Супер Марио
«Манчестер Сити» в матче 20-го тура чемпионата Англии с «Астон Виллой» решил обойтись без своего лучшего снайпера Карлоса Тевеса. Автор 12 голов в 17 матчах уступил свое место ударного форварда лучшему молодому игроку Европы Марио Балотелли.
«Вилла» же, являющаяся одной из худших команд лиги не только по игре в обороне (34 мяча в чемпионате помимо подопечных Улье пропустил лишь «Вест Бромвич»), но и по выступлениям в гостях, набрав в девяти матчах жалкие четыре очка. Бирмингемцы не только не смогли удержать темнокожего итальянца, но и позволили ему сверкнуть хет-триком, чего в английской карьере таланта еще не случалось.
«Сити» спокойно начал встречу, однако первая же вразумительная атака «горожан» привела к взятию ворот. Защитник гостей Лихай прихватил Балотелли в собственной штрафной, а воспитанник миланского «Лумеццане» рухнул на газон. Арбитр не оставил данное событие без внимания и указал на точку. Балотелли подошел к мячу и бесхитростным ударом расстрелял ошарашенного Фриделя – 1:0.
«Горожане» почувствовали слабость защитных порядков соперника и пошли вперед с удвоенной энергией. Через пару минут после первого взятия ворот Яя Туре пришел на помощь нападающим и заработал угловой, а Джолеон Лескотт ударом головой в дальний угол сделал счет 2:0. Справедливости ради стоит отметить, что защитник «Виллы» Бэннан отбил мяч с линии ворот, но арбитр принял решение засчитать гол.
После второго мяча «Астон Вилла» попыталась усыпить бдительность соперника контролем мяча. «Сити» с готовностью принял вызов гостей и на время превратился из ведущего в ведомого, однако это была лишь видимость контроля встречи для «Виллы». Уже к 25-й минуте все было решено. Проход Джонсона по правому флангу завершился передачей на Туре и скидкой на Силву. Испанец сильно пробил в дальний угол, а вездесущий Балотелли подставил ногу на добивании к разочарованию защитника Лихая, который упустил своего визави и во второй раз в матче совершил результативную ошибку – 3:0.
В концовке первой половины команды обменялись опасными моментами и на этом решили продолжить выяснение отношений на вторую половину.
В самом ее начале «Вилла» заработала опасный штрафной у ворот Харта, вот только Даунинг вместо удара под перекладину запустил мяч над планкой.
На 55-й минуте щедрый арбитр Майкл Оливер не пощадил гостей и назначил в их ворота второй пенальти. На этот раз виновником торжества оказался Олбрайтон, опрометчиво уронивший в собственной штрафной Джонсона. К точке снова подошел Балотелли и таким же прямым и незамысловатым ударом вновь оставил опытнейшего Фриделя в дураках – 4:0.
После этого бирмингемцы перехватили инициативу, но единственный по-настоящему опасный момент у ворот Харта упустил все тот же Лихай, оказавшийся у чужих ворот в последние мгновения матча.
Победа над «Виллой» позволила «горожанам» выйти в лидеры чемпионата, опередив земляков из «МанЮнайтед», а Марио Балотелли, забив свой пятый мяч, стал вторым бомбардиром команды, а заодно вписал свое имя в историю Премьер-лиги. Он стал четвертым итальянцем, оформившим хет-трик в чемпионате - после Джанлуки Виалли, Джанфранко Дзолы и Фабрицио Раванелли.
