Ничего лучше победы. Как лига Bellator ищет свое лицо
Алексей Алехин – о том, как популярная лига смешанных единоборств Bellator, где успешно выступает уже дюжина российских бойцов, перестала быть дешевой китайской подделкой под UFC.
«Bellator выглядит как дешевая китайская подделка под UFC», – говорил я в шумном кабаке топ-боссу крупного телеканала. На больших экранах вокруг показывали Поли Малиньяджи, дерущегося со сломанной рукой, но комментарий почему-то шел от футбольной трансляции. Ложился совсем неплохо. С тех пор и года не прошло, а Bellator на экране выглядит достаточно круто. Партнерство с телеканалом Spike TV принесло свои плоды: удачно выбранные углы, четкая картинка. В этом бизнесе выдержанная эстетика и подача не менее важна, чем качество самих боев. Заимствования из UFC никуда не делись, но наметилось что-то вроде поисков своего лица.
UFC сейчас просит не одевать бойцов на официальные мероприятия шорты и шлепки, не показывает сидящих в зале порнозвезд, старается избегать неприятных скандалов. Bellator менее официален. Перед первым боем показывают кадры, выходящего из тюрьмы, заросшего волосами, бойца по имени Машина Войны (урожденного Джона Коппенхейвера). В клетке он стоит уже коротко стриженный. Я думал, что обычно бывает все наоборот. Бывший порноактер и боец UFC проводит первый бой после почти года отсидки и побеждает досрочно. Камера выхватывает сидящую в зале подругу Машины – порнозвезду Кристи Мэк с подругой. Пышущая здоровьем как молодой проспект, двадцатидвухлетняя Кристи посылает своему возлюбленному воздушный поцелуй. Комментаторы называют ее по имени, но дурачась, пару раз повторяют, что понятия не имеют, чем она занимаются. В ее подруге по взгляду и мимике явно угадывается коллега Кристи по индустрии. На трусах у Машины адрес ее сайта. В Bellator и Spike TV чувствуется наглость и напор молодых амбициозных компаний. FOX запрещал Гэри Шоу и Кимбо Слайсу рекламировать порно.
Этим вечером дерутся проспекты, ветераны и бойцы второго эшелона. В последних есть особое обаяние людей непростых профессий – копов, пожарных, вышибал, которые участвуют в боях ради дополнительного заработка. Рон Спаркс, противник Виталия Минакова, на промо-видео сидит с застенчивым пухлым сынишкой. «Он еще не занимается единоборствами», – говорит Рон, «я не из тех отцов, которые давят». Минаков не оставляет Рону ни единого шанса. Не менее колоритный, чем Спаркс, расписной пузан, Райан Мартинес неожиданно вырубает фаворита Ричарда Хэйла. Теперь Мартинес и Минаков встретятся в финале турнира тяжеловесов.
Невыразительный Джейкоб Ной побеждает старого ветерана Бабалу Собрала. У Ренато Собрала совсем ушла скорость и уже не хватает сил провести тейкдаун, но все-таки проходят удары, которые по идее проходить не должны. Рефери останавливает бой, плохой парень с многолетним стажем, Собрал остается самим собой: толкает рефери, не жмет руку победителю. Остановка на мой взгляд, спорная, правда, потом Собрал мирится и с рефери и противником. Одевает черное ги, падает на колени, уходит, оставляя в центре клетки перчатки. Ренато теперь на пенсии.
За комментаторским столом меняется несколько приглашенных гостей. Экс-чемпион Bellator в полулегком весе – Джо Уоррен. Тренер Джона Джонса и Жоржа Сен-Пьера – Грег Джексон. Пятикратный чемпион UFC в двух весах – Рэнди Кутюр. Первый чемпион UFC в полутяжелом весе Фрэнк Шемрок. Эта четверка – тренеры нового реалити-шоу Bellator – Fight Master. Очередной закос под UFC в попытке найти свое лицо.
Кутюр комментирует бой Мохаммеда Лаваля: «у этого парня есть борьба и ударная техника, все инструменты, осталось это правильно совместить». Кинг Мо, непривычно серьезный и сосредоточенный, секунду выцеливает противника, лежащего в открытом гарде и наносит точнейший удар. Такой сильный и мощный, что едва не впечатывает голову Сета Петруцелли в настил. Чистая работа, по-настоящему впечатляет. Конечно Лаваль не фигура масштаба Джона Джонса или Рашада Эванса, но у него есть и умение драться, и свое лицо и правильное понимание процесса. Сильный босс не финального, но сложного уровня, смотреть за ним интересно.
После боев показывают то самое реалити-шоу. Главный замут: не тренеры выбирает бойцов в команду, а бойцы – тренеров. Победители отборочных боев подходят к развалившимся в креслах четверым тренерам, задуют вопросы и совершают выбор. Самое интересное, конечно же, как тренеры, стреляные волки, пытаются повлиять на выбор бойцов, манипулировать ими, привлечь или оттолкнуть кандидатов. Уоррен сильно старается всем понравиться. Грег Джексон как всегда на измене. Рэнди Кутюр спокоен. Шемрок играет в психологические игры и напористо гнет свою линию.
«Оцени себя по десятибалльной шкале», – говорит Фрэнк растерявшемуся бойцу, которого он явно не хочет видеть в своей команде. Боец теряется еще больше. «Я – 10!», говорит Фрэнк, «он, он и он – 10, а ты?», продолжает он, показывая на своих конкурентов. Вконец растерявшийся парень оценивает себя на 5 и мямлит о предстоящей работе над собой. «Я на пенсии, мне в отличие от остальных тренеров нечего делать, все время буду посвящать тебе», – говорит он понравившемуся бойцу. Ради другого фаворита он толкает речь, стоя, остальные тренеры посмеиваются. Другого он отправляет к Джексону в расчете, что выберут все-таки его. Так и происходит. Удивительно как такой своенравный и неуступчивый человек целых две недели проработал персональным тренером Даны Уайта.
Колорита происходящему добавляет то, что бойцы слегка взвинчены после боя и немного опьянены недавней победой. «Когда поднимают твою руку… нет ничего лучше», – написал в инстаграмме Машина Войны. «Даже лучше, чем минет?!?», спрашивает у своего кавалера Кристи Мэк. «Лучше, даже лучше, чем минет от ТЕБЯ, моя дорогая», – отвечает Машина Войны.
Так что мир футбола тоже не чужд ничему из перечисленного)