Дартс-вундеркинд сломал свою карьеру из-за друга-лудомана. Грустная история Лейтона Беннетта
Главным талантом поколения в современном дартсе считается 17-летний Люк Литтлер — вице-чемпион мира, победитель Премьер-лиги и обладатель огромного количества персональных рекордов. Но и до него были вундеркинды, которым прочили мировую славу. Увы, не всегда они до нее добирались.
Сегодня я расскажу о 18-летнем Лейтоне Беннетте — парне, который был главной надеждой дартса в долиттлеровскую эпоху. У мальчишки было всё, чтобы стать топом. Но он бездарно променял талант на сомнительные потехи.
***
Беннетт играет в дартс с девяти лет. Впервые об уроженце Линкольна стало известно в середине 2018 года — тогда 12-летний мальчишка неожиданно победил на выставочном турнире Cambridgeshire Open, в одном из матчей обыграв профессионала Рики Эванса. «Запомните это имя!», — писали дартс-издания о Лейтоне.
Мальчишка стремительно набирал обороты. В январе 2019 года он стал чемпионом мира по дартсу среди юниоров — на тот момент ему только-только исполнилось 13 лет. Несмотря на возраст, Беннетт вовсю играл во взрослом туре BDO и косил мужиков, как своих ровесников.
Это привело к тому, что парнишка отобрался на взрослый чемпионат мира и сыграл на нем! На момент дебюта в начале 2020 года Лейтону было 14 лет и 8 дней. И пусть он ничего не смог противопоставить Скотту Митчеллу, но в историю вошел как самый молодой участник чемпионата мира по дартсу.
Казалось, что скоро мир увидит новую легенду. Блогеры и сайты всех мастей наперебой прочили Беннетту славу Фила Тейлора, Майкла ван Гервена и Эрика Бристоу в одном лице. Да и он сам был не прочь уничтожать. Но...
***
Пубертатный период негативно сказался на форме Беннетта. Повзрослев, он перестал сносить всех и вся. В какой-то момент англичанин выпал из повестки дня.
Но в январе 2024 года Лейтон внезапно напомнил о себе, официально став дартс-профессионалом. Ему досталась одна из тур-карт, которые ежегодно разыгрывает PDC среди любителей. Беннетт вошел в число 128 сильнейших игроков в дартс.
И ведь нельзя сказать, что мальчишка забуксовал в PDC. Да, титулы ему не покорялись, и всё, что было у Лейтона — два прохода в 1/8 финала плеерсов, или спецтурниров для профессиональных игроков. Но один рекорд он всё же поставил, став самым молодым автором идеального лега в профессиональном дартсе. Правда, с оговоркой — это достижение побил Люк Литтлер спустя... 53 минуты. Ну и ладно!
К августу Беннетт имел 11500 фунтов в рейтинге. Этого не хватало, чтобы отобраться на чемпионат мира PDC, и мальчуган мысленно уже готовился к ноябрьскому спецотбору. Но грянул гром — Лейтона внезапно дисквалифицировали. Управление по дартс-регулированию (DRA) забанило парня до выяснения обстоятельств. Причина — участие в договорных матчах.
***
Оказалось, что еще в бытность любителем Беннетт намеренно проиграл несколько встреч. Подозрительные матчи были найдены в Модус-Суперсерии — коммерческом эвенте, где игроки без тур-карт PDC играют за призовые. Там Лейтон в 2023 году сдал четыре матча.
Под подозрение попали встречи Беннетта с литовцем Миндаугасом Бараускасом (дважды), англичанином Райаном Харрингтоном и Бенджамином Дрю Реусом из Дании. Лейтон уступил им с общим счетом 2-16. И все бы ничего — мало ли, форма не та, настроение не игровое... Но видеозаписи со стриминговой камеры доказали, что Беннетт специально промахивался мимо удвоений. Так играют разве что новички, никогда не знавшие о существовании дротиков, но никак не топ-дартсмен.
Расследование вывело DRA на еще одного фигуранта — Билли Уорринера. Он играл на молодежном уровне без особого успеха, поэтому сконцентрировался на управленческих функциях, став менеджером Беннетта. Но сотрудничество было незаконным, поскольку Уорринер не имел специальной лицензии. Фактически карьерой Лейтона управлял проходимец с соседнего двора.
Билли же, как выяснило следствие, и загубил своего протеже. Именно он предложил Беннетту сдать матчи в Модусе. Тот понимал, что идет на нехорошее дело, но согласился. Билли же за счет друга хотел удовлетворить свою страсть к ставкам — позже он признался, что страдает лудоманией.
— Я лечусь от зависимости. Тогда у меня не было другого выбора, кроме как выиграть много денег и расплатиться по долгам и счетам. Могу только извиниться за те проблемы, которые я доставил Лейтону и его семье, — такие слова Уорринера приводятся в приговоре DRA.
Билли просил Лейтона брать не больше двух легов, чтобы проходила ставка на фору -1,5. Пока дартсмен валял дурака у мишени, его агент грабил букмекеров. Но лудомания брала свое, и все выигранные деньги снова уходили на ставки. Уорринер также подключил к делу своих знакомых — вместе они сделали 47 ставок и заработали на этом более 12 тысяч фунтов. Беннетту же было обещано всего 2000 фунтов.
Заметив подозрительную активность, букмекеры свернули линию и дали сигнал тревоги. После этого Лейтон и Билли стали фигурантами дела о договорных матчах.
***
Поначалу оба игрока не хотели признаваться в содеянном. Но на них давили доказательства, предоставленные свидетелями и букмекерами. К тому же следователи смогли изучить телефон Беннетта, отобранный у игрока на январском отборе в PDC. Там они накопали много интересного.
В октябре сам Лейтон, уже будучи отстраненным, заявил, что не считает себя виновным. Свою позицию он высказал Алану Уорринеру-Литтлу — бывшему топ-дартсмену, который сейчас возглавляет организацию PDPA, или дартс-профсоюз. В приговоре DRA отмечены сообщения, которые Беннетт писал чиновнику.
Первое: «Я признаю свою вину только потому, что меня уже тошнит от этой ситуации. Я не виноват, но эта история раздражает меня и уничтожает мою голову. Скандал длится целую вечность. Я хочу, чтобы всё исчезло».
Второе: «Всё в порядке, приятель. Я хочу, чтобы всё закончилось. Мне очень тяжело переносить происходящее. Я ничего не сделал, но всё равно признал свою вину. С меня хватит, приятель».
Изучив все нюансы, в DRA вынесли суровое решение. Беннетт улетел в бан на восемь лет — ему вменили участие в договорных матчах, незаконное сотрудничество с агентом и отказ от работы со следствием. Уорринеру повезло меньше — горе-менеджер отстранен на десять лет. Помимо организации договорняков, его признали виновным в оскорблении соперников и давлении на чиновников, но это дело уже не связано с кейсом Беннетта. Кроме того, обоих штрафанули на 8100 фунтов.
***
Билли Уорринера в этой ситуации не жалко — ноунейм и есть ноунейм. А вот Лейтон Беннетт, увы, может распрощаться со всеми авансами. Парняга слил талант в унитаз, согласившись на нечестную игру.
Договорняки — не единственное, в чем проштрафился Беннетт. По некоторым данным, он баловался алкоголем и мог делать непотребные вещи на камеру в пьяном виде. У него был официальный промоутер, но этим летом он разорвал соглашение, обвинив Лейтона в очернении собственной репутации. Мальчишка признавался, что ненавидит хейтеров и тяжело переносит критику. К сожалению, рядом не оказалось тех, кто наставил бы его на путь истинный.
Вернется ли Беннетт в дартс — вопрос. Есть пример Весселя Наймана, который тоже попался на сливе матчей, но отбыл дисквалификацию и сейчас выглядит очень недурно. Но есть и Кайл Маккинстри, до сих пор пребывающий в забвении. По какому пути пойдет Лейтон, мы узнаем не раньше августа 2032 года — именно тогда закончится бан вечного таланта.
Если, конечно, к тому времени он больше ничего не натворит. Кто ж знает...
Фото: PDC, BDO, «Холодные дротики»
«Холодные дротики» в телеграме (t.me/colddarts) и ВКонтакте (vk.com/colddarts). Подписывайтесь!
Авторский телеграм-канал Дмитрия Панова — о дартсе и не только: t.me/panov_talk
