В 2022 году Премьер-лига имеет идеальный формат и состав. Теперь это спортивный дартс-турнир, а не выставочный
В профессиональном дартсе сейчас бушует не просто ветер, а самый настоящий ураган перемен. Новые спонсоры, новые форматы — всё это имеет место быть прямо здесь и прямо сейчас. Консервативная публика с ужасом обновляет официальный сайт PDC, думая: «Что там опять выкинут эти Хирны?!». А эти Хирны — отец Барри и сын Эдди — постоянно придумывают что-то новое.
Но в случае с Премьер-лигой они переплюнули даже сами себя. Далее по порядку, как и положено.
Ранее ПЛ игралась так: в неё приглашались десять топ-дартсменов, которые играли раз в неделю друг с другом. После девяти недель два аутсайдера получали пинок под зад и расчёт в кассе, а остальная восьмёрка играла ещё один круг. По истечении семи недель оставались четыре топа (по рейтингу ПЛ), которые катали полуфиналы и финал. Такой формат сохранялся в силе долгие годы с небольшими изменениями: в 2019 и 2020 году было девять постоянных игроков и девять челленджеров (игроков с приглашениями), которые играли лишь один раз.
В этом году PDC переделала формат кардинальным образом. Как будет теперь?
— сократилось количество игроков: вместо десяти — восемь;
— каждый этап Премьер-лиги проводится в формате мини-турнира на выбывание;
— за победу в этапе игрок будет получать очки в рейтинг ПЛ и деньги — десять тысяч фунтов.
Неплохо, согласитесь?
Теперь Премьер-лига чем-то напоминает Кубок мира по биатлону или скелетону. Там один этап — это целая история, которая заканчивается с медалью на пьедестале (или со слезами вне его). В ПЛ будет так же, только вместо пьедестала бухгалтерия выпишет чек на кругленькую сумму. Мотивация!
Но причина трансформаций, вероятно, сидит глубже. Ранее Премьер-лига грешила проходными матчами, которые не получали большого внимания. Особенно раздражали ничьи — прошлый формат такое позволял. Теперь же их не будет: либо вин, либо лоуз. Иначе никак. Это позволит сохранить интригу до самого последнего броска. Что, кстати, отражено в лозунге: «Важен каждый матч».
Впрочем, объявить новый формат — это полдела. Важно ещё наполнить его людьми. Кто же будет играть в Премьер-лиге?
Опять же вернёмся в историю. При десятислотовом турнире места распределялись так: точно проходили топ-4 рейтинга PDC, четверых игроков выдвигала сама корпорация, а ещё двоих — официальный вещатель Sky Sports. Обычно в расчёт брались результаты чемпионата мира (который идёт в декабре) и медийная значимость, а также перспективы самого игрока, если он появился в профессионалах относительно недавно. По сути, Премьер-лига — элитарный дартс-клуб, куда попасть могут только избранные.
Такой принцип сохранился и в новом турнире — элитарность, скорее, даже стала более концентрированной. Но это и хорошо, это и должно быть в полноценном спортивном событии. Мы же хотим борьбу, а не катание ваты?
Теперь же самое главное. Кто попал в новый сезон? Барабанная дробь...
Та-дааааам!
И это лучший состав, который только можно придумать. Почему?
Принцип «игроки из топ-4 PDC» сохранился. Питер Райт, Гервин Прайс и Майкл ван Гервен — легенды на все времена, и их отсутствие в таких турнирах можно приравнивать к преступлению против человечества. Джеймс Уэйд у многих вызывает вопросы, во многом касающиеся его не очень хорошей формы, но игнорировать действующего полуфиналиста ЧМ просто глупо. В конце концов, в последние два года он играл на уровне четвёртого дартсмена мира, что показывает рейтинг — почему он не заслуживает попадания в Премьер-лигу?
Майкл Смит и Джонни Клэйтон. Здесь тоже нет вопросов. Майкл — финалист чемпионата мира, и если этот пункт не даёт прохода в ПЛ, то в нём точно нет смысла. Джонни — действующий чемпион премьерки, и свой инвайт на 2022 год он забронировал ещё в 2021-м. Отставляем их в сторону — всё заслуженно.
Остаются Джо Каллен и Гэри Андерсон. Каллен получил место как чемпион «Мастерса», и это уже становится традицией. Впервые она была опробована в прошлом году, когда на «Мастерсе» победил Джонни Клэйтон — как мы уже говорили, он же взял всю ПЛ. Опыт более чем удачный, и Каллен готов наращивать и укреплять его для будущих поколений. Тем более в Милтон-Кинсе мы видели, что он может.
Что же касается Гэри Андерсона, то он вызвал самые жаркие споры в дартс-сообществе. Мол, зачем нужен дед? Да, современному дартсу требуется омоложение, но в данном случае вопросов нет — по крайней мере, у меня. На чемпионате мира шотландец показывал качественный дартс и заслуженно дошёл до полуфинала, подарив этому самому миру эпичную мясорубку с соотечественником Питером Райтом. Это и стало пропуском в элиту, даже несмотря на проваленный «Мастерс».
Итак, в сумме мы имеем лидеров рейтинга PDC, полуфиналистов ЧМ и чемпионов Премьер-лиги и «Мастерса». Какие могут быть вопросы?
Конечно, многие апеллируют к тому, что вместо Гэри Андерсона должен играть Роб Кросс. Мол, он выиграл чемпионат Европы, а это ТВ-турнир, а Гэри ничего не выиграл в прошлом году... «Мне казалось, что критерием для отбора в Премьер-лигу является победа на ТВ-турнире. Как оказалось, я ошибался. Думал, что чемпион Европы — это важный титул, но это, видимо, далеко не так», — сокрушался Кросс.
Возможно, он прав. Но есть один момент: на чемпионате мира они играли между собой, и тогда победил Андерсон. Кросс же после Евро себя никак не проявил. И да: Премьер-лига — это не Грандслэм, где играют чемпионы турниров. Тут нужно нечто больше, чем просто победить.
Состав турнира идеальный. И самое главное — он спортивный.
Есть ощущение, что PDC пытается уйти от медийности в пользу спортивных показателей и дистанцироваться от Sky Sports в принятии решений. Иначе мы бы увидели в Премьер-лиге Фаллон Шеррок и Дирка ван Дуйвенбоде — игроков, может, неплохих, но явно не мегатоп-уровня. Зато они зажигают публику: Дирк выходит под жёсткие басы и умеет быть эмоциональным, а Фаллон просто имеет прекрасную поддержку среди дартс-болельщиков. Мимо ПЛ также проехал танцор Димитри ван ден Берг, у которого не пошло ни на ЧМ, ни на «Мастерсе». О Раймонде ван Барневелде мы и не говорим — уж слишком неоднозначно он играет в последнее время. Но я уверен: ради ревущей публики и рейтингов Sky Sports позвала бы в ПЛ и Барни, и Шеррок, и Диму — это гарантированный повышенный интерес.
PDC, видимо, считает иначе. И делает ставку на спортивные показатели. Это не может не радовать. По крайней мере, в долгосрочной перспективе.
Что в итоге получится из обновлённой Премьер-лиги, мы узнаем в июне, когда пройдёт финал. А первый этап стартует уже на этой неделе — если быть конкретнее, то в четверг, 3 февраля.
Плюсик к материалу автоматически зачисляется на счёт вашей кармы!
«Холодные дротики» в телеграме — t.me/colddarts. Подписывайтесь!
Андерсон - 95 в среднем по сезону, вафлит турниры в европе, пердит на сцене. 0 тв побед + 0 финалов (заслуженное место в ПЛ)