Еше одно дитё О′Лири
Сезон 1999-2000 был одним из самых сказочных периодов который переживал Елланд Роуд за последнее время. Команда финишировала третьей в премьер-лиги, а в Европе добралась до полуфинала Кубка Уефа. Тот сезон был самым ярким пятном еще одного представителя знаменитых «деток О’лири» - Майкла Бриджеса. Лидс долгое время даже преследовал «МЮ». После 30 тура разрыв был всего 6 пунктов. Правда команда О’лири в конце резко сдала. Бриджес был куплен перед началом сезона за очень немаленькую суму в 5 млн. фунтов. Молодой 21-летний форвард только-только пробился в основу родного Сандерленда (30\8) и помог команде подняться в премьер-лигу, как был продан в Лидс(рекордная продажа «черных котов» на то время). И вот игрок ,который всю свою карьеру посвятил котам, фактически был объявлен главной надеждой Лидса в атаке. Ведь кроме Бриджеса в команде были Алан Смит, Дарен Хакерби, Харри Кьюелл из которых только Смит играл классического центрфорварда. Во втором же своем матче Бриджес сделал хет-трик в ворота Саутгемптона. После матча Девид О’Лири сказал : «Перед началом сезона мы наигрыали пару форардов Смит – Хассельбанк. Майкл пропустил большую часть предсезонной подготовки, я хотел постепенно вводить его в основу, сегодня я его выпустил зная что он не готов на все 100%, однако он сделал все отлично.» На этом подвиги Майкла не закончились. Бриджес забивал подряд с 7 по 10 тур. Майкл был стабильным игроком основы клуба и молодежной сборной. Но ни Гленн Ходдл, ни Кевин Киган так и не приглашали Майкла сборную. Ну ничего, у него еще все впереди, думалось тогда всем. Была еще одна серия их 4-ых подряд результативных игр с 34 по 37. В итоге Бриджес завершил сезон с 19 мячами и в списке бомбардиров занял 4 место. Казалось что впереди этого игрока ждет замечательная карьера. Все изменил матч против Бешикташа в групповом этапе Лиги Чемпионов. В том матче Майкл получил травму которая фактически перечеркнула всю его карьеру. Вспоминает Бриджес ту травму: «Тело начало движение в одну сторону, нога в другую, и моя щиколотка не выдержала. Мене переполнили ужасные чувства. Это была сумасшедшая боль. Я думал, что вижу звезды, на самом деле это были монеты, которые летели в сторону носилок. Также помню смех от того что бутылка попала в одного з врачей».Были и другие воспоминания и переживания, в которых Майкл думал даже о том что на этом его карьера завершиться, ведь по дороге в Лидс хиррург ему так и сказал. Однако потом выяснилось что все не так плохо, успешная операция значила что Майкл сможет вернутся на поле . Бриджес мог завершить карьеру и получить 2 миллиона фунтов от страховиков. «Это большие деньги. Возможно, если бы у меня была семья я бы и задумался о завершении карьеры, однако в 22 единственное что я хотел это играть снова.» Год восстановления и Бриджес возвращается на поле. Проведя всего несколько матчей, Майкл опять серьезно повредил ахилл. Майкл старался не падать духом. «Я попал в больницу и досматривал последние минуты матча. Проходящий мимо доктор, видимо не имея представления, кто я, сказал: Бьюсь о заклад ты тоже мечтаешь играть за них.».Эта травма значила еще один год вне футбола. Когда Бриджес вернулся, клуб переживал тяжелейший финансовый кризис. Майкл как один из самых дорогих в плане контракта игроков клуба раздавался по арендам. Был и Ньюкасл, и Болтон, было возвращение в родной Сандерленд. За все это время форвард забил всего 2 мяча за Сандерленд. Карьера очень талантливого игрока понеслась вниз, словно снежная лавина. Дали был еще один сухой период в БристольСити. И от Бриджес оказался на самом дне футбольной лиги. Майкл оказался в крепком середняке Лиги 2 Карлайле. «Я могу спокойно идти на тренировочную базу которая находиться через дорогу от моего дома в Хексеме. Мне нравиться, как они играют. Здесь, какая то удивительная атмосфера.. Многие спрашивали меня, что я делаю в Лиге 2, говорили что это не тот уровень, ну и ладно, возможно футболисты здесь и не такие техничные как в премьер-лиге, однако, поверьте, физические нагрузки тут куда тяжелее. Если ты подумал дольше чем надо, то ты тут же получишь по ногам. Ключ к успеху это организация.» Бриджес забил 15 мячей в том сезоне, а его команда пробилась в Лигу 1. «Время пребывания в Карлайле меня многому научило. Наверное, впервые со времен Лидса я встретил людей-единомышленников, которые объединялись ради одной цели». Карлайл помог воскреснуть некогда звездному форварду. Летом 2006 он за 350 тысяч фунтов перешел в Халл. В одном из дебютных матчей против Лестера он забил победный гол. Однако серия травм и слабой игры не позволила Бриджесу стать основным игроком Халла. Бриджес опять возвращался в Карлайл, играл за Сидней, пытался трудоустроиться в Норвиче, играл за Мк Донс. В данный момент защищает цвета Ньюкасл Джетс. Является одной из главных звезд Австралийской Лиги. Карьеру этого безусловно талантливого игрока уничтожили травмы. С него мог получится форвард национальной сборной, настоящая звезда Премьер – Лиги, а не 32 –летний ветеран который в своей карьере поменял 10 клубов...
