«Сломанный нос? Не о чем беспокоиться, это придает лицу характер»
В начале 90-х было решено полностью оснастить стадион Хайбери сидячими местами. На время реконструкции северная трибуна была затянута полотнищем шириной 70 ярдов, которое скрывало ремонтные работы. На нем были изображены счастливые лица фанатов «Арсенала». Вместе с шумом остальных трибун, усиленным несколькими громкоговорителями, конструкция оставляла ощущение заполненного фанатского сектора.
Эпоха полотнища началась с шокирующего домашнего поражения от Норвича со счетом 2-4. К тому же очень скоро люди заметили, что все фанаты на «трибуне» были белыми. Это было особенно странно, учитывая, что у Арсенала по официальным данным в то время был наиболее разношерстный этнический состав болельщиков среди всех английских клубов. Однако с помощью нескольких ведер краски данную нестыковку быстро устранили.
***
Настоящие канониры
Канониры подтвердили свое военное прозвище, отправив на фронт во время Второй мировой войны 42 игрока – больше, чем любой другой из английских клубов. 9 из них не вернулись с войны, погибнув на полях сражений.
Одним их двух членов команды, не присоединившихся к вооруженным силам, был Клифф Бастин (Cliff Bastin), которого освободили от военной службе по причине почти полной глухоты. Вместо этого, он остался на Хайбери, где был организован центр предупреждения об угрозах с воздуха. Бастин остался жив во время войны, несмотря на то, что стадион выдержал несколько прямых попаданий – в том числе, в Северную трибуну и Clock End. Арсенал, тем временем, продолжал выступления в военное время, однако проводил домашние игры на стадионе заклятого своего врага «Тоттенхема» Уайт Харт Лэйн. Эти игры однако не пошли в зачет «официальных встреч».
Тренер Арсенала Том Уиттакер (Tom Whittaker), тем временем так же остался с Бастином на Хайбери в начальный период войны, однако впоследствии вступил в Королевские военно-воздушные силы (RAF, Royal Air Force) и воевал вплоть до Дня Д (D-Day). Впоследствии, Уиттакера наградили титулом Кавалера Британской Империи (MBE) как командир эскадрильи, участвовавшей в высадке войск в Нормандии. Два года спустя, Арсенал вернулся на Хайбери, Уиттакер стал главным тренером и выиграл с командой два чемпионских титула и Кубок Англии.
***
Несколько любопытных цитат
«Мы практически отказались от заключения контракта с ним, поскольку фамилия не влезала на футболку» Дэвид Дэйн вспоминает о сделке по приобретению Джованни Ван Бронкхорста
«На одном из предсезонных сборов кто-то забронировал для команды нудистский лагерь, поэтому всем пришлось раздеться, чтобы пользоваться бассейном и другой инфраструктурой» Кенни Сансом вспоминает лето с канонирами
«Я сказал своему сыну Джошу, что Ховард Уилкинсон хочет, чтобы Папочка играл за сборную Англии. Он рассказал это моей дочери Оливии и они спросили меня со слезами на глазах: «Значит ты больше не будешь играть за Арсенал?» Ли Диксону есть что объяснить детям
«Я даже не подумал заменить его. Не о чем беспокоиться, это придает лицу характер» Джордж Грэхэм о сломанном носе Энди Линигэна, который не помещал могучему защитнику выиграть с командой Кубок Англии 1993 года
«Кенни Далглиш вышел на поле и все ждали, что он сможет принести победу Ливерпулю. Но тут появился я, никому не известный рыжеволосый парень, и организовал победный гол Арсенала» Перри Гровз (Perry Groves) о себе после победы над Ливерпулем в финале Кубка Лиги 1987 года
«Рэй, несомненно, самый веселый игрок из всех, с кем мне доводилось тренироваться. Очень важно, чтобы в команде были такие игроки как Рэй, он приносил огромную пользу на поле и поднимал командный дух за его пределами. Жаль только, что я не понимал многое из того, что он говорил». Жиль Гриманди в восторге от шуток Рэя Парлора
«Я и сам начал хлопать, но потом вспомнил, что я тренер Сандерленда» Питер Рид (Peter Reid) о мяче, который Деннис Бергкамп забил в ворота его команды
«Я думаю, что потерял свою шевелюру за все те годы, что забивал мячи с ближнего угла вратарской площадки после угловых Брайана Марвуда» Стив Болд (Steve Bould) вспоминает времена, когда у него были волосы
Вот так!
Давайте дальше.