Как я перестал бояться и полюбил смешанные единоборства
Первые шаги, первые впечатления
В начале 2015-го года я имел лишь отдаленное представление о том, что из себя представляет мир смешанных единоборств. К концу того же года – знал все от «а» до «я». Как же так вышло, что за двенадцать месяцев я проделал путь от новичка с нулевыми знаниями до человека, который буквально «болеет» смешанными единоборствами? Об это я расскажу в сегодняшнем материале.
Мне нравился бокс. Я посмотрел все бои Майка Тайсона, знал его биографию наизусть и восхищался той несокрушимой мощью, с которой он на пике сносил оппонентов. Также меня восхищали и герои прошлого: Мохаммед Али, Джо Фрейзер, Рокки Марчиано, Джек Демпси. Мне нравились Мэнни Пакьяо и Канело Альварес. В сравнении с боксом, ММА казался мне второсортным спортом. Однако летом 2015-го мое отношение к смешанным единоборствам полностью изменилось. Правда, не сразу. Но обо всем по порядку.
Закончив четвертый курс университета, я вернулся домой на каникулы. От нечего делать я смотрел спортивный канал. После повтора давно забытого футбольного матча начался, как я теперь понимаю, UFC 188, в главном событии которого встретились Кейн Веласкес и Фабрисио Вердум. Я уже не вспомню, какой бой стал для меня первым, однако мне он не понравился. В нем было много борьбы и клинча. Малоувлекательное зрелище. Еще раз убедившись, что смешанные единоборства не для меня, я переключил канал.
Возможно, на этом мой «роман» с ММА и закончился бы. Но наступил июль. Как вы помните, в этот месяц состоялся один из лучших турниров в истории смешанных единоборств – UFC 189, которому предшествовала громкая рекламная компания. Поскольку я в основном смотрел спортивные каналы, ролики, «раскручивающие» поединок Жозе Алдо и Конора МакГрегора, встречались ежечасно. Мне стало интересно: что такого в этих парнях, если их так «раскручивают»? Разумеется, я не стал просыпаться в пять утра, чтобы посмотреть турнир в прямом эфире – я сделал это в записи. И был поражен. Смешанные единоборства оказались вовсе не скучным противостоянием борцов. Первым поединком, который я посмотрел тем вечером, был бой Гуннара Нельсона и Брэндона Татча, завершившийся нокаутом в первом раунде. Неплохое начало. Следом в октагон вышли Джереми Стивенс и Дэннис Бермудес. Бой выдался ярким (а по другому эти бойцы не умеют). Стивенс победил нокаутом в третьем раунде. Тот удар коленом, которым он вырубил Бермудеса, я запомнил надолго. В тот момент я уже проникся смешанными единоборствами, однако даже не догадывался, что будет дальше.
В ко-мэйнивенте прошел «бой на века» между Робби Лоулером и Рори МакДональдом. Я не знал их имена, но после боя запомнил их навечно. Лоулер и МакДональд выдали кровавую рубку, которая завершилась в пятом раунде. Я был в полном восторге: не столько из-за зрелищности, сколько из-за самой атмосферы борьбы двух воинов, готовых принять невероятный урон, но не сдаться. Да, это был один из тех поединков, после которых невозможно не влюбиться в этот спорт. Должно быть, примерно те же эмоции испытали зрители, которые посмотрели бой Стефана Боннара и Форреста Гриффина десятью годами ранее.
Ну, а в главном событии состоялась коронация Конора МакГрегора. Ирландец должен был драться с Алдо, но из-за травмы последнего ему пришлось иметь дело с Чадом Мендесом. Впрочем, это не помешало ему выиграть нокаутом и забрать титул временного чемпиона. Я был пленен харизмой Конора и надолго стал его фанатом.
Любовь
После UFC 189 я полюбил смешанные единоборства. С тех пор я смотрел все турниры подряд. Постепенно я начал понимать разницу между номерными событиями и обычными UFC Fight Night и UFC on Fox. Я понял, что в номерных турнирах дерутся чемпионы, поэтому это событие первого сорта. UFC on Fox – классом ниже: здесь встречаются претенденты, а иногда (в особых случаях) – не особо популярные чемпионы. И, наконец, Fight Night находятся в самом низу пирамиды.
Следующим турниром, который я увидел, стал финал The Ultimate Fighter: American Top Team vs. Blackzilians. Разумеется, я понятия не имел о том, что такое The Ultimate Fighter и почему American Top Team враждуют с Blackzilians. Но меня впечатлил Камару Усман, который в одну калитку разобрал Хайдера Хасана. Уже тогда я увидел в нем будущего чемпиона – в этом здоровенном чернокожем, который пер вперед, словно танк. Отрадно было, что интуиция меня не обманула. Спустя четыре года Усман заберет пояс в полусреднем весе.
Следующим турниром, который я помню, стал UFC on Fox, на котором встретились в реванше Ти Джей Диллашоу и Ренен Барао. Слушая комментаторов, я недоумевал, как Барао, в одну калтку проигрывавший Ти Джею, мог когда-то быть доминирующим чемпионом.
Следующим турниром стал UFC 190. Сейчас я, вероятно, назвал бы кард «убогим» и предпочел бы сон просмотру, однако в те времена я еще не был избалован смешанными единоборствами. Поэтому я с большим интересом наблюдал за тем, как одерживает победу Антонио Силва (его я знал, поскольку он побеждал Федора Емельяненко), как терпят поражения братья Ногейра и как Ронда Раузи сносит очередную претендентку.
В конце августа я еще успел посмотреть UFC Fight Night: Holloway vs. Oliveira. Помню, с каким пафосом Марина Мороз обещала всех уничтожить и как она потерпела поражение в дебюте. Помню, как Нил Мэгни победил Эрика Сильву. И как в главном событии будущие чемпионы и суперзвезды, а тогда – проспекты – Холлувэй и Оливейра должны были выявить сильнейшего. В итоге – бой закончился непонятной травмой Оливейры в начале первого раунда (позже выяснится, что у Чарльза случился разрыв пищевода).
В сентябре я переехал на новую квартиру, где не было Интернета, поэтому за UFC 191 я следил по статьям и заметкам во Вконтакте. Оказалось, что, кроме Конора и Ронды, есть еще такой доминирующий чемпион, как Деметриус Джонсон, что Андрей Орловский все еще выступает и что существует нокаутер Энтони Джонсом, обладающий касанием смерти.
К просмотру UFC я вернулся только в октябре. Уже отгремел UFC 192, на котором прошел потрясающий бой Кормье и Густаффсона. Много писали о возвращении Джона Джонса и мне было интересно узнать, кто он такой. Разумеется, едва получив доступ в Интернет, я пересмотрел старые бои и целые турниры. Можно сказать, наверстал упущенное. Сильнее всего меня впечатлили Кейн Веласкес на пике и Рафаэль дос Аньос, уничтоживший Энтони Петтиса. Ну, и конечно Джон Джонс, «мочивший» легенд, вроде Маурисио Руа и Лиото Мачиды, так, словно это были котята.
Новая эра
В ноябре случилось событие, важность которого я едва ли мог в тот момент осмыслить. Холли Холм нокаутировала Ронду Раузи, положив конец ее доминированию в UFC. В ту ночь фактически кончилась эра самой популярной девушки-бойца всех времен. С того момента женские единоборства, которые по степени популярности чуть ли не сравнялись с мужскими, начали постепенно скатываться на дно. Если Раузи продавала по 500 тысяч PPV, то следующая доминирующая чемпионка Аманда Нуньес не дотягивала и до 100 тысяч. Крах Ронды стал не только одним из крупнейших апсетов, но и настоящей трагедией для Даны Уайта. В ту ночь ушла в закат одна из главных звезд смешанных единоборств.
На счастье Уайта и братьев Фертитта, уже в декабре на небосклоне единоборств вошла сверхновая «звезда» – Конор МакГрегор. Близился UFC 194, на котором ему предстояло сразиться с Жозе Алдо. Помню напряжение, которое царило перед поединком. Пожалуй, не разу с тех пор я не испытывал ничего подобного. Сколько вопросов было. Удастся ли Конору ответить за слова? Сможет ли Алдо наказать дерзкого выскочку? Что будет делать Конор, когда Алдо переведёт его в партер? Как ирландец справится со скоростью бразильца? И, главное: что делать Конору, если Алдо его «переедет»? Ставки были очень высоки.
Ответы на все вопросы были получены. Скандальному ирландцу хватило 13 секунд, чтобы уничтожить – как физически, так и морально – одного из лучших бойцов той эпохи. С этого момента началась эра Конора МакГрегора. Короткая, но очень яркая. В следующем 2016-м году он подтвердит свой статус суперзвезды и станет самым продающим ММА-бойцом в истории.
Заканчивался год очередным UFC on Fox. Этот турнир был в каком-то смысле историческим. Во-первых, именно в эту ночь Нейт Диаз победил Майкла Джонсона и бросил вызов Конору, которое привело к их противостоянию. Во-вторых, Алистар Оверим нокаутировал дос Сантоса, окончательно уничтожив ауру «Цыгана». В третьих, Рафаэль дос Аньос уничтожил Дональда Серроне. С тех пор «Ковбой» больше не приближался к титульному бою. Помимо этого, в прелимах «засветились» аж 5 будущих чемпиона UFC (Оливейра, Усман, Шевченко, Эдвардс и Нганну).
Таким я запомнил 2015-й, свой первый год увлечения смешанными единоборствами. Мне повезло начать смотреть ММА именно в тот момент, когда там происходили столь интересные события. Следующий, 2016-й год, я считаю вообще лучшим в истории ММА. Были и грандиозные турниры, и апсеты, и взлеты, и исторические моменты. А PPV тогда продавали столько, что нынешнему UFC впору почувствовать себя Bellator. Я очень благодарен смешанным единоборством за все эмоции, которые получил в 2015-м и в последующие годы. Простите мне мой сумбурный стиль, давно хотел поделиться воспоминаниями о тех временах, когда моя любовь к ММА зарождалась.
