Мундиаль, группа A
Уругвай.
Отборочный турнир провёл уверенно, 2-е место после Бразилии, отличная разница голов.
Команда очень опытная и сыгранная — семерым игрокам за 30, почти у всех под или за сотню матчей плюс тренер Табарес, руководящий уже 12 лет. Звёзды — топовый деф Годин и супертандем форвардов Суарес-Кавани. Восходящая звезда — деф Хименес с сотней матчей и четырьмя сезонами за Атлетико. Из молодёжи ещё можно отметить цпз Бентанкура (сезон в Ювентусе на заменах), опз Торрейру (два полноценных сезона в Сампдории) и форварда Макси Гомеса (18 голов за Сельту). Интересно посмотреть на прогресс цпз Весино (сезон в Интере после двух в Фиорентине), отличный сезон провёл немолодой форвард Стуани (21 гол за Жирону).
Команда играет в довольно душной манере, мало пропускает, хороша на стандартах и в контратаках. Может доставить проблемы любому фавориту, но выносливости из-за высокого среднего возраста может не хватить. А ля Чили на кубке Конфедераций.
Группа досталась слабая, в 1/8 выходить должен, если соперником будет Испания, то шансов поменьше, если Португалия, то побольше.
Египет.
В отборе опередил звёздную Гану и пропустил всего 4 гола.
Тренер — знаменитый Эктор Купер, вроде прививает что-то контракующее (Гану одолели именно так). Есть суперфорвард и герой сезона Салах (возможно, не сыграет). Помимо него неплохой опз Эльненни (три сезона в ротации Арсенала, зато забивал в 1/8 ЛЧ Барсе), опытный правый деф Эльмохамади (восемь сезонов в АПЛ/Чемпионшипе), цз Хегази (сезон за вылетевший ВБА) и молодой вингер Собхи (два сезона в ротации за вылетевший Сток). Плюс 45-летний вратарь Эль-Хадари.
Уровень команды невысок, но состав группы позволяет бороться за 1/8, в которой шансы минимальны.
Россия.
Команда подвергается критике за отсутствие наигранной схемы и низкий уровень исполнителей, но при поддержке трибун и, возможно, судей имеет определённые шансы на 1/8.
Из состава следует выделить опытнейшего кипера Акинфеева, относительно молодую линию пз Дзагоев-Головин-Зобнин-Миранчук-Кузяев, натурализованного бразильского правого дефа Фернандеса и неплохого по результативности форварда Смолова. Проблемное место — цз с 38-летним Игнашевичем.
Саудовская Аравия.
В отборе уступила очко Японии и набрала поровну с Австралией, что не так уж и плохо. На мундиаль вывел ван Марвейк, но на турнире руководить будет недавний "чилиец" Пицци.
Три игрока провели сезон в Испании, но почти не играли. Можно выделить форвардов, опытного Мухамада Аль-Сахлави, у которого 28 голов в 39 матчах за сборную и молодого Аль-Муваллада из Леванте, у которого в свои 23 — 10 голов в 45 матчах.
Команда загадочная и, наверное, откровенно слабая, забитый гол или очко уже будет успехом. Возможно, к козырям можно отнести атлетизм, так как комбинационно обыграть соперников вряд ли удастся. Ещё — сыгранность, семеро из Аль-Ахли, девять — из Аль-Хиляля.
Прогноз: 1. Уругвай, 2. Египет, 3. Россия, 4. Саудовская Аравия.
