Сборная Саудовской Аравии. Высоко ли взлетят «Зеленые соколы»?

                                                  История на чемпионатах мира

   Аравийцы наивысшего своего успеха добились на первом же мировом первенстве в США, сенсационно оставив с носом сборные Бельгии и Марокко. В плей-офф восточную сказку окончила сборная Швеции. 

   Старый Свет оказался не столь благосклонен к арабским футболистам. На ЧМ-1998 года во Франции саудовцы оказались в группе с Данией, хозяевами турнира и сборной ЮАР. Календарь был немилосерден к азиатской команде, ведь сначала предстояли игры против европейских команд, которые были проиграны в сухую (0:1 и 0:4). Последняя игра между ЮАР и Саудовской Аравией не имела турнирной мотивации и должна была лишь определить главного неудачника группы. В той игре "Зеленые соколы" забили свои два единственных мяча и оба с пенальти, но южноафриканцы также с пенальти отыгрались на последних секундах встречи.

   Казалось бы как можно выступить еще хуже? Оказалось можно. Четыре года спустя на Дальнем Востоке аравийцы проиграли все три матча, не забив ни одного мяча (в группе были Германия, Камерун и Ирландия). А матч с немцами и вовсе стал печальным антирекордом для "Орлов пустыни"  - 0:8!

   Неизвестно от стыда ли или просто вследствие кризиса, но сборная Саудовской Аравии не появлялась на чемпионатах мира вплоть до 2018 года.

                                                          Дорога в Россию

   Путь на чемпионат мира для саудоаравийцев был весьма тернист. "Зеленые соколы" отобрались на мундиаль со второго места лишь в последнем туре, переиграв в Джидде немотивированную сборную Японии, что позволило обойти Австралию по дополнительным показателям.

                                                       Привередливые шейхи

   Еще сложнее, чем отбор на ЧМ был тренерский вопрос. Королевская семья Саудовской Аравии, является главным футбольным болельщиком, а по совместительству основным спонсором команды. Учитывая все это, представителя правящей династии активно вмешиваются в кадровую политику и даже в тренерские решения сборной. Были даже слухи относительно того, что "с верху" вмешивались в тактические построения тренера. Именно поэтому после окончания отборочного цикла свой пост покинул голландец Берт Ван Марвейк, приводивший в 2010 году Голландию к серебрянным медалям Кубка мира. 

   Следом на пост заступил аргентинец Эдгардо Бауса, но успел дать лишь несколько интервью и проиграть ряд товарищеских матчей прежде чем был отправлен в отставку. Затем шейхи приняли очень уж странное решение, доверив команду малоизвестному хорвату Крунославу Юрчичу, но видимо очень уж нравится правителям Саудовской Аравии сорить деньгами, ведь новый тренер продержался не дольше Баусы.

   Наконец, перед чемпионатом мира был приглашен Хуан Антонио Пицци, сделавший из Чили чемпиона Америки 2016, но проваливший с ней отборку. Естественно перспективы нового тренера уяснить легко - в случае невыхода из группы (а это очень вероятно) руководители нефтяной державы наверняка отправят Пицци в отставку.

   Хотя надо сказать, что товарищеские игры перед ЧМ саудовцы проводят в целом неплохо. По крайней мере минимальные поражения от Италии и Германии (причем чемпионам мира "Орлы пустыни" знатно потрепали нервы) должны настроить поклонников саудовской команды на оптимистичный лад. Были правда и крупные поражения от Бельгии (что ожидаемо) и Перу (что неожиданно), но не будем забывать, что класс саудитов, которые почти в полном составе играют в национальном чемпионате, все таки невелик.

                            Команда ноунеймов и лучший бомбардир отборочного цикла

   Как уже было сказано, футболисты Саудовской Аравии, как и наши ребята почти полностью представляют свою родную лигу, поэтому вряд ли их имена многое скажут даже искушенным любителям футбола. Впрочем, пару из "Леванте" Аш-Шехри и Аль-Муваллада, а также полузащитника "Вильярреала" Аль-Доссари даже поклонники Примеры вряд ли помнят (три игры на троих в прошедшем сезоне).

   Зато кто уж точно на слуху, так это лучший бомбардир отборочного цикла (наряду с Робертом Левандовски) и гроза Восточного Тимора Мохаммад Аль-Сахлави, наколотивший в отборочном цикле 16 голов.

   Сборная Саудовской Аравии обычно чередует схемы 4-2-3-1 и 4-1-4-1, где Абдулла Отаиф играет стопроцентного опорника, а другой центрхав Аль-Фарадж поднимается выше. Однако, скорее всего для первых матчей Пицци выберет схему с двумя опорниками.

   Место в воротах до сих пор вакантно. С одной стороны почти весь отборочный цикл первым номером был Асер Аль-Мусайлим, но в "Аль-Ахли" он потерял место в старте, а потому вполне вероятно появление на последнем рубеже Абдуллаха Аль-Майюфа из "Аль-Хиляля". По крайней мере Пицци пробует в товарищеских играх того и другого.

   Защита, пожалуй является самым сыгранным звеном саудовцев. Все таки практически однофомильцы Хаусави и Хавсави провели вместе весь отборочный цикл и регулярно выходили в контрольных играх.

   Практически не вызывает вопросов и атакующая линия "Зеленых соколов", где вероятнее всего будут действовать испанские легионеры Аль-Доссари и Аль-Муваллад, их снизу будет поддерживать гроза сборной Германии Аль-Джассим, а центрфорвардом станет надежда нефтяной державы и королевской семьи Саудитов Аль-Сахлави.

                                          Ориентировочный состав на матч с Россией

                                                                    Прогнозы

   Саудовцы на бумаге бесперспективный аутсайдер группы "А", который едет в Россию дабы мир посмотреть, да сувениры скупить. Однако, в этом и кроется основная сила слабой арабской команды, которых все заранее записали в поставщики очков. Давление на россиян, уругвайцев и даже египтян будет несравненно выше, чем на "Орлов пустыни", которым даже ничья с любым из соперников будет в радость. И если фавориты группы допустят расслабленность и принебрежительное отношение к саудоаравийцам, то беды не избежать.

   И все же рискнем предположить, что сборная Саудовской Аравии продолжит неприятную для себя традицию и проиграет все три игры, ведь хозяевам турнира в матче открытия сам Бог велел выиграть, а уругвайцам вне зависимости от стартовой игры с Египтом нужна будет победа во втором туре перед встречей с Россией. Что касается последней встречи, то здесь может все решить индивидуальной мастерство египетских лидеров, которые будет выше, чем у соперника.

14 июня. Москва. Россия - Саудовская Аравия (прогноз 2:0)

20 июня. Ростов-на-Дону. Уругвай - Саудовская Аравия (прогноз 4:1)

25 июня. Волгоград. Саудовская Аравия - Египет (прогноз 0:1)