В 14 лет бросил школу, до конца жизни болел за «Челси» и стал дартс-отцом Фила Тэйлора. Памяти Эрика Бристоу
Мы продолжаем информационно-просветительский формат постов, который основан на биографиях людей из дартса и околодартса. Сегодня нашим героем станет Эрик Бристоу — пожалуй, лучший игрок мира до эпохи Фила Тэйлора. Увы, повод не совсем радостный: ровно два года назад Эрик ушёл из жизни.
Эрик Джордж Бристоу родился 25 апреля 1957 года в Хакни — небольшом английском городке, который позже вошёл в состав Большого Лондона как его северо-восточная часть. Его родители не принадлежали к богатому сословию: отец Джордж работал штукатуром, а мама Памела — телефонисткой. В 11 лет Эрик получил дротики от отца, который любил скоротать время в пабе за кружкой пива и игрой в дартс.
Юный Бристоу быстро научился новому делу и стал проводить всё больше времени у доски. Ради игры он бросил школу в 14 лет и устроился в рекламное агентство — свободный график работы позволял ему тренироваться чаще. Спустя два года Эрик уволился — как он позже признавался, гонорары за победу в местных пабах были выше, чем заработок верстальщика.
В 1976 году молодой, но уже широко известный в узких кругах Бристоу посетил паб «Крафти Кокни» в американском городе Санта-Моника. Местные завсегдатаи подарили ему рубашку с изображением полицейского, в которой он позже играл на крупных турнирах. Отсюда же и пошло его прозвище — «Крафти Кокни».
Первый серьёзный успех к Бристоу пришёл в 1977 году, когда 20-летний парнишка выиграл Winmau World Masters и дошёл до финалов британского Matchplay и Butlins Grand Masters. То было время зарождения телевизионного дартса, в котором появлялись большие деньги и возможность бороться за славу. Тогда же начинались чемпионаты мира, и Бристоу был одним из участников дебютного ЧМ-1978 — правда, в первом же раунде он проиграл Конраду Дэниелсу. Но это было только начало.
В 1980-е годы имя Эрика Бристоу гремело на дартс-просторах всей Британии, Европы и мира. «Лукавый Кокни» за 12 лет стал пятикратным чемпионом мира и столько же раз играл в финале — лишь в 1982 и 1988 годах он вылетал до решающего матча. Сюда же стоит отнести пять побед на World Masters и кучу других титулов. Бристоу на глазах становился легендой дартса.
И он сам этого не скрывал. Напыщенный и слегка высокомерный, Эрик раздражал публику своим поведением, а его техника броска вошла в историю — «Кокни» слегка оттягивал мизинец, напоминая пьющего чай эстета. Он любил бросаться словами, в одном из своих интервью сказав: «Я — великий игрок в дартс». Но Бристоу этого заслуживал: свои титулы он клепал, как детали на заводе.
Газета The New York Times рассказала историю, которая произошла в 1984 году, когда Бристоу выиграл свой третий чемпионат мира. В тот момент, по утверждению журналистов, комментатор Сид Уодделл сказал: «Когда Александру Македонскому было 33 года, он плакал, потому что не было больше миров, которые можно было бы завоевать. Бристоу повторил его результат в 27 лет».
По сути, благодаря феноменальной игре Эрика дартс получил толчок к развитию. Люди толпами шли смотреть на чудака в красной рубашке, который с завидным хладнокровием лупил по миллиметровым клеткам. Это привело к притоку спонсоров и расширению пространства: если поначалу турниры проводились в малых залах, то в середине восьмидесятых годов они переехали в большие арены. И всё ради того, чтобы посмотреть, как Бристоу играет с набором 100+ — в те времена это было феноменальным показателем. Благодаря своим успехам в 1989 году спортсмен стал обладателем Ордена Британской Империи — одной из самых почётных наград Великобритании.
«Эрик был первой суперзвездой в дартсе. Он был дерзким и высокомерным, и ему было плевать на мнение людей о себе. Но у него был огромный талант, и он использовал его по максимуму», — позже вспоминал исполнительный директор PDC Мэтью Портер.
Правда, и проблем у Бристоу хватало. В 1986 году он столкнулся с дартитом — психологическим состоянием, при котором рука не может выпустить дротик. Поначалу Эрик справлялся с ним, но оно вернулось с удвоенной силой, и временами игрок не мог даже разогнуть руку. Это сильно повлияло на его игру — из-за психологии Бристоу потерял форму и перестал играть как раньше.
В то же время он проявил себя как менеджер и агент. Именно Эрик стимулировал и поддерживал молодого и неизвестного игрока из Сток-он-Трента, которого звали Фил Тэйлор. Ходит легенда, что в конце 1986 года Бристоу дал Тэйлору десять тысяч фунтов на тренировки и соревнования с условием возврата. Правда, сам Эрик её отрицал.
«Я поддерживал Тэйлора, это бесспорно, но ни о каких крупных деньгах не могло быть и речи. Речь шла об авиабилетах и номерах в гостиницах — там буквально несколько сотен фунтов, не больше», — рассказал Бристоу в 2003 году изданию The Guardian.
Сам Тэйлор вспоминал своего наставника как грубоватого чудака с замашками звезды. Но таков был характер Эрика, и он положительно повлиял на Фила.
«Я мог позвонить ему и сказать, что вышел в финал или занял второе место, а он кричал: «Звони, когда выиграешь!» и бросал трубку. Это, может, было грубо, но у меня появлялась жажда успеха, которой тогда не хватало», — вспоминал Тэйлор в интервью The Sun.
В 1990 году Фил разгромил Эрика в финале чемпионата мира со счётом 6-1 — с этого турнира началась его феноменальная карьера. Позже оба игрока станут отцами-основателями Всемирного дартс-совета — сейчас это Профессиональная дартс-корпорация, где выступают сильнейшие. Но Бристоу в ней уже не был так хорош, хоть и дошёл до полуфинала ЧМ-1997. Спустя три года он в последний раз сыграл на чемпионате мира, после чего объявил об уходе из профессионального спорта.
Начиная с середины девяностых годов, Бристоу сотрудничал со Sky Sports как эксперт и комментатор. Его полностью поглотила эта работа, и он был бы рад говорить о дартсе и дальше, но помешал его острый язык — в 2016 году он резонансно прокомментировал сексуальный скандал в британском футболе. По словам Эрика, рассказавшие о насилии жертвы — «слабаки», которые не могут самостоятельно разобраться с обидчиками. Высказывания Бристоу возмутили общественность, и он был уволен со Sky Sports, несмотря на принесённые извинения.
Благодаря своему взрывному характеру Эрик и ранее попадал в сводки негативных новостей. В апреле 2005 году пьяный Бристоу вернулся из бара и поругался со своей женой Джейн. Позже она заявила, что муж ударил её по лицу и разбил нос, но сам Эрик это категорически отрицал. Судья встал на его сторону и снял обвинения в побоях, при этом запретив ему приближаться к Джейн. В итоге они развелись, и двое детей остались с матерью.
Вернёмся к дартсу. Оставшись без работы в 2016 году, Эрик посвятил себя выставочным турнирам. Один из них стал для него роковым — 5 апреля 2018 года Бристоу был приглашён на VIP-мероприятие в рамках ливерпульского этапа Премьер-лиги. Проведя несколько матчей, 60-летний игрок направлялся к своей машине, но на полпути упал в обморок. Подоспевшие врачи не смогли его реанимировать — Бристоу умер от сердечного приступа.
В тот момент на «Эхо Арене» шёл матч Премьер-лиги между Питером Райтом и Дэрилом Гёрни. Сразу после его завершения зрителям объявили о смерти Эрика Бристоу. Райт не смог сдержать слёз прямо на сцене, а зал в едином порыве запел: «Есть только один Эрик Бристоу».
Бристоу остался в мировой памяти как великий дартсмен, но у него была ещё и страсть к футболу — и это несмотря на его высказывания, о которых мы писали ранее. В детстве Эрик болел вместе с отцом за «Арсенал» и регулярно посещал матчи канониров, однако позже сменил предпочтения в пользу «Челси». Синим львам он хранил верность до самой кончины.
«Мой отец любил «Арсенал» и брал меня с собой, но мне всегда нравился «Челси» — может, из-за их цвета. Что я думаю об Абрамовиче? Знаете, можно купить всех хороших игроков мира, но они должны стать единым целым, а на это нужно время. Пока командный дух нам помогает. Не уверен, что ребята выиграют Премьер-лигу в этом сезоне, но в будущем это вполне реально», — делился своими прогнозами Бристоу в августе 2003 года. Что примечательно, в том сезоне чемпионом стал «Арсенал» со своим анбитеном, в то время как «Челси» стал вторым.
И ещё одна отсылка к дартсу. В ноябре 2018 года руководство PDC приняло решение назвать трофей за победу в Grald Slam «Кубком Эрика Бристоу». Таким образом спортивные чиновники почтили память легенды.
«Достижения Эрика сделали его величайшим игроком своего поколения, и он навсегда запомнится как суперзвезда. У многих поклонников спорта во всём мире остались приятные воспоминания об Эрике. Поэтому мы решили дать его имя кубку, который будет вручаться победителю Grand Slam of darts», — сказал председатель PDC Барри Хирн.
Друзья! У нашего блога есть свой телеграм-канал – t.me/colddarts. Там будут все те мысли, которые не вошли сюда. Подписывайтесь и туда, и сюда – благодаря вашим плюсам о дартсе узнают больше людей!
