Лучший Капитан
Мое знакомство с самой популярной игрой в мире началось с осени 2003 года, возможно, с не самого лучшего зрелища – чемпионата России, я посмотрел тогда несколько матчей и меня совсем не затянуло. Уж больно уныло смотрелись осенние российские газоны, по которым бегали перемазанные футболисты, и ребенка было трудно этим впечатлить. Далее был Чемпионат Европы 2004 в Португалии, который я смотрел уже сознательно, но быстрый вылет сборной России убил интерес для дальнейшего просмотра. Я практически не знал иностранных игроков, что не давало повода болеть за кого-то из оставшихся команд.
Футбол я не смотрел почти целый год, как однажды в мае 2005 года мой отец, давний любитель футбола, сказал, что на днях будет финал Лиги Чемпионов, в котором будет участвовать итальянский «Милан». Отец болел за «россонери» со времен Ван Бастена и Гуллита и предложил посмотреть на завоевание итальянцами очередного седьмого титула лучшей команды Европы. Про соперников «Милана» я вообще ничего не знал и, спросив отца о том, кто сильнее, получил закономерный ответ – подопечные Карло Анчелотти выглядели мощнее в большинстве позиций. Мне, тогда далекому от футбола человеку, знавшему игроков только по некоторому времени, проведенному в FIFA 05, были известны фамилии Шевченко, Креспо, Пирло, Кака, Мальдини, Дида, Гаттузо и другие. Из Ливерпуля я не знал никого, стыдно признаться, честное слово.
Сколько себя помню, всегда поддерживал андердогов, когда было не за кого болеть. Я думаю, вы понимаете, за кого я начал болеть в перерыве финала Лиги Чемпионов 2005 года, когда болельщики «красных» стали распевать «You’ll never walk alone», а Рафаэль Бенитес путался в составе, давая установки. Первый мяч «Ливерпуля» забил Стивен Джеррард. Как сейчас помню, как он размахивал руками, пытаясь еще сильнее завести своих фанатов. Стиви дал импульс своей команде, и та сделала, казалось бы, невозможное – отыгралась с 0-3 и разбила все мечты болельщиков «россонери». С тех пор я стал болельщиком «Ливерпуля» и готов поспорить, что подобных мне найдется немало.
А на днях свою карьеру завершил Стивен Джеррард, человек, благодаря которому, я подхватил интерес к игре, данный отцом, и уже больше 10 лет не представляю свою жизнь без футбола.
Стиви родился в Ливерпуле, городе двух цветов – синего и красного. Джеррард признавался в своей автобиографии, что до восьми лет не мог определиться, за какую команду ему болеть, несмотря на то, что его отец был ярым поклонником «Ливерпуля». Стивен ходил на матчи обеих команд, не придавая значения клубным цветам. Его дядя болел за «Эвертон» и всячески пытался перетянуть племянника на «синюю» сторону. Он подарил ему форму «ирисок», а Стиви выиграл в лотерее памятную фотографию с трофеями «Эвертона». Могли бы вы себе такое представить?
Но к восьми годам Джеррард точно решил сделать карьеру в самом титулованном клубе Англии (к 1988 году «Ливерпуль» доминировал не только в Англии, но и в Европе, уступая разве что звездному «Милану»). Стивену нравилось играть в полузащите, где он добился неплохих успехов. В молодежных командах Стиви познакомился с такими игроками, как Майкл Оуэн, Джейме Каррагер, Джейсоном Кумасом и другими. Больше всего будущий капитан «Ливерпуля» общался с Оуэном, они сыгрались и представляли собой опасную для любой защиты связку. Джеррард еще тогда умел вырезать классные передачи, а Майкл, способный убежать от любого, раз за разом огорчал голкиперов соперника. Как же Стиви был огорчен, когда его друга забрали в Национальную школу в Лилльшеле, где росли самые талантливые английские футболисты. Пройдя несколько просмотров, Джеррард не уехал со своим другом, якобы из-за того, что проигрывал в весе своим соперникам в полузащите. Стивен был взбешен и продолжил трудиться в своей родной академии.
Постепенно Стиви дорос до основной молодежной команды. К тому моменту команду пополнил приехавший их Лилльшела Майкл Оуэн. «Могучий мышонок» уже тогда был наголову лучше своих товарищей по команде, и вопрос о переводе в основной состав стал делом времени. Джеррард не хватал звезд с неба и трудился в поте лица, беря пример с игроков основы: Фаулера, Реднаппа, Макманамана и других.
Летом 1998 года «Ливерпуль» возглавил Жерар Улье. В команде многие опасались больших перемен от французского специалиста, и действительно, экс-тренер ПСЖ навел в коллективе дисциплину и изменил подход к тренировкам. Джеррард признавался в своей книге, что его одолевали сомнения о нужности новому боссу, тогда как предыдущий коуч «красных» Рой Эванс обещал молодому полузащитнику место в основной команде. Стивен не стал опускать и рук и продолжил играть за молодежный состав. В каждом матче он летал по полю, вырывал мячи самоотверженными подкатами, не жалея ни себя, ни соперников. После матча против принципиальнейшего противника – «МЮ» Джеррард получил приглашение в основную команду. После матчей, где за тобой наблюдают 200 человек, выйти на переполненный «Энфилд» - что-то нереальное, и Стиви не верил своим глазам. 23 ноября «Ливерпуль» поехал в Испанию на матч Кубка УЕФА против «Сельты». Впервые Джеррард попал в заявку на матч основной команды. В итоге «Ливерпуль» проиграл 1-3, а молодой полузащитник все 90 минут наблюдал за игрой с лавки. Но еще все было впереди.
Накануне матча с «Блекберном» в АПЛ Жерар Улье назвал состав, который будет заявлен на матч. И там был Стивен Джеррард.
29 ноября 1998 года за 5 минут до конца встречи, в которой «Ливерпуль» одерживал победу 2-0, французский специалист решил дать перспективному полузащитнику почувствовать, что такое домашняя игра на «Энфилде». Стиви заменил Вегарда Хеггема и начал целую эпоху.
«…Это был мой дебют за «Ливерпуль». Вся тяжелая работа, все мечты, борьба с неудачами и разочарованиями, все повреждения и травмы – все это стоило вот этого шага через белую линию. Все удары, которые я получил на Айронсайде, все страхи…Я перенес, и я добился этого – дебюта, которого так давно ждал…».
5 декабря Стивен впервые попал в стартовый состав на матч с «Тоттенхемом». Улье поставил парня на позицию правого латераля, и ему достался в соперники Давид Жинола, один из лучших игроков «шпор». В той встрече Джеррарду сильно досталось от техничного француза, «Ливерпуль» проиграл, а Стиви сильно расстроился, что так плохо провел свой первый матч в старте.
Первый свой гол Джеррард забил ровно через год после того самого матча, когда Улье выпустил в старте 18-летнего паренька.
В том же сезоне француз стал ставить Стивена на привычную позицию в центре поля. Джеррард начал прогрессировать семимильными шагами и в следующем сезоне «Ливерпуль» выдал крутейший перфоманс. В сезоне 2000/2001 «красным» покорились Кубок Англии, Кубок Лиги, Кубок УЕФА, в финале которого забил сам Джеррард, Суперкубок Англии и Суперкубок Европы. А по итогам сезона Стивен стал лучшим молодым футболистом Англии, забив 10 голов и проведя 50 матчей в красной футболке.
Перед началом того триумфального для «Ливерпуля» сезона Джеррард дебютировал в сборной Англии в матче против Украины 31 мая 2000 года, а потом поехал на Евро-2000, которое завершилось для команды «Трех львов» полным провалом. Стивен участвовал только в одном матче, который, кстати говоря, англичане выиграли у немцев 1-0. Первый свой гол за национальную команду Стивен забил той же сборной Германии в одном из самых ярких матчей в истории английской команды. Англичане выиграли в гостевом матче квалификации к Чемпионату Мира 2002 в Японии и Южной Корее со счетом 5-1. Но на вышеупомянутый мундиаль Джеррард не поехал из-за травмы паха.
Одно из самых главных событий в карьере Джеррарда произошло в сезоне 2002/2003. Капитан «Ливерпуля» центральный защитник Сами Хююпия получил травму и главный тренер «красных» Жерар Улье решил доверить капитанство в матче против «Сандерленда» молодому 22-летнему полузащитнику. Стиви был шокирован решением босса, потому что быть капитаном родного клуба, за который ты играл с раннего детства – это предел мечтаний любого пацана, занимающегося в клубной академии.
А в октябре 2003 года Улье, посовещавшись с командой, принял решение передать капитанскую повязку Стиви на постоянной основе. Бывший капитан Хююпия был не против и даже давал советы новоиспеченному лидеру. «…На следующий день Сами сам нашел меня в Мелвуде: «Стиви, есть минутка? Я говорил с тренером и Филом вчера, и я хочу, чтоб ты знал: никаких проблем! Ты заслужил повязку, это был лишь вопрос времени. Удачи тебе, если нужен совет - я всегда рядом».
На Евро-2004 Джеррард поехал уже игроком основы. У англичан была сильная сборная: Джеррард, Терри, Бекхэм, Скоулз, Лэмпард, Оуэн, Руни. Но «островитяне» не прошли дальше 1/4, проиграв хозяевам чемпионата португальцам.
Этим летом в «Ливерпуле» сменился главный тренер. Жерара Улье руководство, разочарованное в результатах, послало в отставку. На его место пришел молодой испанский специалист, зарекомендовавший себя в «Валенсии», Рафаэль Бенитес. Он сразу решил наладить контакт с ведущими игроками клуба и поехал на сборы английской национальной команды. И если Джеррарда, к которому присматривался «Челси», удалось удержать, то Майкла Оуэна клуб потерял, как оказалось потом, навсегда. Главный голеадор «Ливерпуля» переехал в мадридский «Реал», оставив Стиви без друга и партнера, которого молодой капитан мог найти пасом даже с закрытыми глазами.
Бенитес решил найти замену Оуэну в чемпионате Франции и откопал оттуда Джибриля Сиссе, игравшего в «Осере». Француз не смог полноценно заменить обладателя «Золотого мяча», потому что был форвардом совершенно другого типа. Он явно проигрывал в универсальности Майклу, не мог проделывать большой объем работы, а про скорость упоминать нет смысла – с Оуэном в этом показателе мало кто мог сравниться. Также во время летнего трасферного окна были куплены два испанца, Хаби Алонсо и Луис Гарсия. Бенитес планировал поставить игру команды через своих соотечественников и выходцы из Ла-Лиги стали опорой клуба на следующие несколько сезонов.
Именно при Рафе Стивен начал играть ближе к зоне атаке, меньше заботясь о защитных действиях. В опорной зоне действовал Диди Хаманн, а рядом с ним располагался Хаби Алонсо, которому Бенитес дал роль «плеймейкера из глубины». И действительно, испанец обладал идеальным чувством паса и мог отдавать передачи как и на 2 метра, так и через половину поля. Поэтому у Джеррарда развязались руки, и полузащитник стал привыкать к своей новой роли.
В чемпионате у «Ливерпуля» дела складывались не лучшим образом. Мерсисайдцы боролись за попадание в четверку, проиграли в обоих кубках и так толком не нашли толкового центрального нападающего. Сиссе не удовлетворял Бенитеса, и тот иногда ставил на острие Бароша.
В Лигу чемпионов «красные» попали через квалификацию, не без труда пройдя австрийский «Грац». В групповом этапе «Ливерпуль» ожидали «Монако», «Олимпиакос» и «Депортиво». В 2016 году эта группа выглядит проходной даже в розыгрыше Лиги Европы, где условный «Краснодар» мог бы выйти с первого места, ок, со второго точно. Но тогда, в 2005, «Ливерпулю» противостоял финалист Лиги чемпионов 2004 «Монако» и очень крепкие «Депортиво» и «Олимпиакос» - условные «Севилья» и «Наполи» того времени. «Красные» испытывали кадровые проблемы по ходу осени и к последнему туру группового этапа шли вслед за «Монако» и «Олимпиакосом». «Ливерпулю» была нужна только победа. Либо 1-0, либо любая другая с разницей в два мяча. Не смотря на то, что «Олимпиакос» был подавлен «Энфилдом», греки повели в счете. Отличился Ривалдо, карьера которого пошла на спад. Во втором тайме «Ливерпуль» вышел вперед стараниями Понголя и Меллора. А в концовке матча капитан Стивен Джеррард подарил своей команде путевку в плей-офф Лиги чемпионов, дальним ударом сведя все старания «Олимпиакоса» на нет.
Весенняя кампания по завоеванию Европы началась для «Ливерпуля» с матчей против «Байера», где «красные» успешно сыграли в обеих встречах и победили с одинаковыми счетами 3-1. Далее на пути стоял туринский «Ювентус», крепкий орешек, очень опытный в кубковых играх. Оба матча были полны борьбы, но «старая синьора» капитулировала, не смотря на более звездный состав, имея таких игроков, как Дель Пьеро, Буффон и Каннаваро. Все решил первый матч в Ливерпуле, где хозяева победили 2-1. В ответном матче голов не было. В полуфинале «Ливерпуль» ждал «Челси» Жозе Моуриньо, который дважды обыграл «красных» в чемпионате и победил в финале Кубка Лиги. Это было одно из самых упорных противостояний в истории полуфиналов Лиги чемпионов. Единственный мяч за обе встречи забил Луис Гарсия, и до сих пор этот гол считается «фантомом», потому что, возможно, защитник «синих» Вильям Галлас успел выбить мяч с линии ворот. Но решение судье главнее всего, тем более, если бы гол не был засчитан, рефери удалил бы Петра Чеха сбившего своего соотечественника Милана Бароша и поставить 11-метровый. При таких обстоятельствах «Челси» пришлось бы очень несладко, и все могло закончиться разгромом. После матча Джон Терри лично пожелал удачи Джеррарду в финале, и действительно, она в Стамбуле очень помогла.
В жизни каждого болельщика «Ливерпуля» есть «красный» день календаря – 25 мая, возможно и потому, что именно с этого дня в 2005 году он и начал переживать за английский клуб. Фанатам со стажем матч, прошедший в этот день, останется в памяти навсегда.
Вспоминая тот день в своей автобиографии, Стивен Джеррард ярко описывает свое волнение накануне исторического матча против «Милана», уверенного в своей победе. На пресс-конференции Стиви сидел рядом с многолетним капитаном итальянцев Паоло Мальдини, выигравшим к тому времени уже 4 титула обладателя Кубка Чемпионов. «…Я сел и поглядел на Мальдини: он был весь такой учтивый и такой... итальянский. И, боже мой - он совершенно не напрягался! Он уже бывал тут, выигрывал все подряд, и уходил как босс. Рядом с ним я чувствовал себя ребенком, который робко мнется за спиной опытного учителя. Мальдини был в порядке: опять сезон, опять финал…».
После первого тайма «Ливерпуль» «горел» 0-3. Игроки надеялись забить во второй половине встречи хотя бы гол престижа и проиграть с высоко поднятой головой. Никто не мог представить себе победу над таким «Миланом». Стивен выдал пламенную речь, чтобы поднять дух своих товарищей по команде. Помогли ему в этом болельщики, которые, не смотря на счет, пели неофициальный клубный гимн. И на второй тайм «красные» вышли как на последний бой. На 54 минуте после неудачного навеса Риисе повторно закинул мяч в штрафную «Милана». Яп Стам не дотянулся до мяча, и Стивен Джеррард головой перекинул через Диду. «1-3, еще ничего не потеряно»,- промелькнуло в головах футболистов «Ливерпуля», а Стиви отметил гол рывком к центру поля со взмахиванием в воздух рук, чтобы потребовать от болельщиков еще более яростной поддержки. Затем голы Шмицера и Хаби Алонсо восстановили равенство в счете и невероятный триллер начал подходить к своей кульминации.
Перед серией пенальти Рафа Бенитес назвал пробивающих: Хаманн, Сиссе, Риисе, Шмицер и Джеррард. Стивен очень сильно напрягся, узнав, что от него будет многое зависеть. Какое же облегчение почувствовал Стиви, когда ударил Андрей Шевченко! Дудек отбил удар и побежал праздновать вместе с товарищами по команде. Джеррард выиграл главный свой трофей в карьере, был признан самым ценным игроком финала и стал вторым самым молодым капитаном, поднявшим над головой кубок Лиги Чемпионов (после Дидье Дешама).
Кто знает, как бы повернулась карьера Джеррарда, если бы «Ливерпуль» не совершил Стамбульское чудо. Летом 2005 года «Челси» всерьез решил пополнить свой состав капитаном мерсисайдцев и вынудил переживать многих болельщиков «красных». На мой взгляд, решающим вкладом в пользу «Ливерпуля» стал именно Кубок Чемпионов. Он заставил Стиви пересмотреть взгляды и остаться в Ливерпуле.
С трудом удержав своего капитана, «Ливерпуль» провел неплохой сезон и вышел в финал Кубка Англии, чтобы побороться за трофей с «Вест Хемом».
«Красные» проигрывали 2-3 к 90 минуте, когда свое слово сказал СтивиДжи. Капитан ударом из-за пределов штрафной сравнял счет и перевел игру в овертайм, в котором не было голов, а по пенальти сильнее оказался «Ливерпуль». Джеррард стал единственным футболистом, забивавшим во всех финалах, включая английские кубки: финал Кубка Лиги в 2003 против МЮ, финал Кубка Англии, финал Кубка УЕФА в 2001 и финал Лиги чемпионов в 2005. Кстати, гол в финале против «Вест Хема» был признан голом года.
В сезоне 2006/2007 «Ливерпуль» получил шанс выиграть 2 Лигу чемпионов за 3 года. В финале мерсисайдский клуб ждал все тот же «Милан». В данном месте «все тот же» это про саму команду, организацию, а не про состав. В 2007 году в Афинах было все наоборот. Фаворитом считался именно «Ливерпуль». В «Милане» же началась смена поколений, и команду тащил Кака, завоевавший впоследствии «Золотой мяч». В финале победу одержали итальянцы с дублем Индзаги.
Летом 2007 года «Ливерпуль» приобрел молодого испанского талантливого нападающего Фернандо Торреса. С ним Джеррард раскрылся в роли «10 номера», составив с Эль-Ниньо одну из самых грозных связок в АПЛ. Их пик пришелся на сезон 2008/2009, когда «Ливерпуль» как никогда был близок к завоеванию чемпионского титула. В одной только Премьер-лиге Джеррард заработал 26 очков гол+пас (16+10). Но вершина английского первенства так и не была взята, но тандем англичанина с Торресом будут еще долго помнить.
Летом 2010 года клуб покинул Рафаэль Бенитес. Следующие три сезона болельщики стараются забыть как ночной кошмар. Сменилось аж три тренера, были глупые траты денег, разочарования в различных соревнованиях. Единственным светлым пятном стал Кубок Лиги, выигранный в 2012 году против «Кардифф Сити».
Пожалуй, последний пик карьеры Стивена Джеррарда пришелся на сезон 2013/2014. Опять «Ливерпуль» был близок к чемпионству, и сам Джеррард его лишил. Тяжело вспоминать тот самый матч против «Челси» весной 2014, когда было достаточно ничьи, а получилось поражение, где ключевой гол «синие» забили после грубейшей ошибки многоопытного капитана «красных». Тот сезон был крутейшим в плане эмоций, получаемых во время ярких матчей с кучей голов, но после него осталась только горечь и неприятное послевкусие. Опять «Ливерпуль» остановился в шаге от чемпионства. А мы все равно будем помнить пламенную речь Джеррарда после триумфального матча против «Манчестер Сити» на «Энфилде», когда уже казалось, что дело сделано.
Последний сезон Джеррарда в футболке «Ливерпуля» не хочется вспоминать. Унылая игра, дичайшие эксперименты Роджерса с составом, откровенный слив Лиги чемпионов, в которой «красные», к слову, не играли 5 лет. «Ливерпуль» проиграл оба последних матча Джеррарда, и на «Энфилде», и просто последний матч за родной клуб, тем более с таким позором, 1-6. Стивен передал капитанскую повязку Джордану Хендерсону. Сейчас Хендо находится под давлением, его постоянно сравнивают с легендой клуба. Джордан первое время пытался всячески подражать Джеррарду. Он играл в той же манере, показывал лидерские качества на поле, да думаю, и в раздевалке тоже. В данный момент Хендерсон трансформируется в немного другого игрока, что идет ему на пользу, потому что лучше быть одним Хендерсоном, чем вторым Джеррардом.
Сам Стиви переехал через океан и поселился на тихоокеанском побережье США в Лос-Анджелесе. Он подписал контракт с местным клубом из МЛС «Лос-Анджелес Гэлакси». Также в одном клубе с ним играл Робби Кин, который провел один неудачный сезон в Ливерпуле (2008/2009).
Отыграв полтора года на американском континенте, Стивен Джеррард принял решение завершить футбольную карьеру (по крайней мере, игрока). Футбольный мир принял эту новость, с почтенным уважением относясь к легенде «Ливерпуля». Многие футболисты, уже закончившие карьеру, звезды прошлых лет, нынешние голеадоры, все отметили эту новость в соцсетях. Это говорит о том, что у Джеррарда была очень успешная и не забывающаяся карьера, даже если он так и не стал чемпионом Англии – привет ван Перси, хотя Робин также поздравил Стивена с завершением пути игрока.
На игре Джеррарда выросло целое поколение болельщиков и игроков, ставивших игру цепкого английского полузащитника себе в пример, стараясь подражать ему. Большое количество людей полюбило эту игру благодаря Стивену и его игровой страсти, того, что выделяло его среди других футболистов его амплуа, например, Лэмпарда, который футболист совершенно другого плана, и оба игрока несравнимы.
Хотелось бы выразить благодарность Стивену Джеррарду за его любовь к игре, неподдельные эмоции, голы в финалах турниров, пламенные речи, поцелуи в камеру после голов в ворота Манчестер Юнайтед и за преданность футболу и клубу, которой он заразил нас, болельщиков лучшего в мире клуба, «Ливерпуля».
YNWA
***
В кавычках использовались отрывки из автобиографии Стивена Джеррарда
