Норвичские канарейки
В ближайшие выходные стартует один из самых зрелищных и продолжительных турниров среди вторых европейских дивизионов – английский Чемпионшип. Сегодня мы остановим внимание на клубе «Норвич Сити», представляющим небольшой городок на востоке Англии.
Футбольный клуб в Норвиче был образован в 1902 году группой друзей. Долгое время команда участвовала в низших дивизионах английского чемпионата. Лишь в предвоенный период «желтые» на протяжении нескольких сезонов выступали во втором дивизионе, а после войны снова оказались в третьем дивизионе. Подъем начался в 60-е годы, когда команда смогла вернуться во второй дивизион и закрепиться в нем. А в 1962 году команда выиграла свой первый трофей – Кубок Английской лиги, обыграв в финале «Рочдейл» со счетом 4:0 по сумме двух игр. Спустя десятилетие состоялось другое историческое событие – «канарейки» оформили первый в своей истории выход в первый дивизион (высший уровень на тот момент) по итогам сезона 1971-72. Первое пребывание в элите продлилось два сезона, затем произошло быстрое возвращение обратно после вылета, после чего «желтые» смогли задержаться в элите подольше, завоевав статус середняка. В 80-е годы команда еще два раза покидала элитный дивизион, но каждый раз возвращалась обратно с первой попытки. В это же время был выигран второй Кубок лиги, который, правда, в то время не давал путевку в еврокубки. Наиболее длительное пребывание «канареек» в элите продлилось 9 сезонов с 1986 по 1995 годы. В первый год существования премьер-лиги (сезон 1992-93) «канарейки» смогли взлететь до третьего места, что является наивысшим достижением команды в ее истории. Данный успех позволил команде принять участие в Кубке УЕФА, где во втором раунде «желтым» удалось выбить из турнира саму мюнхенскую «Баварию». Однако в третьем раунде «канарейки» проиграли обе встречи миланскому «Интеру» и выбыли из турнира. В чемпионате дела пошли на спад, и в сезоне 1994-95 «канарейки» вылетели в первый дивизион.
Следующее возвращение в премьер-лигу случилось в 2004 году, но пребывание в элите на этот раз оказалось краткосрочным – всего один сезон. После вылета из премьер-лиги команда впала в кризис, итогом которого стал вылет в Лигу 1 впервые за последние полвека.
В 2009 году команду принял шотландский специалист Пол Ламберт, в свое время выступавший в полузащите «Селтика» и сборной Шотландии. Под его руководством «канарейки» уверенно заняли первое место в Лиге 1 и вернулись в Чемпионшип. Перед началом сезона команде удалось сохранить почти всех лидеров, в том числе лучшего бомбардира команды Гранта Холта (24 мяча в минувшем сезоне). Главной потерей можно считать уход защитника Гари Дохерти, проведшего в Норвиче 6 сезонов. Ирландец отправился помогать «Чарльтону» выйти в Чемпионшип, а заменить его призваны 24-летний шотландец Стивен Смит, выписанный из «Глазго Рейнджерс» и 25-летний воспитанник «Вест Хэма» Эллиотт Уорд, проведший минувший сезон в «Донкастере» и «Престоне». В целом команда укомплектована вполне прилично, так что «канарейкам» вполне по силам занять место в середине таблицы.
