На кого Бог послал
''После недолгих раздумий футбольная федерация утвердила назначения арбитров на первые 36 матчей группового турнира чемпионата мира. И хотя имена рефери, которые проведут 12 заключительных поединков предварительного этапа, станут известны только 8 июня, можно уже говорить о том, что России в очередной раз повезло. Команда Олега Романцева в стартовых матчах не встретится с наиболее одиозными фигурами из судейского мира (коих на мундиале собрано немало), а также с теми, кого наши тренеры привыкли обвинять в русофобии и непрофессионализме. Впрочем, при желании свалить провал на человека со свистком никогда не поздно.
Матч Россия -- Тунис (5 июня) выпал ямайскому арбитру Питеру Прендергасту, который, несмотря на свой солидный стаж, совершенно не известен в Старом Свете. До сих пор единственным его серьезным турниром была Олимпиада-2000, где он отсудил одну-единственную встречу хозяев с итальянцами, но ничем своей колоритной фамилии не оправдал. А вот в отборочном турнире чемпионата мира в зоне КОНКАКАФ темнокожий ямаец заслужил в свой адрес немало ярких комментариев в американской прессе. Спорный пенальти якобы за игру рукой, назначенный Прендергастом в ворота сборной США, привел к поражению американцев от Коста-Рики 1:2. Разъяренные действиями рефери тренер штатовцев Брюс Арена и капитан команды Клаудио Рейна после матча отправились выяснять отношения и в результате схлопотали двухматчевую дисквалификацию. А вот для судьи никаких последствий эта история не имела. Больше того, на финише отборочного цикла он был приглашен обслуживать один из матчей в азиатском зональном турнире, что является высшим проявлением доверия со стороны ФИФА.
9 июня в матче с японцами российским болельщикам предстоит очередная встреча с немецким судьей Маркусом Мерком. 40-летний арбитр знаменит своей "гражданской профессией" (он дантист), которая позволяет недоброжелателям при каждом удобном случае отпускать в его адрес всевозможные каламбуры. Четыре года назад зубной техник из Кайзерслаутерна в ответном четвертьфинальном матче Кубка Кубков едва не "залечил" московский "Локомотив", не засчитав два чистых гола. К счастью, тогда все закончилось для железнодорожников более-менее удачно. На уровне национальных команд Мерк до поры до времени находился в тени других немецких арбитров (хотя, например, в отборочном цикле Евро-2000 ему довелось обслуживать неудачный для сборной России матч с украинцами в Киеве), и звездный час его пробил лишь на последнем чемпионате Европы. В полуфинальном матче Голландия -- Италия в Амстердаме немец сделал все для победы хозяев, но феноменальная игра итальянского кипера Франческо Тольдо перечеркнула все его старания.
