2 мин.

Матч без единого удара в створ ворот

1 k

В самом начале английского чемпионата в конце 19-го века существовало Правило Тестовых Матчей, которое по сути означает мини-турнир по переходу в высшую лигу. По итогам регулярного чемпионата две худшие команды высшего дивизиона и два лучших клуба второго дивизиона играли в маленький турнир между собой, чтобы определить две команды, которые в следующем сезоне будут выступать в высшей лиге.

В конце сезона 1897/98 годов в таком мини-турнире сошлись две худшие команды «вышки» (Блэкберн Роверс и Сток Сити) и две лучшие команды второго дивизиона (Бернли и Ньюкасл Юнайтед). В последнем туре мини-турнира игрались матчи Сток Сити-Бернли и Ньюкасл-Блэкберн. Так случилось, что Сток Сити и Бернли хватило бы и ничьей для того чтобы оба клуба завоевали заветную путевку.

Несмотря на проливной дождь и шквалистый ветер, на стадионе собралось более четырех тысяч зрителей. Думаю, все они до единого пожалели о том, что пришли на этот матч. Голкиперы команд всю игру простояли без дела, дотрагиваясь до мяча если только нужно было вводить его в игру. Показушные удары футболистов по воротам приходились в районы угловых флажков.

Толпа ждала крови, требовала активизации игры, но в конце концов смирилась с реальностью. Не оставалось ничего другого, кроме того как находить развлечение в другом. Начиная со второго тайма, зрители начали заигрывать с футболистами: если мяч случайно оказывался на трибуне, то поначалу зрители бросали мяч друг другу, описывая различные формы (ромб, квадрат, параллелепипед и т.д.), а затем мяч пропадал и не возвращался на поле. Или мяч прятался в одной части трибуны, а выбрасывался на поле совсем  с другого сектора трибуны. Этакая игра в «кошки-мышки». Не все мячи , однако, были возвращены на поле. В общем итоге администрация стадиона не досчиталась пяти кожаных сфер. Игра так и завершилась нулевой ничьей.

Самым забавным эпизодом  того дня был момент, когда один из лайнсменов на бегу столкнулся с полицейским, который бежал к лайнсмену на встречу на всех парах. У обоих были намерения сохранить на поле мяч, который предательски катился за линию прямо к сектору с болельщиками. Вот была потеха для соскучившихся зрителей! 

Реакция футбольной ассоциации Англии была мгновенной. Правило Тестовых Матчей было аннулировано, и вместо него было введено автоматическое повышение и вылет из дивизиона в дивизион. Кроме того, ФА решила расширить первый дивизион с тем, чтобы «обиженные» Ньюкасл и Блэкберн смогли также играть в первом дивизионе со следующего года.