают проблемы с поддерживающими вызывающими сообщениями в социальных сетях, которые многие футболисты публикуют после неутешительного результата. «Что можно сказать после шести домашних поражений?» - спрашивает он.
В раздевалке есть ощущение, что им не хватает голоса и присутствия Ван Дейка, в то время как его отсутствие повредило моральному духу. Кроме того, была оказана поддержка усилиям молодых защитников «Ливерпуля» и общее разочарование, когда кто-либо из этих игроков, особенно Неко Уильямс, подвергался оскорблениям в социальных сетях.
Если и было какое-то беспокойство, то оно проистекало из поведения агента Мохамеда Салаха Рами Аббаса, который приветствовал решение Клоппа заменить своего клиента во время поражения от «Челси», опубликовав загадочный твит, состоящий исключительно из точек. Другой агент описал это как «поведение публичной компании с ограниченной ответственностью имени Мо Салаха».
Клопп не чувствовал необходимости обсуждать твит со своим игроком, так же как ранее он проигнорировал решение Салаха дать интервью испанской газете, как и в декабре, когда египтянин назвал «Реал Мадрид» и «Барселону» «топ-клубами», после чего добавил, что «мое будущее в руках «Ливерпуля»».
Нынешний контракт Салаха истекает в 2023 году, и внутри «Ливерпуля» нет уверенности в том, торгуется ли Салах за улучшение условий на Мерсисайде или ищет выход из клуба. «Ливерпуль» не будет спешить предлагать сумасбродные условия, как в свете пандемии, так и возможности провести год без футбола Лиги чемпионов. Опасное финансовое положение крупнейших испанских клубов также ослабляет переговорную позицию Салаха. Салах может быть очень требовательным.
Он ненавидит, когда его заменяют, и его отношения с Мане, согласно нескольким источникам, несовершенны. Он не был в восторге, например, когда не он, а Александер-Арнолд был назначен капитаном на групповой матч Лиги чемпионов против «Мидтьюлланда», но Салах не подал лучшего примера пару недель до того, когда он нарушил ограничения COVID-19, чтобы присутствовать на свадьбе своего брата в Каире, впоследствии чего сам сдал положительный результат на вирус.
Несмотря на беспокойство со стороны агента Салаха Аббаса, спортивный директор Майкл Эдвардс в последние годы работал и с другими сложными агентами. «Не было и глотка свежего воздуха», - сказал один источник, близкий к Эдвардсу. С точки зрения Клоппа, Салах все еще хорошо играет и уже в этом сезоне забил 25 голов. Один источник на тренировочной базе говорит: «Работа Мо изолирует его от любых последствий. Он любимец отдела спортивной науки и почти никогда не пропускает тренировок. Он популярный, расположенный, веселый и более склонен к самоиронии, чем может показаться.» В раздевалке «Ливерпуля» некоторые товарищи по команде мягко подшучивали над египтянином за твит его агента.
Будущее Салаха вызывает недоумение в «Ливерпуле», хотя в целом его форма впечатляет (Фото: Питер Пауэлл/Pool/AFP via Getty Images)
В отсутствии опоры в раздевалке игроки «Ливерпуля» в частном порядке указывали на разные факторы. Соперничающие болельщики высмеивали предположения, исходящие из Мерсисайда, что игроки «Ливерпуля» скучают по своим болельщикам больше, чем другие клубы, и это правда, что неопределенная домашняя форма была особенностью пандемического футбола для многих клубов. Тем не менее в «Ливерпуле» считают, что высокозатратный стиль прессинга клуба усиливается эмоциональной связью между трибунами, тренерской скамейки и полем на Энфилде. Действительно, еще во время первого локдауна бывший полузащитник «Манчестер Юнайтед» Андер Эррера предсказал, что футбол без болельщиков станет «новым видом спорта», и предсказал трудности для «Ливерпуля». Он говорил: «Некоторые команды по-настоящему чувствуют атмосферу своих болельщиков, и «Ливерпуль» — один из примеров. Каждая команда будет страдать, но есть примеры, когда они будут страдать еще больше.»
Кроме того, на Энфилде признают, что «Ливерпуль» не справился с «пандемическим футболом» так же, как и их соперники. Один источник, близкий к команде, объяснил: «Футболисты — люди, и эти ребята не идиоты. Они никогда не будут притворяться, что игра в футбол — это борьба, которую можно сравнить со студентами выпускного класса, запертыми в своей спальне, или людьми, потерявшими работу. Но для клуба, построенного на эмоциональных связях, которые шли через команду, стерильность футбола сделала его более сложным и странным.»
Несколько игроков, и это не будет ограничиваться «Ливерпулем», испытывали проблемы с потерей контроля над собственной жизнью; невозможностью путешествовать, привозить свою семью на стадион или, как это часто бывает с игроками Премьер-лиги, завести пару друзей в самолете и наблюдать за игрой с трибун, прежде чем провести некоторое время вместе. Кроме того, Клопп считает, что его штаб и игроки были бы благодарны за некоторое время на солнышке, например, за тренировочный сбор посредине сезона или несколько выходных дней для отдыха, как это обычно бывает во время обычной кампании.
Другие обсуждают психологическое влияние успеха. Игроки «Ливерпуля» в течение 30 лет преследовали горшок с золотом в конце радуги, и когда в июле титул пришел, появилось чувство усталости. Говоря о тройном успехе «Манчестер Юнайтед» в 1999 году, Рой Кин размышлял: «В течение нескольких месяцев после этого Требл преследовал нас, куда бы мы ни пошли. В следующем сезоне нас приветствовали как героев, творцов истории, лучших, чем команда 1968 года, команда века — подписывая фотографии с тремя трофеями, говоря о той «великой ночи», которую мы никогда не забудем. «Вот тебе и здравствуйте», - подумал я. Может быть, они слишком уж взволнованы, но что, черт возьми, мы будем делать в следующем году? И это все? Мы сотворили историю. А теперь мы закончим? Что бы мы сейчас ни делали, нас никогда не забудут.»
Осенью 1999 года «Юнайтед» потерпел неудачу из пяти матчей, прежде чем продолжить защищать свой титул чемпиона лиги, но ничто не может сравниться с нынешним спадом «Ливерпуля». В случае с «Ливерпулем» один источник утверждает, что это не сезон упадка. Он говорит: «Три месяца назад «Ливерпуль» был лидером лиги. Это резкий неприятный поворот. Это команда крайностей, тренер крайностей, у которого есть голливудские моменты, а теперь все наоборот.»
В то время как игроки «Ливерпуля» указывают на всевозможные способствующие факторы, консенсус чаще всего сводится к травме, полученной Ван Дейком в октябре. «Это было все равно что наступить на мину», - вспоминает один из источников. «Мы знали, что сезон может разрушиться.» На самом деле «Ливерпуль» сначала продемонстрировал устойчивость, выиграв свои следующие пять матчей, но затем они потеряли Гомеса из-за уже второй травмы до конца сезона. Обе травмы были получены в течение пяти недель после закрытия трансферного окна 5 октября. «Ливерпуль» продал Деяна Ловрена в санкт-петербургский «Зенит» и считал, что на Ван Дейка, Гомеса и Жоэля Матипа можно положиться на позиции центрального защитника. Кроме того, Фабиньо мог заменить центрального защитника, а молодой французский защитник Билли Куметио произвел впечатление во время предсезонной подготовки и был назначен пятым центральным защитником клуба.
Однако в прошлом сезоне Матип провел всего 11 матчей, и постоянные мелкие неприятности привели к тому, что его сезон был завершен, когда он получил травму в победном матче над «Тоттенхэмом». До этого момента между тренерским штабом «Ливерпуля», командой по подбору персонала и советом директоров существовала договоренность о том, что клуб не должен выходить на рынок за игроками, которые они не считают способными повысить качество команды как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Прошлым летом, оценивая запрашиваемую цену в £35 млн. за таких игроков, как Бен Уайт из «Брайтона», было ощущение, что нужные игроки не были доступны по правильной цене. Это положение сохранялось даже после того, как Ван Дейк и Гомес получили свои травмы, поскольку была надежда, что Матип, Фабиньо, Хендерсон, Уильямс и Филлипс смогут довести «Ливерпуль» до конца кампании.
Тем не менее многие наблюдатели будут оспаривать, что, переведя Фабиньо в оборону, а затем и Хендерсона, полузащита «Ливерпуля» также была разорвана, что также повредило команде во всех аспектах ее игры. Один из источников, близких к старшему игроку, объясняет, что тактическая система Клоппа рассчитана на идеальную посадку на каждой позиции, и когда какая-либо из них не дотягивает, вся система оказывается под угрозой. «Его несгибаемость была немного удивительной в этом смысле, особенно при высокой оборонительной линии», - добавляет источник. Другие источники предполагают, что Клоппу может быть полезно освежить свой тренерский персонал, чтобы услышать различные идеи или голоса, следуя примеру Пепа Гвардиолы, чьему новому помощнику Хуану Мануэлю Лилло частично приписывают возрождение «Сити». Другие опровергли эту точку зрения, указав, что «Ливерпуль» был на вершине таблицы всего пару месяцев назад.
Действительно, в начале января «Ливерпулю» стало известно, что хорватский защитник «Марселя» Дуе Чалета-Цар будет доступен, но клуб сомневался, что он в долгосрочной перспективе докажет свое соотношение цены и качества. Бывший защитник «Арсенала» Сократис также был предложен клубу, но «Ливерпуль» вежливо отказался.
Потом случилась резкая смена. За несколько дней до закрытия окна разведывательно-вербовочной операции «Ливерпуля» стало ясно, что по крайней мере один центральный защитник в клуб может быть призван. Именно здесь, по мнению различных агентов, внешне процесс выглядел довольно хаотично. «Это было похоже на то, как во время сочельника мужья делают покупки», - пошутил один агент. «Они повсюду искали центрального защитника, месяцами твердя людям, что он им не понадобится.»
Были быстро проведены переговоры с ведущими агентами по всему континенту. На короткое время рассматривался вариант с Самуэлем Умтити из «Барселоны», но француз не горел желанием покидать «Барселону». Бывший защитник «Арсенала» Шкодран Мустафи оказался в «Шальке», о ком также были мимолетные мысли. После травмы Матипа «Ливерпуль» заинтересовался наличием устоявшегося центрального защитника Премьер-лиги первого выбора, но после того, как цена за него превысила £25 млн., представители игрока больше ничего о «Ливерпуле» не слышали. После того как ранее было отказано Сократису, «Ливерпуль» теперь уже сам спрашивал о его доступности.
Первоначально «Ливерпуль» несколькими месяцами ранее вел переговоры с представителями Кабака, но интерес к нему поутих, и сложилось впечатление, что клуб не вернется к этому варианту. Дэвид Вагнер, бывший тренер «Шальке» (и бывший сосед Клоппа по комнате в «Майнце»), дал блестящую характеристику Кабаку, и Клопп поощрил его подписание.
Первый запрос «Ливерпуля» за Кабака осенью оценивался в районе £25 млн. Однако в конце января, когда страдали форма и финансы «Шальке», «Ливерпуль» согласился на замечательную сделку: аренда в размере £1 млн. без обязательства выкупа защитника. По мнению «Шальке», раскрытие в «Ливерпуле» может поднять его репутацию и привлечь покупателя летом или, в лучшем случае, «Ливерпуль» может воспользоваться своим опционом на покупку защитника за £18 млн. Начало у Кабака было непростым, и на данном этапе было бы удивительно, если бы «Ливерпуль» сохранил игрока летом, после особенно неудачных выступлений против «Лестера» и «Эвертона», хотя его партнерство с Филлипсом оказалось более перспективным в выездных победах над «Шеффилд Юнайтед» и «Лейпцигом».
«Ливерпуль» получил от «Шальке» отличную сделку по Кабаку (Фото: Эндрю Пауэлл/Liverpool FC via Getty Images)
Это также должно быть сбалансировано тем временем, которое обычно требуется игрокам, чтобы адаптироваться к методам Клоппа. Лучшие примеры — Фабиньо и Робертсон, в то время как Клопп также ограничил участие в первой команде для Цимикаса. Даже Тияго, выдающийся игрок, добившийся в прошлом сезоне успеха в Лиге чемпионов за мюнхенскую «Баварию», испытывал трудности в большей части кампании в Премьер-лиге. Испанец пропустил предсезонку, страдал от COVID-19, а также перенес несколько травм, в том числе отсутствие на несколько месяцев после ужасного подката от Ришарлисона из «Эвертона» на Гудисон Парк.
Один из источников, близких к «Ливерпулю», объяснил, что понимание Тияго контрпрессинга Клоппа все еще не дотягивает до того уровня, который был у Фабиньо, Хендерсона и Вейналдума. Однако Тияго мог черпать вдохновение из опыта Илкая Гюндогана в дортмундской «Боруссии», где немцу, прежде чем он преуспел, потребовалось шесть месяцев, чтобы адаптироваться к требованиям Клоппа.
Таким образом, возможно, еще слишком рано говорить, что Тияго не создан для стиля Клоппа, поскольку он достаточно талантливый и смиренный, чтобы развиваться. Отдельные источники говорят, что Тияго также чувствовал себя незащищенным из-за отсутствия рядом с ним опорного полузащитника на протяжении большей части кампании. Когда Фабиньо стал партнером Тияго в полузащите, влияние и авторитет испанца значительно возросли.
«Это всего лишь адаптация. У этого парня дело не в проблеме отношения, профессионализма или уверенности. И назовите мне кого-нибудь, кто хорошо выступал за «Ливерпуль» в последние месяцы? Не так-то просто просто войти в струю и взорвать игру», - говорит источник, близкий к команде.
Похожая история произошла и с Цимикасом. У него были проблемы с бедрами и коленями, и он все еще должен адаптироваться к требованиям Клоппа, увеличивая нагрузку на Робертсона, и теперь, оглядываясь назад, легко задаться вопросом, должен ли «Ливерпуль» был сильнее цепляться за Джамала Льюиса летом.
«Ливерпуль» предложил «Норвичу» за Льюиса £10 млн., но предложение было отклонено, и «Норвич» первоначально запросил вдвое большую сумму. «Ливерпуль» был готов заплатить £12 млн., поэтому отступил и заплатил за Цимикаса, в то время как «Норвич» в конце концов опустил цену через месяц и продал Льюиса «Ньюкаслу» за £15 млн. Один из источников предположил, что переход к подписанию контракта с «Ливерпулем» был осложнен необычным характером его жизни. Обычно игрок может провести вечер вне дома или пообщаться со своими новыми товарищами по команде, чтобы помочь сломать лед, в то время как даже беззаботные инициации также отошли на второй план из-за ограничений.
Возможно, самое большое любопытство из январского окна заключается в том, почему «Ливерпуль» подписал именно 25-летнего центрального защитника из «Престон» команды Чемпионшипа в виде Бена Дэвиса. Центральный защитник не появлялся в футболке «Ливерпуля» с тех пор, как подписал контракт в последний день трансферного окна за £1,6 млн. Это привело некоторые источники к предположению, что «Ливерпуль» почувствовал возможность приобрести Дэвиса, игрока, чей контракт в «Престоне» должен был истечь этим летом, за небольшую плату, а затем вернуть инвестиции за более высокую плату или использовать его в качестве части обмена этим летом.
Дэвис, который провел 135 матчей за «Престон» и за которым следили «Селтик» и «Бернли» в январе, а также ряд клубов Бундеслиги и даже «Манчестер Сити» ранее, теперь в преддверии летнего окна за ним будет более пристальное внимание от клубов Премьер-лиги. Это предложение категорически отвергается клубом. Рекрутинговый отдел «Ливерпуля» следил за Дэвисом в течение 12 месяцев до подписания контракта, и он получил высокие баллы по внутренним показателям клуба.
Правда и то, что у Дэвиса была травма до недавнего мерсисайдского дерби, но он был полностью исключен из состава команды в матче против «Фулхэма» в тот день, когда Рис Уильямс и Филлипс начали в старте. Уильямс, не следует забывать, провел прошлый сезон на правах аренды в «Киддерминстере» и должен был провести эту кампанию с командой «Ливерпуля» до 23 лет, в то время как Филлипс должен был быть продан клубу Чемпионшипа «Суонси» в последний день октября и не был зарегистрирован на групповой этап Лиги чемпионов, хотя с тех пор он явно произвел впечатление.
Однако все это, по понятным причинам, вызвало по Дэвису еще больше вопросов. Те, кто близок к Клоппу, настаивают на том, что он не стремится показывать пальцем на рекрутинговый отдел клуба, и объясняют, что Уильямс и Филлипс выигрывают от того, что тренируются под руководством Клоппа в течение более длительного периода времени, в то время как Дэвис еще не продемонстрировал на тренировках, что он готов выходить на поле, хотя говорят, что он становится лучше.
Лето потребует большей определенности на рынке, и есть признание того, что все аспекты клуба, будь то тренерский штаб, игровой персонал, спортивная наука или рекрутинг, приложили руку к тому, что один источник сравнил с «33 несчастьями Лемони Сникета». Есть надежда, что возвращение ключевых игроков, болельщиков, летний отдых и еще одно трансферное окно смогут оживить команду, которая всего восемь месяцев назад казалась обреченной на период устойчивого внутреннего успеха.
Как заключает источник, близкий к владельцам клуба: «Они не забудут, каким вдохновением был Юрген, когда пришел туда. Я вообще не припомню, чтобы в присутствии кого-то чувствовал себя таким преображающим и значимым. Сверху донизу Юрген все только улучшал. Прежде чем уволить Юргена, в мире должна была установиться нормальная обстановка с точки зрения команды и болельщиков на стадионе. Единственный способ покончить с этим раньше — это сам Юрген, но я не думаю, что он это сделает. Я думаю, он счел бы это своего рода провалом — уйти этим летом, не попытавшись остановить скольжение, и снова уйти.»
(Фото: Getty Images/Дизайн: Сэм Ричардсон)
***
Присоединяйтесь к моему телеграм-каналу Der Evil
Представьте подобный Вашему ответ от работника любой сферы услуг. Ваша реакция?
Человек, который любит дело, которым он занимается, всегда будет стремиться делать его лучше.