Легенды Арсенала: Алекс Джеймс
Этот невысокий шотландский плеймейкер 30-х годов прошлого века, пожалуй, и по сей день является величайшим игроком Арсенала за все времена, несмотря на массу талантливейших игроков, появившихся и проявивших себя в клубе в эпоху Арсена Венгера. Алекс Джеймс появился на Хайбери после трансфера из Престона, сумма которого по тем временам была очень внушительной — £8750, и стал ключевым звеном в революционной М-образной атакующей формации Герберта Чепмена. На протяжение 264 игр за клуб, Джеймс был той самой созидательной силой, которая помогла канонирам превратиться в первый за всю историю английского футбола клуб, серьезно доминировавший над остальными соперниками.
Джеймс, про передачи которого газета The Times писала, что они "так восхитительны, что могли бы украсить потолок Сикстинской капеллы", отличился в матче, в котором Арсенал завоевал свой первый трофей (финал Кубка Англии 1930 года против Хаддерсфилда), а также был капитаном команды в финале 1936 года. При этом он страдал от ревматизма, из-за чего ему приходилось постоянно носить большие мешковатые шорты, которые скрывали длинные панталоны. Будучи правым вингером, Джеймс одну за другой раздавал голевые передачи на форвардов Клиффа Бастина и Теда Дрейка, а Арсенал при этом завоевал 4 титула чемпиона Англии за 5 сезонов. При этом в первом из чемпионских сезонов канониры забили 127 мячей - рекорд, которые не побит до сих пор, и Алекс Джеймс организовал значительную часть этих голов. Его контроль мяча и техника паса были так великолепны, что следующий после Чемпэна тренер Арсенала Джордж Эллисон однажды сказал: "Никто и никогда не бил по мячу так, как он..."
Алекс Джеймс начал свою карьеру в шотландском клубе Рэйт Роверс. В 1928 году он сыграл за сборную Шотландии в легендарном матче на Уэмбли, закончившемся сокрушительным поражением хозяев со счетом 1-5, после которого шотландскую сборную назвали "Волшебники с Уэмбли" (Wembley Wizards). Джеймс, несомненно, был самым известным игроком своего времени, болельщики со всей страны приходили на матчи, чтобы увидеть его в действии. В Арсенале Алексу из-за его звездного статуса делали существенные послабления, невозможные для других игроков - например, в день матча ему разрешалось оставаться в постели до полудня.
Как и остальные игроки того времени, Джеймс не мог получать больше 8 фунтов в неделю из-за установленного Футбольной Лигой потолка зарплат, поэтому ежегодный чек на 250 фунтов, который он получал от магазина Selfridge′s за "демонстрацию спорта" ("sports demonstration") был весьма кстати.
Имя Александр Уилсон Джеймс
Родился Моссенд, Ланкашир, 14 сентября 1901 г.
Умер 1 июня 1953 года
Игр за Арсенал 264
Голов за Арсенал 27
Игр за сборную 8, Шотландия
