На финишной прямой
К моей огромнейшей печали, практически весь недавно завершившийся март прошел для блога в просто катастрофическом информационном вакууме. Увы, матч против «Хаддерсфилда» является, на данный момент, последней игрой «Ньюкасла» с достойным освещением в прессе. Противостояния же с «Редингом», «Фулхэмом» и «Бирмингемом», судя по всему, и в самой Англии не вызывали большого интереса к себе (посреди текстовой трансляции последней встречи ведущий и вовсе решил по-хорошему забить на свои обязанности и перестать описывать происходящее на поле прямо посреди первого тайма). Да, следить за Чемпионшипом, особенно в России, - занятие, не относящееся к числу легких. Писать об играх второй по силе лиге Англии – сложно вдвойне, однако эта проблема не должна являться насущной для основной массы болельщиков «Ньюкасла», поскольку никто из них, разумеется, не ждет задержки «сорок» в этом дивизионе дольше, чем до конца нынешнего сезона.
И на данный момент создается такое впечатление, что «черно-белые» покинут Чемпионшип, несмотря на все аргументы «против», коих за минувший месяц обнаружилось немало. Два набранных очка за три игры и всего один забитый гол – это был худший игровой отрезок в исполнении «Ньюкасла» за весь текущий сезон, однако каким-то магическим образом, благодаря жуткой нестабильности ближайших преследователей, у «сорок» получилось удержать за собой верхнюю строчку турнирной таблицы.
Уже в матче против «Хаддерсфилда» команда Рафы Бенитеса по игровой стилистике не была похожа сама на себя, но в данном случае все получилось весьма симпатично и совсем не уныло. «Черно-белые» даже не пытались забрать мяч в свое безраздельное владение, что с ними случается чрезвычайно редко, и это привело к преимуществу «терьеров» по данному параметру величиной аж в 48% (74 на 26) - абсолютный рекорд среди всех соперников «Ньюкасла» в этом сезоне. По количеству ударов «Хаддерсфилд» также достаточно серьезно превзошел оппонента (16:6), однако о каком-либо доминировании команды говорить здесь не приходится. Да, Рафа – небольшой поклонник контратакующей модели игры, но когда он все-таки решается умышленно отдать инициативу сопернику и сделать основную ставку на быстроту собственных флангов, у него это, как правило, получается очень неплохо.
Кроме того, «сороки» явно планировали продемонстрировать основной объем своей атакующей активности в первом тайме, а вторую половину встречи посвятить преимущественно обороне. Данная стратегия сработала, если не на «идеально», то очень близко к оценке «превосходно». И восхищение здесь вызывает именно заключительный тайм, так как в стартовом отрезке защита «Ньюкасла» допускала достаточное количество огрехов, регулярно заставляя вступать в игру Карла Дарлоу, который, к счастью, на сей раз был воплощением уверенности и надежности (6 сейвов). Во второй половине матча «сороки» оборонялись действительно очень высококлассно, спокойно и тактически грамотно, позволив сопернику лишь один раз пробить в створ собственных ворот. Особенно хочется отметить, как это ни странно, в смысле именно добротной защитной работы Мохамеда Дьяме, который стал настоящим открытием в данной игре, совершив 8(!) отборов и опередив по этому параметру ближайших преследователей более чем в 3 раза. Сенегалец опускался непривычно глубоко со своей «родной» позиции под нападающим, цементируя опорную зону и неизменно лишая «терьеров» вариативности в передачах. Как итог, «Ньюкасл» в несвойственном себе суровом оборонительном стиле добыл заслуженную победу над «Хаддерсфилдом» - чрезвычайно серьезным противником, не проигрывавшим до этой встречи 7 матчей чемпионата кряду, а в родных стенах и вовсе не терпевшим поражений с ноября.
Зона действий Мохамеда Дьяме в матче против "Хаддерсфилда"
Нужно сказать, что и во встрече с «Редингом» игру «Ньюкасла» можно было назвать, скорее, привлекательной, чем огорчающей. Похоже, что «сороки» постепенно адаптируются к хорошо известной всем нам проблеме: после травмы, полученной Дуайтом Гейлом в конце прошлого года, забивная способность «черно-белых» существенно снизилась, и главным кандидатом на замену англичанину изначально выступал, конечно же, Александр Митрович. Однако сербский форвард, который на старте сезона являлся настоящим любимцем болельщиков, требовавших от Рафы использовать на острие атаки именно его, а не кого-либо другого, сейчас становится безнадежно забытым и, по сути, ненужным собственной команде. Дуайт Гейл же до сих пор находится в стадии возвращения своей былой игровой формы, которой эта травма, видимо, очень серьезно навредила, и не способен на данный момент продемонстрировать и половины из того, на что он способен в своих лучших кондициях. В таких катастрофических условиях место центрального нападающего занял номинальный третий форвард команды – Дэрил Мерфи, и вы помните, что ирландец изначально сам пытался подстраиваться под игровой стиль «Ньюкасла», очень неуклюже пародируя куда более быстрого и ловкого Гейла. В последних же матчах по вопросу роли Мерфи на поле наблюдается положительная тенденция: что в игре с «Редингом», что в противостоянии с «Бирмингемом» он являлся определяющим звеном именно в начальной стадии атаки. Рафа рассчитывает на него уже больше не как на завершителя наступлений, а как на неотъемлемое связующее звено, необходимое для быстрого перехода в атакующую формацию. Безусловно, от этого неминуемо страдает результативность самого нападающего, но при этом его партнерам по команде схема «пас верхом – скидка головой» экономит огромное количество энергии. Не зря в разного рода СМИ встречается достаточно упоминаний такого футболиста, как, например, Юссуф Поульсен. Этот мощный и высокий форвард забил за сезон в Бундеслиге всего один мяч, однако его роль в игровой модели своего клуба, стремительно взлетевшего лейпцигского «Ред Булла», чрезвычайно велика и заключается именно в том, чтобы побороться вверху за любой мяч, посланный со своей половины поля, скинуть его головой партнеру, одновременно с этим отрезав сразу несколько футболистов соперника. Нападающего абсолютно такого же плана Бенитес сейчас старается «лепить» и из Дэрила Мерфи: 7 удачных скидок в матче против «Рединга», 8 – во встрече с «Бирмингемом». Да, ни там, ни там «сорокам» не удалось забить, но здесь вступает в дело гораздо более труднопоправимая проблема – реализация собственных возможностей, в чем есть вина, в том числе, и вышеупомянутого Мерфи. К этому же можно прибавить абсолютно куражную игру двух небезызвестных публике вратарей – Али Аль-Хабси («Рединг») и Томаша Кушчака («Бирмингем»), и вы получите основные причины этих двух нулевых ничьих.
В целом же «Ньюкасл» произвел очень хорошее впечатление, прежде всего, своей игрой в обороне. Защитная линия «сорок» в этом сезоне «по-умному» в принципе проваливается чрезвычайно редко, ошибки технические и психологические преобладают над ошибками позиционными. В матчах против «Рединга», «Бирмингема», «Уигана», «Бертона» команда Рафы Бенитеса позволила своим соперникам создать минимум опасных моментов у собственных ворот, она показала, что действительно способна играть с высоким уровнем надежности. Да, единственный гол в этих четырех встречах Карл Дарлоу пропустил после того, как Майкл Джекобс прокинул мяч буквально «сквозь» Джамаала Ласселлса, но бочка меда редко обходится без своей порции дегтя различной величины. Очень крепким и цепким опорником себя зарекомендовал Джек Колбэк, все-таки выигравший конкуренцию у Айзека Хейдена. Он позволил, прежде всего, забыть об основной массе оборонительной работы Джонджо Шелви и фланговым атакующим футболистам и совершил в первых трех матчах отборов больше, чем любой другой участник встречи. Новыми красками заиграл и Мо Дьяме, который, как оказалось, в опорной зоне себя чувствует гораздо лучше, нежели на позиции под нападающим, и максимальная мобильность в его действиях плюс абсолютное превосходство по количеству отборов в матчах с «Хаддерсфилдом» и «Бертоном» - лучшее тому подтверждение.
Более того, весьма неплохо себя проявили люди, о существовании которых болельщики «Ньюкасла» уже успели подзабыть. В поединках с «Бирмингемом» и «Уиганом» в центре обороны «сорок» играл такой футболист, как Грант Хэнли, и, нужно отметить, что шотландец по своим показателям абсолютно ничем не уступил своему партнеру и конкуренту по позиции Кирану Кларку. Хесус Гамес – это и вовсе один из главных секретов Рафы Бенитеса в нынешнем сезоне. Когда на поиски безнадежно пропавшего испанца уже в пору было бы отправлять спецслужбы, он внезапно объявился на правом фланге обороны «Ньюкасла» в матче против «Рединга» из-за повреждений Деандре Йедлина и Вурнона Аниты. Как показала практика, зря Рафа прятал своего соотечественника где-то глубоко в чулане. Да, пусть в атаку Гамес подключается куда менее активно, чем его партнеры, играющие на идентичной позиции, но что касается оборонительных навыков, то для футболиста, в последний раз появлявшегося на поле в матче Чемпионшипа аж в ноябре (!), испанец смотрелся очень уверенно на своем правом краю.
К сожалению, ничего подобного нельзя сказать об игре Вурнона Аниты в матче против «Фулхэма», который буквально отдал свой родной фланг на растерзание 16-летнему, бесспорно очень талантливому, но все-таки еще пацану – Райану Сессеньону. Голландец регулярно проигрывал своему юному оппоненту в скоростных забегах, и в результате двух из них Сессеньон как раз и оформил свой дубль. Анита раз за разом терял позицию и неоправданно часто смещался в центр, что способствовало образованию ощутимых пробелов на фланге.
Нужно отметить, что встречу с «Фулхэмом» откровенно провалили и остальные футболисты в составе «Ньюкасла», кроме двух уже упомянутых мной персонажей: Джека Колбэка и Дэрила Мерфи. Ирландский форвард появился на поле на 61-ой минуте матча и произвел гораздо более приятное и цельное впечатление, нежели Дуайт Гейл, однако здесь стоит учитывать, что выходил он уже при счете 3:0 в пользу «дачников», и забивал Мерфи в тот период времени, когда «Фулхэм» позволил себе немного расслабиться. Колбэк же отыграл весь матч целиком и хоть как-то сглаживал негативное впечатление, которое производила оборона «сорок» в тот вечер.
Безусловно, большой похвалы достойны сами «дачники», которые действительно «перебегали» «Ньюкасл», играли дерзко и смело, как и в первом очном противостоянии команд, которое также закончилось победой «Фулхэма». Помимо Райана Сессеньона, великолепно себя проявил Том Кэрни – тот самый, которым в зимнее трансферное окно «сороки» стремились усилить свой состав, однако «дачники» заломили цену до внушительных 20-и миллионов фунтов. И теперь стало понятно, за что «Фулхэм» просил такие деньги. Кроме восхитительного и результативного удара с 30-и метров, шотландец запомнился тем, что зарекомендовал себя настоящим универсалом, способным оказаться полезным на самых разных участках поля. Впрочем, Рафа вполне может быть доволен: он хотел, чтобы Кэрни забивал на «Сент-Джеймс Парк», так оно в итоге и произошло…
Матч против «Фулхэма» в очередной раз подтвердил еще одну проблему нынешнего «Ньюкасла», которую, скорее всего, стоит отнести к разряду психологических. Дело в том, что в родных стенах «сороки» показывают более нервозный, более опрометчивый и более сумбурный футбол, нежели на выезде, что, несомненно, сказывается на результатах команды. За 20 игр на «Сент-Джеймс Парк» в этом сезоне «черно-белые» набрали 41 очко, тогда как за эти же 20 матчей в гостях у своих соперников было взято 43 очка. «Ньюкасл» сейчас абсолютно не является «домашней» командой, а вот плюс это или минус – сказать очень трудно.
Итак, Чемпионшип окончательно вышел на финишную прямую, до завершения сезона 2016/17 осталось всего 6 игр. Отрыв «сорок» от третьего места будет составлять после того, как «Хаддерсфилд» проведет свой сороковой матч, как минимум, 7 очков. Безусловно, эта разница гораздо важнее, нежели разрыв между первой и второй строчкой, составляющий всего лишь один балл, поскольку все мы пониманием преобладание важности промоушена в Премьер-лигу над важностью чемпионства. Что же может помешать «Ньюкаслу» достичь этой заветной цели? Как мне кажется, уже ничего…
