Английский пациент

Лондонский "Арсенал" -- единственная команда в европейских топ-чемпионатах, вот уже 7 лет не опускающаяся ниже второго места, -- почти так же фатально неудачлива в евротурнирах, будучи неспособной на протяжении нескольких лет подряд достигнуть плей-офф Лиги чемпионов. В нынешнем розыгрыше стадия плей-офф сделалась ближе благодаря отмене второго группового этапа, однако головной боли у тренеров "канониров" не стало меньше. Только победа в сегодняшнем матче с "Локомотивом" гарантирует лондонцам продолжение борьбы -- ничьей уже может не хватить. А московский клуб играет нынешней осенью так, что заблаговременно в победе над ним не может быть уверен ни один клуб Европы.

Матч на "Хайбрри" для команды Юрия Семина -- сложнейшее из испытаний в нынешней Лиге чемпионов, однако по состоянию на начало декабря лондонцы выглядят не столь грозно, как в конце лета и осенью, на протяжении которых "Арсенал" проиграл лишь один из своих 23 официальных матчей. Беспроигрышная серия "канониров" в чемпионате Англии растянулась уже до 15 матчей, но два последних, со скромными "Фулхэмом" и "Лестером", принесли "Арсеналу" только ничьи. Не сказать, чтобы середняки английского чемпионата сыграли с "канонирами" на равных -- "Фулхэм" спасся благодаря фантастической игре голландского вратаря Эдвина ван дер Сара, а "Лестер" отквитал счет единственным ударом в створ, нанесенным на 90-й минуте матча. Однако было видно, что игровой пик "Арсеналом" пройден и особых резервов усиления игры у него не осталось.

''Главная же проблема, которую подчеркнул лестерский выезд лондонцев в минувшую субботу, -- это Анри-зависимость команды Арсена Венгера, и в этом, возможно, состоит главная надежда "Локомотива", которому на "Хайберри" достаточно ничьей. За сутки до матча шансы Анри выйти на поле рассматривались как 50-процентные, а шансы сыграть в полную силу -- и вовсе как нулевые. Согласно статистике, "Арсенал" без Анри проигрывает почти вдвое чаще, чем с ним, а для того чтобы осознать сужение атакующего разнообразия команды в отсутствие французского форварда, никакой статистики и не надо. Нванкво Кану за последние пару лет выдал лишь месяц игры на приличном уровне, да и то год назад, а в нынешнем сезоне не забивал вовсе. Деннис Бергкамп свой последний сезон в футболе проводит скорее в качестве плеймейкера, чем форварда -- и голом отметился пока лишь однажды. Сильвен Вильтор в нынешнем сезоне отметился четырьмя мячами на старте, но с тех пор решительно плох и сидит в запасе даже глубже, чем его юный соотечественник Жереми Альядере, -- но и последний, кстати, при всем своем очевидном таланте забивает пока только в матчах Кубка Уортингтон. Роль главных -- после Анри -- голеадоров "Арсенала" в нынешнем сезоне по традиции взяли на себя хавбеки Робер Пирес (5 мячей в нынешнем сезоне), Жилберто Силва (4) и Фредерик Юнгберг (3). Пожалуй, эти трое и станут в среду главной заботой обороны "Локо", а фланги -- ключевым фронтом сражения.

Проблема отсутствия игровой практики стоит перед "Локомотивом" остро -- но Юрию Семину не впервой ее решать; год назад перед выездом на "Сантьяго Бернабеу" это удалось. "Локомотив" никак не слабее "Лестера" -- да и "Фулхэма", пожалуй, тоже. Теоретически принести железнодорожникам место в плей-офф может и киевский матч, если он закончится вничью -- но оснований ждать удовлетворительного результата от лондонского матча у нас, при всей его сложности, никак не меньше.

Ориентировочные составы команд:

"Арсенал"Леманн -- Коул, Кемпбелл, Туре, Лорен -- Виейра, Жилберто Силва, Юнгберг, Пирес -- Альядере, Бергкамп.

"Локомотив"Овчинников -- Игнашевич, Пашинин, Нижегородов -- Евсеев, Лекхето, Маминов, Хохлов, Лоськов, Измайлов -- Ашветия.