Нэйтан Рафферти – главный неудачник 2021 года в дартсе. Парнишка упустил пять (!) шансов стать профессионалом
Знаете же фразу «Что такое не везёт и как с этим бороться»? Она прекрасно подходит к Нэйтану Рафферти – нашему сегодняшнему герою. Прошедший 2021 год мальчонка из Северной Ирландии точно попытается забыть как страшный сон, и на это есть причины. Но обо всём по порядку.
Нэйтан Рафферти – уроженец Колайленда, небольшого шахтёрского городка в центральной части Северной Ирландии. Сегодня, 17 января, парню исполняется 22 года – таким образом, наш герой ещё и именинник! Рафферти впервые взял дротики в 14 лет и в том же возрасте выиграл юниорский чемпионат своей страны, показав талант точно бросать в цель. С 2016 года Нэйтан крутится в системе PDC, а его лучший результат – 1/16 финала на UK Open в 2018-м. Причём тогда Рафферти сенсационно обыграл Питера Райта!
Постепенно парнишка обрастал мясом и вышел на неплохой уровень игры, иногда даже получая приглашения в про-туры. В новый 2021 год он вступал с твёрдым намерением окончательно уйти в профессионалы и надрать там всех и вся. Но...
Февраль. Первый массовый старт сезона – Q-School – омрачился трагедией: пока Нэйтан был в Англии, у него умер отец. Парень снялся после первого дня школы и уехал домой. Понятно, что ни о каком продолжении борьбы за тур-карту речи не шло. Тогда Рафферти получил множество сообщений в соцсетях с поддержкой.
Но жизнь продолжается. Нэйтан заявился в любительские турниры PDC – британские челлендж-тур (для всех, кто не стал профессионалом, но играл в Q-School) и девелопмент-тур (для всех от 16 до 23 лет). В каждом туре по 12 этапов. Вчерашний юниор сходу взялся за дело, выиграв этап в челлендже и два – в девелопменте. Прекрасный задел? Более чем! Но...
Сентябрь. Перед последним зтапом британского челленджа Нэйтан претендовал на победу во всём туре – это даёт статус профессионала и места на Грандслэме и чемпионате мира. Однако в 1/32 финала ЧТ-12 североирландец неожиданно проиграл соотечественнику Адриану Девайну (4:5) и не смог набрать нужную сумму. В абсолюте Рафферти занял шестое место, отстав от лидера Джима Уильямса на 750 фунтов. Для сравнения: победа в одном этапе приносит 2000 фунтов. Обидно!
Но был ещё девелопмент, где парень жёг напалмом. Казалось бы, надо брать! Тем более бонусом идут всё те же статусы и турниры, что и в челлендже. Но...
Октябрь. В ДТ-12 Нэйтан уступил в 1/8 финала Джордану Бойсу (3:4) и снова остался не у дел. С первого места в абсолюте на второе его сместил Брэдли Брукс, который благодаря этому поехал на ЧМ. Отставание составило 1350 фунтов – конечно, посерьёзнее, чем в челлендже, но всё же не совсем критично. Обидно!
Справедливости ради, Рафф всё же поехал на Грандслэм, поскольку Брукс на тот момент отобрался на турнир как чемпион мира среди молодёжи. На ТВ-турнире Нэйтан показал, что умеет: зарубившись с Гервином Прайсом и обыграв Мартина Шиндлера и Кшиштофа Ратайски (12-го номера PDC, между прочим!), североирландец вышел из группы. В 1/8 финала его вынес Джонни Клэйтон, но добрую память о себе парнишка явно оставил.
Однако набранных на Грандслэме денег явно не хватало, чтобы всерьёз рассчитывать на попадание в топ-64 и тем более в топ-32 PDC. Пришлось заявляться на молодёжный чемпионат мира, благо что возраст позволяет. Там Нэйти был в ударе, пройдя из группы (формат как на футбольном ЧМ, восемь групп по четыре игрока в каждой) до финала со стабильным набором в районе 95-98 очков. Вот он, титул! Но...
Ноябрь. В финале молодёжного ЧМ Нэйтан Рафферти сыграл с Тэдом Эветтсом. За парня болели, кажется, все, кто не имел отношения к Эветтсу.
Казалось бы, путёвка на взрослый ЧМ и потенциальная тур-карта совсем близко! Но Эветтс выиграл (6:4) и разбил мечты Рафферти на поездку в «Элли Палли».
Впрочем, шанс на профессиональный статус ещё оставался. Брэдли Бруксу нужен был выход во второй раунд чемпионата мира. В таком случае он бы поднялся в топ-64 и автоматически продлил бы свою тур-карту, а квота через девелопмент-тур досталась бы Рафферти. Ну в этот раз-то должно повезти! Но...
Декабрь. Брэдли Брукс стоически сражался с Уильямом Борландом и сумел перевести игру в решающий лег. А потом Уилли взорвался и выиграл матч найндартом. Думаю, этот момент уже облетел всю планету по три раза.
Брукс вылетел и не смог сохранить старую тур-карту, но тут же активировал новую. И она не досталась Рафферти. Пятый прокол за год!
А потом ещё Борланд слегка подколол своего старого приятеля. «Я знал, какие ставки на кону. Мы с Нэйтаном очень хорошие друзья, но он явно ждал моего поражения. Я точно не собираюсь извиняться. Карточку можно получить и в Q-School, поэтому желаю Нэйтану всего самого хорошего». Тонкий троллинг, ничего не скажешь!
Но всё имеет свой конец – в данном случае хороший. Рафферти пошёл в Q-School и всё же взял свою карту, заняв проходное место в рейтинге. Теперь он считается профессионалом до января 2024 года, и это только минимум. Пожалуй, лучшее завершение чёрной полосы.
Да, у каждого бывают неудачи. Но главное – с достоинством их преодолеть. И Нэйтан Рафферти показал, что даже после крайне неудачного года можно добиться своего.
И ещё. С днём рождения, Рафф! Ждём на чемпионате мира!
Плюсик к материалу автоматически зачисляется на счёт вашей кармы!
«Холодные дротики» в телеграме — t.me/colddarts. Подписывайтесь!
