Третий эшелон. Германия
Третья лига Германии была образована 25 июля 2008 года и поначалу анонсировалась как третья Бундеслига. Однако данное название не было утверждено, поскольку третья лига в отличие от первых двух Бундеслиг находится в подчинении Немецкого футбольного союза (DFB) (первая и вторая Бундеслиги управляются Немецкой футбольной лигой – DFL). Ранее третьим дивизионом Германии являлась Региональная лига с двумя зонами «Север» и «Юг», сейчас же данная лига представляет собой четвертый дивизион, а количество зон увеличилось до трех (добавилась зона «Запад»). Третья лига является полупрофессиональной, поскольку в ней играют дубли команд первой Бундеслиги. Всего в третьей лиге играет 20 команд, из которых 2 лучшие команды поднимаются во вторую лигу напрямую, а третья команда играет стыковые матчи с 16-й командой второй лиги. Покидают турнир три худшие команды, на смену им приходят победители каждой зоны Региональной лиги.
После 29 туров впереди с огромным отрывом идут «Айнтрахт» (Брауншвейг) и «Ганза» из Ростока. Идущие на первом месте брауншвейгцы лидируют по всем показателям: наибольшее количество забитых и наименьшее количество пропущенных мячей. Лучшими игроками являются дуэт форвардов Деннис Круппке (капитан команды) и представитель ДР Конго Доминик Кумбела, забившие 15 и 14 мячей соответственно. Хорошие шансы на выход имеет и ростокская «Ганза», отстающая от лидера на 6 очков. А вот разрыв между 2 и 3 командами составляет целых 12 баллов, и на стыковые матчи претендуют сразу несколько команд, среди которых «Киккерс Оффенбах», дрезденское «Динамо» и «Рот-Вайсс» из Эрфурта, причем последние две команды представляют территорию бывшей ГДР. Также в турнире играют вторые команды «Баварии», «Вердера» и «Штутгарта», и если «Штутгарт» вполне комфортно разместился на 9 месте в таблице, то аматоры «Вердера» и «Баварии» занимают соответственно 19 и 20 места в таблице.
Кстати, в Д3 выступает очень интересный клуб - Саарбрюкен. Хорошо бы прочитать статью про него.