Джон Джонс – величайший. Но запомнится бойцом, который сбежал от Аспиналла
В минувшую субботу, во время пресс-конференции после турнира в Баку, Дана Уайт, отвечая на вопросы журналистов, объявил о том, что Джон Джонс закончил карьеру. Эта новость не вызвала шока. Такой исход напрашивался сам собой. Джонс еще год назад говорил о том, что может уйти на пенсию. Тогда он ссылался на отсутствие боев, которые могут быть ему интересны. После того, как появилась крушащая всех машина в лице Тома Аспиналла, аргументация изменилась, но суть осталась та же: Джонс не хотел продолжать.
Мне кажется, мысленно Джонс начал прощаться с ММА не после завоевания второго пояса, и даже не после победы над Миочичем, а гораздо раньше – в тот самый день, когда он чудом унес ноги от Доминика Рейеса. Для человека, который так долго пробыл на вершине и успел перебить всю элиту нескольких поколений полутяжеловесов, бой с Домиником Рейесом не мог не стать «холодным душем». Да, Джонс победил, но это, пожалуй, самая спорная его победа за всю карьеру. Большинство фанатов до сих пор убеждены в том, что Рейес забрал первые три раунда, и должен был унести домой чемпионский пояс.
Волею судей избежав поражения, Джонс принял решением больше не драться в полутяжелом весе. Причин, скорее всего, было две. Первая – Джонс планировал уйти на пенсию и хотел завоевать пояс в тяжелом весе. Вторая – в полутяжах для него не осталось именитых соперников. Лучших своего поколения он перебил, а новое еще не подтянулось. Решив, что поединок за второй пояс интереснее защиты от Яна Блаховича, Джонс принялся готовиться к дебюту в тяжелом весе.И тут впервые возникли проблемы. Свою последнюю защиту титула в полутяжелом весе Джонс провел в феврале 2020-го, а дебютировал в тяжелом – только в марте 2023-го. Целых три года понадобилось ему, чтобы как следует подготовиться. Впрочем, факты говорят о том, что дело не только в наборе веса, оттачивании навыков, наращиванию мускулатуры и т.д. Джонс согласился выйти на бой сразу после того, как действующий чемпион Фрэнсис Нганну ушёл из UFC, вакантировав титул.
Напомню хронологию: после того, как Нганну защитил пояс от Сирила Гана, после чего поползли слухи о потенциальном бое с Джоном Джонсом. По замыслу Даны Уайта, это мог быть один из самых крупных и кассовых поединков в истории тяжелого веса. Такой бой мог заинтересовать Нганну и убедить его остаться в промоушене. Однако Джонс не спешил в октагон. Казалось, если ты так жаждешь сразиться с Нганну, то не следует откладывать это в долгий ящик, ведь Фрэнсис «смазывает лыжи». Однако Джонс благополучно досидел до того момента, когда Нганну уйдет из промоушена, после чего моментально принял бой за вакантный пояс против Сирила Гана.У многих тогда сложилось впечатление, что Джонс просто-напросто испугался драться с Нганну. Правда, об этом тогда говорили лишь шепотом: в самом деле, разве можно заподозрить лучшего бойца в истории ММА в страхе? Немыслимо! Строились версии о том, что стороны просто не договорились. Однако затем события начали развиваться по очень странному сценарию.
Без труда одолев Гана, Джонс объявил о том, что свою первую защиту он собирается провести в бою со Стипе Миочичем. Не будем говорить о том, что к тому моменту Миочич не дрался больше двух лет, а в крайнем поединке улетел в страшный нокаут. Не будем даже вспоминать о том, что в тяжелом весе были претенденты достойнее Миочича – например, тот же Павлович, который одержал пять побед нокаутами подряд. Все это можно списать на то, что Джонсу хотелось дать шанс именно Миочичу, однако после того, как Аспиналл завоевал временный пояс, бой ветеранов окончательно потерял смысл. Серьезно, неужели кто-то ждал боя Джонса и Миочича? Заранее было понятно, кто победит. Этот бой просто не имел смысла. В то же время настоящий претендент, Том Аспиналл, защищал временное чемпионство.
Уже тогда началась активная пикировка, на протяжении которой Аспиналл призывал Джонса перестать бегать и встретиться с ним в октагоне. Однако у Джонса были другие планы. Рисковать он не собирался. Поэтому, ожидаемо победив Миочича в поединке, который нужно было смотреть на ускоренной перемотке, он включил режим Конора МакГрегора времен противостояния с Майклом Чендлером. Аспиналл ждал, а Джонс занимался своими делами. Дана Уайт во всех интервью твердил, что бой точно состоится. Однако время шло, а анонса не было. В апреле-мае стало ясно, что у UFC огромные проблемы с мэйн-ивентом UFC 317, который должен был пройти на международной бойцовской неделе. Казалось, вот идеальный турнир для встречи двух лучших тяжеловесов.
Однако Джонс, вместо того, чтобы готовиться, отправился в Таиланд на съемки очередного фрик-шоу с участием Хазбика. Все решили, что бой состоится в ноябре, в Нью-Йорке. Однако спустя несколько недель, Дана Уайт объявил о том, что Джон Джонс официально завершил бойцовскую карьеру. При этом он упомянул о том, что Джонсу предложили очень много денег. Значит, Джонс уклонился от поединка не потому, что его не устроил гонорар. Была другая, куда более веская причина.
Джонс боялся проиграть.
Причем, не просто проиграть, а проиграть разгромно. Том Аспиналл – серьезный вызов даже для пикового Джона Джонса. Что уж говорить про Джонса, который настолько размяк, что не решался выйти в октагон ни с кем, кроме старика Миочича? За последние 5 лет Джонс провел всего три поединка. В первом – судьи «натянули» ему победу над Рейесом, который вслед за этим боем трижды отлетал в нокаут. Во втором он скрутил в бараний рог Сирила Гана, которого заборол даже Фрэнсис Нганну. Третьим был выставочный бой со Стипе Миочичем, который сразу после поражения объявил о завершении карьеры.И вы хотите, чтобы после Миочича Джонс вышел на голодного и опасного Аспиналла? Джонс – великий боец, спору нет. Но и у великого бойца есть свой ресурс. Очевидно, Джонс не пожелал повторять судьбу Федора Емельяненко, Андерсона Сильвы, Рашада Эванса и других бойцов, которые не смогли завершить карьеру вовремя. Джонса можно понять: одно дело – потерять пояс, совсем другое – получить, возможно, непоправимый вред здоровью. В его положении и с его деньгами стоило задуматься о завершении карьеры еще раньше.
Но проблема не в том, что Джонс завершил карьеру. Проблема в том, как он это сделал. Если бы он сразу после победы над Миочичем объявил о том, что уходит, и освободил пояс, вопросов бы не было. Да, Джонс не захотел драться с Аспиналлом, но и что с того? Он выполнил обязательства, провел защиту с Миочичем – можно и на покой. Однако Джонс не стал делать объявлений, забрал пояс и преспокойно разгуливал с ним последние полгода. Все это время мир ждал его боя с Аспиналлом. Готовился. Предвкушал. А в результате получился пшик. Величайший боец всех времен объявил о завершении карьеры, причем не сам, а устами Даны Уайта. И тут уж ни у кого не возникло сомнений, что сподвигло его на такое решение.
Почему я озаглавил эту статью «Джонс Джонс – величайший, но запомнится бойцом, который сбежал от Тома Аспиналла»? Потому, что Джонс сбежал от Тома Аспиналла. И нынешнему поколению фанатов он запомнится, в первую очередь, этим. Ведь многие уже не застали его подвиги начала 2010-х, когда он «выносил» одного соперника за другим. За и оба боя с Кормье не все помнят. Во втором поединке с Кормье мы, пожалуй, в последний раз увидели настоящего Джона Джонса: быстрого, агрессивного, дерзкого. Было это, на минуточку, в июле 2017-го.
С тех пор Джонс побил Александра Густафсона, провел три тухлейшие защиты, в двух из которых, едва не проиграл, затем было три года простоя, победа над Ганом, еще полтора года простоя (по причине травмы) и, наконец, бой с Миочичем, которому место не в UFC, а где-нибудь в Саудовской Аравии – между поединком братьев Пол с Тайсоном и Андерсоном Сильвой. Как видите, тем, кто начал смотреть ММА лет 6-7 назад ничем особым Джонс не запомнился. А тут еще и такое бесславное окончание карьеры. На мой взгляд, если бы Джонс вышел с Аспиналлом и улетел в нокаут, то урон его репутации был бы нанесен меньший.Впрочем, это все досужие размышления. Что случилось, то случилось. Но обидно, что одни запомнят Джонса по его боям против «Сегуна» и Мачиды, а другие – по тому, как он старательно уклонялся от боя с Аспиналлом.
