Усман Нурмагомедов будет защищать пояс закрывшейся лиги. Это как?
Следующий бой – в UFC?
В ночь на 26 января Усман Нурмагомедов подерется против Пола Хьюза на турнире PFL Road to Dubai Champions Series – за пояс Bellator в легком весе. Нет, мы не перепутали – турнир PFL, но пояс Bellator. Да, Bellator официально закрылся, но оставил после себя пояс.
Что это значит?
В ноябре-2023 PFL выкупил Bellator, но не закрыл его сразу – количество турниров уменьшилось, бойцы жаловались на малое количество поединков
Bellator, существовавший c 2008 года, долгое время находился в статусе второй лиги мира после UFC, обладал неплохим ростером бойцов и форматами турниров. Но в последние несколько лет дела пошли не очень: промоушен приносил убытки, а никаких качественных рывков не происходило.
В октябре-2023 представители Bellator отрицали продажу организации, но уже в конце ноября все подтвердилось: владельцы PFL приобрели промоушен. Согласно условиям покупки, турниры Bellator переименовали в Bellator International Champions Series и включили в семью франшиз PFL, состоящую из основной лиги PFL League, лиги суперзвезд Super Fight League PFL, отборочных турниров PFL Challenger Series и международной серии PFL International Leagues.
После покупки Bellator PFL заморозили лигу на несколько месяцев, а затем провели турнир с участием бойцов двух промоушенов, после чего запустили Bellator Champions Series. Пять турниров из восьми состоялись, но оставшиеся ивенты в Чикаго, Париже и Сайтаме отменились из-за «независящих от PFL обстоятельств» – так говорилось в официальном заявлении.
Некоторые бойцы Bellator с завершавшимися контрактами постепенно заключали новые с PFL, а тем, у кого оставалось длительное и крупное соглашение с Bellator, долгое время не хотели назначать поединки.
«Мы пытались связаться с PFL, чтобы получить больше информации, что происходит, что они хотят делать дальше. Но такое ощущение, что они нас игнорируют. Им кажется, что мне слишком много платят. Они не хотят давать мне бои», – заявил Гегард Мусаси.
После серии таких заявлений PFL отпустили некоторых бойцов, запросивших освобождение от контракта. Так поступили, например, с чемпионом Bellator в полулегком весе Патрисио Фрейре. При этом в случае Фрейре PFL сохранили за собой право повторить условия его сделки с другим промоушеном.
«Я очень благодарен PFL за досрочное расторжение контракта и отказ от периода эксклюзивных переговоров, но они сохранили за собой право повторения условий сделки с другим промоушеном, так что я не совсем свободен», – заявил Фрейре.
Bellator закрылся, но Нурмагомедов и Хьюз подерутся за его титул чемпиона. Это как?
14 января глава PFL Донн Дэвис заявил, что бренда Bellator больше не существует: «С этого момента все наши турниры и весь наш контент будут под брендом PFL. Бренд Bellator имеет богатую историю, которую мы продолжим уважать и ценить благодаря отдельным титульным поединкам. Фанаты смогут наслаждаться огромной библиотекой боев Bellator и историческим бойцовским контентом через наши социальные сети, цифровые и партнерские каналы».
Титульник Нурмагомедова и Хьюза – похоже, то самое «уважение богатой истории Bellator», анонсированное Дэвисом. При этом название турнира, на котором пройдет этот поединок, уже не содержит бренда Bellator – бывший Bellator Champions Series теперь называется PFL Road to Dubai Champions Series.
Road to Dubai появилось в названии турнира из-за нового партнерского соглашения PFL, Департамента экономики и туризма и Спортивного совета Дубая. Судя по всему, в рамках этой серии PFL проведет титульники оставшихся чемпионов Bellator до истечения их контрактов, одновременно обкатывая в прелимах бойцов с Ближнего Востока.
Вместе с этим PFL анонсировал новый формат проведения основной серии турниров PFL League. Сезоны будут заменены на Гран-при: восемь весовых категорий, в каждой из которых по восемь бойцов, для победы в Гран-при им необходимо пройти три поединка: четвертьфинальный, полуфинальный и финальный. В случае поражения – вылет без второго шанса. Победитель получает $500 тысяч – награда уменьшилась в два раза.
Что делать бойцам, которые вылетят на первом этапе? Ответа на этот вопрос официальные лица PFL не дают. Возможно, они будут задействованы в ивентах PFL Road to Dubai Champions Series. Другой вариант: вылетевшие будут встречаться на ивентах серии PFL League в поединках без турнирной ценности. В общем, разобраться в новой системе турниров PFL не легче, чем в старой.
Что ждет Усмана Нурмагомедова? Вероятно, уже скоро его подпишут в UFC
Усман Нурмагомедов как боец с контрактом Bellator не участвовал в прошлогодней серии PFL и, похоже, не появится и в Гран-при 2025 года. Вероятно, поединок против Пола Хьюза станет последним для Нурмагомедова в PFL/Bellator. «У Усмана назначен бой с ирландцем, это будет его последний бой по контракту. Что дальше – я не могу сказать. Переговоры с лигами в любом случае будут», – рассказывал боец Мурад Мачаев.
На уход Усмана из промоушена указывает еще один факт: победитель последнего турнира PFL в легком весе – сокомандник Нурмагомедова Гаджи Рабаданов. Маловероятно, что они допустят ситуацию, при которой подерутся друг с другом.
Похоже, уже после поединка против Хьюза Нурмагомедова могут подписать в UFC. В таком случае для команды Хабиба картина сложится просто идеально: Ислам Махачев, вероятно, подерется в полусреднем весе уже в этом году, а Усман Нурмагомедов его заменит и попытается продлить доминирование бойцов школы Абдулманапа Нурмагомедова в легком весе UFC.
Наследники Хабиба умеют только бороться – это миф
Фото: East News/Cal Sport Media via AP Images, Icon Sportswire via AP Images; IMAGO/INPHO/EvanxTreacy, Lantyukhov Sergey/news.ru/Global Look Press
Есть предположение, что в течение этого времени Махачев завершит карьеру и уступит место преемнику.