Скорый Макларен

Тринадцатый тур -- вешка, обозначающая треть чемпионата Англии, -- обернулся первым в нынешнем турнире поражением "Ливерпуля". "Миддлсбро", в гостях у которого в этом сезоне не поздоровится никому, придумал решение насущной ныне проблемы Оуэна, отвоевал у лидера серединный плацдарм, а в концовке подкараулил ошибку Дудека на выходе и выиграл -- 1:0.

Игра "Ливерпуля" в последнее время, несмотря на обилие побед, не выглядела совсем уж лишенной дефектов. Голевую канонаду Оуэна остальные форварды -- Хески, Диуф и Барош -- восприняли как сигнал "отбой": в последних семи матчах на счету всех прочих игроков "Ливерпуля", помимо Майкла, всего два мяча. Оттянув назад Рийсе и выдав карт-бланш на глазах превращающемуся в классного бека Траоре, Жерар Улье решил стартовые проблемы обороны, но теперь как-то невыразительно заиграла полузащита. Хаманн, Диао, Джеррард, Мерфи -- все вроде бы на своих местах и делают то, что привыкли, но вот того ощущения неодолимой мощи, какое зачастую рождала полузащита "красных", сейчас нет. В октябрьских матчах с "Лидсом" и "Челси" толика превосходства была на стороне "Ливерпуля", на его стороне был и минимальный перевес в счете; в субботу в Миддлсбро чуть убедительнее смотрелись уже хозяева, так что и там, несмотря на курьезность гола, в целом все также завершилось довольно логично. А Улье перед решающей битвой с "Базелем" поставлен перед тяжкой дилеммой: передергивать состав хавбеков Шмицером, Шейру, Рийсе или, может быть, Бергером или ждать выхода на проектную мощность основного сочетания? That is the question.

"Один раз -- случайность, два -- тенденция, три -- закономерность". Во второй половине октября "Арсенал" уступил четырежды подряд (дважды -- в премьер-лиге, дважды -- в Лиге чемпионов), но найти в том закономерность или хоты бы тенденцию сложно до крайности. Практически во всех этих матчах перевес был у "Арсенала", но мяч у Анри, Вильтора, Бергкампа и Юнгберга не летел в ворота оппонентов -- а у Эду и Жильберто Силвы летел в свои. Наверное, здесь нужно проговорить до слез банальную вещь: это футбол. И поставить под сомнение другой трюизм: два раза в одну воронку снаряд не падает. Конечно, у "Арсенала" там не обошлось без некоторых игровых проблем, но даже неизменный счет поражений -- 1:2 -- больше указывает на мистику, как дьявольская метка вроде трех шестерок. Но сейчас у команды Венгера, кажется, все снова в порядке. Даже воспрявший "Ньюкасл" был обыгран солидно и элегантно. Не сумев в субботу ни разу ударить в створ ворот Симена, гости только по своему счастью пропустили лишь однажды...С "Ливерпулем" и "Арсеналом" все в общем понятно: сколько бы Дудек ни ронял мячи на выходах, а Эду с Жильберто ни забивали в свои ворота, эти клубы сейчас -- явные лидеры по игре (пусть очень, очень разной), что наглядно подчеркивает их обособленность в таблице. А вот следом идут сразу десять команд -- половина лиги -- в шестиочковом диапазоне, и именно здесь раздолье для наблюдений, сравнений, оценок и прогнозов. Как хотите, а я в числе верных претендентов на два других из четырех лигочемпионских мандатов Англии, наряду со всегда на все претендующим, но никогда ничего не выигрывающим "Челси", поборовшим кризис "Ньюкаслом" и "МЮ", которому при всей его нынешней блеклости ниже третьей строчки падать вроде бы не пристало, вижу "Миддлсбро". Ну и что, что 12-й клуб прошлого сезона после своего возвращения в премьер-лигу в 98-м пока ни разу не выдавался из середняцких рядов. Ну и что, что за "Миддлсбро" вообще не водится сколько-нибудь славной истории -- только в каком-то там 1914-м он был третьим. Зато сейчас у команды Стива Макларена -- прелюбопытный состав и интересная игра. Уж поинтересней, чем у взлетевшего пока на третью строчку "Эвертона" с его прямодушным напором и сумасшедшими "руническими" голами (Свен-Горан Эрикссон, кстати, уже пообещал вызвать 17-летнего вундеркинда Уэйна Руни на следующий сбор национальной команды).

''Стив Макларен -- экс-ассистент Фергюсона в "Манчестер Юнайтед" и Эрикссона в сборной страны -- слывет сегодня одним из самых многообещающих английских специалистов. Из Манчестера он вывез амбиции, отвечающие потребностям времени космополитичные взгляды на стиль игры и кадровую политику, а также хавбека Джонатана Грининга -- приличного левого крайнего, захандрившего было за спиной "вечного" Гиггза. Селекция для Макларена -- как раз конек (на котором до поры ездили "МЮ" и сборная Англии), и, едва прибыв в Миддлсбро в 2001-м, он с удовольствием пустился в кадровые изыскания. Сегодняшняя обойма игроков на "Риверсайде" выглядит подобранной со вкусом.

Что ни игрок -- то сборник, бывший или настоящий. В воротах -- голкипер сборной Австралии Марк Шварцер. В центре защиты -- привлекавшиеся до самого последнего времени в сборную Англии аксакалы Уго Эхиогу и Гарет Саутгейт. На краях -- молодые и ранние: техничный француз Франк Кедрю, трудолюбивый призывник английской молодежки Стюарт Пэрнаби либо злой и смелый Робби Стокдэйл. О последнем -- особо: состоял, привлекался (в две сборные сразу -- английскую молодежную и шотландскую национальную), имеет родственников за границей (дедушка где-то под Эдинбургом), вследствие чего сборную Шотландии и предпочел. Именно на мощный фундамент обороны и опираются сегодняшние успехи "Миддлсбро": так же надежна в Англии пока только ливерпульская.

На диво хорошо скроена у "Миддлсбро" и полузащита, органично сочетающая креативность с работоспособностью. И ведь это все -- даже в отсутствие Жуниньо Паулисты, чемпиона мира-2002, большого выдумщика и любимчика болельщиков. История его взаимоотношений с "Миддлсбро" потянет на приличную книгу, и когда-нибудь, Яап Стам и Рой Кин не дадут соврать, эта книга обязательно будет издана. Но как бы то ни было, минувшим летом, в день третьего пришествия Жуниньо на "Риверсайд", его встречали приветственными лозунгами и самбой пять тысяч фанатов. Что будет твориться на поле в январе, когда бразилец оправится от травмы и вернется в строй, -- можно только догадываться. А пока в роль плеймейкера команды вошел камерунец Жереми Нжитап, работяга из "Реала", раскрывшийся в "Миддлсбро" в новом качестве: смело обостряет, бьет штрафные, регулярно раздает голевые передачи (уже -- 4). В компании с ним -- уже упоминавшийся Грининг и голландец Джордж Боатенг, о ярких перспективах которого за годы дрязг в "Астон Вилле" многие уже успели подзабыть. Макларен напомнил: Боатенг, сцементировавший в "Миддлсбро" центр поля, -- еще одно открытие этого сезона, и тренер голландской сборной Адвокаат снова шлет ему приглашения.

С нападением бывает по-разному, и все же в основном -- неплохо. Итальянец Массимо Маккароне (4 гола + 3 передачи), словак Шилард Немет (3 гола), камерунец Жозеф-Дезире Жоб (3 гола) могут сыграть оригинально и лихо -- но только время от времени и как-то по отдельности. Гадать, чей день будет сегодня, Макларен устал и в последнее время обычно использует всех троих разом. Только вот поскорей бы подевать куда-нибудь Алена Бокшича. Экс-звезде "Олимпика" и "Лацио" сейчас 32, выглядит Бокшич на все 34, а играет где-то на 38. Пора бы сказать ему "спасибо" и вручить билет до Портсмута или Ковентри. Сам Макларен это наверняка понимает, доверяя хорвату выходить только на замену и особый акцент в своих нынешних кадровых исканиях (селекция, похоже, до сих пор у Макларена любимая часть работы) делая на форвардов. Только за последнее время вездесущего тренера видели в Дании (смотрел датчанина Линдрупа и верткого южноафриканца Зума), видели в Дерби (приценивался к игрокам английской "молодежки" Кристи и Хиггинботэму), видели в кабинете клубного начальства, где Макларен просил денег на очередную, зимнюю "подписную кампанию".

Резюмируем: симпатичная команда, этот "Миддлсбро", задорная. Если маклареновы питомцы, настоящие и будущие, заиграют на своем уровне быстрее, чем у клуба кончатся деньги, то еврокубков, а возможно, даже и Лиги чемпионов "Миддлсбро" не миновать.