Картина первая. Ловенкрандс и Хильдебранд
Футбольный мегатеатр открыл сезон сдержанно-ярким шоу. Цирк голов на "Сантьяго Бернабеу", разгром "на бис" в исполнении "Манчестера", правильный дебют действующего чемпиона и адекватный возможностям старт раскрученного волчком "Челси". Неожиданностей - ноль. В общем, актеры оказались готовы.
''Стартовые и финишные спектакли по определению не могут быть на одно лицо. Цены, эмоции и стимулы разные. Вот и превращаются феерические 3:2 в банальные 1:0 во встрече "Милана" и "Аякса" на "Сан-Сиро". При том даже, что игра и составы остаются, по сути, прежними. Обладатель трофея, укрепившийся бразильскими "Ка" (у "Реала" есть "Ро-Ро", у "Милана" теперь "Ка-Ка", то есть просто Кака и еще Кафу в придачу), никаких прорывов на трансферном рынке не делал. Голландский же клуб, сохранив реноме экспортера, потерял Киву и Ван дер Мейде, но и прикупил сносно (это только для преферансистов словосочетание "сносный прикуп" вызывает улыбку). И играть команда Рональда Кумана не разучилась. И опять имела в Милане шансы. И опять проиграла. Впрочем, теперь на той стадии, когда одно поражение, а равно и одна победа, значит немногое. Пара Шевченко - Индзаги, лихо начавшая сезон, свою задачу минимум выполнила и на этот раз, а вот задорным аяксидам не повезло. В результате "Милан" остался фаворитам, а голландский чемпион - командой, за которой интересно и поучительно наблюдать.
По этой эмоциональной шкале (а турнирная еще не имеет смысла) аналогичных оценок заслужили "Реал" и "Марсель". Королевский клуб, конечно, не расстанется со своим реноме мастера своевременных шоу, а единственный в истории французский обладатель высшего континентального титула, переживающий ныне период выхода из "средневековой" эпохи футбольного пиратства, доказал, что готов выступать на большой сцене. Пока на вторых ролях, но уже с заметным лоском. Самое громкое внутрифранцузское приобретение межсезонья - форвард Дрогба и один из самых результативных защитников Европы - бельгиец Ван Бейтен своими точными ударами придали смысл привычной домашней голеаде "Реала" - не забей мадридцы четыре мяча, в числе которых оказался чудесный во всех отношениях гол Роберто Карлоса, и их победа показалась бы натужной. А разве должна она быть натужной - в спектакле открытия сезона?
А вот "Манчестеру" такой соперник не попался, и получилось что-то вроде фарса. Самый эффективный форвард прошлого европейского клубного сезона Рууд Ван Нистелрой пробродил 90 минут по "Олд Траффорду" скучающей тенью, с усмешкой наблюдая за беспомощностью "Панатинаикоса", а все равно - 5:0. Ну и запас же прочности у Алекса Фергюсона! Впрочем, запас карман не тянет, как известно.
Афиши остальных матчей оттеняли "набор гвоздей". Но за простотой скрывалась, пожалуй, даже большая турнирная суть. Фавориты группы G "Лацио" и "Челси" подтвердили свой статус выездными победами, дерзновенные авторы квалификационных сенсаций "Партизан" и "Брюгге" доказали свое право на реальное участие в фестивале, сумев спасти матчи с обладателем кубка УЕФА "Порту" и испанским недограндом "Сельтой" соответственно, причем бельгийцы отыгрались, проведя полматча в меньшинстве.
Наконец, единственная априори "игра на равных" отметилась лихостью сюжета. "Глазго Рейнджерс" одержал волевую победу над "Штутгартом". Исход встречи решили удар глазвегианского датчанина Ловенкрандса и ошибка немецкого вратаря Хильдебранда. Но кто сказал, что Ловенкрандс и Хильдебранд не могут быть главными героями? Спросите у шекспироведов...