Биография нового чемпиона мира по дартсу: работал на ферме, попал в спорт через ТВ-шоу, его сестра — регбистка сборной
Мы возрождаем формат информационно-просветительских постов, в которых рассказываем о героях дартса. Повод для этого более чем подходящий — появление нового чемпиона мира Майкла Смита. И ему будет посвящён наш сегодняшний материал. Поехали!
Майкл Смит родился 18 сентября 1990 года в Сент-Хеленсе — крупном городе в графстве Мерсисайд, что на северо-западе Англии. В детстве он, как и многие мальчишки, учился в школе и играл в футбол. Но стать новым Стивеном Джеррардом или Уэйном Руни ему не было суждено: в 15 лет Майкл упал с велосипеда по дороге в школу и сломал ногу. Находясь в гипсе, подросток увлёкся дартсом и за короткое время смог выбить свои первые 180 очков.
Поняв, что у него есть умение бросать дротики, Смит забросил футбол и стал чаще практиковаться у мишени. Параллельно с дартсом он учился в столярном колледже, куда поступил после школы. Но образование не получил: выпускной экзамен, на котором оценивались навыки деревообработки, совпадал по времени с региональным турниром по дартсу. Смит забил на колледж и пошёл играть. Позже он признавался, что это было его лучшим решением в жизни.
Не став профессиональным столяром, товарищ из Сент-Хеленса совмещал дротики и всякие подработки. Одна из них была на ферме в Литтлборо, где Смит ухаживал за телятами. Там же, кстати, он получил своё прозвище — «Буллибой», или «Бычок», или «Хулиган». Как оказалось, его никнейм никак не связан с дартсом и имеет свою особенную историю.
— Раньше я работал на животноводческой ферме в Литтлборо, и мне это нравилось, но я бы не хотел зарабатывать на жизнь таким образом, — признавался Смит. — Как появился «Буллибой»? Когда корова отелилась, хозяин фермы — он, кстати, одно время был вышибалой в пабе моей тёти — попросил меня пометить новорождённых телят. Примерно 35 минут я ковырялся с ними и был весь в коровьем навозе. Один телёнок залез мне на спину, мои пальцы были в его носу... Босс, увидев эту картину, сказал: «Да ты хулиган!». С тех пор это прозвище прижилось.
Управляться с дротиками у Смита получалось намного лучше, чем с телятами. Парень регулярно выигрывал местные турниры и однажды попал на глаза самому Филу Тейлору. Мегачемпион запускал ТВ-шоу «Новые дети на рубеже» и пригласил Смита стать его участником. Так в 18 лет «Буллибой» засветился в телевизоре.
Формат передачи был простой: восемь участников получали уроки игры от Фила, а потом применяли их на практике в мини-турнире. Смит вышел из группы, но проиграл в полуфинале Аарону Монку. В том же шоу принимал участие Джо Каллен — ещё один действующий дартс-профессионал. Но Смит, видимо, лучше усвоил науку великого Фила.
С 2009 года Майкл стал чаще светиться в турнирах PDC. Его дебют пришёлся на UK Open, и в первом раунде он проиграл Дэйву Ладли. А вот через год, на UK Open — 2010, Смит навёл шороху: обыграв мощных Питера Мэнли и Мэтта Кларка, в 1/16 финала он навязал борьбу Мервину Кингу, и пусть проиграл, но о себе заявил громко. Его успехи привели к тому, что парня взяли на первый чемпионат мира PDC среди молодёжи, где он дошёл до четвертьфинала.
В 2012 году Смит стал профессионалом и всё время посвящал дартсу. И это окупилось с лихвой: его трофейная полка пополнялась регулярно, а кошелёк не испытывал проблем в деньгах. Майкл дебютировал и на Матчплее, и на Гран-при, а в 2013-м стал чемпионом мира среди молодёжи, разгромив в финале Рики Эванса (6:1). Уже тогда молодому дарованию из Сент-Хеленса пели дифирамбы и говорили, что он будет звездой.
Пик его выступления пришёлся на 2015-2016 годы, когда он сенсационно дошёл до полуфинала Грандслэма, а потом сыграл в четвертьфинале чемпионата мира. Смита позвали в Премьер-лигу — 2016, но там он провалился, заняв десятое место. Впрочем, потом он всё наверстал: у него были и финал Премьер-лиги, и финал Мировой дартс-серии...
Постепенно о Смите стали говорить как о потенциале, которому не хватает трофея. И действительно, Майкл выжигал на турнирах без ТВ-показа и в ранних стадиях телевизионных эвентов, но поздние стадии на сцене ему не удавались. К 2020 году он проиграл пять ТВ-финалов из пяти возможных, в том числе на чемпионате мира — 2019. Начались разговоры о нестабильной психологии.
Апогеем стал финал ЧМ-2022, когда Майкл Смит проиграл Питеру Райту в концовке. После этого он не сдержался и разрыдался прямо на сцене. Поражение стало шоком и для его семьи — жены Дагмары и сыновей Майкла-джуниора и Каспера.
— После матча я пошёл за кулисы и сел в маленькой комнате, — рассказывал Смит. — Потом вошла Мэнди, девушка из службы безопасности. Все мои эмоции вырвались наружу. Затем зашла Дагмара с детьми. Мой старший сын Майкл-джуниор обнял меня со спины и заплакал. Жена в слезах вышла из комнаты. Мне пришлось собраться и успокоить сына — я сказал, что обязательно выиграю кубок для него.
То поражение далось ему нелегко во всех смыслах. «Мой гусь всегда подбегает первым ко мне, когда я приезжаю домой. Но в этот раз я сел на ступеньку, позвал его, а он подошёл, укусил меня, а потом ещё и плюнул! Даже гусь изменил своё отношение ко мне!», — возмущался Смит. В том же интервью он говорил: «Вот уже две недели мой младший сын Каспер играет в дартс, представляя, что я играю с Питером Райтом. Всё, что я слышу каждый день — это имя Питера Райта! Каспер стоит у лестницы и голосит, как Джон Макдоналд, а затем бежит наверх в свою комнату. Там бросает моими дротиками, потом спускается вниз, пародирует выход Питера, а затем бросает как он!».
***
Казалось, что в 2022 году Смит сделает выводы и наконец-то заберёт своё. Но осечки в финалах UK Open и чемпионата Европы поставили его на грань вечного неудачника, которому не суждено быть игроком-легендой. Хотя к тому моменту (октябрь 2022-го) он уже имел два ТВ-найндарта, что очень высоко ценится в мировом дартсе.
Но в ноябре 2022-го «Хулигана» прорвало. Майкл наконец-то затащил Грандслэм, разгромив в финале Нэйтана Эспиналла. Проклятая серия прервалась!
Впрочем, самое главное было впереди. На чемпионате мира 2023 года Смит был одним из фаворитов, но в его успех верили немногие — уж очень хорош был Майкл ван Гервен. Но в финале англичанин сумел обыграть великого голландца и сам стал великим. Уже официально: Майкл Смит — чемпион мира!
А ещё он дал миру тот самый идеальнейший лег. Посмотрите ещё раз — это шедеврально.
Но отвлечёмся от его карьеры. Поговорим о семье. Его жена Дагмара Смит имеет польские корни и в девичестве была Дагмарой Мальчевской. В своё время она играла в дартс на региональном уровне, где и познакомилась с Майклом. Пара состоит в отношениях уже десять лет, но официально Майкл и Дагмара расписались в 2019 году — сразу после финала ЧМ.
Старшему сыну Смита Майклу-джуниору уже восемь лет. Младшему Касперу — пять. Их батя обожает своих отпрысков и готов проводить с ними сутки напролёт. Смит — активный пользователь соцсетей и не прочь опубликовать какую-нибудь фотку с пацанами: на рыбалке, в бассейне или на пляже. Идеальный отец!
Но не один Майкл является в своей семье профессиональным спортсменом. Его двоюродная сестра Пейдж Трэвис играет в сборной Англии по регбилиг (или регби-13) и в ноябре стала бронзовым призёром чемпионата мира. В июне сложилась интересная ситуация, когда Смит играл на Кубке мира по дартсу, а его кузина гоняла мяч в отборе на свой мундиаль. Семья дартсмена, кстати, поехала смотреть регби, но он не обиделся.
— Пейдж — одна из лучших игроков в лиге, и все её шансы в сборной абсолютно заслуженны, — говорил Майкл. — Даже просто надеть футболку Англии — это уже большое достижение, но она ещё и делает крутые вещи!
Старший сын Майкл-джуниор (или пусть будет Майкл Майклович), кстати, тоже не остался в стороне от спорта. Мальчишка уже гоняет в регби на детском уровне и неплохо играет в дартс. Конечно, до бати ему ещё далеко, но вдруг получится?
И ещё. Интересно, но Майкл Смит, будучи уроженцем Мерсисайда, болеет не за «Ливерпуль», а за «Манчестер Юнайтед». Это, кстати, негативно отражается на его поддержке в родном графстве, но самого дартсмена такое отношение не пугает. «Большинство в Ливерпуле знает, что я фанатею от «Манчестер Юнайтед», поэтому приходится получать «тёплый» приём. Но так же меня встречают и в Лидсе. Я уже не обращаю внимания», — признавался дартсмен.
Также Смит поддерживает «Сент-Хеленс» из нон-лиги и иногда посещает их матчи. Кроме того, Майклу неравнодушен «Престон», и он даже снимался в некоторых челленджах, которые проводила клубная пресс-служба. Смит также дружит с защитником «Норт Энда» Патриком Бауэром и частенько обменивается с ним сообщениями в соцсетях. Благо об этом теперь узнают больше людей — в соцсетях Майкла несколько десятков тысяч подписчиков, и их количество стремительно растёт. А почему бы и нет, если аккаунты ведёт сам чемпион мира?
«Холодные дротики» в телеграме (t.me/colddarts) и ВКонтакте (vk.com/colddarts). Подписывайтесь!
Вы можете поддержать блог донатом в новой системе Sports.ru! Ищите в комментариях значок рубля и оставляйте своё пожертвование на сумму от 50 рублей. Нам — мотивация, вам — контент!
