Лучшие возрастные нападающие Серии А — Дрис Мертенс
В современном мире порой трудно ориентироваться во времени. Мода развивается по спирали и предлагает принять тренды прошлых лет. Социальные сети плодят фильтры и другие уловки, которые скроют десяток, а то и больше лет пользователя. Но как бы общество не пыталось перехитрить природу, пока время не удалось ни остановить, ни повернуть вспять. И вот еще совсем недавно казавшийся дебютантом Серии А Дрис Мертенс официально получает звание ветерана. Ему уже 33, но он все еще горит желанием сбросить «Ювентус» с трона итальянского футбола.
Удивительно, но карьера Мертенса могла оборваться еще в самом ее начале, если бы не удачное стечение обстоятельств. Бельгийский нападающий не был обделен талантом, но далеко не все смогли разглядеть в нем потенциальную звезду.
Дрис Мертенс (SSC Napoli)
· Возраст: 33 года
· Количество появлений на поле: 31
· Забитые мячи: 9 (0)*; * - голы с пенальти
· Количество дублей за сезон: 1
· Количество хет-триков: 0
Отверженный
Несмотря на преодоление третьего десятка лет, внешность Дриса с годами претерпела незначительные изменения. С момента подписания своего первого профессионального контракта в 2006 году с нидерландским клубом «АГОВВ», на лице Мертенса менялось лишь количество волос. Но этому важному событию в карьере любого футболиста предшествовали непростые времена на родине игрока. Начав вслед за своим братом обучаться футболу в родном городе Лёвен, Дрис оказался в местной команде «Стад Лёвен». Мертенс жил мечтами о карьере футболиста. Оттуда юный игрок в возрасте 11 лет перебрался в академию знаменитого «Андерлехта». Казалось, что все складывается прекрасно, но за год до наступления совершеннолетия – в Бельгии с 18 лет – Мертенса отчисляют из команды. Дело было в физических данных игрока, его росте в 169 см и хрупком телосложении. Причина выглядит крайне странной, особенно в начале двадцать первого столетия, когда мир уже видел в деле Зико (172 см), Марадону (165 см) и Дзолу (168 см), которые были даже ниже Дриса или едва выше него. Столь недальновидное решение руководства брюссельского клуба чуть было не поставило крест на карьере игрока. Перебравшись в Гент (третий по величине город Бельгии), все еще молодой, но лишенный мечты бельгиец решил пойти по стопам отца и стать учителем физкультуры (мама Дриса профессор неврологии в университете Лёвена). К счастью, Мертенс не прекратил играть в футбол и был замечен Этьеном Де Виспеларом. Именно тренер молодежной команды «Гента» поверил в субтильного уроженца Лёвена.
«Я не встречал никого с такой техникой, пониманием игры и скоростью» - говорил Де Виспелар о Мертенсе.
Однако недоверие к перспективам Дриса на профессиональном уровне со стороны руководителей клубов сохранилось. «Гент» отдал игрока в аренду. Но за спиной нападающего был Де Виспелар, который поверил в него и своей верой потащил карьеру футболиста вверх, не осознавая до конца, в кого превратится его подопечный. Тренер возглавил скромный клуб третьего бельгийского дивизиона «Эндтрахт Алст», куда и пригласил Дриса, пообещав ему место в основе. По итогам сезона Мертенса признали лучшим игроком клуба.
В поисках дома
Яркая игра в течение сезона не помогла Дрису оказаться в основном составе «Гента». После окончания аренды в «Эндтрахте» футболиста вновь сослали в другой клуб. Но это был переход, который перевернул всю его дальнейшую футбольную жизнь. Мертенс отправился в Нидерланды, страну, где культивирован атакующий футбол. Бельгиец оказался в месте, где его сильные стороны пришлись ко двору. Взрывная скорость, маневренность и отличный удар – качества, которыми Мертенс был наделен сполна. И болельщики клуба «АГОВВ» (клуб выступал в первой лиге страны), куда и перебрался бельгиец на правах аренды, имели возможность воочию наблюдать талант игрока.
Всего спустя сезон бельгиец приобрел статус любимца публики и был выкуплен клубом из Апелдорна. Этому способствовал новый главный тренер нидерландского клуба, Джон ван дер Бром, который разглядел в Дрисе большой потенциал. Благодаря ему Мертенс вышел на новый уровень. Бельгиец отплатил наставнику уверенной игрой в двух сезонах подряд, в течение которых он выступал под руководством Брома. Яркие способности игрока трансформировались в 16 забитых мячей в 38 встречах в сезоне 2007/08 и 13 голов в следующем. Также успешно играл Дрис и на партнеров, отдав 15 результативных передач за этот же срок. За что получил по итогам второго сезона награду «Золотой Бык», вручаемую самому талантливому футболисту первого дивизиона.
«Джон ван дер Бром – самый важный тренер в моей карьере. Он многое сделал для меня. Не могу сказать о нём ничего плохого. Он — тот тренер, который делает игроков лучше. Мы до сих пор поддерживаем связь. Теперь он мой друг» – признался Мертенс в интервью бельгийской La Dernière Heure Les Sports в 2012 году.
Становление героя
Успехи миниатюрного флангового нападающего не остались незамеченными на родине тотального футбола. В этот момент стало окончательно ясно, как сильно промахнулись в своих выводах о перспективах игрока бельгийские клубы. Для Мертенса же события развивались прекрасно. Еще до окончания сезона 2008/09, за смешные по современным меркам 600 тысяч евро бельгийца приобрел «Утрехт» – крепкий середняк из высшего дивизиона, который живет за счет перепродажи талантливой молодежи в топ-клубы Нидерландов и мира. В свой первый сезон Дрис был удостоен звания лучшего игрока клуба и отмечен наградой «Серебряная бутса», заняв второе место в опросе за звание лучшего игрока сезона в Эредивизи. Уступил он только Луису Суаресу из «Аякса». Забавный факт: нынче «Утрехт» тренирует никто иной, как тот самый Джон ван дер Бром.
Мертенс продолжил обращать на себя внимание других клубов яркими выступления как на внутренней арене, так и в Европе. К концу сезона 2010/11 Дриса стали привлекать к играм национальной сборной.
Следующим шагом в карьере игрока стал переход в «ПСВ». Клуб из Эйдховена опередил на трансферном рынке всех, включая главного соперника – «Аякс», который искал игрока атаки на замену ушедшему Суаресу. Хотя сам футболист предпочитал амстердамский клуб, руководство «Аякса» посчитало сумму в 8 миллионов евро завышенной и отказалось от попыток приобрести бельгийца. Мертенс перебрался в «ПСВ» летом 2011 вместе с другим известным футболистом, Кевином Строотманом. Не особо горюя по поводу сорвавшегося трансфера в стан столичного клуба, нападающий с первой же игры начал отрабатывать вложенные в него средства, отметившись голом в ворота АЗ. За первые семь матчей в составе «ПСВ» на счету Мертенса было 11 мячей, включая хет-трик и покер в матчах против «Эксельсиора» и «Роды». По итогам сезона 2011/12 Дрис забил 21 гол и сделал 14 голевых передач в 33 сыгранных матчах чемпионата Нидерландов. В том же сезоне в карьере игрока случился первый трофей – Кубок Нидерландов. В финале под натиском взрывного нападающего пал «Хераклес» (3-0). Один из мячей был на счету героя статьи. Следующий титул пришел к бельгийцу спустя несколько месяцев. На этот раз был завоеван Кубок Йохана Кройффа (Суперкубок Нидерландов) в матче против «Аякса». Перед Мертенсом был открыт зеленый коридор на пути к топ-клубам мирового масштаба. Следующий сезон в команде из Эйндховена стал для бельгийца последним. Всего же в составе «ПСВ» Дрис провел 88 матчей и забил 45 мячей во всех турнирах.
Приключения бельгийца в Италии
Перед сезоном 2013/14 многие спортивные издания мира и Италии сообщили об изменениях на тренерском мостике «Наполи». Одиозный президент неаполитанского клуба Аурелио Де Лаурентис выложил фото в Twitter, на котором пожимал руку Рафаэлю Бенитесу. Испанский специалист пришел на смену Вальтеру Мадзарри, который занял второе место в Серии А в предыдущем сезоне и таким образом попал в Лигу Чемпионов. Привлечение испанца к работе в команде понятно. На стороне Бенитеса был успешный опыт выступлений в еврокубках. Первым приобретением нового тренера стал Дрис Мертенс. Бенитес видел в нем ключевого игрока. «Наполи» заплатил «ПСВ» 9,5 миллионов евро. В итальянской же прессе злые языки вновь принижали талант бельгийца. Также в команду пришёл Гонсало Игуаин, который играл наконечника в построениях тренера. Мертенсу же отводилась привычная роль левого нападающего. Но Дрис не стал первым номером при выборе вингера. В том сезоне с первых минут в атаке чаще играли Хосе Кальехон и Лоренцо Инсинье, по многим параметрам похожий на бельгийца. Мертенс же выходил на поле в качестве джокера, терзая уставшую оборону соперников на фланге. На тот момент бельгийцу уже исполнилось 26.
Сезон для неаполитанцев получился странным. В Серии А команда заняла третью строчку, пропустив вперед «Рому» и «Ювентус» и это, вкупе с завоеванием Кубка Италии в матче против «Фиорентины», можно считать положительным результатом. В финале, кстати, Мертенс отличился. Однако на международной арене команду ждал провал. Неаполитанцы не только не смогли выйти из группы в Лиге Чемпионов, заняв третье место, но и потерпели поражение от «Порту» в 1/16 Лиги Европы и выбыли из розыгрыша. Справедливости ради отмечу, что группа у «Наполи» была сложной. Как говорят в таких случаях – группой смерти. Среди соперников – яркая «Боруссия», бегущий «Арсенал» и крепкий «Марсель» с Вальбуэна, Пайэтом и Жиньяком в составе. Лишь из-за худшей разницы мячей клуб не попал в плей-офф. Несмотря на неудачи клуба, статистика Мертенса оставалась на высоком уровне: 11 голов и 6 передач в чемпионате. По полезности игры в атаке это был третий результат в команде после Игуаина и Кальехона. А если эти цифры разделить на количество проведенных минут на поле, то бельгиец выходит на вторую строчку, опережая и Кальехона, и Инсинье. Вишенкой на торте для «Наполи» того года стала победа над «Ювентусом» в Суперкубке Италии.
В сезоне 2014/15 дела у команды сложились гораздо хуже. Клуб рано покинул Лигу Чемпионов, не смог пробиться в финал Лиги Европы, а на домашней арене занял лишь 5 место. Дни Рафаэля Бенитеса в «Наполи» были сочтены. После завершения сезона он покинул свой пост. Показатели Мертенса, как и всей команды, просели. Несмотря на это,Ег нападающим интересовались сразу несколько клубов, в том числе «Ливерпуль» и миланский «Интер». Игрок предпочел остаться в команде, вспоминая недоверие других клубов к своей персоне в начале карьеры и, видимо, следуя известной поговорке о синице в руках. После увольнения Бенитеса на пост рулевого пришел Маурицио Сарри. Итальянец не стал менять роль Мертенса в команде. Дрис все также чаще выходил со скамейки запасных, чем начинал матч в старте. Лишь 6 раз бельгиец начинал встречи с первых минут в Серии А и 27 выходил на замену, проведя в итоге чуть более 1100 минут на поле. Его партнеры в лице Кальехона, Инсинье и Игуанина отыграли 2813, 2598 и 2958 минут соответственно.
Но терпения Дрису не занимать. Пока Игуаин покорял рекорды итальянского чемпионата, а «Наполи» под руководством Сарри расцветал новыми красками, Мертенс забил в Серии А скромные для себя 5 мячей и ровно столько же отдал передач на партнеров по команде.
Звездный час
Перед сезоном 2016/2017 Дрис отказался от перехода в другие клубы и продолжил хранить верность неаполитанскому клубу. Бельгиец словно знал, что лучший период в его карьере еще впереди и непременно в «Наполи». Летом 2016 на трансферном рынке Италии разорвалась бомба. Гонсало Игуан, забивший 36 мячей в предыдущем розыгрыше Серии А, перешёл в «Ювентус». Сумма трансфера составила огромные 90 миллионов евро, которые затмевал только уровень гнева фанатов «Наполи». На смену аргентинцу приобрели Аркадиуша Милика. Но спустя несколько месяцев после трансфера он получил разрыв крестообразных связок колена в матче сборных и выбыл на длительный срок. Другим игроком атаки, имевшимся в обойме Сарри, был Маноло Габбьядини, но тот пребывал не в лучшей форме.
Эти события привели к тому, что тренер «Наполи» пошёл на эксперимент. С легкой руки Сарри в сезоне 2016/17 Мертенс становится центральным нападающим. Если раньше бельгийца знали как быстрого флангового игрока, который здорово умел смещаться в центр и закручивать в дальний угол, то теперь Дрис приобрел новые способности и полномочия. Он играл ложную девятку, опускаясь глубже и создавая пространство партнерам. Он взял на себя роль плеймейкера, раздавая передачи и обыгрываясь с Инсинье, создав с ним ударный дуэт. И, конечно же, он был отличным завершителем атак «Наполи». На адаптацию к новой позиции ушло некоторое время. После нее в Италии появился терминатор, который по статистическим выкладкам превосходил практически всех и во всем не только на Апеннинах, но и в мире. 28 мячей в Серии А, 9 передач и 0.99 забитых мячей в среднем за матч. Усредненный показатель по системе «гол+пас» составлял и вовсе 1.3 за игру. Вот показатели того сезона других игроков (данные внутренних чемпионатов):
Э. Азар – 16 мячей; 5 передач; 0.48 забитых мячей за матч; Г+П – 0.63;
Р. Левандовский – 30 мячей; 5 передач; 0.97 забитых мячей за матч; Г+П – 1.14
К. Роналду – 25 мячей; 6 передач; 0.89 забитых мячей за матч; Г+П – 1.1
Л. Месси - 37 мячей; 9 передач; 1.18 забитых мячей за матч; Г+П – 1.46
Таких высот Мерсенс за свою карьеру еще не брал.
В том сезоне он повторил сразу несколько клубных достижений, а также достижений в Серии А. Во-первых, Мертенс стал первым игроком «Наполи» с 1977 года, которому удалось сделать покер в матче. Во-вторых, нападающий повторил достижение Пьетро Анастази 74 года, сделав хет-трики в двух матчах подряд. На самом деле Мертенс отличился 3 раза в матче с «Кальяри», а затем четырежды с «Торино», так что на его счету 7 голов в двух играх. Подобное происходило в Серии А лишь в далеком 1958 году, когда легендарный форвард «Интера», Антонио Анджелилло, сделал то же самое. На пару с Гамшиком Мертенс установил клубный рекорд – оба игрока оформили по хет-трику в рамках одной игры, чего не случалось в истории «Наполи» прежде. Сравнения с идолом партенопейцев, самим Марадоной, не заставили себя долго ждать. На что Мертенс скромно и с улыбкой отвечал: «мне еще очень далеко до Марадоны».
Несмотря на впечатляющие цифры нападающего, 94 забитых мяча «Наполи» в Серии А, ни клуб, ни сам Мертенс не выиграли ни одного трофея. В чемпионате 2016/17 команда заняла лишь третье место. В Кубке Италии «Наполи» потерпел поражение от «Ювентуса», а в Лиге Чемпионов вылетел в 1/8 от мадридского «Реала». Гонку бомбардиров выиграл Эдин Джеко, опередив Дриса на один мяч. Вышеупомянутый Анджелилло, кстати, тоже не завоевал трофеев с «Интером» в рекордный для себя сезон, но хотя бы стал лучшим бомбардиром Серии А с 33 мячами в 33 играх. Но вернемся к нашему герою. Отсутствие титулов не помешало Мертенсу стать лучшим футболистом Бельгии по версии болельщиков. Наконец-то талант игрока был признан и на родине.
В межсезонье на Мертенса был высокий спрос. Многие английские клубы хотели заполучить игрока. Ходили разговоры о переходе в «Барселону». С высокими результатами к нападающему пришла и уверенность. Он больше не хотел быть пускай важным, но игроком ротации. Не дождавшись достойного для себя предложения от других клубов, бельгиец переподписал контракт с неаполитанцами до лета 2020. В интервью итальянским изданиям Дрис заявлял, что он и команда готовы дать бой «Ювентусу» в следующем сезоне.
Футбольное похмелье
Мнения экспертов относительно шансов «Наполи» в сезоне 2017/18 в Серии А внушали болельщикам клуба оптимизм. Костяк команды остался неизменным, появились и перспективные новички. Казалось, что адзурри готовы сделать следующий и финальный шаг к чемпионству. И шаг этот команда сделала, только не к титулу, а ко второй строчке по итогам сезона. Коллектив из Неаполя сумел опередить «Рому», «Интер» и «Лацио», но до заветного чемпионства так и не добрался. Команда чуть хуже провела концовку турнира, нежели «Ювентус», и в очередной раз осталась без золотых медалей Серии А. Мертенс же по-прежнему был лидером атак «Наполи», но до показателей предыдущего сезона не добрался. 18 мячей и 7 передач за 38 проведенных матчей. Очередной провал «Наполи» на всех фронтах привел к отставке Маурицио Сарри, который отправился на Туманный Альбион налаживать атакующую игру «Челси». В прессе ходили слухи о желании Сарри заполучить в свои ряды тридцатилетнего к тому моменту бельгийца. Все эти разговоры так и остались на уровне слухов.
Во главе команды встал Карло Анчелотти. Заслуженный мастер своего дела, который выглядел несколько чужеродно на скамейке неаполитанского клуба. Прагматичный и аристократичный образ Анчи, чей тренерский подход требует времени, не стыковался с бурлящим котлом, коим была как сама команда, так и город Неаполь. Так казалось при его назначении, так вышло и на деле. «Наполи» вновь занял второе место в Серии А сезона 2018/19, отстав на 11 очков от «Ювентуса». Рисунок игры коллектива несколько изменился. Основным центральным нападающим при Анчелотти стал более традиционный для этой позиции Милик. Поляк оправился от травмы и сыграл больше матчей в старте, чем Мертенс. Бельгиец снова оказался игроком замены. Но к этой роли Мертенсу было не привыкать, и он вновь выполнил поставленную задачу, искусно перевоплотившись в джокера, который способен решить исход матча. Как итог, 16 мячей в ворота соперников и 11 результативных передач.
Сам же «Наполи» показал худший результат по забитым мячам за последние 4 сезона, хоть и уступили неаполитанцы по этому показателю лишь «Аталанте». Главным тренером команды и на следующий сезон остался Карло Анчелотти. Надо отметить, что к началу первенства Италии 2019/20 Мертенс положил в свою копилку несколько новых достижений. Высокая результативность в течение сезонов, проведенных в «Наполи», позволила игроку обойти Диего Армандо Марадону по голам за клуб во всех турнирах. А в Серии А Дрис сравнялся с аргентинцем, забив, как и маэстро, 81 мяч. Было ясно, что вскоре достижение Диего падёт. Это было лишь делом времени, так как Мертенс остался в распоряжении клуба.
На правах ветерана
Тактические задумки Анчелотти рассыпались уже к середине сезона 2019/20. Команда к семнадцатому туру имела серию из восьми матчей без побед и располагалась в середине турнирной таблицы Серии А. Болельщикам было тревожно не только за достижения Мертенса, но и за итоговое место в сезоне. Эти же чувства испытывал и президент «Наполи». Де Лаурентис принял решение отправить в отставку Карло Анчелотти и пойти на рискованных шаг – назначить на его место Дженнаро «Рино» Гаттузо. Случилось это незадолго до нового года. Новости о неизвестном вирусе, который парализует жизнь всего мира на несколько месяцев, еще не успели разлететься по земному шару. Первый свой матч Гаттузо проиграл, уступив «Парме» на своём поле – 1-2. Появился на газоне и Мертенс, получивший в своё распоряжение полчаса игрового времени. За отведенный срок он отметился головой передачей на Милика. До этого ассиста в активе нападающего было 5 мячей и 2 передачи. Причем впервые он отличился уже в первом матче сезона, а тур спустя сделал дубль в ворота «Сампдории». Как вы понимаете, Дрис вышел-таки на первое место в клубе по забитым мячам в Серии А. Марадона остался позади.
Впереди замаячила новая возможность. Стать автором наибольшего количества голов в истории клуба. Для этого было необходимо преодолеть цифру в 121 мяч. Подобную высоту установил другой кумир неаполитанских мальчишек, Марек Гамшик, который покинул клуб как раз перед сезоном 2019/20. В распоряжении Мертенса имелась еще половина сезона.
После успеха в матче с «Сассуоло» «Наполи» под руководством Гаттузо потерпел несколько поражений подряд. Дрис некоторые время не мог помочь команде из-за полученной травмы в игре сборной против России. Вернулся в строй бельгиец к 22 туру Серии А. Команда пришла в себя и начала исправно набирать очки чуть позже. Начиная с 24 тура и по 28 включительно неаполитанцы одержали пять побед кряду. За этот период Мертенс отличился дважды и один раз ассистировал партнерам, отдав передачу на Ди Лоренцо в матче против «Торино». Данный отрезок времени вместил в себя длительный перерыв, вызванный коронавирусом. В какой-то степени это пошло команде на пользу. Гаттузо получил время для генерирования идей и их адаптации к игре «Наполи», а игроки – возможность позабыть неудачи на старте сезона. Последующие матчи чемпионата Италии команда провела неплохо. Но наверстать упущенное Дрису и компании не удалось. Клуб закончил турнир лишь на седьмой строчке. Мертенс отличился еще несколько раз, доведя счет голам в сезоне до 9, а количество передач до 7. Цифры выглядят скромно, но и минут бельгиец провел на поле немного, разделив игровое время с партнерами по атаке.
Куда лучше обстояли дела клуба в Кубке Италии. Команда не только смогла на пути к финалу обыграть миланский «Интер», но и переиграла в решающем матче «Ювентус» в серии пенальти. Этот трофей стал первым для «Наполи» за последние 6 лет, первым он стал и в тренерской карьере Гаттузо. Темпераментный итальянец сумел охладить свой пыл и найти подход к команде. Сейчас он готовит адзурри к старту нового сезона.
Что же касается бельгийца и его успехов, то он также достиг нового рубежа. Произошло это в том самом противостоянии с «Интером» в Кубке. Ответный полуфинал Мертенс начал с первых минут и сумел отличиться в концовке первого тайма с передачи Инсинье. Для бельгийца гол стал 122 в футболке «Наполи», что сделало его лучшим бомбардиром в истории клуба. Этот мяч помог команде пробиться в финал соревнований. Что было дальше, вы уже знаете.
Ныне Мертенсу 33 года. Этим летом бельгиец заключил новый контракт с клубом по схеме «2+1». Окончание карьеры не за горами, и, как показывают годы, Мертенс шёл по ней рациональным путём. Не гнался за славой, бешеными контрактами. Выдав феноменальный сезон, остался верен клубу, в котором он стал мировой звездой. Вернее сказать, теневой звездой. Одним из игроков, которые упорством и самоотдачей вписывают свою фамилию в историю клуба. Не зря Марадона просил президента «Наполи» не позволять бельгийцу покинуть команду.
Насчет ремарки согласен, моё упущение.
Как хорошо, что все можно изменить. Теперь и этот момент в статье соответствует событию в истории)